看着贺严说话间上扬的眉宇，太后也忍不住会心一笑。
为了他们母子和朝局的安宁，贺严可谓牺牲了自己的大半辈子助她，她平生没对不起任何人，却对贺严满怀愧意。
如今见他这副欣悦的模样，心下再安慰不过。
“这般惦念，回京时怎不把她带回来？”太后调侃道，“不会是人姑娘不愿同你回来吧。”
贺严面上的窘意一闪而过，他嘴硬道：“哪是她不愿同我回来，我只是想等京城这厢安排妥当了，再将她接来。”
不止如此，等姝娘来了京城，他还要为姝娘安排一桩好婚事。
京城的寻常男儿可配不上他家丫头，需是个有担当，能护得住她的人才可。
第29章 发现 都是些妇人用来安胎的药材。……
天还未亮, 姝娘便强撑着爬起来，背上竹篓，坐村口的骡车去了镇上。
镇上的绣花铺子刚开门不久, 看清来人，刘掌柜不由得诧异道：“姝娘, 这才过了几日啊, 你怎这么快就来交货了？”
姝娘笑着答：“近日手头空闲, 就做得勤了些。”
她从竹篓里取出了包袱打开，将里头叠得整整齐齐的绣品递给刘掌柜。
“您看看，可还能用？”
刘掌柜随意翻了两下, 他认识姝娘也不是一年两年了，姝娘交的绣品向来是针脚细密，花样好看，最得客人喜欢，没什么好仔细检查的。
“三块帕子，两块扇面。”他拨了拨算盘道，“就按先前的价，二百文可好？”
姝娘点点头，这刘掌柜是个厚道人, 也不欺她，给的价钱虽不算太高, 可放在这覆水镇也算公道了，这也是为什么这些年她只与刘掌柜交易。
见姝娘没意见, 刘掌柜记了账, 掏出银钱给她。
姝娘也没数，小心地收进荷包里，抬头问道：“掌柜的, 最近可还有要做的绣活？”
刘掌柜道：“暂且没有了，前一批的都还没卖完呢，需得再过几日。”
姝娘忙追问：“最快什么时候能有活？”
见她面色略有焦急，刘掌柜忍不住问道：“姝娘，你很缺钱吗？”
上回见姝娘这样，还是她婆婆生病的时候，那时为了挣药钱，她也是没日没夜地做活。
姝娘暗暗搓着手，声若蚊呐道：“近日手头确实有些紧。”
她的确很需要银钱，她想过了，若想留下腹中这个孩子，定不能在村中生产，教村人发现。
她得趁着显怀前离开，这离开的由头她都已经定好了，只说是她师父那厢喊她去的，等几个月后带着孩子回来，就说这孩子是她路上捡到的。
这世上贫苦百姓太多，日子过不下去，抛弃孩子的并不在少数，只要她自己瞒牢一些，不要露馅，让村人相信这话也没那么难。
可棘手的是，出门少不了要用银钱，虽说先前沈重樾给过她一些，凑起来也有好几两银子，但毕竟在外头，吃住都要开销，更何况是好几个月，她得趁着离开前，多攒点银两才是。
“姝娘，你若真急需用钱，我可以先借你一些，这针线活细，莫要劳累过度伤了眼睛。”刘掌柜生怕姝娘熬坏了眼往后就做不了绣活了。
“不必了，多谢掌柜。”姝娘感激地笑了笑，“我再想想办法吧。”
她折身出去，方走到门口，就教一个高大的身影给挡住了。
姝娘转而往右边走，可那人也跟着移到了右边。几次下来，姝娘便知此人是故意的，她没抬头，也不想多生事端，干脆侧身贴在门边上，让那人先行。
然那人却不走，反一步步向姝娘逼近，姝娘心生警惕，忙往铺子内猛退了几步。
她抬眼看去，只见一个身着天青色绸缎长衫，约摸二十上下，面容俊俏的男子，正笑盈盈地看着她。
眼神里□□裸的不怀好意。
见姝娘茫然又警惕地打量着他，那人问道：“小娘子不认得我吗？”
姝娘哪里认得此人，她求助般往刘掌柜的方向看去，刘掌柜也是才回过神，忙走出柜台迎道：“何二公子，您怎么来了！”
何二公子？
姝娘隐隐觉得这称呼有些耳熟，倏然想起这人不就是那个何员外家的二公子，秦佃户和方氏逼她嫁的人嘛。
她不敢多加逗留，趁着这人与刘掌柜说话时，慌忙往外走，谁曾想刚跨出门外，就被人倏然拽住了手臂。
“小娘子走这么急做什么，你我难得遇见，不如好好说说话。”
姝娘拼命挣脱那何二公子的手，提声喊道：“公子请自重！”
