等他从思绪中回过神时，稍微也觉察到了异样。安静的时间长过头了，他反省起自己措辞的不恰当，随口想要补充，却听到廖茗觉的回复。
她侧过头，露出柠檬片浸泡到碳酸饮料中一般的笑容。“好巧啊，”廖茗觉清清爽爽地回答他，“我也不喜欢城里。”
过红绿灯就该下车了，廖茗觉背好她那只精品店五块买来的斜挎包，肖屿崇没忘询问一句“你知道怎么回去吗”，她也相当笃定地点了头。
廖茗觉暗暗冷笑。
虽然成绩很好，但她可不是书呆子。
上能割猪草掏鸟蛋，下能烧蚂蝗生柴火，就连之前没用过的智能手机，也在等待高考出分的一个月里钻研了个七七八八，如今已经能轻车熟路给电商软件解绑银行卡。
不管怎么说，想要接受更好的教育出人头地，背井离乡也是不得已。她的确是头一次来这样的大城市，不怎么习惯，也没有特别喜欢，但凭自己的实力，适应并融入其中肯定不是什么难事。
廖茗觉的计划可不仅仅是适应。
尽管家里不算贫寒，学费还是付得起的，但也满十八岁了，心安理得找家里要钱不是不行，不过她还是想尝试一下——
廖茗觉在网上填写了快餐店的应聘信息，预约好了下午过去面试。因为不想让肖叔叔一家知道，所以她没让肖屿崇送得太近。离定好的时间还早，在周围转转也好。
她随便找了一件便利店借用wifi。
看起来平平无奇的饮料，一瓶就要二十多块钱，内心充满了对这个世界的不解，廖茗觉坐下，刚好就收到新的消息提醒。
是妈妈。
妈妈发来消息说：“宝宝，怎么样啊？已经到了吗？”
刚刚的疲惫顿时烟消云散，廖茗觉高兴地发了自己拍的照片过去。里面有机场停机坪的照片，地铁站高峰期满满当当全是人的照片，还有肖阿姨给她收拾的房间的照片。廖茗觉说：“到了，都挺好的。妈妈你下班了吗？我等会儿可以跟你打电话吗？”
几条气泡接二连三发出去，但妈妈那边又不回复了。
妈妈要工作，这也没办法。环顾一周，廖茗觉忽然发现便利店环境还不错。功能有点像她老家的小卖部，但完全不是一个规格。老家的超市暗得像蜘蛛精的老巢，没有奥利奥只有“粤利粤”，冰箱里没几种冰淇淋，还总跟鱼和肉之类的生鲜食品直接冻在一起，以至于雪糕都臭臭的。而这里则大相径庭，灯光很亮，地板很干净，还有音乐。货架上的商品很多，食品有拆袋即食的零嘴，也有现做的主食。日用品一应俱全，靠近收银的地方甚至还有闪亮亮的外国杂志。
好时髦啊。
她暗自腹诽。
好有都市人的感觉。
为了不让自己显得那么乡巴佬，廖茗觉慢慢回过头。便利店的玻璃橱窗上贴了一张海报，在店内看不清楚。
外面热得要命，店里却很凉快。休息的时间过得飞快，一眨眼就该走了。自动门打开，高温的盛夏如热浪般喷涌，迎面扑来，廖茗觉咽了口唾沫。
她完全没有撑阳伞的概念，也没有戴帽子，暴晒下走出去。
廖茗觉看到了便利店外贴的招聘兼职工的海报。
-
店长在这间便利店已经干了有两年。比起其他分店，这里来面试的人很多，却又总是缺人。原因无他，都是这特殊地理位置惹的祸。
看着眼前的应征者，店长来回比对简历，慢条斯理地开口：“你是刚高考完？”
“嗯！是的！”廖茗觉太迫切了，以至于两眼闪闪发光却毫不自知。
“你不是本地人啊，来这里是上大学？”
“是啊，录取通知书的照片我也有，要看吗？”廖茗觉已经侧过身去掏手机。
怎么说呢。
店长对这女生的第一印象只有一个，那就是“土”。
土得掉渣。
皮肤被晒黑了，没有化妆，头发未经烫染，甚至连专业tony修剪过的痕迹都没有，穿着一件背带裤，脚下是没有品牌可言的运动鞋。
犹豫一阵，他还是问了：“你是来追星的吗？”
廖茗觉一时半会没听懂，但还是勉勉强强地回答：“我是来找兼职的。”
“不是，”店长换了一个提问方式，“你知道J3是什么吗？”
这就是这间便利店的特殊所在。
就在距离不到500米的地方，以培养偶像闻名的“造星工厂”J3娱乐公司总部就在那里。连带着公司艺人的教室与练习场所一起，成为诸多记者及粉丝的朝圣之地。其中不乏有些失去分寸的狂热分子，为了接近偶像无所不用其极。
这家便利店说深受影响，倒没那么严重，但也不是完全没波及。
这是面试测题吗？
廖茗觉认真地琢磨起来。
