“你当时在何处打了苏氏?”苏园问彭三两。
“就在红线巷,距离她家不远。那会儿巷子没人,我便趁机出手了。”彭三两老实回答道。
“那你又是如何得知你妻子受袭的事?”苏园再质问马随。
“我那天回来,巷子里有个七八岁的孩子跟我讲,唐氏被个男人打了一巴掌。那孩子还安慰我男子汉大丈夫,一定要为自己的娘子出气。”
马随并不知这男孩的身份,巷子里的孩子他都认识,可以确认男孩不是红线巷的。
他当时也没有多想,只以为这男孩是别处跑来玩耍,不巧看见情况了,才单纯地跟他说那些话。
“莫非这男孩是受人指使不成?”马随感受到苏园对这情况尤为介意,便也跟着一遭揣测。
“自然是受人指使。”苏园肯定道。
马随、朱氏、彭三两等人都表示惊讶。
周老判官这时捻着胡子点了点头,“不错,的确受人指使。”
“那是受什么人指使,又为何要做这种事?”
“自然是见有机会了,便趁机图人性命,而你正好当替死鬼。”苏园当即就命人速速将嫌疑人缉拿归案。
马随完全傻眼了,愣了又愣。
朱氏夫妻也懵了。
“凶手难道不是马随?分明是他殴打了民妇的小姑子,致使身亡。”朱氏不解道。
“马随的殴打,并不会令唐氏有性命之忧,之前早大夫的诊断过,我也为她把过脉。”
朱氏知道大夫的诊断,但她以为是当时大夫断症不准,唐氏后续突发了别的病症才会死。毕竟唐氏是在养病的第二日就突然暴毙,能直接联想到的就只有她被马随殴打的事。加之她之前就看不上马随的所作所为,所以自然而然就认定害死唐氏的人是马随。
当得知唐氏其实是被凶手用窒息的手段杀死,朱氏夫妻皆彻底愣住了。他们完全没料到凶手另有其人,一直以为凶手只可能是马随。
一炷香后,嫌疑犯便被押送到堂上。
马随、朱氏等人见了,皆大吃一惊。
第39章 三更合一
被带上来的嫌疑人有两位, 竟是苗氏、葛氏婆媳。
马随自然熟知自己的邻居,震惊之余又十分不解:“怎会是她们?”
“对啊,怎么是她们?莫非有什么误会?还是说她们也是来作证的, 凶手还在后头没押上来?”朱氏也十分不解,甚至有点不信, 她特意伸脖子往外头瞧, 看还有没有其他人再被押上来。
朱氏发现尸体的时候,幸亏有苗氏、葛氏婆媳帮着报案,不然以她当时受惊和被打击的情况肯定支撑不住。再有,她小姑子被马随深夜殴打, 险些致死,当时也是多亏了苗氏、葛氏婆媳帮忙报案。
苗氏、葛氏二人在进公堂之前, 还以为衙役请她们来作证人。当她们听马随和朱氏二人质疑之后,方知她们竟被怀疑是凶手。
婆媳俩立刻大惊, 高声哭了起来, 跪地喊冤。
周老判官“啪”的一声拍响惊堂木,然后蹙眉揉着太阳穴。
堂下所有受审的人被镇住, 安静地望向周老判官,等候他发话。
“吵, 太吵了。”周老判官叹口气, 眼睛无奈地望着棚顶的方向,那一副无语表情好像在说‘我一把年纪了, 到底做错了什么, 要遭你们这般折磨’。
“快结束了。”苏园道。
周老判官勾勾手,招呼苏园过来, 低声嘱咐她一句。苏园愣了下, 还是点了头。周老判官一笑, 这才打发苏园继续。
趁着苏园向证人发问的时候,周老判官用两团棉花堵住了耳朵,继续慢悠悠地喝茶。
“可是你们婆媳二人打发了一名七八岁孩童,告知马随他妻子挨了陌生男子的打?”苏园质问苗氏、葛氏婆媳。
苗氏和葛氏互看一眼之后,苗氏率先说话:“什么孩童?民妇们不清楚。”
“那唐氏遭彭三两打了一巴掌的事,你们婆媳二人也不知情?”苏园再问。
此时苗氏、葛氏婆媳二人的眼睛都盯着地面,摇了摇头,都恭敬地对苏园表示她们并不知情。
“那日彭三两是在红线巷打的唐氏,他说过他当时观察过巷内无人后,才对唐氏出手。所以那当时能目击到这一幕的人,只可能是你们红线巷的住户。
各家都有院子围墙。那孩子并不是巷中住户。那即便他在某一家做客,因围墙阻挡却也不太可能看得见院外的情况。马随并不认识这孩子,那这孩子认识马随的可能就更低了。
马随在还未归家之际,就被这孩子告知,他妻子受人殴打。那这孩子是如何知道唐氏的夫君就是马随?”
苏园这一番推敲之言说下来,马随、朱氏等人都恍然大悟。的确如此,那孩子既然不认识马随,又怎么会知道唐氏是马随的妻子?那就只有一种可能,这孩子受人唆使,故意去说那种话。大家顿时觉得毛骨悚然,原来竟是这般算计!