本就是在热闹的街巷上，她这一嗓子顿时吸引了不少人的注意，不管是闲逛还是摆摊的都纷纷将视线往这厢投来。
何家是十里八乡出了名的大户，在镇上开了不少铺子，何家二公子整日在自家铺子间穿梭，游手好闲，街上许多人都是认得他的。
何二公子何焱到底还是要脸面，忙将姝娘松开，柔声道：“小娘子莫怕，在下不过是想请小娘子去附近的醉仙楼吃顿饭罢了。”
吃饭？
姝娘怎么瞧着都觉得不像，被骗了那么多回，她再傻也该长了心眼。
“奴家不过是个普通的妇人，二公子莫要为难奴家。奴家还有事儿，得先回去了。”
何焱看着姝娘未着粉黛却依旧昳丽的面容，仍是不依不饶：“小娘子不就是来交绣品的嘛，这绣品都交完了，应当没什么事儿了，等吃完饭我再派人送你回去便是。”
姝娘哪见过这么死皮赖脸的，她往街对头望了望，抿抿唇道：“奴家还要去趟铁匠铺，公子不知道，那铁匠的家刚巧在奴家隔壁，昨日隔壁家的大娘还特意托我带话给他儿子呢。”
不待何焱开口，姝娘接着道：“何家是大户人家，公子也是君子，想必不会做逼迫奴家的事。”
姝娘福了福身：“那奴家便先走了。”
她这一连串话轻飘飘地将何焱架在“君子”的名头上，让他一句话都说不出来，只能眼睁睁看着姝娘走远。
看着那窈窕绰约的背影，何焱站在原地，面色逐渐阴沉下去。
打从几个月前在绣花铺子外看见姝娘，他便打定了主意要拿下这个娇美的小娘子。原还庆幸这小娘子的爹娘是贪财的，几十两银子就能让他们乖乖将人送上门。
不曾想迎亲的队伍都到那儿了，抬回来的竟然是个空花轿。
都是一群废物，怎就连一个娇弱的小娘子都对付不了。
姝娘头也不回地往前走，走了一阵，径直踏进对街的一个小铁匠铺里。
正在“砰砰”挥着锤子的铁匠许大成随意地抬头问：“买些什么？”
待看清来人，他不由得满目惊喜：“姝娘，你怎么来了？”
姝娘往外头看了一眼，确认那何二公子没有跟来，这才松了口气，她牵起笑，对许大成道：“我来镇上交绣品，刚巧有些渴了，想同大成哥讨碗水喝。”
往日姝娘也常来镇上，可每回都不会来他的铺子，这还是她头一回主动进来。
“喝水？好，好，我这就是去倒。”许大成激动地放下手中的活，掀帘进了后屋，不一会儿，端了一大碗水出来。
他在店里环顾了一圈，见没有可坐的地方，歉意道：“姝娘，要不你到后头喝水去？”
姝娘摇摇头，指了指塞在角落里的一个小杌子，“我就坐这个吧。”
许大成明白姝娘是在避嫌，怕教旁人看见了惹出闲话，便帮她把小杌子放在门口。
姝娘坐在上头，对着街角的位置心不在焉地喝着水，过了一刻钟的功夫，才缓缓站起身。
她将碗递给许大成，感激道：“多谢大成哥，我得去趟药铺，便先走了。”
“又去买药材啊？”许大成问道。
许多药材都不是山中采得到的，若是有缺姝娘常会到镇上的药铺来买。
姝娘迟疑了一下，点点头，知道许大成误会了，但没开口解释。
她的确是来买药的，只不过买的不是旁的，是安胎的药材。她身体底子不佳，这胎还未坐稳，还是喝些药保着为好。
见姝娘才坐了一会儿便要走，许大成多少有些惋惜，毕竟难得有和姝娘相处的机会，他顿了顿，最后只道：“那你一人小心些。”
姝娘微微颔首，出门往药铺的方向去了。
可她并未发觉，在她身后始终跟着一人，看着她进了药铺又出来，不久后，自己也走了进去。
药铺的掌柜显然认得此人，谄媚地笑迎：“何二公子，您来买药啊？”
何焱倚着柜台，慢悠悠地问：“掌柜的，方才出去的那小娘子买的什么药啊？”
“这......”毕竟是客人的私事，药铺掌柜本不愿透露，可瞧见何焱那冷冰冰的眼神，吞了吞口水，到底不敢招惹他，“也没什么，就是些莬丝子、续断、白术什么的。”
“哦？”何焱又问，“这些药材有何功效啊？”
“就是，就是......”药铺掌柜擦了擦额上的冷汗，“都是些妇人用来安胎的药材。”
安胎！
何焱陡然一惊，那小娘子好端端买那么多安胎的药材做什么。
莫不是身怀有孕了吧！
他之所以一路跟过来，就是想看看能不能抓住姝娘的把柄，好以此威胁她，不曾想竟得知了这样一个荒唐事。
