身后终于消停了。
过了小半刻钟，白猫悄悄往火边瞟去一眼，正好看见男孩把吃剩的鱼骨头扔进火堆里。
……哼！
她咂吧一下嘴，继续睡觉。
这一回睡的时间更长，然后——
然后鱼香味儿又飘过来了，敏锐的胡须也被轻轻扰动。
白猫一骨碌爬起来，看见面前放着一只木碗，碗里是焦香的鱼皮、雪白的鱼肉。
剔得干干净净，半根刺儿都没有。
她打量的这会儿功夫，男孩把碗往她跟前又推进半尺，意思很明白：
吃吧，去了刺儿的。
千岁很想一掌打翻他的破碗，可是鱼肉真地香，而她还没吃饱。
猫儿以审视的目光盯着男孩，确认他眼神澄清，没有调侃也没有促狭，这才低头吃了起来。
嗯，真香。
男孩放她慢慢吃鱼，自己收拾好东西，又浇熄了营火。
该上路了。
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白天埋头赶路，晚上露营睡觉。在这样的节奏里，时间过得飞快。
一转眼，三天过去了。
男孩对路过的城池敬而远之，但是沿途经过村落时，他会买些豆子和草料照顾马儿，顺便给自己和千岁买些干粮。
农家烙的大饼冷却以后，丢在人脑袋上可以砸出血。男孩啃得下，千岁却不能将就，所以他还得再买些肉脯鱼鲞，泡水煮软了再喂猫。
千岁那天吃过鱼肉，才后知后觉想起来，这莫非是他的讨饭专用碗？！
从来没人敢拿用过的餐具给她，何况还是个乞丐的。
可是埋汰的话到了嘴边，又被她咽了回去。
算了。
一个男孩牵着高头大马，独自翻山越岭，身边再有点儿钱，很容易就让人心生歹念。闪舞他自小就不是娇生惯养，也知晓人心叵测，因此从来都找村里的老人或者寡妇家买东西，对年富力强的村人敬而远之，并且注意财不露白。
可即便处处小心，麻烦也还是找上门来。
这天他在一个小村里买了红薯干，离开时后面就跟上两条尾巴。
那是村里的一对儿兄弟。
白猫趴在他肩头，漫不经心道：“他们想要你的马，还有……我。”
驿站的快马与农田里的耕马不同，可以卖出好价钱。方才白猫从篓里露出脑袋透气，也被人家看见了。
异种的长毛白猫，浑身没有一丝杂色，城里的贵妇和千金们肯定喜欢。这种稀罕玩意儿，说不定能卖得比马还贵。
男孩回看来路上那两个鬼鬼祟祟的身影，眼里闪过一丝冷光。
半个时辰以后。
这一人一猫一马从密林里钻了出来，精神抖擞地继续赶路，原本跟在身后的那两条尾巴不见了。
……
太阳下山，折磨男孩三天的痒意也终于完全消失。
千岁在他咽喉上捏了半天，终于满意地缩手：“应是无恙了，出个声我听听？”他一直小心保养，这三天都没发过声。
“啊——”
张了张嘴，男孩自己呆住了。虽是单音节，但声音温和连贯，不再是原来嘶哑不堪的破锣嗓子。
声音，他的声音好了！
他的嗓子不哑了。
他可以说话了！
男孩的下巴一下绷紧，努力睁圆了眼，才没让那一抹湿意漫出眼眶。
渴望了多少年，他的梦想终于成真！
他终于快要变成正常人了！
“这才哪到哪儿？”千岁兜头就是一盆冷水，毫不留情，“像个乌鸦叫就算说话？得字正腔圆才算数。”
别人的话，他听过无数，可是等到自己要张嘴说出，哪有那么容易？
从男孩有记忆开始，自己就是哑巴，因此从未做过发声练习。
然而开声吐字其实是很复杂的咽部肌肉活动，口齿、唇舌、咽部、气流，都要天衣无缝地配合，才能说得字正腔圆。
他得像一两岁的孩子那样，牙牙学语。
……
又过去一天，千岁表示，自己快要抓狂了！
只要醒着，男孩几乎一刻不停地练习说话，偏偏这么短的时间又学不好，只能发出各种各样奇怪的声音。
无论变成猫还是人，她都嫌弃地离远，留他一个人自言自语。
可恨她的听力太好，又不能真地一遁三千里，二三十丈范围内，他说的每个音节都能清晰飘进她的耳中。
受不了魔音穿脑，她每天都在疯狂地挠树！
打磨爪子那尖锐的咝啦声，都比他的发音悦耳啊！
