主家已无爵位，沦落为官商，但饿死的骆驼比马大，他们指缝间落下的一点，就够常如平在南徽城地位拔升不少。
“平哥客气，请。”常伯樊请他入内，见到常孝昌，与他们介绍，“这是我京都伯父之长子，名孝昌，与平哥也是年纪相仿，兄长，这南徽分家大脉的堂兄，名为如平。”
“昌大爷！”一等他话落，常如平神色恭敬，垂首拱手。
主家在京的关系，就是这家在走动运作，常如平对他的谦敬不比对常伯樊的少。
“有礼有礼，”常如平忙去扶，“请坐，这个，伯樊，家里这位兄弟是哪一年的？”
“我记得……”
“我乃襄安三年出生。”常如平忙道。
“我乃襄安元年，看来，为兄还长稍平弟三岁。”
“是，是，是。”常如平没想他如此和善，还跟他视亲近，受宠若惊，不敢担当地连连拱手。
“你跟伯樊一样，叫我一声兄长即好，都是我常家的血脉亲人，不必生疏。”常孝昌笑道。
“两位兄长，请。”此时，常伯樊已为他们倒好酒。
等到另几位作陪的自家人一到，常如平已跟常孝昌、常伯樊连碰了几杯，说话随意了不少，等人陆续到来，好一阵寒暄，又是碰杯不已，桌上已热络了起来，相互之间扯起了亲戚关系来。
这些人被常伯樊叫来，心中皆有数，知道这是以后有用他们的地方，先让他们碰面熟悉，也是考校他们能不能相处，是以皆卯足了劲示好，但凡说话者应附者无一不称好称是，杯盏往
来不休。
常孝松到时，脸色不妙，在一干满是热络笑容的人当中尤显突出，就如满堂宾客欢笑当中，突然闯入了一号丧之人般突兀。
“大哥，来了，”常伯樊见到人，站了起来，淡笑道，“坐。”
能不知道他来了吗？这般客气，做给谁看？常孝松怒不可遏，但这么多人在，不得发作，勉强挤出笑道：“不知道你在请客，我还以为你叫我过来，是……”
“坐。”常伯樊拉过小厮搬来的椅子，拖到身边，脸色淡淡：“大哥是以为何事？”
常孝松左右看了看，见没有另位的座位，这时除了常孝昌，其余人皆站了起来，等着他入座，他不好挑三拣四，又万万装不出笑脸来谢常伯樊的好意，便还是青着脸，走了过去。
“自家兄弟，客气，大家坐，坐。”常孝松走过去，挤出笑，双手朝下叫人不必客气。
“大爷客气，大爷客气。”
“大爷请坐。”
“大爷您坐。”
在场的人话是朝着常孝松说的，眼睛却瞥着常伯樊。
他不落坐，他们是不会落坐的。
这个家是谁的，是谁以后赏他们生计，他们一清二楚。
这已经不是老当家尚在世的时候了。
“哈哈，行，那我先坐。”常孝松故作磊落，坐下时已把怒火掩去。
不知何时，他这弟弟已把上下的人皆笼络到手了，以往他还能摆摆兄长的架子，现在老头子不在，他也不敢轻举妄动了。
常孝松之前来的时候，还想兴师问罪，问问常伯樊那新媳妇是什么意思，进门没几天就敢刁难欺辱嫂子，但到场一看众人以他马首是瞻，京都堂兄看着他的眼分明就是在打量，常孝松这厢已无问罪的心，心里反而有些忐忑。
“看来我来迟了，是我不对，来，我先自罚三杯。”不等落坐的常伯樊坐稳，常孝松就已给自己倒酒，站起来敬人，“大堂哥、剀哥、立哥、温弟，这位是……”
“徽州那边的亲戚，常如平，平兄。”常伯樊淡道。
“那是比我还大一点？”常孝松道。
常伯樊颔首。
“那就是平哥了，来，我给各位敬一杯，赔个罪。”
常孝松连敬三杯，不看僧面看佛面，他是常家大爷，无论如何也是要给三分面子的，众人起身接了他的罚酒，也敬了他一杯。
常孝松是那长袖善舞的人，且能言善辩，很快就与人拉扯了起来，甚至为与常伯樊争面子，故意放低了姿态，即便是以前放都未放在眼里的分家的穷亲戚，他也特意找了话跟人聊得推心置腹。
两柱香下来，酒桌上只见他跟众人推杯换盏，不事声张的常伯樊倒显得平平无奇了。
末了，常孝松大醉，借着酒意，他拿着筷子指着常伯樊当着众人大笑道：“此前我还以为二弟是找来我道歉的，没想是来见兄弟的，是以脸色不好瞧了点，惊着了诸位自家兄弟，
