目的地，是一家商铺。
白猫顶开篓盖，望见铺面的名字：
刘记旺铺。
是一家成衣铺子，但档次要比男孩前几天遇袭的市集高得多。
雨不停，他也不能在街上干站着，于是脚跟一转，溜进了斜对面一家点心店，东看看西望望，像这个年纪的孩子那样满眼好奇，花了两刻钟选了两盒绿豆糕，一盒杏仁小桃酥。
结账时，有辆马车停到对面去，很快又开走了。
他把点心放进背篓，一溜烟儿跟了上去。
千岁的声音穿透雨声传入他耳中：“你怎知道这人这时会出来？”他说的线索，跟这刘记有关？
男孩自然不答。
但他听破驿站的小乞丐说过，每月十五日这天，刘财主都会到成衣铺子来盘账，据说还会收银子。如果赶在他上马车之前伸手，刘财主不介意破费几文。当然，前提是账目没令他心烦。
雨天，马车不敢驶得太快。但男孩毕竟人小腿短，很快就被越拉越远。千岁催促他：“快点，再快点。你这腿脚真快好好练一练了。这么慢，遇事连逃命的机会都没有！”
其实，在同龄人当中，他跑得已经算是飞快了。
第23章 摸上门
幸好他们运气不错。在彻底从男孩视野中消失之前，马车停下来了。
就停在一家酒楼门口，而后刘财主走下来，施施然走上二楼。
这一片，都是食肆。
男孩走进暗巷，找了个隐蔽的角落蹲了下来，一动不动。头上屋檐挡不尽雨水，风好像从巷子深处吹来，带偏了雨点，也将他衣服一点一点打湿。
他漫不在乎。过去无数个下雨的夜晚，他都是这么过来的。孩童最惧怕的孤独和寒冷，他早就习惯与之为伍。
天黑得很快，街市开始点灯，男孩选择的位置很好，始终藏匿在黑暗当中。
他安静得像一尊雕像。
又过不久，风雨并没有减小，拍在他身上的雨点却明显变少了。接着脖颈上有物轻拂，柔软丝滑。
男孩微一侧首，就望见千岁站在身边，姿容如仙。风先经过她身边，将月白色的袖角吹起，轻轻扑在他脖子上。
天黑了，千岁变回了本体。
她抱臂而立，居高临下对他道：“你说的线索，就是坐着马车过来喝酒吃菜的那个生意人？”
男孩点头。
“躲在这里吹风挨浇有用？真是蠢得要死。”她看他的目光就像在笑话他不成器，“在这里等着。”
说罢，她就走出巷子，往酒楼而行。
这会儿，酒楼的人应该能看见她罢？男孩望见门口的伙计满眼惊艳，吭哧半天说不出半个字。
她翩然上楼去了。
男孩在原地又等了一个多时辰。在他消灭了整盒绿豆糕以后，千岁才提着一只篮子下楼，在行人的注目礼当中走向远处，很快消失在雨里。
脚麻了，他换了只脚支撑身体。再抬头，千岁已经站在眼前。
他对此毫不惊讶。木铃铛在他身上，她就走不了多远，方才不过是做做样子给城里人看。
“你盯着的那人是黟城的土财主，姓刘，他在楼上与几个商人喝酒谈生意。”千岁上去一趟，基本掌握了自己需要的情报，“酒喝得差不多，他这会儿该下来了。方才他交代酒楼又做了六个菜，要打包带走，并且跟同桌的商人解释说，准备带给第三房小妾做宵夜。”
“骗鬼哪，撒谎的水准太差！”她不屑一笑，“这家酒楼的招牌据说是烤猪蹄。你见过哪个女人会捧着整只大蹄膀啃个不停？”
男孩立刻想起了刘老太婆。女人不吃蹄膀吗，可她啃得很香啊。
想到这里，他看了看千岁的手，空的。方才下楼，她明明提着一个篮子。
“出来了。”她往前一指。
刘财主和几个商人一起下楼，都是酒足饭饱的模样。互相道别后，他手里拎着两个大食盒，登上了迎面而来的马车。
“走吧。”千岁笑道，“咱去瞧瞧刘财主的三姨娘有多漂亮、多能吃。”
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快到宵禁时间了，男孩走在路上容易被士兵拦问。千岁索性将他提在手里，登人家屋顶如履平地，甚至走得比底下刘财主的马车还快。
……好像没他什么事了。趁这功夫，男孩又摸了块绿豆糕出来吃，千岁白他一眼：“馋嘴的小鬼容易被拐卖哦。”
她好像怎么看他都不顺眼。
男孩不理她。他倒是想被拐卖，至少有人管吃管喝饿不死了。
