处理好剧场的事,所有玩家打道回府。
他们要赶在伍德夫人起床前，重新睡下。
连着两天晚上没睡好，大家本来也都困得不行了。
很快,今筱就沉沉睡去。
关于这个小镇的秘密,她已经有了一些推断。
虽然距离真相仍然很远,但好歹比昨天有了些头绪。
夜色很深了,玩家们多半沾枕头就着,呼噜声震天。
看来大家都很困了。
好在，茗乐向来睡得浅。
听见动静的一瞬，就立刻睁开了眼睛。
她坐起身来,仔细辨认了一阵。
确认不是风，这才抬手拍了拍身侧的今筱。
“筱筱,外面有声音。”她低声说道。
今筱睡眼朦胧,支着耳朵听了会儿,的确有些异常的动静。
她醒了醒神，头脑有些不大清明，说：“那听起来像什么？好熟悉.”
茗乐又侧耳听了一阵，说话的嗓音都有些发颤：
“筱筱，好吓人，像……像脚踩楼梯的声音。”
一听这话,今筱瞬间清醒过来。
她立刻察觉到了问题的不对劲。
脚步声是朝楼上来的。
而且,不像是有谁起夜上厕所的动静。
因为每层楼都设有一间厕所，玩家根本不必从楼下走到楼上。
更诡异的是，这声音听上去鬼鬼祟祟的。
正常玩家走路大可不必这样小心。
想到这儿，今筱强迫自己镇静下来。
她在思考，如果外面那东西是奔自己和茗乐而来，两人身手不行,无论如何都是死路一条。
而外面那东西，会不会就是妖兽？
难道白衣骑士被控制之后，它就可以避开他们，出来食人了？
还真有这个可能。
今筱常常吐出一口气。
告诉自己不要慌，肯定有解决办法。
比如，大喊把玩家叫醒，让大家一拥而上擒住它？
或者，用火把这样的东西将它驱赶？
她一边胡乱思考着，一边祈祷那声音不要靠近。
下一瞬，脚步声忽然停止。
像是凭空消失了一般。
正当今筱庆幸于动静不见的时候，门却被敲响了。
茗乐紧张地抓住今筱的衣服，屏住呼吸。
看表情，已经被吓到不行。
“笃笃笃……”
外面是一阵刻意压低的敲门声。
今筱起身，预备点燃火把。
但刚下床，就听见门外似乎有人声。
难道不是妖兽？
“打扰了，我来这里是有事相求。”
门外是一个男声，声音压得很低，却似乎带了些焦躁。
今筱一愣，总觉得这声音有些熟悉。
但一时又想不出是在哪里听过。
她还是犹豫了，没敢开门。
如果妖兽可以幻化成人，那也会装作人类的声音。
被哄骗开了门，那就彻底玩蛋了。
两人没吱声，只默默准备好了东西。
但今筱现在还不敢点燃火把，否则一旦亮起来，反而坐实了屋内有人，招来危险。
“求你们帮帮我，我已经快被逼疯了，如果你们不开门，明天我的记忆或许就被抹除了……”
这一次，男人的声音里甚至带了哭腔，像是真有些抓狂了。
茗乐辨着声音，忽然张嘴，对今筱比了个口型：“我知道他是谁了。”
她小心翼翼凑过去，听见茗乐用极小的声音说了句，“吵架那对夫妻中的丈夫……”
今筱恍然大悟，怪不得这声音听得这样耳熟。
.
