沈珍珠又道，“姨母一定要记得我的话，好生照顾自己。”
沐氏嗔怪女儿，“跟长辈说话，别没大没小的。”
霍英莲忙道，“沈太太客气了，都是自家人，不用讲究太多规矩。”
沈珍珠又对沐云舟道，“表哥，你要特别照看好姨母，路上宁可慢些，莫要在荒郊野地里过夜，定要找正经的旅店，吃口热乎饭菜。”
沐云舟呼啦一声甩开扇子，“还用你说，我晓得。”
霍英莲侧头看了一眼他的扇子，“你冷吗？”
沐云舟尴尬一笑，“不冷。”
霍英莲没有再理他，继续与沈珍珠说话。
沐云舟讪讪地收起扇子，抬眼看到对面的郭怀旭正一脸戏笑地看着他。
几人在屋里说了个把时辰的话，晚上沐氏让刘四娘准备了丰盛的酒席，给二人践行。
沐氏对着沐云舟絮絮叨叨，“告诉你爹娘，你祖父好着呢，让他们别担心，定要照顾好自己的身体。”
郭怀旭举起酒杯向沐云舟敬酒，兄弟两个喝着喝着又开始划拳。
转天早上，天还没亮，沈家人都已经起身。霍英莲还是那身玄色外袍，沐云舟仍旧是白衣折扇。
刘四娘上了早饭，一家人吃过后天才蒙蒙亮。
沐云舟将两个包袱都背在自己肩上，跪下给沐老太爷磕了三个头，“祖父，孙儿不在家，请您保重身体。”
沐老太爷拉起身子，“放心，我且死不了，我还等着你中举人中进士，然后让我抱重孙子呢。”
沐云舟立刻眉开眼笑，“祖父放心，很快都会有的。”
旁边正在整理袖口的霍英莲听到祖孙两个的话，手里的动作迟滞了一下。
沈珍珠走到霍英莲身边，将一方帕子送给她，“姨母，这是我这几天抽空做的，望姨母保重身体。”
郭怀旭也对霍英莲拱手，“姨母，若有机会，我去云州看望您和舅舅。”
霍英莲笑道，“别惦记我们，你好好过日子。”
她打开那方帕子一看，是一条粉色的素帕子，只在边角那里绣了一朵小莲花。
霍英莲将帕子收起，“多谢珍珠。”
她是个干脆之人，又转身给沐氏行礼，“沈太太保重。”
沐氏过来拉住她的手，“姑娘多保重，若有来日，我们再聚。”
霍英莲微笑着点头。
沈复年见她们说完了话，从兜里拿出一个红包递给沐云舟，“这是你家两季田亩和铺子里的收成，带去给你爹。”
沐云舟一摸就知道里面是银票，立刻掉头递给霍英莲，“姐姐，你帮我收着。”
霍英莲愕然，“你在胡说什么！”
沐云舟笑道，“姐姐，这一路山高水远，我一个文弱书生，身上带太多钱，被人家摸去了我都不晓得。姐姐身手敏捷，谁也偷不走。”
这个理由让人无法拒绝，霍英莲沉默片刻后接下了红包，当场拆开看，里面是两张五十两的银票，还有两张十两的。
看过之后，她又把红包收起，放进自己的袖口。
“走罢。”
沈家人跟着到了大门口，天还早，路上没什么人。枣红马已经拴在门口，陈家把它喂得很好，看起来油光水滑的。
霍英莲牵着马走在前面，沐云舟走在后面。一行人从西街到十字路口，又到北街尽头。
霍英莲一跃上马，又伸手给沐云舟。沐云舟握住她的手，霍英莲稍一使力，沐云舟稳稳地坐在了她身后。
霍英莲拉着缰绳对沈家人道，“我们走了，诸位保重，不必相送。”
说完，她一夹马腹，马儿嘶鸣一声，撒开蹄子狂奔起来。
沐云舟经验丰富，踩住马镫，身子微微向前，伸手一揽就搂住了她纤细的腰肢。
霍英莲已经不会再浑身僵硬，她习惯了，仿佛身后不是那个整天缠着她说喜欢她的少年。
沐云舟搂人家姑娘的腰搂得如此自然，看得后面的沐老太爷胡子直翘。
沐氏笑着对老父亲道，“爹，让您女婿送您去学堂。”
郭怀旭悄悄在宽大的袖子下面拉住沈珍珠的手，“我爹给了我一套小宅子，我带你去看看好不好？”