张戈叹了口气，忽觉脸上一凉，伸手一接，下雪了。
前殿内，严栩放下笔，踱步到殿门口，负手而立，抬头望天。
确实，他的芸儿聪慧可人，又怎会不招他人喜爱？
他亦知，就算他不去，她也定有法子，让这位林世子知难而退。
毕竟她那么聪明，几个月前，连自己都差点被她骗了。
想到此，他不禁摇头笑笑，那时也是从未想过，自己会被她骗成那样。
那时的她，装作不再喜欢他，不再愿意和他留在北梁，说出的每句话都如尖刀插在他的心头，逼着他放弃对她的感情。
她演得太像，精心备好的每句话都正中要害，令他无力反驳。
在人与人的交锋中，他第一次落了下乘，第一次被她逼得走投无路。
他总觉得哪里不对，可这就是他的芸儿。
她本来就伶牙俐齿，只要她认真想辩，他定然是说不过她的。
他让至正去查神坛之事发生后芸儿都去过哪儿，得到的答案是去过福阳宫。
心中的猜测得到证实，他的父皇在想什么，其实他多少也猜得出，那些在后宫侍疾的贵女他可以当作看不到，却未想到他父皇会亲自设了这神坛之局。
只是他这段时日忙于接手朝堂之事，却忘记了，有些事情他虽不在意，雅芸身在后宫，在他父皇的施压下，却不一定会不在意。
尤其她还目睹了赵皇后的自尽。
可他却不敢去问芸儿是不是事情真的如他所想，是不是她怕自己会像赵紫芊一样成为他的阻碍，才狠心说要离开。因为他知道，若她已打定主意，即便他说出的是事实，她也可以说出一百句话来否认，让他哑口无言。
他需得寻到一个让她对自己敞开心扉的法子。
思来想去，他寻了宋瑾来：“你那里，有没有一种药，可以以假乱真，让人看着快要死了，实则身体无恙，心中清醒。”
他想，如果她知他快死了，是不是就可以对他说出真话。
他答应过不再骗她，但却真的再没有了其他办法。
宋瑾怔了怔，道：“虽不知殿下要做什么，但这种药确实没有。假死药倒是做得出，只是这药吃下去，人也就陷入了昏迷，对外界均无感的，所以无法做到心中清醒。”
他摇摇头：“这种不行。”
宋瑾道：“不知殿下是为何事烦心，除此之外，可还有能帮得上忙的地方。”
他苦笑道：“她要走，怕是谁也帮不了我。”
宋瑾怔了下，马上便明白了这个她指的是谁，沉吟了半晌，叹气道：“我这里，倒是有种解酒之药，这本是我师父之前出去与人赌酒，自己做出来的药，若是喝酒之前服下，便不论喝下多少酒，都能保持神志清醒。”
所以那晚，他真的喝了很多。
他的芸儿太聪明，他以前对她使苦肉计，不过是仗着她喜欢他，她这次既打定了主意要离开他，若是不做得十足真，怕她是不会相信。
就这样，他喝了一壶又一壶，终于在自己都感觉快撑不住的时候，见到了想了一晚的窈窕身影。
她轻轻地走进来，眼圈泛着一丝微不可查的红，手中端着醒酒汤。
明明已扶他躺上了床，人却没有走。
她哭了。
拉着他的衣袖，枕着他的掌心，哭得伤心极了。
不知过了多久，她没了动静，他微微睁开眼睛，才发现她是抱着他的衣袖哭睡了过去。
看着心爱之人眼角未干的泪痕，他心也跟着揪痛。
那晚，芸儿走后，他躺在榻上，想了很久。
后半夜，他又召了宋瑾进宫。
“宋瑾，你可否帮我，护她一路回齐？”
宋瑾愣了下：“公主的表哥，本就是我的挚友，我自然愿护她一路回齐……只是既得了真相，殿下还要让公主回齐国？”
他点点头：“如今的北梁，朝中一片混乱，而我羽翼未丰，若不能坐稳这江山，再遇到神坛之事，仍然会伤到她。什么事我都可冒险，唯独她，我既不愿让她受一丝委屈，也不会拿她的性命做任何赌注……她如今回齐国，会比在我身边安全得多。”
而只有她是安全的，他才能放手去做下面的事。
既然已选了这条路，他必须给她一个安心无忧的未来。
他安排了非翎和鸿飞一道和她回齐，每日给她写信，夜夜批阅奏折到半夜，既期望能多给他一些时间，又矛盾地希望这半年能过得再快一些。
“陛下，雪下大了。”
思绪回笼，身后宫人已为他撑起了伞，严栩伸手接住一片落雪，看着雪花在掌心慢慢融化成了水珠。
四月初，北梁新帝南巡。
行至丰县，严栩安排好一切，便带着张戈和几个护卫，换了身份，入境齐国。
