茶花心中郁结，没几天就病倒了。原本许氏和许子涛想要给茶花相看的亲事也不得不暂停，许氏则全身心的照顾茶花。
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“兰花啊，邻村那个小伙还是不错的，家里虽然有三个兄弟，但他们家有十多亩良田，也算是村子里的殷食人家了，你嫁过去也饿不着肚子。”郑氏好劝歹劝，自己这个女儿从小被自己娇养，心比天高，之前一直想攀上袁明，后来袁明也不要她了，她如今的年龄也大了，这邻村的亲事已经算是好的了。
“阿娘，我不要，我不要嫁给邻村那个泥腿子。”许兰花不甘心的很。
“可这门亲事已经是最近相看的最好的了，兰花啊，真的别在挑了，还是趁着没满二十岁赶紧嫁了吧。”郑氏道。
“阿娘，我说了，我不嫁。”许兰花心烦的很。她做了那么多，等了那么久，不就是不想嫁给泥腿子，如今也不过十九岁而已，怎么就这么匆忙了？若是那户家里只有一个男的还好，那可是三兄弟啊，以后分了家，他们能分到几亩良田？还不是要紧巴巴的过日子。
“兰花啊，你那么固执干嘛？你现在都十九了，马上都二十了，你已经不小了？你觉得还是任你挑选亲事的年纪吗？”郑氏也来了脾气：“你是不是对那个袁明还不死心？”
“阿娘，您别在提袁明了。”提起袁明，许兰花就气不打一处来。
“我怎能不提那负心汉，吃完了抹抹嘴就走了，一点责任都不负。”偏生人家有权有势，还攀上了知县大人，她们拿他一点办法都没有，一切苦果只能往肚子里咽。
“阿娘，我说了，您别在提他了。”许兰花声音陡然放大了两三倍，显然是生气了。
郑氏见女儿对她吼，心里也火大的很：“你别以为我不知道，你还想着那袁明，可你也不想想，人家袁明前几日已经成亲了，娶了那知县千金，你觉得你进的了袁家吗？若是那袁明稍微对你有情义些，也不至于到现在还不接你进袁家。兰花啊，你就死心吧，咱们务实些。”
许兰花听到这里，心里也憋屈的很，更多的是责怪郑氏：“那袁明不要我，还不是因为您之前一直撮合我跟郑庭两人，若不是您一直撮合，把事情闹的沸沸扬扬，袁明也不会嫌弃我水性杨花，也许早就把我接进袁府了。”
郑氏闻言，只感觉自己冤枉的很：“许兰花，你自己凭着良心说说，我什么时候逼过你，那郑庭成童生的时候，我就有意把你们凑一起，是你不愿意。之后我也没说什么。郑庭中秀才之后，我也有意把你们凑一起，但你还是不满意。结果郑庭中了举人，是你自己愿意了，我才帮你出主意的，怎么到了现在，还成我逼着你了？”
郑氏越说越气。
“如果当时不是你说郑庭这里好那里好，我也不会动心。”许兰花道。
郑氏无语：“这种事情都是你情我愿的，如果你自己......”郑氏真想把许兰花怼回去，可想到是自己的女儿，她何苦跟自己的女儿置气，想了想，郑氏话也不说了，直接起身气冲冲离开了。她都是为了她好，反过头来，她还怪上她了。
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时间转眼又过了两个月，七月份已经到了，天气热得很，外面都是火辣辣的，中午的时候若是打一个鸡蛋在石板路上，怕是都能烫熟。
而茶花经过了两个月的调养，病情也痊愈了。
这天茶花终于忍不住了，道：“阿爹，郑大哥年初进京，直到现在也没回来，更没个音信儿，要不您找人问问看吧，看他现在到底怎么样了。”
许子涛其实也在担心郑庭：“最近这段时间我也有打听郑庭的消息，甚至还托商贩去京城问了，都说没有郑庭这个人，一点消息都没有。”
茶花听了，顿时就急了：“不可能没有消息的啊，郑大哥是这一届的应考的举子，不管怎样都能打听到一些消息的啊。”
许子涛也郁闷的很：“按理说是可以打听出来的，但人家就是说没有消息，我也没法子。”
其实郑庭的消息打听不出来是正常的，毕竟郑庭抗旨不遵，给皇室蒙羞，皇帝为了掩盖真相，特意下了一道圣旨，谁也不准提郑庭的事情，否则一旦泄露，必将严惩。
郑庭当时虽然被押入天牢，皇帝下旨斩首示众，但最终没有斩首，百姓们也就不知道其中原委，故而许子涛托的人打听不到消息是正常的。
“那阿爹就没有别的法子了吗？这郑大哥一去京城这么久，肯定是出什么事了。”茶花急的如热锅上的蚂蚁。
许子涛若有所思的打量了茶花一眼：“茶花，你怎么对郑庭这么关心？”