“zhei三”？这种有点中外结合的名字，能是什么呢？
“你说，”目睹女生流露困惑，不知道出于什么心理，店长忍不住鼓励道，“没关系。你觉得是什么？”
廖茗觉回答：“卫生巾？”
店长在憋笑，下一秒，便利店的门就开了。
看到来人，店长右眼微跳。虽然这三四个人里大多都戴了帽子或口罩，但显然是已出道的偶像组合成员。大概是被叫来开会或为演唱会排练。店长只默默扫码，分心一看，坐在位置上的廖茗觉无动于衷。
她只觉得他们香水味很刺鼻。
男人也喷这么重香水的吗？
心里正纳闷，廖茗觉转过头，就看到一个男人在用衣服做掩护，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟拿出相机来。她十分疑惑，试探性地将上半身往左侧挪。
偷拍男也转移镜头。
廖茗觉没注意到，背后那几名客人刚好去左边的冰柜挑咖啡。
她又向右侧移。
几名艺人正回到右边收银台去，偷拍男理所当然地转换拍摄角度。
廖茗觉确定了状况，无语透顶地冷笑一声——呵，见过不要脸的，没见过这么不要脸的。她当机立断，毅然决然，起身出去，顺手抄起门边的旋转拖把。
私生大叔专注于捕捉猎物，做梦都想不到会有拖布从天而降。他摔了个屁股蹲，头顶毛巾拖布，就像戴了顶假发，瞠目结舌地抬起头。
“竟敢偷拍我……爷爷果然没说错，”廖茗觉心满意足地拍了拍手，仿佛武侠片里仗剑走天涯的女侠，“城里到处都是变态！”
第3章 “我想趁大学多交……
直到很久以后，谈起廖茗觉的面试，便利店老板都还总忍不住露出追忆哪吒闹海般的神情，意味深长地感慨：“真是猛女啊猛女。”
犹记当时她一棒子敲下去，别说是被打的私生大叔，连带着被拍的那几名艺人都大吃一惊，要不是经纪人及时出现拽着他们走，恐怕恨不得留下来跟廖茗觉合张影再走，实在分不清谁是明星谁是素人。
获得这份工作时，廖茗觉是人生第一次踏入便利店。
做便利店店员要完成什么工作？
搬运，上货，粘饰面，换小票纸，打扫卫生等等等等。
廖茗觉在试用期的前三天就成功展现出了超越大多数同龄人的动手能力——值得一提，此处的动手能力指的并不是大庭广众之下用店里的旋转拖把表演棍法。以前在老家帮舅妈的鞋店进过货，过年庙会也去摆过摊，廖茗觉不缺乏社会经验，只是在城市这一陌生地图里，偶尔会有那么一丁点脱线和缺乏常识。
关于三班倒，一开始，肖叔叔和肖阿姨也是有顾虑的。
但廖茗觉好歹是成年人了，加上便利店离家不远，正儿八经赚钱也不是坏事。
到最后，他们的回应只剩下望着自家儿子女儿摇头。
肖娅卿当即心情不好地大喊大叫起来，反对的主要依据是她又不缺钱。爸爸妈妈当然不是要她去兼职，只是希望女儿稍微听话一点。但这只让肖娅卿更加愤怒，毕竟比起其他，她更受够了指责她不努力学习的唠叨。
肖屿崇倒是麻木不仁。
爸爸妈妈说的什么，他没那么在乎。他只觉得廖茗觉去便利店有些大材小用。虽然不知道她具体的高考成绩，但和他一所学校，肯定不会太差。假如需要钱的话，去给中学生补习不好吗？不过转念一想，像她这种看到他家洗碗机都像发现新大陆的人，估计是没这个概念，也不可能有这个途径。
她第一次上夜班，恰好轮到店里的大扫除日。另一位一起值班的同事是一位家里有两套拆迁房，但还是闲不住出来找事干的老阿姨，平时对谁都没个好脸，就连看到老板都动不动数落几句才罢休。然而，才一起工作了一次，提到廖茗觉，老阿姨就满面春风，笑着夸这孩子能干。
做清洁、洗器具、清理熟食、补货、核对、拍照，大晚上的，分明是新手，廖茗觉愣是都完成下来了，甚至趁着蒸包点的时候边哼歌边拖了地——而且她哼的歌还是刘德华的《恭喜发财》。
廖茗觉也不觉得辛苦，就这么做着。
说服务用语时声音洪亮。
进货两批冷藏食品能一个人在几小时里全部搞定。
碰上一月一度的冰箱铲冰，一个人做得比男店员还快，无情铁手，着实让人怀疑她是不是缺失温度感知系统。
被负责检查的同事说水槽脏，她就那么看了一眼，随即眼睛都没眨一下，直接伸手徒手去捏碎屑，好像根本没有“脏”的概念。连本来就只是挑不出毛病又想树立尊严所以才吹毛求疵的同事都震惊。
