但是，他没想到，即便县试第一，成了案首，可一句“貌丑不宜为官”便将他直接打回原地，连府试都去不了。
才华比不上容貌，这真是莫大的悲哀。现如今听到一个身在高位的人说，内在比外在重要时，心里的酸楚免不了上涌，心酸之余又倍感安慰。
他侧头拭去眼角泪水，“多谢姬君宽慰。”
说罢便拱拱手道：“姬君，您减了自家庄户的租子，旁的农户便也会想减租，若是群起而攻之，乡绅便只能被迫减租。这一来一去都是银子，故而您减租没什么，但却妨了人家的财路。”
左玉作出恍然大悟的样子，随即便忍不住骂了起来，“这些人的心为何这般黑？！圣人教导：君子爱财取之有道！收四到六成租，这不是逼农人去死吗？！这些人当真还是圣人门徒，我大昭的官吗？！”
她似乎很激动，而从感动中回过神的钟琪一下就明白过来，左玉是演的。
她当然知道自己为什么被针对，但百姓不知道。所以她是要借他的口说出来，让百姓知道。
厉害啊！
被人利用了，钟琪却没有恼怒的感觉。为行善而用狡诈手段在他看来是能理解的。
民间有句俗语说得好：贪官奸，清官更要奸！（注3）
想到这里，他便道：“姬君，还是算了吧。您斗不过他们，这回赢了只是侥幸。不若将租子再加回去……”
“兀那书生！”
话还未说完，就有百姓叫骂了起来，“看你也是个读书人，怎一点骨气都没有？！你不想着帮姬君，却劝姬君一起为恶，这是何道理？！”
“对！姬君，您莫怕！我们都听清楚，听明白了！这些乡绅狗官自己为恶不提，居还不许别人为善，着实可恶！我们都支持您，跟他们斗到底！”
“对，斗到底！”
泙京府门前聚满了百姓。因着赵衢被打，看热闹的百姓又招呼了更多的人过来。
毕竟，按照正常程序，当官的有罪除了天子，那是谁都打不得的。现如今看到一个朝廷高官当众被扒了裤子打板子，多新鲜啊？可不得呼朋唤友吗？
因此，这条街上那是聚满了人。话从钟琪嘴里出来后，又由百姓相互传达扩散，很快整条街上便响起了齐刷刷的呼声！
“支持姬君，打倒乡绅！”
“支持姬君，打倒狗官！”
“今有姬君为穷苦者奔走呼告，我辈读书人又岂能落于人后？！诸位，吾辈读书是为了什么？是为天下太平！是为百姓安居乐业！今有君子行善而遭污蔑，我等不声张，来日被盘剥时，我等又该如何？！！支持姬君，与他们斗到底！减地租，抗乡绅，今当效古贤，以我热血铸大同！”
“兄台说得好！在下不才，只是一秀才！但愿以薄弱之躯铸大同！姬君，学生愿追随您，与他们斗到底！”
“斗到底，斗到底！”
百姓呼号着，神情异常激动！
百姓素来都是淳朴的。见有为上者愿为他们奔走，能与他们的艰辛共情，如何能不激动？
左玉听着这山呼海啸般的呼声，眼睛微红。缩在衣袖里的手止不住地颤着。
这就是被无数人期望着，期待着的感觉吗？沉重，但又异常让人振奋！
她知道，从这一刻起，她不再是一个人在战斗！这些百姓里有小民，有读书人，有商贩！他们没有纵横在朝堂的舞台上，但是，这个世界的奇迹本就是他们创造的！他们理应过更好的生活，而不是被这些乡绅盘剥、压榨！连为人的尊严都没有！
这一刻，她与这些百姓的命运似乎交集了！她为他们发声，他们给予她力量！
微微颤抖的手慢慢握起，紧紧握住后又慢慢松开。伸出手，双手交叠，弯腰，长揖到底，郑重地道：“得乡邻信赖，玉！感激不尽！圣人教导不敢忘，仁爱当作行世铭。今日当着诸父老的面，我在此承诺，绝不退缩，绝不畏惧，哪怕粉身碎骨，亦不加租！”
“姬君壮哉！”
不知谁喊了一句。即刻，山呼海啸般的声音跟随而至，如潮水般涌来，“姬君壮哉！姬君壮哉！姬君壮哉！”
呼喊声响彻街道，久久不绝！
几个书生跟着左玉回了家。他们大多家境普通，但家虽贫，信仰却坚定。
年轻人的血总是热的。他们在世故的年长者眼里往往显得愚。，可一个社会若少了这种“一往无前”的“愚蠢”，那整个社会都将是死气沉沉的。年轻人就该有年轻的样子，这种为道义勇往直前的“愚蠢”还有另一个代名词。
那就是信仰！
张氏已张罗了一桌饭，在这个特殊时刻，往日的隔阂都在消失。熬不过去，全家完蛋，谁都跑不了。再去争那口气又有什么意义？
左林命人打扫起了客房，让几个书生住下。虽是京城人士，但邀人住家，也是他现在这个无了实权之人唯一能拿得出来的恩遇了。
几个书生自是感激，钟琪也不例外。他没想到堂堂国公竟如此平易近人，难怪能教导出姬君这般出色的女儿。
吃完饭，大家各自休息。第二日一早，便聚集到书房，商量下一步的事。