各位兄弟还请恕罪，恕罪一二啊。”
他喝“糊涂”了，在场的人可没有，面面相觑之余，皆借着低头吃菜，无一人接常孝松的话。
都是无情无义的混帐，酒白敬了，常孝松醉眼看着无一人帮他，心中怒火又起。
等着常家到他手里，看他怎么收拾这帮狗眼看人低、给脸不要脸的东西。
“二弟啊，”无人接话，下一刻，常孝松打了个酒嗝，满脸醉意喃喃道：“算了，你媳妇毕竟是你媳妇，我们哪敢不敬啊，此事就罢了，我……”
此时，“叭”地一声响，常孝松的脸，重重倒在了酒桌上。
旁边的杯碗被他这一倒，带到了地上，碎成了片。
这厢天已渐黑，水榭静悄悄地一片，无人说话，不久，有人的声音响起：“天黑了，点灯。”
“是，老爷。”站在梁柱后的郭常柜出声，笑容满面，那副笑脸，冲破了黑色当中的那片阴霾：“老爷，大爷喝醉了，要不要背回去？”
“抬碗醒酒汤来。”
“是。”
“哈哈，大爷是喝很有点多了……”常如平首先开口，笑道。
“大哥之意，”常伯樊一一看过在场之人，特地跟常孝昌点了下头，方才缓缓道：“是上午大嫂带着一帮人兴师动众去我主院见我娘子闹了点不愉快，我娘子是那不善言辞之人，平日未曾与人有过口舌之争，说来论起尊礼法，我还不及她周全，今日上午在大嫂自称为我长嫂时她觉着不对，有些急了，道了一声庶嫂何敢自称长嫂，大嫂便昏了过去……”
“这……”常如平和他身边一人又是面面相觑，不敢随意搭话。
这是家事，他们就是亲戚也是隔着一些的，哪好管人家的家务事，但不说罢，又太置身事外，往后如何在当家人手下做事？
“这弟媳妇说的也没错，”不像常如平那般谨言慎行，临苏分家中跟本家走得近的常孝立当下就开口：“庶嫂怎么当起得长嫂？这是要置嫡系一脉于无物不成？嫡庶不分，说出去了，丢的是我们常家人的脸，弟媳妇说两句，也是为大爷夫人好。”
“是，就是如此。”常孝立一说，在场的人附和了起来。
倒在桌上装醉的常孝松一动不动，这时，他的眼里淌出了泪来。
他的脸倒向常孝昌，这神色恰好落在了常孝昌眼里，常孝昌看到，意味不明地眨了下眼，随即若无其事地和身边人说起话来。
灯点起，醒酒汤端来，常孝松还是一派醉意不醒的模样，常伯樊派人送他回去，另当着众人吩咐下人道：“大爷喝多了，让他好生养两天，大夫人身体也不好，你们多多上心，好好侍候着，这几天府里的事就别去打扰他们了，让他们安生休息。”
“是。”下人带着人走了。
在场的人亦不复先前热络，皆一一各怀心思，皆想着在这位手腕狠决的当家人手里做事，怕不是简单容易的事情。
第13章
常伯樊于每日寅时末起床，自他六岁时就如此，十来年如一日雷打不动，也就新婚这几日，有那一两日晨间与苑娘厮缠一阵推迟了些许，方才破格。
便是如此，他心中也有数，不可日日沉缅。
这日清晨一早，怕扰了她睡觉，他未叫人入内，起床起了外间。
南和已端了水在外面候着，见到门从里打开，端着水盆小声道：“老爷，水打好了。”
“姑爷。”知春、明夏、通秋、了冬皆在，皆叫了姑爷。
四个丫鬟当中，知春、明夏、通秋皆叫得小声，倒是了冬脆声声的那声“姑爷”，就似黄莺贺春一般欢快。
站在前面的知春回头，皱眉看了她一眼。
当着姑爷的面，她不好斥责，冷着面道了一句：“小声些，娘子在睡觉。”
“喔！”了冬握住了嘴，灵动的眼睛往姑爷身上瞧，一看到姑爷仅着内衫，挂在房门口的灯笼把他脖子上的喉结照得清清楚楚，了冬不由羞红了脸，不好意思别过头。
“姑爷，要我们侍候吗？”这厢知春已回头，没有看到了冬色的神色，她一心在里面等会儿要起身的娘子身上。
“不用，这是为何？”第一日常伯樊就跟她们说过，他的起居由南和带人侍候，用不到她们，说罢想起她昨日说的话，道：“娘子要早起？”
“是，娘子吩咐了，今日姑爷什么时候起，她就什么时候起。”
“嗯，外面等着。”常伯樊往里走。