白日策马狂奔，晚上则直接宿在马车内，几乎是日夜不停，终是到了齐国京城。
而皇寺，就建在京郊一个不高的山上。
严栩与张戈站在山脚下时，张戈犹豫道：“主子，那上山处有齐宫守卫把守，如今我们身份是北梁的布商，守卫定不会放行，属下要给非翎先发个信吗？”
严栩轻飘飘地看了眼那几个守卫，倒是不慌不忙地摇摇头。
“我们先等。”
来齐国之前，张戈一直不大明白，为何陛下不让他们发信给公主告知要来之事，而且连非翎和鸿飞都不让提前知会。
在丰县时，他曾就此问过林思立，林思立听了只笑道：“这你便不知了，陛下要给公主的是惊喜，惊喜惊喜，没有惊，何来喜？公主那般聪慧之人，非翎他们若提前知晓，难保不被公主看出端倪。”
如今看着严栩一点不急的模样，张戈挠挠头，实在搞不懂他主子，明明路上那般急，怎的到山下又不急了。
他默默地带着几个侍卫退到了后方。
过了一会儿，一阵马蹄声传来，一辆马车停在了严栩所站之处的后方。
“公主，小心些。”
严栩回头，来人却不是雅芸。
正在扶着婢女手下车的，是位和雅芸年龄相仿的华衣女子，看样子，应是要上山。
他突然想到，芸儿是曾说过，齐国宫中有位和她同岁的公主，好像是叫雅荣来着。
这就让他碰到了上山之人？如此倒是省了不少工夫。
雅荣边和婢女说话边向这边走来，在从严栩面前走过时，脚步突然一顿。
她眨着眼上下打量了严栩一番，目光扫到他手中的面具，眼中透着一丝狡黠：“这位……莫非是……”
严栩知道，她定是将他认作了那位林世子。
他顺水推舟，拱了拱手：“在下有一物，可否请公主帮忙转交给雅芸公主？”
雅荣一副“果然如此”的表情，笑嘻嘻地接过了他手中的小狼面具。
雅荣上山后，严栩慢慢踱步到山脚下的一株梨树下，看着满山梨花飘落如雪，不禁就想起了他和芸儿的第一次见面。
那时的他，还是北梁的二皇子。
光鲜身份的背后，却是无法与外人道的压抑与苦痛。
在芸儿之前，他既定的皇子妃赵凌，是在她母妃大病一场后，赵氏安排给他的。
那是他虽小，却也不喜欢赵凌。
赵凌是皇后的亲侄女，不光日日缠着他，还总会将他的一举一动告诉皇后和严漠，就像是来监视他的。
可他却推不走她。
有一次，他只是受不了她整日紧跟在身边，吼了一句走开，她便哭着去找了皇后。当天晚上，钰妃便被赵皇后叫了去，回来时，又是掩着双手不让他看。
于是，他逐渐学会了戴着面具，温柔示人，对赵凌也好，对谁也好。
后来，严漠不愿与齐国和亲，让他看到了一丝摆脱赵氏的希望。
他想法帮严漠逃脱了和亲，而自己自然而然成了代替严漠的那个人。
只是他未料到，这件事后来却被赵凌知晓，并且告诉了皇后。他母妃也终是没有逃脱以前那些妃子的命运，在他不在之时，被赵紫芊灌下了一碗毒药，死在了长秋宫。
他从隆县回来时，母妃已被草草下葬，他甚至没能见到最后一面。
他去福阳宫质问父皇，父皇只说是长秋宫进了刺客，她母妃为救皇后自己挡下了刺客的尖刀，且让他今后都不要再提起此事。
对外，则说钰妃是突发急症而亡。
他知道，是自己害了母妃。
他将自己一人关在房中数日，谁也不见，直到至正和宫中之人都来催促，才踏上了迎亲之路。
那是他第一次见到齐国的崇宁公主，他处心积虑娶来的妻子，或者更准确来说，是棋子。
那日白雪漫天，他看向齐国的车队时，她正穿着一件红色的斗篷，撩开车帘向外看，澄明透亮的眸子，宛如含着一汪清澈平静的湖水。
他觉得，此情此景，倒像是在一幅冷冰冰的墨色画卷上，突然掉落了一抹亮色。
那年秋猎，他猎了头红狐，看着那火红的狐狸皮毛，他不自觉便想到了初见那日雅芸的模样。
他也不是没看过别人穿红色，却好像只有她可以穿出那般好看，让天地都失了色彩。
想想反正狐皮也没什么旁的用处，他便做了一个红狐斗篷送给了她。
在宫中时，雅芸总是来寻他，却很有分寸。她不黏人，也不聒噪，总是静静地陪着他读书写字，作画品茗。
她写得一手好字，明明是个弱女子，字中却藏着一股磅礴之气，他每一次看她的字，都觉得惊艳。