苗氏、葛氏在听过这番话后,把头低得更甚,身体不似之前那样自然放松,看起来绷得更紧。
但二人因头低得太低,掩藏了表情,倒是看不见她们此时是什么样的神情。
苏园瞧她们二人如此谨小慎微,只觉得好笑,倒没去强迫她们抬头。
“这孩子总会找到的,你们说一个年纪充其量不过八岁的孩子,能扛得住开封府的大刑么?”苏园故意如此问。
在场人皆摇头,还扛大刑?那么大点的孩子,只怕一进开封府,便会被这公堂的肃穆威仪吓得尿裤子。纵然是成年人,瞧见公堂上那三口要人命的铡刀,都不禁吓得想哭。
苏园见到苗氏葛氏婆媳没有说话的意思。似乎她们不接话,嫌疑就不在她们身上了。
“我给你们机会自首,坦白可从宽判决,错过了这一次,”苏园看向开封府那口狗头铡,“它便又要磨刀了。”
葛氏紧张地不行,她看向苗氏,反被苗氏狠狠瞪了一眼。
苗氏磕头大呼:“大人,我们冤枉啊,这事儿跟我们婆媳没关系,那孩童我们更不知道是谁。”
苏园禁不住有了跟周老判官同款的眼神,无语地看着棚顶叹气。她今天想早点下班早吃饭都不行。
苏园便命衙役去红线巷排查询问,“便以苗氏葛氏为主,问住户们可见过有陌生的七八岁孩子与她们婆媳有过来往。我就不信红线巷那么多人,没一人目击过。”
苗氏、葛氏都缩紧肩膀,保持虔诚跪地的姿势,二人的脸都快贴到地面上了,的确叫人看不见她们的表情。但苏园仍然能从她们身体肌肉表现的状态看出,她们二人紧张到极致了。
待衙役领命离开,不消片刻工夫,苗氏葛氏婆媳二人的额头上冒出冷汗,时间越久冷汗越多,以至于领口的衣襟处都有些濡湿。
“便说说为何此案你二人嫌疑最大。这孩童一事,显然出于算计。那为何会有这样的算计?这人必然十分了解马随和唐氏夫妻不睦的情况,知晓仅凭孩子一言,马随便会暴怒殴打唐氏。而了解这一情况的人,只可能是马随唐氏身边的亲近之人。再加上目击到彭三两掌掴唐氏的人,只可能是巷里的住户。范围最终就限制在了你们几名邻居身上。
在马随殴打唐氏之际,你们婆媳匆忙报官,乍看这的确像是热心肠的好作为。但有了之前所述那些情况下,你二人的作为,看起来倒是更像在进行下一步的算计。故意报官,目的就是为了将事情闹大,让大家都知道马随在殴打唐氏。如此唐氏受殴之后身亡,大家第一时间想到的凶手就只有马随了。”
葛氏听到苏园的这些话后,身体猛地颤抖了一下。
苗氏恰在这时大呼:“冤枉啊!民妇和儿媳真真只有好心帮衬之意,因听了唐氏的惨叫,才去报官。”
“竟是你们害死了我妻子?”马随这会儿终于反应过来情况了,原来自己是被人算计了,她立马理直气壮,指责苗氏葛氏婆媳。
苏园转眸,冷冷看向马随。
马随惊了一跳,马上意识到自己在没被允许的情况下乱说话了。他赶紧扇了自己一巴掌,向苏园求饶,请求谅他这次是初犯,饶过他张嘴三十的惩罚。
苏园没理会马随的求饶,质问他:“这可是你第一次殴打唐氏?”
马随愣住,支支吾吾。
“不是!”朱氏道,“以前就打过,怪她是不生蛋的母鸡,但都没这次打得严重。”
“看得出来,打完人之后还能呼呼大睡的人,不像是初犯。”苏园冷笑一声,盯着马随的眼神越发深邃。
马随不知道自己怎么了,这位开封府的女官差分明长着一副娇柔乖巧样儿,可这会儿她每说一句话,看自己的每一个眼神,都令他心惊肉跳,莫名地恐慌害怕。
这感觉就像是他被丢进了猛兽的窝里,纵然他暂时还完好地活着,但早已被虎视眈眈地盯着,注定会落得被撕得血肉分离的悲惨结果。
马随又狠狠打了自己一巴掌,突然不敢在掌嘴三十这件事上偷懒了。
苏园并无动容,只继续问马随:“你以前打唐氏的时候,唐氏可会尖叫求救?”
“会、会喊几声。”马随应道,然后小声分辩道,“这不过是夫妻间吵架,难免的,别人家也有这情况,小人的友人们大多都会在气恼的时候打妻子几下。”
“你还挺骄傲是吧?”苏园黑漆漆的眸子盯着马随,彷如黑洞一般,要把马随吞没。
马随慌得立刻磕头认错:“小人知错了,小人以后绝不打妻。”
“等你还能娶到妻子再说。”
苏园再不理会马随,转而质问苗氏葛氏婆媳:“可都听见了?他并非第一次打妻,你们是隔墙而住的邻居,难道之前都耳聋了,从未听见过他打唐氏,所以才没报官?只有那晚听见了,故你们婆媳只在那晚直奔开封府报官?”