终于这天傍晚，男孩一瞬不瞬望着她，口中缓缓吐出一个成型的音节：
“千……”
“嗯？”白猫一下竖起耳朵。
有点小激动是怎么肥事？
“千……”
“唤名要唤全，这是礼貌！”她拍拍他的腮帮子以示鼓励，“后面那个字呢？”
男孩沉默一会儿，又努力道：
“千……千……”
“千千……”“岁”字的发音有点难。
“我不叫千千！”白猫朝他露出小尖牙，“别叫这么亲（和）热，我们没那么熟！”
“千千！”
“……”这小子看着还挺机灵的，可真是没有语言天赋啊。
“随便你了。”她无可奈何，“你记着，我们不可能永远在野外行走。你早一天学会说话，就早一天脱离危险！”她向着东边转了转脑袋，“最多再有三天，我们就会走到梁国边界。你认为，那里不会设下关卡吗？”
男孩一怔。这些，她先前并没有说过。可是，不能像绕过城池一样绕过去么？
第62章 瞒天过海（加更）
千岁几天前就从驿卒那里打探清楚了，只是一直压下不提：“梁国与其东部的拢沙界以翠澜江为分界线。那条大江水量丰沛，非行船不足以通过。”
这才叫天堑。男孩面上露出凝重之色。
千岁一字一句道：“想要过河、想要逃出梁国地盘，就必须由渡口乘船摆渡，那是你最容易被抓住的地方。”
男孩点了点头，懂了。
“余下时间不多，在渡船之前，你要把话练熟了。”
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两天半之后，翠澜江畔，清凌渡口。
梁国与拢沙界来往甚为密切。除了汛期之外，翠澜江的江面平缓，水情也不复杂，因此每日都有数百艘大小船只往返两岸，运送人货，称得上繁忙。
然而这一天，清凌渡口的运送效率却很低，原因简单：
官方在这里设下关卡，盘查往来客商。
翠澜江走货量巨大，但官方要搜查上船货物，尤其大件货物要挨个儿开箱、开桶检查，耗费大量时间。
甚至带着孩子的客人也被唤去盘查。
这可就耽误进度了，因为拖家带口的船客不在少数。
尽管怨声载道，但官兵依旧从严检查。
时间慢慢推移，天色渐暗，很快就到了傍晚的最后一渡。
夜里行船不安全，走完这一班，船老大就要休息了。
往渡口而来的几支商队接受检查，跟在两个胖商人身后的，是个牵着栗马的瘦小男孩，看年纪不超过十岁。
咦？兵头儿立刻警觉起来，这小鬼的形貌与上峰反复交代的被通缉人物很像啊！
“你打哪儿来的？”
在他的注视下，男孩开了口，声音清朗：“云城。”
云城在拢沙界内，过了翠澜江还要走上二十余里。那里非梁国领土，难怪他的口音听起来不像本地人氏。
兵头子皱起眉头。查了一整天，好不容易遇到一个符合嫌犯特征的小鬼，结果却能说话。
他不死心，又问道：“就你一个人上船？”男童独自上路，还牵着一匹马？怎么看都有点可疑啊。
男孩摇头：“和我姐姐一起。”
兵头子左顾右盼：“那她人呢？”
男孩腼腆一笑，挠了挠头。
“笑什么？”兵头子冲他一瞪眼，“我的模样很好笑么？我问你姐姐人呢！”
男孩还未答话，就有一道女声自外头传进：“来了来了，在这里！”
紧接着人群一阵骚动，连几个汉子都被挤得东倒西歪。冲进来的却是个女子，迳直站到男孩身边，一边嘟囔道：“真是离开一会儿都不行！”
几个兵丁都打量着她。这女子一身细布青衣，身材窈窕，看背影极是勾人，脸上却蒙着同色面纱。
“几位兵爷，有什么问题？”
兵头子问她：“到梁国作甚？”
“访亲，我二舅爷住在锦绣城。”
她脸上的面纱实在太乍眼，兵头子道：“把面纱摘了。”
“不妥。”
“哪里不妥！”兵头子留意起她了，“除非你是细作！”
青衣女子压低声量，只有几人听闻：“我从前脸面受伤，留了疤。”
兵头子哪里肯信：“摘了！不要让我说第三遍。”
特么算术这么差，明明是第二遍好么？青衣女心里吐槽，侧身挡住别人目光，一边伸手解开面纱，露出半脸。