她也会常常做些暖汤，端来麟趾宫给他尝。
而这些暖汤，他因着自小养成的戒心，往往只是当着她的面浅尝辄止，剩下的，不是赏给下人，便是倒掉了。
唯一一次全吃了，便是他得寒症嗓子痛到不行的那次。
吃任何东西，就连清粥，都觉得划得嗓子火辣辣地疼。
母妃逝去后，他从不允许自己有任何真实情绪的外露，唯独那次生病，他觉得自己撑不住。
他想，既然吃不下东西，死了也好。
这时，她给他端来了一碗暖汤，他皱着眉头喝了一口，却是从未尝过的好喝味道。而这汤入喉温暖舒服，嗓子也未感到疼痛加剧，他便不自觉地一口一口将汤都喝光了。
他想，齐国人，倒真是很善做汤。
彼时的他并不知道，她其实是查了好多书，问了好多人，试了好多次，熬了一整夜，才给他做出那样的一碗汤。
他那时觉得，有雅芸在很好，好的是，因着她常在，赵凌便不能总跟在他身边，他做很多事，都比之前方便得多。
更何况可以顺势推了他和赵凌的婚事，慢慢摆脱掉赵家。
可有一日赵凌却来麟趾宫寻了他，哭着向他诉说皇后要将她指婚给朝中一位官员的长子。
他知道，这恐怕是皇后和赵家的一次试探。
若是对赵凌不管不顾，那他苦心经营的一切便付诸东流了。
他只好耐着性子安抚了眼前之人，并在这之后寻了皇后，说若是赵家愿意，自己仍愿求娶赵凌做侧妃。
那段日子，他忙着应付赵氏，劝诫父皇，布局一切，直到一日和雅芸一道用膳，才恍然想到，她好像有段时日，没给麟趾宫送汤了。
他也没多想，只当她是做烦了，反正做与不做，他也不大在意。
后来，雅芸被诬陷与人书信传情，被迁至了冷宫清门殿。
赵凌在他面前演了一出戏，他心知肚明，却不得不向着赵凌说话。
因着他马上要做的事，不能出一点差错。
他也知道，赵氏如今之所以在朝堂鼓动与齐开战，不过是为了有个正当的名目练兵和敛财。
诬陷雅芸，不过是这计划其中的一环。
在这皇宫中，做什么都不易，但给人扣个莫须有的罪名，却是太容易。
而这一切，其实都是在他父皇的默许之下，而且，对他自己要做之事也是有利的。
可当她用清冷的嗓音质问他后，他不知为何就说了一句：
“我会查清楚。”
可又能查清楚什么呢？他本来就知道，她是冤枉的。
他就是看着她淡然离去的背影，心中有些乱。
他鬼使神差地又补了句：“还有一点你大可放心，信不管是不是你写的，我其实并不在乎。”
他也不知道，这句话是说给她听的，还是说给自己听的。
但他马上便无心再想这些事，因他得了父皇的应允，要出发去丰县，在那里建立丰南军。
尽管在赵家眼中，他一直还算听话，此番动作还是太大。事情传到了上京，不出意外引发了赵氏对他的猜忌。
一天夜里，几个刺客混入了他的住处，对方刀刀致命。一番恶斗后，刺客虽被他和他的人刺死，他胸口却也受了一刀，昏迷了几日才醒。
而和齐帝的交易，也迟迟未有回应。
赵家在朝中发难，说二皇子私下养兵，他无法，只得先回上京，将虎符上交给父皇，却也暗自留了一手，将他的心腹大都留在了丰县。
回京后不久，便是赵皇后生辰。他得了消息，虎符虽已上交，赵氏却仍疑心于他，怕是想在皇后的生辰宴上借刺客再次试探他。
赵家这次招来的人，皆是江湖上的死士。
他将计就计，派了自己的两个人混入其中，他知赵紫芊为了除去自己的嫌疑，必然会安排这些人假意刺杀自己。
真正的那两个死士，早被他杀了扔到了宫中西南角那口老井中。
而他的人，会真的去杀了赵紫芊。
只有他受伤，赵氏才能放下对他的戒心，而只有赵紫芊死了，父皇才能狠下心来，除去赵氏。
这是赵氏做给他的局，亦是他做给赵氏的局。
可他万万没料到，自己故意落单，在偏门那里守株待兔时，雅芸会出现在那里。
他好久没见她了。
她好像又瘦了一些，穿的也单薄，他不禁想，莫非他不在的时候，宫人难为她了吗？
两人话没说几句，杀手便来了。
他安排好了一切，一人制敌自然没有问题，可带着雅芸，便有些吃力。
本想杀了刺客再做个受伤的戏码，没承想却真的受了伤，还中了毒。
那枚毒镖飞过来时，他想都没想便替她挡了，连自己都不知道是为什么。