苏园替她们说好了理由,苗氏葛氏反倒没话可说。葛氏到底年轻,比不得做婆母的苗氏见多识广,这会儿已经崩溃地哭起来。但因为有苗氏在她身边压着,她也没敢说什么认罪的话。
其实这种情况下,婆媳二人已经有非常明显的重大嫌疑,分开俩人用刑一审,大概就能明了了。
但苏园是个善解人意的小可爱,晓得周老判官是不喜叫声和鲜血的老可爱,所以还是坚持用温和的手法审问她们。
心虚的人迟早要崩溃,见她们婆媳满身的冷汗便晓得了。
朱氏稍稍止住哭泣,求问苏园,她可不可以问一个问题。
“民妇想知道小姑子她到底是怎么死的?怎么会突然窒息?”
苏园:“瞧她死亡情状,可知她死前并无挣扎。所以我们初步断定她是在喝了加料的药之后,昏睡了过去,在熟睡中被人以软垫遮掩口鼻,窒息而死。”
朱氏及其丈夫听到这话,又伤心起来,恳请苏园一定要为唐氏伸冤。
苏园接下来正要问到药的事儿,她问马随:“药可是你熬的?还有她身上的伤,也是你涂得药膏?”
马随愣住,恍惚地摇了下头。
“小人赶早就要去码头干活,没得工夫做这些。”
朱氏及其丈夫闻得此话,俱恨得不行,瞪向马随。
马随低下头,闪躲不看他们的目光。
苏园突然抓住葛氏的手,送到鼻子边闻了一下。
葛氏大惊,慌得不行。
“有药味儿,草药便如此,一旦沾了味道,一时半会儿洗不掉,你衣袖上怕是也沾上了,味儿挺浓。”苏园随即看了眼苗氏,苗氏下意识地蜷缩手指。
“看来你也有。”苏园擒住苗氏的手,苗氏本想抽手,却发现自己使尽全力,手腕仍被苏园攥得又紧又稳,这女子身材分明比她娇小,但怎么好像是撼不动的泰山一样?
苗氏惊恐地瞪向苏园。
苏园在苗氏的指甲缝隙里,找到了些许药膏的残留。
“看来是你给唐氏擦身涂药,你媳妇儿去熬的药,唐氏在你们婆媳的一唱一和下,丝毫没有防备之心。喝下了药后,就昏睡了过去,被你们用软垫捂死了。”
苗氏听到苏园几乎完整的推断出他们作案的经过,意识到完了,整个人瘫软地趴在地上。葛氏则被吓得止不住地哭,哭得越来越大声。
苏园终于有点明白为啥苏老判官觉得吵了。她命人用东西塞住了葛氏的嘴之后,才走到公案之前,用手指轻轻敲了敲桌面。
周老判官正专注批阅文书,见到苏园的示意,忙取下两耳的棉花。
“不用等找到孩子了,审完了,证据确凿,葛氏苗氏为凶手。”苏园回禀道。
“嗯,很好!那就按律判。”周老判官满意夸赞苏园办事妥当,不过也挑她一个毛病,拖延,办案时间要是再短点就完美了。
苏园:“……”
都让您老如此悠闲的喝茶看书了,还觉得不够完美?
“别人我不说这话,看你是公孙策的徒弟,才对你要求高些。”周老判官一副语重心长的样子。
苏园哼笑:“那您老可看错了,我拜师公孙先生却不是为了所求高些。”
“那是为了什么?”周老判官好奇问。
“为了能有朝一日像您这般。您现在过的日子那才是我心中最向往的日子。”苏园坦率道。
周老判官面色一凛,不禁蹙眉叹:“小小年纪,不学好。”
苏园:“……”
之后没多久,衙役寻到了那名八岁的孩子,这孩子是葛氏娘家嫂兄的儿子。葛氏因受了苗氏的吩咐,才特意把这孩子领过来,许以糖人和烤鸡的诱惑,让这孩子学了话。等马随干完活回家的时候,孩子就跑去马随跟前,透露了唐氏被陌生男人打的事情。
如此是彻底证据确凿了,苗氏葛氏绝无翻供抵赖的可能。
苗氏老实招供,阐明了她们作案的动机。
原来她们婆媳跟唐氏偷偷借了二十两银子,这是唐氏嫁妆仅有的剩余了。近日唐氏催得紧,问他们婆媳要钱。可苗氏早把这钱拿去给儿子抵赌债了,他儿子难得也学好了,晓得去北边跑生意赚钱。
苗氏恳请唐氏通融一二,再等上一两年,她便能将钱还上。唐氏一听要这么久,却不愿意,埋怨苗氏撒谎骗他,当初说好只借三个月。唐氏便限期令苗氏葛氏于一个月内必须把钱凑齐还给她,否则她就将此事告知马随。