安娜折枝的时候习惯性地扔了个鉴定。
虽然系统这么说，但这一看就是不平凡的东西，安娜也没有全信，再说系统也没有把话说满。
不知道是不是她的错觉，总觉得在安娜伸手的时候，那根树枝自己也仿佛往下送了一点，就像是主动地递到了她的手边。
安娜是光明属性的，自然不可能开一些亡灵技能，不然兴许她还真的能够看到什么不一样的东西。
虽然她对此其实兴趣不大就是了。
树枝到手，上面还有一叶小芽，这在冬天可太不常见了，而小动物们也跟着安娜走了。
安娜和玛莉亚这就跟着老管家回到了佩罗老宅。
第二天的时候，众人已经收拾好了行李。
“咚咚咚。”
“大人，时间差不多了。”
凯瑟琳来门口提醒她，想来是其他人都准备好了。
安娜也打开门。
“我也准备好了，准备出发吧。”
“要去和佩罗夫人打个招呼吗？”凯瑟琳问。
“要的。”安娜点头。
护卫队长这次换了一位，或者说是有了两位队长，分别带领两个队伍。
一个是骑兵的队长，一个是步兵的队长，两个队长目前来看并没有什么太大的矛盾，但安娜心觉他们之间应该还是要分出个高下的。
安娜打算等他们到了领地之后，再让两个人按照传统的骑士竞争的规则，进行高下之比，到时候就能够选出来究竟谁高谁低、谁做大队长了，这样总比她直接任命来的要好。
虽然她和骑兵的那位比较熟悉，但是步兵的人手十二个也不少，如果闹腾起来也会不太好看。
两个队长对自己手下的兵的控制力和掌控力还是可以的，与其让他们暗暗争锋，不如光明正大地打一场。
到时候胜负明了，他们也能够连同自己的手下一道安分下来，虽然安娜一个人能够打他们十个，但这算是他们内部自己的事情，比她硬来绝对要合理。
安娜和佩罗夫人等人礼貌地感谢和道别，果不其然佩罗夫人对他们虽然诸多挽留，但也不怎么真心。
对于她那位已经似乎打算留下在奥兰的继女儿辛德瑞拉，佩罗夫人也不过是做出了一点面上的挽留和不舍，但是他们家的两个其他姐妹，可就看不出一点的不舍得，甚至连装都没有装好，看起来是巴不得辛德瑞拉死在外面，永远也不要出现在他们的眼前。
这个水平，是真的没有练到家，连他们母亲的半分都没有学到。
安娜将各种心思按下，表面功夫都做好了，这才再度道别，和玛莉亚一道登上了车。
“所以，我们要走近路了吗？”
玛莉亚也听说了这件事情，她在车上看起来就有些兴奋，是按捺不住的那种。
“是陌生的探险吗？”
对于玛莉亚来说，走不一样的路是一种别样的探险。
安娜很高兴看到她对这些并没有一般女孩子的胆怯和畏惧，勇气和智慧一样，都是一个很好的品质。
玛莉亚是未来要做女王的人，不知道要面临多少挑战，就算她像是她亲爹洛尔王国那般是个性情仁厚、脾气温和的国王，也不能够太过于怯懦，一点适当的勇气或者说是大无畏的精神，是非常必要的。
“是的。”安娜点头，“我们的时间有一点紧张，现在已经20日了，我们要走近路在，争取在三天左右，到达奥兰。”
“那就是23日？”玛莉亚眨眨眼睛，“那和我们原本估计的时间也差不多啊。”
原本就是打算15日从洛尔王城出发，然后大概一周左右时间回到奥兰。
这方面的计划安排，安娜并没有因为玛莉亚是个小姑娘而想要刻意地隐瞒她或是如何，这方面安娜一直都态度很平等。
更何况，童话世界的公主，天真归天真，却都不是笨蛋。
尤其是那种幼年就丧母的，大都从小就比较懂事，像是玛莉亚，因为知道自己的父亲很辛苦很忙碌，哪怕很舍不得，也从不拿着事情去烦扰他，早早地就有了那种“报喜不报优”的习惯。
这种体贴和善良，或是说孝顺和纯真，几乎是每一位公主的标配。
就像是辛德瑞拉体谅自己的父亲的辛苦，也了解家中的不易，所以在他父亲还在世的时候，当他询问她想要什么礼物的时候，她没有像自己的姐姐那般说要各种名贵的珠宝或是什么珍惜的华丽衣裙，而只是提出说要一枝触碰到父亲帽子的树枝。
这可以说是所有里面从物质价值上来说最贫乏的了，但其中确实一个女儿对父亲不易的各种体谅和来自女儿温和的爱。