他一走，站在后面的了冬挤过来，挤开南和后面捧着剑的小厮，站到南和后面踮起脚尖，在南和耳边小声道：“南和哥哥，姑爷真的每日都起这么早啊？太厉害了。”
这厢常伯樊走去内卧，他起床时为怕惊着苑娘，便连灯都未点，进去后，他顿了一下，抬步先去桌子处把灯点了。
卧室灯亮，床上的人还无动静，睡得很沉。
昨晚常伯樊晚归，她已入睡，亲她的时候她连醒都未醒，把她搂过来这才惊动她，也只傻傻地看了他两眼，就又复合上眼，睡了过去。
这小猪，能起得来吗？常伯樊坐到床边摸了摸她的脸，见她一动不动，不由失笑。
岳父说过，苑娘对睡最为痴，睡不足还会不高兴。
“苑娘，苑娘……”既然已吩咐下去，她就需起了，常伯樊有心替她改时辰，但话即出口，改约有损她威信，不得不狠狠心，叫她起来。
“苑娘……”
又是苑娘，苏苑娘被追魂似的苑娘叫得心生恼怒，那声音每日每日叫个不休，就似没有歇停的一日。
就不能安静些许吗？苏苑娘很是生气，睁开眼，果然看到了一个她今生今世极不愿意看到的人。
“怎么又是你？”她很是愤怒，“不要叫了。”
她带着火气的眼在浅暗的房间里烁烁生辉，就似夜空中的星，常伯樊被那双眼惊艳到心口一滞，想也不曾想就低下了头，向她的嘴唇探去。
苏苑娘被亲了一口，呆了，神魂刹那间回了身体，才想起，今生不是前世了，她没有离开常家，且还是新婚。
“不要……”不要亲了。
苏苑娘的话，被他亲咽了下去。
许久，久到苏苑娘不得不用力推他的时候，外面起了丫鬟的声音。
“姑爷，娘子，可是起了？奴婢进来了。”知春道。
“好了。”他微微起身，还摸她的嘴。
好什么？苏苑娘恼怒地瞪了他一眼，顾不上他的手还在她唇间，慌忙仰脖朝外道：“起了，进来。”
“是。”知春应声。
此时，常伯樊起身，同时苏苑娘推他，斥道：“不成样子！”
白日宣淫，成何体统！
苏苑娘很是不喜，前世
被他哄了几回，是她年轻不懂事，这世绝不能再生如此。
“是了，”她的眼如星辉，唇如烈焰，说什么皆是对的，何来的错，常伯樊拨弄她鬓边的发，把它们拨到她耳后，怜爱看着她：“不成样子。”
“那你还做？往后不能如此了！”苏苑娘不曾如此声茬厉色过，她不喜争辩，更不擅生气，但此生的她容不了与常伯樊这等的亲近，只得端起怒脸来，阻止他的荒唐。
“是了，往后不如此了。”常伯樊应道，一手扶了她起来，另在她身后塞了一个软枕。
苏苑娘看着他，确认他是不是在说真话，见他点头应是，虽还疑惑，却不等她再逼问，知春此时已掀帘而入。
“娘子，卯时了，大门快要开了，我叫明夏她们进来侍候？”常府卯时中开门，柯管家昨晚就来回报过，辰时大家就会到齐，等在大堂拜见当家主母，娘子只有不到半个时辰的时间梳妆打扮用膳，知春很是紧张。
了冬不要，苏苑娘不想掌家的第一日还要见别有用心的丫鬟，正要出口说话，见常伯樊在，便道，“你去。”
又朝知春招手，“过来。”
常伯樊挑挑眉，未动，眼睛追着她手来回，末了视线又落在她脸上。
知春过来了，他还没动，苏苑娘见他不让位，压下心中的不悦，再行提醒：“你走，我要说话。”
“为夫不能听？”
不能，苏苑娘摇头。
她板着小脸，想也不想地摇头，可爱，也很冷酷，常伯樊无声叹了口气，站了起来，浅笑道：“听苑娘的，为夫在外面等你。”
等她？不用等，他忙他的去就好，苏苑娘生怕他还跟着她去见人，快快道：“不用等，你去忙你的，我知道如何见人。”
常伯樊顿住步伐。
“我知道！”苏苑娘见他还等她说话，说话更是冷梆梆。
那强烈拒绝他的意思不言而明，常伯樊脸上的笑已带不住了，他朝她点点头，不出一声去了外间。
他一走，知春连忙跪到脚床上，劝道：“娘子，那是姑爷。”
姑爷又如何？苏苑娘坐起身。
“姑爷心中有您。”
有又如何？不如没有。
苏苑娘穿上汲鞋，俯身说要紧的事：“不要叫了冬进来，派她打水、守门，一一皆可，就是不要进门，出现在我眼前。”