“我关心他不是正常的吗？先不说他是我的救命恩人，就说他在我们家住了三年多，您和阿娘都把他当做一家人，我又何尝不是呢？”茶花这话说的滴水不露。
许子涛和许氏听了，也觉得自己可能是多心了。茶花是知道郑庭有意中人的，应该不会对他有别的心思，也就是妹妹对哥哥的关心。
“阿爹，我倒是有个法子。”茶花陡然想起了嵩山书院的院长。
“什么法子？”许子涛看向茶花。
“您不是认识嵩山书院的院长吗？”
“和他有过一面之缘。”许子涛道。
“那嵩山书院的院长是郑大哥的老师，他又曾是帝师，想来在京中认识的人也不少，您不妨书信一封，托他派人去打听一番，也许会有点消息也说不定。”茶花建议道。
许子涛闻言，眼眸一亮：“你想的这个法子倒是可行。等会儿吃完饭阿爹就去书房写信去。”他虽然和嵩山书院的院长有过一面之缘，但嵩山书院院长对他极为赏识，这才给了他每年一个去嵩山书院读书的推荐名额。
“嗯。”茶花眼眸弯弯，嵩山书院院长一定能找到将军的。她迫切想知道将军现在何处，是否安全。
此时的郑庭已经在边关打仗了，刚去的时候还有些生涩，但是在司徒空的带领下，他愈发熟练。再加上他曾经看过不少兵法，在用兵方面也有不俗的见地，去了短短没几个月，郑庭已经初露锋芒。
第90章
许子涛给嵩山院长的书信注定是无用功。早在这之前, 郑庭就想到许家可能会因为他的事情找上嵩山院长，故而上边关之前，特意给嵩山院长修书一封, 为的就是让院长帮他保密。
孑然一身的郑庭又变成了从前那个敏感自卑的人，没了之前功名加身的自信。他知道许家二老把他看作家人, 更知道茶花对他情深义重, 他已经落到这步田地，不愿意让他们知道他的行踪。
他去了边关, 也许命就丢在了边关, 失踪总比死讯来的好。
其实他更怕茶花犯傻，知道他为她拒婚, 她会不顾一切和他在一起。以茶花的性子和对他的情意, 她是做的出来的。
可他不能害了她。
在他心里她是最美好的存在，值得别人如珠如宝对待，既然和他在一起已经没了前程，与其让她跟着他一起吃苦受罪, 还不如选择放手, 让她另觅佳婿。
郑庭从小就是个孤儿，是个父母不详的孩子，他比谁都清楚明白吃糠咽菜, 没有银钱的痛苦，那种痛苦他不想让茶花跟着他经历。情情爱爱在柴米油盐面前, 真的不值一提。
郑庭是个很现实的人, 他想对一个人好, 那就会做出实际行动。这也是他当初认定娇小姐后，拼命学习，拼命抄书挣钱的缘故。包括他一直拖延成亲, 想要让茶花风风光光嫁给他一样。他想给她最好的一切，他想用实际行动来证明，可现实往往和理想背道而驰。
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饭桌上，许子涛把嵩山院长的书信一五一十说了出来：“嵩山院长回信说暂时不知道郑庭的近况，但是让咱们不用担心，郑庭已经是个二十多岁的小伙子了，也许是有事情耽误了，他那边也会派人留意着。”
茶花蹙眉：“这说了不是等于没说吗？”
许氏点头附和：“按理说嵩山院长应该知道郑庭一些近况吧，我听说春闱时他刚从京城回来。”
“嵩山院长说为我们留意着，已经很好了，我听说院长今年身子愈发不好了，如今大多时间只能躺在床上静养。”许子涛无奈道：“咱们再等等看吧，也许郑庭真的是因为什么事情给耽误了也说不一定。”
“只能这样了。”许氏道。
茶花没说话，眸子里闪过一丝落寞。不知为何，她心里总有股不好的预感。这种预感已经很久没出现了，不知最近是压力太大，还是因为什么，她心里总是不安宁。
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这天，茶花如往常一般在村口溜达，想着将军回来，她能第一时间看到他。
虽然她知道有些痴心妄想，但心里还是抱有侥幸的心理。
现下是大下午，太阳晒的大地火辣辣的，茶花站在树荫下都热的浑身冒汗。就在这时，一个六七岁的小孩子蹬蹬蹬的跑了过来，笑嘻嘻的一把拉住茶花的手：“茶花姐姐，你跟我一起去玩儿好不好？”
茶花见是村子里栓子叔家的大壮，笑着摸了摸他虎头虎脑的脑袋：“大壮自己去玩儿吧，茶花姐姐就喜欢待在这里乘凉。”
“不嘛不嘛，我就要茶花姐姐跟我一起去玩儿。”大壮拉着茶花的手一直往前拽。