马车得得跑了几里，才在一条巷口停住。刘财主走下来，车夫给他撑着伞走到一户人家门口，敲了敲门。
来应门的是个丫鬟，刘财主就把车夫打发走了。
他进去以后，门上还传来了落锁声。
“一、二、三……”千岁却数开了，“连这刘胖子在内，宅子里有八个人。两个是女人，还有五个气血特别旺盛，都是练家子。”
刘财主来疼爱自己的三姨娘，为什么宅子里还会有这么多男人？千岁抚了抚下巴，对男孩道：“里面这些人六识敏锐，你靠近了就瞒不过他们。我可以给你施障眼法，但时效只能持续一炷香，你不要发出异响。另外，你的心跳和呼吸都必须放缓。”
男孩点头。
于是千岁在他身边轻按几下，他就觉得周围景物微微扭曲一下，旋即恢复正常。随后她递来一个指肚大小的圆球：“吞下。”
圆球很软，还有一点甜味，但吞入以后，腹中立刻升起一股寒气行遍四肢。
很快，他全身都冻僵了，连心跳和呼吸都变得格外微弱而缓慢。
可奇怪的是，他的神志依旧清醒，五感也保有敏锐，对外界的一切接收无误。
“放心，我不会害你性命。”千岁这才拎着他靠近刘宅。
走不出三五步，她就往前一指。
男孩顺着她纤指方向看去，却见高低错落的斗拱阴影下，居然藏着一个人！
这人全身黑衣，又定在那里一动不动。若非千岁指明，恐怕男孩走到近前都未必发现。
他吃了一惊，心里却有些欢喜。
想来这就是暗哨了。从前棒子那一伙人翻进人家偷东西，也想找他在外边放哨望风。
刘财主虽有钱，却不算什么大人物，他三姨娘的房顶上为什么要藏着暗哨？
可见，棒子给出的情报不假，城主府案的凶手真可能潜在宅里！
话说他昨日险些替棒子脑瓜开瓢，却不担心这人给刘财主打小报告。一个商贾出钱打听一个八岁乞丐的下落，这事本身就透着蹊跷，时局又敏￥￥感，要是刘财主知道自己的秘密被棒子泄给别人听，首先就会找他麻烦。
棒子不是个蠢人。
千岁看见暗哨，也忍不住微微一笑，显然和他想到一起去了。
底下传来动静。
刘财主已经进到院里，即有两个男人迎上，跟他一起走入侧边厢房。
窗户关得很紧，男孩看不见里面情形，只知窗缝里透出一点灯光。
里面有人。
刘财主在这屋里呆了二十余息才走出来，两手空空。
两个大食盒，都留在屋里了。
院里有个男人跃上屋顶，压低声音对暗哨道：“轮班，头儿让你下去吃宵夜。”
暗哨点头。
很快屋里就传来细微动静，那是倒水吃喝的声音。男孩听不见，千岁却是一清二楚的。她甚至听到里面有人低声交谈：
第24章 真凶
“拿开，喝酒误事！眼下这情形，再容不得出错。”
“这姓刘的可信么？那么重要的东西，真会落在一个要饭的身上？”
先前那人似有所感，突然沉声喝道：“噤声！”
旁人对他信服，这一句之后，厢房内就安静下来，连箸盏之声都不见了，落针可闻。
千岁站在原地不动，只是移开了自己的目光，不再注视厢房。
她虽在隐身状态，但有些人灵识敏锐，有些异士甚至能看破她的伪装，这时也要小心些。
男孩身体僵直，只有眼珠能动。千岁就伸手挡住他的目光，不让他看向厢房。
院子里静悄悄地，不远处的主屋里传来男女窃窃之声。
好一会儿，那首领才道：“没事了。”
厢房里其他人才放松下来，重又喝酒吃菜。
有个人问出了大家的心声：“那宝物真能帮着我王得胜？”
听到这里，千岁已无再逗留的必要。她带着男孩直接往几丈开外的主屋去了，足底甚至连多余的水花都未溅起。
主屋里，是一男一女对话。
“今天可有异常？”这是刘财主的声音，“城守军来过没？”
“没有。”怯怯的女声响起，在向他哭诉，“老爷，妾身、妾身怕得紧。这些人什么时候才走啊？”
这便是三姨娘了，千岁唇角轻扬。把五个气血方刚的大男人藏在妾室宅中，刘财主还真不怕自己头上多点绿。
刘财主安抚她道：“快了，快了，你且再忍耐几日。”
三姨娘又诉了几句苦，才低声道：“老爷答应给我娘家的水田……”
“给，一定给。”刘财主笑道，“你这几日着实辛苦，还要应付上门的兵差，我给你翻倍。”
三姨娘的声音里满满都是心花怒放。
