再醒来的时候，他发觉自己被裹在一张柔软的丝帕里，隐约的馨香，让他心上狠狠一撞。
他似乎……被一双温柔的手捧在胸口。
少女娇怯怯的声音离得极近：
“云暖，它醒了！”
另一个人的声音明显冷漠得多：
“吃个豆腐脑儿，也能捡只鸟儿回来。菡萏你可真麻烦！”
“古树婆婆都说了，这鸟儿伤得不重，只是摔晕了。”
“咱们两个自己都吃不饱，拿什么养活它？教楼里的嬷嬷看见了，我又要跟你一起挨鞭子！”
菡萏有些着急：“我少吃几颗米，它就能活，用不了几天！等它好了，自己就飞走了。好云暖，你帮我守着秘密，别告诉嬷嬷！”
柔软的指腹轻轻抚摸着燕子的小脑袋：“小燕子，你乖乖的啊。”
燕子歪头，贪婪地汲取着那手指带来的温暖。
苏玠在菡萏的悉心照料下，渐渐康复。他还不能熟练地感知自己的身体和能力，但有好几次，他都觉得自己触摸到了门道，好像知道怎样才能变回人形了。
他也渐渐了解了菡萏的身份和所处的环境。
他知道菡萏是个不太成功的花娘，容貌在楼里不算顶尖，待客的时候也不算知情识趣。她的好友云暖，常常骂她迟钝冷淡，并断言她在楼里永远出不了头。
而菡萏只是淡淡一笑。
她没有把他养在笼子里。他的伤好了以后，已经能在小小的院落里四处飞一飞，但不管飞出去多远，他还是会飞回来，把自己的小脑袋靠在她的手边，静静地听她讲今天发生的事。
她不是没想过嫁人。但肯为她赎身的人，都是她不喜欢的人。她是个直性子，喜欢谁，讨厌谁都明明白白地摆在脸上，既不肯对别人说谎，也不肯对自己说谎。有时她惹恼了客人，带着一身的紫青淤痕回来，便大大咧咧地当着他的面沐浴。
她说，她今日接的那个客人脾气不算好，但毕竟没有打她。于是她就能多攒下一钱银子。
她说，她的身价不高，这很好。等她哪天人老珠黄不值钱了，钱也攒得差不多了，就能以便宜的价钱给自己赎身，想必老鸨也不会阻拦。
她说，商市街上新开了一家春花绣庄，他们招绣娘时，不嫌弃从楼子里出来的姑娘，只要肯吃苦，就能拿一份合理的俸银。等过些年赎了身，她就去春花绣庄里当绣娘。为了这个梦想，她除了接客，每日还练习针线到深夜，从不懈怠。
苏玠从别的鸟儿那里听来了一些传闻，原来妖怪们有个土气的名字叫“老五”。像他这样一半人，一半老五的生灵，叫做“二五子”，是注定既不会被凡人接纳，也不会被老五接纳的。
但好处在于，当他渴望做人的时候，他便可以变成人。当他渴望做鸟儿的时候，就可变成一只鸟儿。
苏玠不想变回人了，只想做一只燕子，每天从菡萏的手指上吃一点米，环绕着她飞翔。她是汴陵城中最卑微、最弱小、最不起眼的那一类人，却成了茫茫海上唯一可以供他栖身的浮木。
直到那一天，他听到菡萏的哭声。
她说，老鸨决定把她卖给一个常来的恩客。她的反抗毫无意义，一个随口作出的决定便足以让她对未来的全部希望一夕坍塌。
苏玠终于明白，菡萏不是冷漠，不是迟钝。只因对未来还怀有希望，她才能忍受当下命运加诸她身上的一切残暴。
燕子轻轻啄了啄少女的手指，飞下妆台，在她惊愕的目光中，化作一个翩翩少年。
为了替菡萏凑够赎身的银子，苏玠化作燕子飞入了吴王府。在那里，他认识了一个名唤春花的小姑娘。
小姑娘哭泣的样子让他想起了菡萏，忍不住就安慰了几句。偏就这么巧，菡萏想去的那家春花绣庄，正是这小姑娘开的。
那必须得和小姑娘搞好关系呢，这样，菡萏去了绣庄也有人照看，苏玠暗暗地想。
他那时还不知道，这位春花老板会成为他一生中最信任的朋友。
又过了两年，父亲苏崇急病的消息传来，苏玠没能忍住，还是辞别了菡萏，回京探望。
苏崇听罢他的经历，悠悠叹了一声，彻底断绝了让他回归苏家的念想。
“有一个去往汴陵采办的闲差，苏家没有其他合适的人选，又不愿旁落他处。你……暂且顶了吧。过个一年半载，你可以本份体面地死在任上，也好为苏家添一个尽忠职守的牌位。”