今筱终于决定开门。
因为门外的男人迟迟没闯进来。
她这才意识到，自己是太紧张了，才会把对方当做妖兽。
按照羊皮卷上的描述，妖兽凶猛残忍，要进来早进来了。
扣一次门可以理解，三番两次在外请求，不大可能。
而那对夫妻中的丈夫来找她，这个逻辑倒说得通。
其实她早有明天白天去找丈夫谈谈的想法。
因为从白天看到的情况看，夫妻两人明显不对劲。
他们常常激烈争吵，和整个小镇的氛围格格不入。
如果要继续“消失的居民”这条线，他们应该是很好的突破口。
这样想着，今筱打开了房门。
门外果然站着那个男人。
他穿着睡衣睡裤，像是临时跑出来的。
进了房间，他迅速关上门。
坐在凳子上，双手捂住脸。
男人的情绪似乎有些激动。
今筱有些疑惑，没等对方说话，就先问道：
“你为什么会找到这儿来？而且，怎么偏偏敲了我们的房门？”
说话间，她手里还攥着火种和火把。
这算是一种威胁，正常居民不会不怕这东西。
毕竟今筱仍然不太放心。
十几个外来者里，总共只有2个体力偏弱的女玩家，可刚好就被他找到了，这难道是巧合吗？
听了今筱的问话，男人放下双手，缓了会儿情绪，答道：
“我知道你们有很多疑问，我一个一个回答。”
顿了下，男人继续说：
“我找到这儿，是因为这间旅馆住着小镇所有的外来者。镇上的居民我已经不信任，我能寻求帮助的，只有外来的人。”
“几小时前，我看到窗外亮起了火光，知道有事发生，偷跑了出来。我藏在花丛里，看见你正举着火把，威胁站在最前面的骑士。”
“我跟着你们走到剧院，贴墙听见了你和骑士首领的对话……我猜测，你是外来者队伍中的关键人物。”
“所以，我直接来找你，把一切都说清楚，或许你可以帮到我.”
今筱点点头，表示明白了。
男人叹一口气，继续说：“我来找你们，是因为我发现了小镇的秘密。”
今筱目视他：“什么秘密？”
男人定了定神，目光逐渐放空：
“镇子里的确有居民消失，可他们的家人竟浑然不知。我怀疑他们，被抹去了记忆。”
抹去记忆？
今筱觉得有点道理。
比如抹去小镇居民所有痛苦的记忆。
他们不就会整日微笑、无忧无虑吗？
她看向对方，问道：
“你什么时候发现的异样？”
男人心情有些沉重，回答道：
“发现异样就是这几周，从我觉察到妻子的不对劲开始。”
今筱：“什么不对劲？”
男人似是叹了口气，说：
“她从来都是一种表情，总是露出那种弧度一致的微笑。”
今筱：“像戴了一副微笑假面？”
男人说：“对，这肯定有问题，正常人怎么可能只有一种愉悦的情绪呢？所以我故意找茬，激怒她，想试试她会不会生气。在我不断地努力下，事情终于有了一些改变。”
“妻子唇角始终不变的微笑渐渐消退了下去，那段时间，她像是恢复到了普通人的状态，情绪开始有了起伏，生活也才显得真实了一些。”
“不过，你应该也猜到了，后来的事情仍然偏离了我的想象。”
今筱：“她会发生短暂的昏迷？”
男人回答道：“没错。当我试图把妻子拽离原有的轨迹，帮助她脱去假面时，她有时会突然失去意识，停顿几秒钟才能苏醒过来。”
“但醒来后，她就会忘记一切不快的事，仍然面带微笑地看向我。我做过几次测试，结果都是如此，令我非常灰心失望。”
今筱想起白天看到夫妻二人吵架的场景，忍不住问：
“所以她几次发怒都是你故意而为？”
男人垂下目光：“我想看看，她究竟什么情况下会失忆。”
今筱问：“有结论了吗？”
男人摇头：“没有，她并不是每次情绪偏离原轨，都会失忆。这种情况发生得很随机，。”
今筱：“明白了。”
男人继续说：“而当我把关注重点从妻子转移到镇子之后，又发现了一些诡异的事。”
今筱：“居民消失？”
男人抬头看她一眼，点点头：
“起初的异样是，前一天我在浇花时见到的邻居，第二天突然不见了。”
“然而，当我询问他的家人时，他们却对此一概不知。他们否定邻居的失踪，甚至连邻居的存在都忘得一干二净。”