他们腻腻地说着小话，千岁懒得再听男女之事，悄然转身走了。
屋顶上的暗哨对她的来去，一无所知。
她现在力量薄弱，杀不了这么多人，但藏匿隐身的本事却没有退步。
她一口气奔出数里之外，才将男孩放了下来：“你倒有几分本事，真找着了他们的藏身之处，省去我不少麻烦。”该夸就要夸，她一向赏罚分明。这回连睡两日，超过了预期，她还以为自己醒来就要疲于寻找线索。哪知这小子也能自己办成。
很好。
“现在你瞧瞧那里。”她向着斜对面一指，“时间上刚刚好呢。”
这附近建筑的轮廓，看着很是眼熟。男孩顺着她手指方向望见了两头把门的大石狮子，一下认出来了。
这是署衙的正大门。
此刻，门上正有一盏红灯笼随风招摇。
他昨日也走过一趟，还没有这东西呢。
千岁笑吟吟地，心情很好：“看来，署尹大人终于下定决心。”
她对杨奇行说过，只要改变主意愿做交易，就在署衙门口挂上红灯笼。这里是整个黟城的闹市区，每天不知有多少人走过、看到，他不可能籍此追踪她的下落。
“明天就是安抚使给出的最后期限。”疑犯如石沉大海，署尹大人无可奈何，只得孤注一掷，“终于要有第一笔报酬进账了。”
这时雨已经停了，男孩望望灯笼再望望她，不知她打算几时行动。千岁像是听见他的心声，耸了耸肩：“不急，还早呢。若是现在去找杨奇行，恐怕不止一人等着我们。”说到这里，左右张望一下，将他提到了一座偏僻角楼的顶层。
千岁刚跃进来，就有一群蝙蝠被惊动，扑扇着翅膀往外飞。
她反应极快，大袖一卷，就有一股无形劲风将它们都打了下来，落在地面上生死不知。
这里离官家太近了，夜里蝙蝠群惊飞，恐怕引来有心人的注意。
千岁将男孩放下就嫌恶地捂住了鼻子。这里年久失修又少人光顾，地上积着厚厚一层灰。
她一抬手，不知从哪里取出一块布匹塞给他：“铺到地上。”
这是一块上好的提花缎，借着微光都能看出上面的纹路精细。男孩犹豫了一下，总觉得它零落尘土里是暴殄天物，千岁却已不耐烦了：“快点！”
那个篮子，她又提在手里了。男孩眼尖，快手快脚铺好了餐布，没有扬起多少尘土。
倒是机灵，千岁将篮子递给他：“布菜。”
篮子里，果然是酒楼的好饭好菜，到现在犹有余温。
四个菜美形美色，最抢眼的就是那只烤得香喷喷、金澄澄的烘猪蹄，油脂混合着香料的味道沁入心脾，就变成了勾人的馋虫。
他记得，这是酒楼的招牌菜。
“这是用苹果木烤出来的，撒了来自西边儿的香料，这么一只就要六钱银子。”
她越是解说，男孩越是咽口水，然后瞟了她好几眼。
“吃啊，客气啥？”千岁自去取了箸，挟其他菜享用，“这次办差办得好，赏你的。”
下一秒，他就抓起猪蹄，大口大口啃了起来。
表皮香酥，肉烂筋软，吃在嘴里连变好几种味道。他从棒子手里抢过来的那只猪蹄，和大酒楼的根本不在一个档次！
千岁看他大块朵颐的模样，不由得摇了摇头。反观她吃饭的样子，秀气、端庄、安静，男孩见过的大家闺秀里，没一个及得上她。
看他啃完了蹄膀又去挟菜，千岁笑眯眯问他：“好吃么？”
男孩当然点头。
“比你的绿豆糕和桃酥好吃吧？”
他莫名其妙，这是什么意思？
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雨停了，黟城署尹杨奇行望着屋檐淌下的水珠出神，一滴又一滴。
从红衣女来过以后，他又连着两晚睡不着觉，现在眼里布满血丝，却了无睡意。
她看见红灯笼没有，还来不来了？
杨奇行往门外看了一眼。
那女人满身邪气，他思来想去，还是请来一个八卦镜悬在门上。据说这面八卦镜在古寺里被供养了三百多年，效力强大。有它镇守，魑魅魍魉都不能近。
他又利用职权之便，调来一支三十人的精锐队伍驻守杨宅，只是现在众人都潜伏起来了。
第25章 谢谢了啊
杨奇行想到，女子能知城主府案凶手的藏匿之地，这说明她很可能就是凶犯同伙。他这样对付她也没甚不妥。
若真能逮住她，前两天谈起的那笔报酬，理所当然就不必支付了。