苏玠答应了，从此将苏家宗祠满墙的忠烈牌位抛在了身后，再不回头。
樊霜的匕首插入他胸膛的那一瞬间，苏玠只有一个想法：
这死法，对苏家来说，真是既不本份，也不体面。
但又有什么关系呢？
苏玠这一生，有过深爱的女子，有过千金一诺的朋友，有过简单朴素却甘之如饴的生活。他还有了自己的孩子。这孩子会在满溢的爱中长大，没有人会在意他身上有多少老五的血统，多少人的血统。
此生足矣。
作者有话说：
燕子的故事暂告一段，下一卷开启汴陵的最后一个故事。
最近听的都是关大洲的《人间乐（女生版）》，歌词另有主题，但音乐十分契合作者写作本书的心境。推荐给大家。
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第84章 、狐凭鼠伏
良久, 古树婆婆才从回忆里抽身出来：
“老婆子只有一事不明。云暖最爱惜自己，怎么会为了诬陷一个人而自戕？”
谈东樵将目光投向浓夜：
“她并非自戕。裂魂香，入腠理, 割发裂魂, 善恶各行。她死前已被割去了善魂，所说所做的一切都不过是受妖尊摆布罢了。”
古树婆婆怔忡了一会儿：“原来如此。这死法, 倒是和菡萏一模一样。”
“菡萏和云暖，都是我老婆子看着长大的。她们一同被卖进万花楼，每日穿过两条街去歌妓师傅处学曲儿, 经过我的豆腐脑儿摊子, 总会停下来吃一碗。”
古树婆婆的目光变得悠远，仿佛又回忆起了许多更久远的事情。
“年轻人，你修为是不错, 但终究只是个凡人。妖尊在汴陵盘踞两百年，他就是汴陵的缔造者, 汴陵唯一的神。我恐怕你……斗不过他。”
谈东樵眸中倏然亮起凌厉的光芒。
“那我就偏要将这伪造的神, 拉下神坛。”
他将手中的骨片递上一寸：
“以你的法力, 是否能与这枕骨的主人相通？”
古树婆婆道：“倘若这骨片主人是善终, 魂魄早该入地府投胎了，未必还剩有残魂。”
“可否一试？”
她点点头，伸手接过那骨片，阖在掌心。
寒冷的月从乌云背后钻了出来，落在古树婆婆靴皮般皱褶的脸上。
也不知过了多久，她蓦地睁开双眼，眼中寒光一炽。
“他说……”古树婆婆的神情惊疑不定：
“他的故事, 只能讲给长孙春花听。”
汴陵府衙。
知府曲廉今夜已经提审过春花两回, 回回都是苦口婆心：
“春花老板啊, 这里头有什么误会，你老老实实同本官说了，不就皆大欢喜了么？你祖父、哥哥在外头守到半夜才回去。还有罗子言那讼棍，扬言要写讼状告到京城去，告本官罗织罪名，陷害忠良。嗨，他那个嘴，白的也能说成黑的！真递上去，本官的前程堪忧啊。”
“春花老板，律法如山，如今死了人，可不能再说什么民不告官不究了。你就老实配合，把那娃娃交出来，和你哥哥滴血认亲一回。若验出他确是你哥哥亲生，你的罪名不就全洗脱了么？”
春花也是很无奈：
“曲大人，我也知道您的不容易。但滴血认亲这法子，不行。”
“啊？”
“春花听药铺里的大夫提过，滴血认亲并不足信。常有亲生骨肉验了无法相融，亦有全无血缘者滴血相融的。我们长孙家的孩子，怎能冒此风险，受人质疑？”
“……”曲廉气得牙痒，“你这张嘴啊……好好，本官说不过你。今日当着王爷和百姓的面，本官承诺一定要将此案查清。春花老板若再不招认，本官可就要动大刑了！”
春花的眸光在微黄烛火中轻轻一闪，而后她笑了笑。
“烟柔是受了人蛊惑胁迫才来攀咬，衡儿确是我哥哥的亲生骨血。大人再问，春花也是这话。若要用刑，就轻便吧。”
曲廉被她噎得倒抽了一口气。
汴陵商会与官府多有公务来往，曲廉对春花印象也还不错，本不想与她为难。但，思及今日分别时吴王留下的话，他微微一凛。
“曲大人，元鸟宴上许多外来商贾亲眼见了那民妇死状，若不严查，天下人都要说你收了长孙春花的贿钱，你这官，也就做到头了。”