先前小娘子一副忠贞不屈的样子，怎也不肯嫁他做妾，却暗自与旁的男人私通，乃至于珠胎暗结。
惊诧逐渐转为愤怒，何焱自觉受了侮辱，垂在袖中的手倏然握紧，其上青筋绷起。
他可是何员外家的二公子，县令老爷的亲外甥，一个低贱的小寡妇，既然敢耍弄于他，他定要让她和她那奸夫付出代价！
第30章 沉河 那何二公子是铁了心要害死姝娘……
昨夜落了场急雨, 雷鸣电闪甚是吓人，不过只下了半个时辰便停了，第二日醒来, 仍是艳阳高照。
姝娘早起做了碗面，还特意在上头卧了个鸡蛋, 吃过后便坐在炕上, 靠着窗做绣活。
她时不时用手轻轻去抚摸小腹, 虽然腹中的这个孩子悄无声息，甚至还未成型，可只要知道他在里头, 姝娘就觉得心安不已。
她绣完了一方帕子，正想着歇一口气，却听外头倏然嘈杂起来。
姝娘透过窗子往外看，便见五六个人不由分明踢开院门，径直闯了进来。
她不明所以，忙下炕去，可还未出屋门，那几人便冲进来，打头一人问道：“你就是秦氏？”
姝娘疑惑地眨了眨眼, 这人她认得。
“里长大人，不知……”
不待姝娘说完, 里长挥手一示意，身后一个高大的男人粗暴地扯住她的手腕, 就往外头拽。
姝娘生怕伤着孩子, 不敢挣扎，只能跌跌撞撞地跟着去。
那人将她拖到院中，便见院内立着一人。
甫一看见那何二公子, 姝娘杏眸微张，心下顿生了不好的预感。
何焱居高临下地看着她，唇角泛起一丝讽刺的笑，却不说话，只抬眸看向里长。
这两人本就是串通好了的，里长会意，当即大声呵斥道：“大胆秦氏，不知廉耻，竟敢与人私通，怀上孽种！”
姝娘猛然一惊，不知里长是如何知晓此事的，可转而看见何焱那神情，心下大抵猜到了几分。
她暗暗掐着手心，抬着头，佯作镇定道：“奴家不明白里长这话是何意思，为何不由分说就给奴家定了这等大罪。”
这厢动静不小，很快将村中大半的人都吸引了来，听到里长说的话，众人面面相觑，皆惊诧难言。
少顷，还是陈猎户先犹犹豫豫地上前：“里长大人，是不是弄错了，姝娘一直住在村中，我们都是知道的，这一阵子哪里见过她和什么男人来往？”
“这种苟且之事自然是偷偷摸摸，哪好教你们发现。”
何焱冷哼了一声，他往一旁瞥了一眼，里长身后旋即走出个人来，姝娘定睛一瞧，不由得浑身瘫软下去。
不只是她，在场很多人都认得，这是镇上医馆那位有名的孙大夫。
“若想知道她有没有身孕还不简单，一探便知。”
连大夫都提前带来了，姝娘明白这何二公子是铁了心的要坐实她的罪名。
她连逃跑的机会都没有，就教人按住了，孙大夫也是被逼无奈，他慢吞吞地上前仔细探了姝娘的脉后，禀报道：“何二公子，里长大人，这位小娘子的确是喜脉，看脉象，已快有两月了。”
周围传开一阵吸气声，再看姝娘抿着唇，面色惨白如纸，便知此事千真万确。
那李婆子也挤在围观的人群中，因先前的龃龉，她早对姝娘心怀不满，再加上传了两次闲话都没彻底败坏姝娘的名声，此时见姝娘怀孕之事败露，不由得幸灾乐祸起来。
“看看，看看，我说什么来着。”李婆子露出一副尖酸的嘴脸，扯着嗓子道，“我早便说了，她就不是个老实的，整日里搔首弄姿，卖弄风骚，就想着勾引男人，我看她肚子里的孩子啊，八成就是那个什么沈公子的……”
听得这一番话，人群中渐起窸窸窣窣的声响。不少村人的目光都变得锐利起来，带着几分轻蔑，一下下剜在姝娘身上。
里长指着姝娘，大义凛然道：“好你个秦氏，竟做出这等伤风败俗之事，今日我就代乡里人，代刘家，处置了你这个不知廉耻的□□。”
他高喝一声：“去，取猪笼来！”
姝娘身子猛然一颤。
这是准备要将她沉河啊！
沉河的情景她是亲眼见过的，那时她尚且只有五六岁，据说同村的一个年轻寡妇因耐不住寂寞，和隔壁一个书生有染教人发现，被她婆家人绑住手脚，塞进那猪笼里，当着全村人的面沉入河中。
那时她虽小，可也清清楚楚地记得，那寡妇彻底沉入河水前，一双流着泪的眼睛盯着众人，是多么痛苦绝望。
