郭怀旭一路走一路想，恨不得明日就到腊月底，他可以立刻收拾包袱回家。
回到客栈，他看着有些凌乱的床铺，想起昨夜的温存。他坐到床沿，伸手将枕头上沈珍珠遗落的头发一根一根捡起来，等捡完之后，他将头发打成一个卷儿，藏到自己的荷包里。
他又在床上仔细翻了翻，找到一块弄脏了的帕子。他将帕子收起，塞进自己的包袱里。
退房后，他拎着包袱往萃华楼而去。
刚进楼里，宝柱立刻迎接了过来，“小郭，你总算回来了，五爷这两天正念叨你呢。哟，这回可算是真成亲了。怎么样？新娘子好不好看？嘿嘿嘿。”
郭怀旭笑道，“宝柱哥，我给你们带了喜糖。”
他从包袱里拿出一大包糖，“劳烦您帮我发给大家，我去回五爷的话。”
喜糖成功地堵住了宝柱的嘴，郭怀旭一路往后走，众人纷纷打招呼，间或开两句玩笑，郭怀旭一律微笑以对。
他将包袱放在屋里后，火速奔去寻找孟五爷。
孟五爷正在二楼雅间里闲坐，他跟姜掌柜不一样，姜掌柜事事亲力亲为，孟五爷是主子爷，除了查查账，其余事儿都交给别人做，是个甩手掌柜。
郭怀旭轻轻敲门，里头传来孟五爷的声音，“进来。”
郭怀旭推门而进，走向前拱手道，“五爷安好。”
孟五爷哟了一声，“小郭回来了，啧啧，这成了亲就不一样，看起来更沉稳了。”
郭怀旭再次行礼，“多谢五爷夸赞，才刚我一进门，就听宝柱哥说您寻我，五爷可是有吩咐？”
孟五爷也不再开玩笑，“坐吧，好事。”
郭怀旭坐在旁边的椅子上，上半身微微向前倾，以表敬重。自从孟五爷过来，他在楼里一直被边缘化，除了干活，其余什么事都摸不上边。
郭怀旭并不在意这个，他始终记得自己的目的是学手艺。但他知道自己在楼里升得太快，旁人干了几年还是小徒弟，他干了一年就升了大师傅，且每个月都能得奖励，早就引起了另外几个大师傅的不满意。故而在人前，他对孟五爷和其他几位大师傅都十分敬重客气，不让人抓住自己任何把柄。
孟五爷原来对这位姜掌柜的得力干将比较忌惮，年轻有为，帮着姜掌柜把云州城的萃华楼开了起来，且在云州孟大老爷跟前挂过号的，又长了一张全祁州城大姑娘小媳妇都喜欢的脸。还没来萃华楼之前，孟五爷就听说姜掌柜曾在孟老爷跟前力荐郭怀旭掌柜祁州萃华楼，结果被孟老爷以年纪太轻为由拒绝。
孟五爷一来就把郭怀旭撵到作坊里去干活，郭怀旭干脆一心扑到打磨手艺上，反倒让孟五爷闹了个没意思。
孟五爷见郭怀旭毕恭毕敬，轻轻嘬了一口茶，“小郭呀，我这里有个好门路，不知道你愿意不愿意去。”
郭怀旭拱手，“悉听五爷吩咐。”
孟五爷咂摸了一下嘴巴，“云州萃华楼开门红，生意还不错，姜掌柜说要从咱们这里调两个大师傅过去，你想不想去？”
郭怀旭抬眼看了孟五爷一眼，凭他对孟五爷的了解，定然是姜掌柜点过自己的名，不然他不会这么轻易吐口。
郭怀旭在心里盘算，祁州成了孟五爷的天下，我是姜掌柜一手提拔上来的，在这里必定讨不到便宜。若是去云州，姜掌柜信任我，且那边毕竟是省城，能学到更多的东西，还能时常见到表哥和姨母他们，倒是不错。
唯一的缺点是，离平远镇太远。
他拱手问道，“五爷，敢问另外一人是谁？”
孟五爷眼皮撩了他一眼，“你只说你想不想你去吧？”
郭怀旭在心里快速盘算，很快就道，“承蒙五爷看中，我愿意去。”
孟五爷放下茶盏，“好，那你这两日把你手里的事情交代交代，后天就出发。”
郭怀旭话出口自然不会反悔，起身道，“多谢五爷。”
等他出门后，孟五爷继续优哉游哉地喝茶，把这小子打发走也好，省得在这里碍眼。
郭怀旭回去后打听一番才知道，与他同去的是另外一个手艺一般的胡师傅。据说姜掌柜同时要了王金奇和郭怀旭师徒两个，孟五爷却用胡师傅换下了王金奇。
郭怀旭稍加思索就明白孟五爷的心思，祁州萃华楼是大本营，云州萃华楼虽是新开张，生意节节攀升，两个楼之间明面上互相帮衬，但也存在竞争。王金奇是楼里手艺不错的老师傅，自己也算得上后起之秀，孟五爷当然不愿意同时送走两个手艺好的师傅。
为了挽留王金奇，孟五爷又把他的待遇提了提，虽然不能涨月钱，王金奇在作坊里却成了说一不二的主。以前姜掌柜在时，大家各做各的，互相之间存在竞争，现在王金奇力压他人，作坊里往后会减少摩擦，却免不了会降低他人的积极性。
郭怀旭知道这局面对自己不利，果断收拾包袱跟着胡师傅往云州而去。
临走之前，郭怀旭写了一封信发往平远镇，向家里人说明自己的选择，并把其中的原由一一说清楚。
沈珍珠收到信，立刻赶回家，将信的内容仔细读给父母听。
第71章 .