“茶花姐姐真的不想去玩。天儿太热了，你也别到处跑了，尽量到阴凉的地方玩儿。”茶花耐心道。
大壮还是不放弃道：“茶花姐姐，你就和我去玩儿嘛，你最好了。”
“真的不行哦，茶花姐姐还有事情要做。”茶花都十九岁了，哪里能和六七岁的小孩子玩到一块儿。
大壮见此，小嘴一撅，那小模样显然是生气了。
茶花噗呲一笑，揉了揉他那小脑袋：“乖，自己去玩儿吧。”
茶花说罢，就蹲在树下乘凉了。
大壮见此，直接一把扯下茶花头上的百合银簪，蹬蹬蹬的往前跑。
茶花大惊，她怎么也没想到大壮会拔她头上的簪子。那簪子还是将军送她的，平时她宝贝的不得了，日日都要带着的。
“哎，大壮，你赶紧把银簪还我。”茶花不得已朝大壮追了过去。
大壮虽然只有六七岁，但腿脚快的很，跟个小炮仗似的往前冲，茶花追的汗流浃背都没追上。
小半刻钟后，茶花在小河边终于追上了大壮，与其说是追上，还不如说是大壮在等她。
茶花脸色发白，气喘吁吁道：“赶紧把簪子还给茶花姐姐，不然今晚我就告诉你阿爹阿娘，让他们打你屁股。”
大壮冲着茶花调皮的吐了吐舌头，随即把簪子递给茶花。
茶花诧异，显然没想到大壮这么容易就把簪子给她了。
“茶花姐姐既然不想和我玩，那我找别人去了。”大壮还了簪子，蹬蹬蹬的跑远了。
茶花连忙把簪子重新插在头上。然后准备离开。
茶花刚迈步子，就听到后面有人在喊她：“茶花姑娘，等等。”
茶花转头看向声音来源地，只见袁明从一颗树后面走了出来。
“袁秀才，你怎么在这里？”茶花蹙眉，显然没想到袁明会在这里。
袁明视线紧锁着茶花，眼眸里闪过丝丝惊艳和势在必得。饶是她浑身香汗淋漓，依然美的让人移不开眼，胜雪的肌肤，清纯精致的面庞，惹火的身段，整个人就像是个熟透的水蜜桃。让人恨不得尝上一口，品茗一下滋味。十九岁的她，比以前更见风韵了。
茶花秀眉紧皱，很是讨厌袁明的眼神。
“偶然过来，没想到会在这里遇上你。”
袁明话虽然是这样说的，但茶花显然是不信的。
听说袁明前段时日和知县千金成了亲，沸沸扬扬的轰动了整个县城，他如今正是新婚燕尔之时，怎么可能独自来许家村。难道是来看许兰花的？
茶花思考的同时，袁明看着近在眼前的茶花心潮澎湃。
虽然他前段日子已经成亲了，可丝毫不影响他对茶花的执念。
特别是在成亲之后，他依旧忘不掉她，甚至在和妻子行房时他都会想起茶花。
他知道，茶花已经是他心里的结了，若是不把茶花弄到手，他一辈子都不会甘心的。
故而今天他过来了。
只是以通房丫头的位份引诱许兰花，她就乖乖把茶花给引出来的。
袁明考虑让许兰花做这件事，也是清楚他不可能约到茶花出来，也只有她能办成这桩子事。
不然以袁明对许兰花的厌恶程度，他是看一眼都嫌脏的。
罢了，只要能得到茶花，就算给了许兰花一个通房丫头的位份又怎样，左右冷着就是了。
“那倒是凑巧了。”茶花说罢，就欲离开，她可不想和袁明多待，他的眼神实在让人不爽。
其实袁明的眼神也不算太露，郑庭甚至比袁明更过分夸张，但人和人不一样，茶花对待的方式也就不一样。
“茶花姑娘，既然都遇到了，不如一起说说话？”袁明出言挽留。
“还是算了吧，没什么好说的。”茶花拒绝。
袁明见她那般冷淡态度，对他极为排斥，心里不忿的很。
“茶花姑娘难道就真的如此无情？我等你这么多年，难道你就真的能视而不见？我承认曾经和许兰花有过一段，可自从遇到你开始，我的眼里心里便只有你一个人，你为何要如此介怀？”
“袁秀才如今已娇妻在侧，再说这些，怕是有些不合适。”
“这番话我憋在心里太久了，不吐不快。
茶花，你明明就知道我对你的心意，可我次次上门，你都淡漠以对，甚至在我成亲之前，我还特意来找你，可你却连面都不愿一见。
你可知道我为了娶你，不惜与父母反抗，我也曾让许兰花带话给你，只要你愿意，我立刻遣媒婆上门提亲，我愿意以正室之位相聘，护你一世荣华。
可你呢，你宁愿和一些什么都不如我的人相看，也不愿意选择我，你就那么瞧不起我？
我的真心在你眼中，就那么不屑一顾？”
“没有什么瞧不起，也没有不屑一顾，只是我们不合适，没有缘分罢了。”茶花道。
“这番话我都听腻了。茶花，我到底要怎么做你才愿意？其实许兰花根本就不是我们之间的障碍吧，这世间男子三妻四妾是常事，你宁愿和那些方方面面都不如我的人相看，都不愿意和我在一起，可不就是看不起我？”