今筱补充道：“这和我们第一天询问的情况一样，人们都说镇子里没有居民失踪。”
男人眉宇间压着阴影：
“是啊，更可怕的是，这样的事竟然越来越多。老妇人的伴侣、镇长的女儿、妻子的姑妈……开始一个接一个消失。”
“除了我，所有人都不记得他们的存在。”
顿了下，他继续说：
“我猜测，他们是不是像我妻子那样，同样失去了记忆。如果真是这样，或许某天我也会.也会失去记忆，再不记得这里发生过的奇怪事。”
“因为我发现，我的记忆也曾经消失过。因为，这几周之前，我对自己做过什么事，完全没有印象，仿佛那并不是我的身体。”
“你只记得这几周发生的事？”今筱蹙眉。
听到这儿，男人的情绪又有些绷不住了。
他不住喃喃：“是啊，我之前的记忆，似乎被清空了。”
他抬起头来，有些崩溃：
“我担心自己再被清除记忆，或者像邻居那样消失，所以除了在家，从不敢向镇上的人透露任何信息。对于其他居民，我从来都笑脸示人，和妻子的恩爱也一如往常。”
“因为我明确记得，邻居消失之前，曾对外说过一些不寻常的话。”
今筱支着脑袋，若有所思：
“你还记得邻居说了什么吗？”
男人回答说：
“他认为微笑镇的一切都被人操纵了，甚至向镇长作了报告，希望镇长帮助他查明真相。”
今筱追问：“镇长怎么说？”
男人无奈道：“镇长哪里会听信他的话？镇长认为，是邻居胡思乱想无理取闹，总是笑呵呵地劝他回家。”
今筱沉吟片刻，再次开口：
“那些消失的居民，消失前都找过镇长吗？除了镇长，他们还共同接触过什么人？”
男人认真回忆了一番，说：
“其中一些居民，的确找到过镇长反映镇上的古怪情况。但我并不了解他们每个人的行动轨迹，所以不清楚他们究竟还共同接触过什么其他人。”
至于为什么夫妻两人，在激烈争吵后，一个被抹除记忆，一个却逃过一劫……
对这件事，今筱还有疑问。
她直截了当问对方：“你平时的行动路线是什么？会接触到什么人吗？”
男人答得很快：“我最近在家待着，没怎么出门，除了对失踪者的家人旁敲侧击问过几句外，几乎没和其他人交谈。”
今筱想了想，继续问：“你妻子呢？”
男人说：“她常和附近几户人家交流种植花草的经验。”
今筱：“她比较外向？”
男人点头：“是，和我相比，她肯定更外向些。”
今筱又问：“听起来，你们夫妻两人都没有工作，那怎么挣钱养家呢？”
男人解释说：“家里的钱足够覆盖日常生活，我们基本不用工作。”
今筱：“是你们之前存下的钱吗？”
男人愣了一下，回答道：“大概是吧。”
今筱：“这些足够多的存款是怎么来的，你还记得吗？”
男人回忆了片刻，说：“不记得。”
顿了半晌，男人忽然想起什么，对今筱说：
“这事儿细说也怪，镇里的居民似乎都挺富庶。大家的生活情况大致相当，每天都是聊天浇花散步，十分悠闲惬意，从没提起过工作。”
今筱有些不解：“所有人都不工作？”
男人再次确认道：“对。”
今筱不由困惑：“如果居民都赋闲在家没有工作，镇上的运营就会陷入瘫痪。比如做饭之前，要不要去买菜？那么，需不需要卖菜的人？”
“同理，买衣服、买花种也是一样，镇里不需要小贩吗？那居民们所用的东西又是哪里来的呢？”
.
男人将自己的遭遇、猜测和盘托出。
他希望今筱能帮自己找出真相，助他脱离困境。
最后，男人告诉今筱他的名字：亚伦，便离开了。
他走后，今筱和茗乐躺在床上翻来覆去。
亚伦提到的种种奇怪的事，让两人都陷入沉思。
茗乐大睁了半天双眼，终于忍不住了，问今筱：
“筱筱，亚伦说的都是真的吗？听起来也太多漏洞了。”
今筱若有所思：“就怕都是真的。那只能说明，这个世界，被什么外力强.制干涉了。”
茗乐点点头，梳理着这些线索：“突然消失的邻居、花不完的存款、莫名被抹除的记忆、赋闲在家的居民……”
她越想越头大，“这些因素之间，到底有什么关联？”
今筱琢磨着她的话，忽然想到了什么：