当然，安娜相信佩罗先生为三个女儿选择的所有礼物，都是他精心挑选的，从心意上来说，价值应当是差不多的，对于辛德瑞拉来说，那根树枝亦是无价之宝。
这根树枝被很好地保存在锦盒之内，这个盒子是个魔法道具，平时都是用来容纳一些比较特殊或是珍惜的魔法植物的。
现在用来为一根特殊的树枝“保鲜”是肯定够的，不过安娜也有怀疑，也许她随随便便折一根树枝，按照辛德瑞拉的能力，也一定能够种出来吧？
辛德瑞拉是如此用心，当然安娜本人在折枝的时候也是非常谨慎小心的，全程都仔仔细细，不然小动物们也不至于认可了她。
这样一连两日，马车不停歇地往前行驶。
终于，按照改道之后抄近路的计划，他们已经顺利地进入了据说比较危险的地段。
“都小心一些。”
安娜听到外面的骑士长在提醒众人。
紧接着，就有凯瑟琳等仆人过来。
这一路奔波，再怎么豪华，也免不了一点灰头土脸，安娜和玛莉亚也不过是靠着她过人的技能，勉强撑住了样子，但一点旅途的辛劳总是避免不了的。
“怎么了？”安娜掀开帘子。
玛莉亚晚上有点没有睡好，所以白天补觉了，刚刚才睡着，安娜小心地下车，没有吵醒她。
“是想问一下您，根据当地的向导说，后面那段路据说不太安全，可能会有匪盗，但是过了这段，就能够到那边最近的一个农庄去，到时候在那里休整一下也是可以的。”
“那就到时候到那里了再休息。”安娜一锤定音，也明白凯瑟琳的顾虑。
“我和玛莉亚都还撑得住，先把这段路走了，没有必要在这里停留太久。”
安娜看过一众护卫等人的状态，大家的数据情况都还好，属性栏在眼前，状态是正常的。
既然如此，没有必要为了迁就两个人而在这边停留太久，到时候走走停停反而不美，不如一鼓作气。
马车继续向前，护卫们都严阵以待，骑兵队伍更是早就亮起了武器，在标准的行军状态里。
值得一提的是，这一回，之前安娜拥有的那匹白马，也一道跟着带了过来，他们这一行，马匹绝对是足够的，再就是在驿站换得也足够勤快。
这样大概又行驶了几个小时，在太阳下山之前，马车停了下来，周围的声音好像多了一些。
“发生了什么事情？”
安娜掀开帘子问。
大冬天地赶路，马车内的各种保暖、保持平衡、控温、防御等的阵法都开着，安娜没事也不会掀开帘子往外看，这样的赶路景色看多了，也就会腻味。
玛莉亚方才刚刚醒来，和安娜一道在那里吃着小点心。
“安娜大公，到村舍了。”凯瑟琳先下去问清楚了之后才来回话。
“要不要下去走走？”安娜问玛莉亚，其实是她对那位女巫和被女巫养大的少女，有点兴趣了，就是不知道能不能够运气这么准，一下就切中了。
“好。”玛莉亚点点头。
“但是不要离开我的身边哦！”安娜提醒她。
“我知道。”玛莉亚非常懂事。
玛莉亚在安娜的帮助下，把厚衣服都穿好了，裹得严严实实，安娜不放心还给她多加了好几个魔法，确保她不会受寒。
也就安娜这个近乎开挂的能够这么“浪费”魔法了，她本人倒是抵抗力足够，一般般穿着就够了，不需要这么严实。
两个人一道下车，一部分步兵的护卫在和村庄这边的人交涉，另一边还有人在保持着严密的防守姿态，还有一些在进行修整，给马匹放松喝水吃粮，另有一些在检车车上的东西，确保行李没有少或者没有松开什么。
“哇，这里……”玛莉亚瞪大了眼睛看着周围。
“和我们之前比的，还要破旧啊……”
确实，这个村庄还不如安娜刚刚到一区的时候看到的那样。
但好处是，这里的农田还是在的，但看起来收成很不好，田地里只有一些干死枯死或是冻死的苗，到了冬天没有看见家里有什么储备粮食，最重要的是，这里的人精神状态看起来很不行——
这才是玛莉亚觉得比一区最开始还要不如的原因。
如果说安娜去的时候，一区的人还勉强撑了一口气，这里的人看起来就是连最后一口气都没有了。
“分下去一点东西吧。”安娜对此也是有心里准备的，她吩咐凯瑟琳等人，“就休息一晚上。明早看情况继续赶路。”
大概是那些食物打开了局面，本来对他们非常忌惮的当地人，也渐渐地放松了一些。
他们不敢和护卫等的打听，但能够和这里附近的向导或者是车夫说话。