老板旁观良久，终于还是忍不住提出了自己的想法：“你要么转正吧。不是我跟你画饼，你知道新人来半个月被巡查的总部点名夸两次是什么概念吗？搞不好能破最快晋升副店长的纪录。”
廖茗觉对自己的表现突出毫无自觉，也不觉得自己要有有自觉的必要，换下衣服说：“不行诶。”
“？”
她嘴角向上扬了一下：“大学要开学了。”
-
自从收到录取通知书那天起，廖茗觉就下定了决心，要青春洋溢，活出自我，创造轰轰烈烈精彩纷呈的大学生活。
为此，离开前，她特意找村口王师傅烫了个头，去了一趟美特斯邦威，下载了小红书APP学化妆。只可惜现实很骨感。头发过几天就乱七八糟了，新买的衣服被朋友说土气，化妆也进展不顺利，要么脸涂太白，要么眉毛画得太黑。
报道这一天，她是和肖屿崇一家人一起去的。
肖叔叔和肖阿姨硬是拽着肖屿崇要在校门口拍照，肖屿崇还在上高中的妹妹肖娅卿比他反应更激烈，嫌拍照丢人现眼，就差在地上打滚了。到最后，还是肖叔叔、肖阿姨和肖屿崇三个人拍，廖茗觉拿着三个人的手机挨个拍过去，喜洋洋地指挥他们说“茄子”。
自家儿子终于考上大学，肖家人都很高兴。廖茗觉跟在后边，偷偷自己也用手机自拍了一张。但距离不太好把握，总是要么没拍到校门，要么就没露出她的脸。
等她收起手机，再追上去，就只听到肖阿姨他们说要回去了：“都在本地，要么晚上来接你们回去吃晚饭？”
“别了吧。”肖屿崇不冷不热地婉拒，“等摸清了作息再说。”
“也好，”肖阿姨的微笑微微落寞，“小觉呢？”
廖茗觉笑着回答：“我的话，做兼职那几天可能会回去住。到时候就提前发微信给阿姨好了。”
肖阿姨顿时眼睛一亮：“好啊！你千万别怕麻烦，我们都很乐意见你的。要接送也打电话，只要不限号，我就开车过来。”
家人离开了，廖茗觉还站在原地，肖屿崇已经毫不留恋地掉头就走。
她连忙追上去，主动搭话说：“你其实可以不办住宿的吧？反正就在本地。”
“箱子那么大，你带了些什么？”他根本不想回答她。都在他家住了这么些日子，还能对他想离开家浑然不觉，真不知道该说是脑子笨还是迟钝。
“嘿嘿，土特产！”她仰起头，露出灿烂到刺眼的笑容，“送给同寝室同学的！”
肖屿崇勉为其难回忆了一下，当时她送给他父母的土特产是酸角、萝卜丁和鸡枞菌，瓶瓶罐罐，花花绿绿，看起来脏兮兮的。
他有点迟疑：“……你真要送这些给室友？”
“嗯！”廖茗觉用力点头道，“刚认识嘛，以后还要一起过四年的。要搞好关系啊。你也送点什么吧，请客吃吃饭也行啊。”
望着她那丝毫没觉得不妥，甚至还主动想指教他的模样，末了，肖屿崇还是什么都没说。
恰好迎面看到几名站在新生指引处的学长学姐，对方正一边打量他们一边窃窃私语。肖屿崇索性主动走了上去。对方不是他们专业的，但还是给了基础的流程指向。廖茗觉高声道谢，肖屿崇掏出手机，拍摄起张贴上的地理位置示意图。突然间，有名学姐用玩笑的口吻问他：“你们是一对儿吗？”
廖茗觉完全没能往正确含义上想，巧妙理解成问她和肖屿崇是不是“一队”，自认为和肖屿崇也算一路人的她立刻作答，坦坦荡荡：“是呀！”
“不是！”肖屿崇像被烟头沾到似的，急急忙忙撇清关系，又皱着眉瞪她。
“哦哦，我说也不是。”另一个学姐也笑了，在周围同级生戏谑的目光中说，“看你们俩就不像认识的。”
这样的话已经很收敛了。
肖屿崇和廖茗觉根本不像一个世界的人。
从头到脚，肖屿崇的打扮绝对没有刻意炫耀，却统统透着精致。叫人闭着眼都能猜到，估计打出生就没离开过位于一线城市的老家，典型的城市boy。
而另一边，廖茗觉上半身穿着一件印有陌生非主流网红头像的卫衣，下半身则是一条中老年服装店里随处可见的绸面长裤，脚下还是那双运动鞋，整个人像马上就能去春晚参演赵本山的小品。
不仅如此，她也完全没听懂学姐话里有话，转头看向另一侧，突然间面带惊喜：“呀！”
“喔！”男生抬起一只手，随即淡淡地笑着走过来。
廖茗觉也伸出手，扣住他的手摇了摇。两个人显而易见很熟悉。王良戊登场时几乎把几位高年级学姐都看呆了，今年新生男生的质量竟然这么高，一个不够，还来两个。更令人大跌眼镜的是，眼前这个举止投足都透着翠花气息的女生居然和他也认识。