几个兵丁一看之下，立觉毛骨悚然：
她鼻子很挺，脸形很好，然而左脸上果然有个杯口大的疮疤，颜色紫红，表面坑洼，皮肉依旧外翻，实是狞恶。
这么丑陋的一道旧疤太吸睛，旁人甚至不会注意她的五官如何。
“兵爷，可以戴回去了么？”她满脸陪笑。
这一笑，脸上肌肉扭曲，更丑了。几个兵丁看得隔夜饭都快吐出来，哪里还会阻止她飞快蒙回面纱？
丑成这样，少看一眼也好啊。
兵头子挥了挥手，不掩嫌恶：“过吧。”
一个丑女带弟弟过江，那孩子还能说话，已经不符合嫌犯特征了。唉，看来明儿还得来这里继续挨风吹日晒。
这对姐弟牵着马，快速上船。
翠澜江水深江宽，往来人货又多，所以航道上来来往往的多是三桅高帆的沙船。这种船载重量大，行驶稳当，连人带货带牲畜都能坐上。
两人安安分分坐着，直到开船了，才相视一笑。
最难的一关，过了。
练习说话并不容易，根据千岁预估，男孩至少要花半个月时间才能勉强掌握。然而他年纪太小，不能长时间留在野外，梁国的审查也会越来越严，他们必须尽快逃离这个国家。
这种情形下，她能想出的办法只有一个：
模拟渡口官兵的问题，让他尽快练熟十来几句特定的答案！
大量的、长时间的反复练习，可以让他说出来的特定字句更清晰。千岁更把自己安排在最后出场，脸上还用树胶和面粉调制了一个假疮疤，这样可以将官兵的注意力转移到自己身上，让男孩更容易过关。
其实，蒙混的关键在于男孩可以说话。
他一开口，偷溜过渡就成功了八成。
大船慢悠悠驶向对岸，两人心情都放松下来。千岁伸出纤纤玉指，在男孩额头上一戳：“为了你，我连面相都牺牲了！”
她是那么惊世骇俗的大美人，扮起丑来，同样也要惊世骇俗不可。
男孩咧嘴朝她一笑，牙很白。
但是很快地，他就笑不出来了：太阳下山以后，江面上风浪明显增大，驶出不到百丈，船身晃得有些厉害。
胸口一阵烦闷，直犯恶心。
头一回乘船，他晕船了。
千岁发现了，赶紧指着船舷道：“趴过去，不许吐在船里！”船上人多货多，本来味儿就不好闻，她缩在这里已经够委屈的了！
胃里一阵翻江倒海，男孩果然依言趴到了船舷边。
这时江心一个大浪打来，船只猛然颠簸，边上坐着的胖妇人手上不禁一松，原本抱在怀里的女童“嗤溜”一下滑了出去。
她的脑袋，正对着底下四爪铁锚的尖角！
事发突然，胖妇人拦之不及，嘴里一声尖叫。
（《木婆婆》卷到此结束，下一章开启新篇）
第63章 云城
男孩还没呕出来，头脑昏沉，眼角余光见一物从身边滑过，本能地伸手一捞——
他抓住了女童的小手。
不过这小家伙块头不大，份量却不轻，沉甸甸地像个小炮弹。男孩年小力弱，被她带得一起往下滑去。
紧接着，两人身体都是一轻——千岁适时出手，将他俩往上一提，拎小鸡仔一般丢到舷边，远离锚头。
她柳眉倒竖：“都病成这样，还不让人省心！”
这一下天旋地转是补刀，男孩立刻趴到舷边，吐了。
千岁火速挪去三尺开外，满面嫌弃。
那胖妇人终于回过神来，把孩子搂回怀里连声道谢：“谢谢姑娘，谢谢这位小少爷！”
她从怀里取出一小罐药油，递给男孩：“在额上抹一点，可以缓解晕动。”
男孩难受得紧，也不推拒，挖出一点药油涂在太阳穴上。鬓边一阵清凉，鼻中一股辛辣，烦闷感果然稍有缓解。
胖妇人找了个话头：“两位要去哪里？”怀里的女童约莫是三、四岁左右，眉清目秀，皮肤白皙，这时正睁着圆溜溜的大眼打量着眼前两人。
“云城。”千岁淡淡应了一句，闭目假寐。
她浑身都散发着生人勿近的气息，胖妇人干笑几声，不再言语。
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沙船驶到对岸，江畔已经亮起灯火。
随大流下了船，胖妇人抱着女童向两人打了个招呼，走了。
男孩做了一次深呼吸，空气冰冷清新，还带着江边特有的微湿水汽。