很快，安娜和玛莉亚逛了一圈又回来，就听到他们在问他们的来由去路，接着又听车夫在说奥兰领地的诸多好，又说他们如果过不下去了，可以去奥兰，他们那边有很多工作岗位，哪怕是冬天也可以过去。
“很快就要有新的工作了……圣诞的假期、冬天的假期都要过去了，马上开春就更加不用说了，肯定有很多很多的工作。”
“跟你们说说我们那里的用工……对，报酬很多的，比其他地方好多了……”
“其实你们这里距离我们那也没有很远……”
“我们这里马车过去，也就是一天的时间，你们努力一点，一个村子的一起过去也没有关系。”
“对的，就算是一天半，也可以啊，毕竟到了那边就有了活路，总比现在这样冻着饿着要好……”
“孩子要紧啊，不能不管孩子……”
“啊……孩子……”
旁边不远处的一位妇人突然爆发出一阵巨大的哭声。
众人都吓了一跳，她丈夫见贵客也似有被惊扰，赶忙拉着她回屋，那女人住的地方就在他们不远，看样子家里也有几分薄田，但从衣着看也并不富裕。
“这是怎么了？”安娜递给玛莉亚温热的水，让她不要直接喝冷的。
“谢谢姐姐。”玛莉亚接过来也是好奇地看着。
回话的是当地的村长，不过看样子也上了年纪，头发都花白了，看走路的样子还算硬朗，但据说才刚刚四十出头。
想来，生活也是非常不容易。
“哎，他们家啊……”他叹了口气，又不知道该不该开口，最后是护卫好奇了，几番追问，才知道。
原来正是这一家，十几年前，失去了一个女儿。
倒也不算是失去，说起来还真就是有些天意弄人。
十几年前，这位妇人和丈夫好不容易有了一个孩子，她丈夫是个农人，又懂一点耕作和捕猎的技巧，所以家里并不贫困，甚至于说在当时土地还没有现在这么贫瘠的情况下，他们家在当地属于过得中等水平的。
几十年前，这块地方还是有着几百户人家的大村庄，地方也算是比较好，有水有地的。
他们家好不容易有了孩子，自然比较珍惜，结果有一天不知道这妇人是什么原因，突然就嚷着一定要吃到莴苣。
但是莴苣哪是那么好弄的，当地只有一户人家有——
就是距离这户人家不远处的女巫，那位大家都知道是女巫的非常不好惹的老妇人，种植了一园子的莴苣。
平时大家都是井水不犯河水，也不会多和女巫打交道，人人都害怕呢，但女巫平时也不会招惹他们，两边就是不相往来的。
结果这个妇人非得说要吃莴苣，没有办法，这家丈夫只能够铤而走险，去女巫家里偷了几个莴苣，带回来给自己怀孕的妻子吃了。
妻子被满足了愿望，女巫也没有发现，一切看起来都还算幸运。
但没有想到，第一天吃了之后，没有多久，这位妇人又想要吃了，而且吃不到就睡不着觉，整日地闹，没有办法专心做事，好像孩子都怀不好了。
结果，事不过三，终于有一次，农夫去老女巫家里偷莴苣的时候，被抓住了。
作为吃了她的莴苣的代价，他们的孩子在出生之后就被女巫抱走了，更准确地说是，他们为了那拿走吃掉的莴苣，只能够主动地献上自己的孩子。
第54章
54.
因为偷窃了不属于自己的莴苣, 两位农家夫妇要付出相应的代价，其实这个逻辑是可以理解的。
在这个谁人家里都不富裕的时代里面，只有女巫家里种出来了比较稀有且非常美味可口的莴苣, 她又一贯与村民井水不犯河水, 没有道理她要为了村民的某些自私的念头负责。
但是她给出的条件, 却并不完全对等。
农妇吃了莴苣, 农民偷了莴苣, 女巫在抓住了那个农民之后, 给出的条件是让他们把最珍贵的东西交给她。
尽管农妇突然想吃莴苣这件事情确实非常蹊跷，但按照可能怀孕的人就会有一点小情绪之类的想法来看，也不是说没有可能, 但是最珍贵的东西不论是什么，都和一些莴苣的价值无法对等。
但当时的情况下，农夫不能够激怒邪恶的女巫, 自然他也不能够不答应。
否则抓住了他的女巫说不定就会直接给出某些诅咒或是如何, 那么在这样的情况下，这个农夫可能压根就活不下去了，而失去了丈夫的农妇自己能不能够很好地活下去都说不一定，毕竟是家里的顶梁柱, 而且她还怀了一个孩子。
所有，当时农妇和农夫想的都是，他们家里贫穷, 又哪有什么“珍贵的东西”呢？