实在没有办法了，得给她点颜色看看。
曲廉沉声道：
“来啊，上夹棍。”
打罢了三更鼓，大牢里的烛火也就烧到了头。
一个如鬼魅般的身影轻飘飘地飞入牢门，看守的狱卒们只道灯火晃了眼，长长打了个呵欠，便又摇起骰子打发时光。
曲知府终究还是给了些特殊待遇，春花被关在最里面的一间牢房，有软枕床铺，也还算干净，离其余囚犯都很远。
她没有入睡，在黑暗中倾听着最细小的响动。忽闻牢门外轻微的脚步声，她吃了一惊，谨慎地向黑影中蜷缩得更深。
“谁？”
一个熟悉的身影出现在门口，背着光，更显颀长笔直。
“是我。”
她放下心来，却没有走出阴影。
“谈大人，你终于来了。”
谈东樵听出她声音有些不同，却说不出是什么不同。
“你还好么？”
阴影里似乎笑了一声：“还好，劳您挂心。”
这才是熟悉的她，带点戏谑和友善的挑衅。
谈东樵未觉察自己长出了口气，微笑道：
“仙姿和衡儿，我已经安顿妥当。你祖父和兄长，也送回家去了。他们绝不肯信衡儿的身世，定要亲口听你说了才信。”
他顿了一顿：“石渠兄只难过了一会儿，便说，不管是谁生的，他已当做自己的孩子养了，以后就是自己的孩子。”
春花轻笑：“哥哥虽常常糊涂，但实在是个敦厚的人。我诓他诓得这样厉害，他都不记恨。只是可惜了烟柔一条性命。咱们虽猜到妖尊会在她身上做文章，却没料到他们行事如此狠辣。”
“你我只是凡人，总有力所未逮之时，不要太过自责。”
春花“嗯”了一声：“你今日去找古树婆婆，可有收获？”
谈东樵便将古树婆婆所言之事细细讲述，末了道：
“古树婆婆与那枕骨的鬼魂打了个照面。她说那鬼魂十分谨慎，指名道姓，只肯和你说话。”
春花一愕：“我如何能和他说话？”
谈东樵从袖中掏出一片指甲盖大的树皮：“就如烟柔和菡萏一般。你吃下这片树皮，若鬼魂有意与你沟通，你就可以看到、听到它。”
他紧跟着解释：“这事，恐怕有些难为你。你若不愿，也有其他办法可想，不要勉强自己。”
阴影里沉默了良久，伸出一只手，穿过栅栏，拿起他手中的树皮。
“我愿意一试。”
她看也未看，便把那树皮扔进嘴里，生咽了下去。
谈东樵蓦地瞳孔一震，手掌如电般飞快地抓住里头之人的手臂，一把拉过来。
“你手怎么了？”
春花还未反应过来，另一只手也被他拉了过去，整个人成一个奇怪的姿势，被架在栅栏上。
“曲廉对你用刑？”
他面上如罩冰雪，眸中有风雷聚集，神情一时间有些吓人。
春花眉毛直跳，勉强笑道：“只是被夹棍夹了两回。他见我实在不肯招，就放弃了。”
“……”
谈东樵沉怒地瞪着她。
雪白的小脸终于暴露在昏黄的烛火之下，一双水眸微微红肿。
“疼得受不了了？”
春花被他这目光一望，瞬间有些招架不住，扁了扁嘴，道：
“有一会儿确实疼得厉害。没忍住就哭了一会儿。”猛然想起什么，迫切地盯着他，“这事儿你可得……”
“保密。”他叹了一声，接上她的话，“春花老板从来不掉眼泪。”
“……”
铁骨铮铮的春花老板莫名心虚起来。
她想了想，解释道：“曲知府这人我很了解，好名声，爱做官，心倒不算坏。他怕外头人议论他偏袒我，急着问案，这才上了刑。只夹了两下，见我吱哇乱叫，却宁死不招，便有几分信我了。我身上留了伤，他也有说辞去堵攸攸之口，后头便没再为难。”
谈东樵不语，只一双黑眸如暗夜荧惑一般灼灼盯着她。
“呃……”她只好垂首避过，努力动了动手指，“你瞧，骨头都没事，就是肿得像小棒槌。”
“哎，你这么瞧着我，好像是我做错事了似的。”
他眸中黯了一黯，垂目把她的手拉近些，而后从怀中掏出一个白玉小瓶，挑出些药膏，以指腹轻轻涂在她手指上。
春花屏着气，任他涂抹，竟不敢出声，只觉心跳如鼓。
待两只手涂完，才听见他闷闷地说：
“你没有错，是我错了。”
