香柳答道：“已过了辰时三刻。”
“什么？这么晚了！”赵明檀立时瞪圆了眼睛，惊道，“完了完了，还要给婆母敬茶，新媳妇第一天就给婆母留下备懒的坏印象，你们怎么不叫醒我呀？”
“姑娘，奴婢和香柳姐姐本想提醒你的，可新姑爷体恤姑娘，便遣了人去寿安堂那边递话，延迟敬茶的时辰，让老夫人先用早膳，待巳时就过去。”采蜜想到新姑爷如此爱重她们家姑娘，心中十分欢喜。
香柳也为明檀高兴，她瞥了一眼采蜜，提醒道：“不过，该改口称少夫人了。一口一个姑娘，被人听见了，得说忠恩伯府出来的婢子没体统，我们可不能给少夫人抹黑。”
采蜜转向赵明檀的方向，煞有介事地福了福身：“是，奴婢请少夫人安。”
这么一闹，明檀心头的不安和懊恼冲淡了不少。
哪怕是苏晋体贴，可她不能真让婆母久等，忙催促着香柳手脚快些上妆，待梳妆完毕，她便快步出了房门。
苏晋正等在院中，长身玉立，挺拔清隽。
透过树影的斑驳阳光洒在男子身上，如蒙金光，清俊如风。
他朝她伸手。
她提裙，欢快地奔向他，将手放在他的手上。
两手相握，一生交付。
……
寿安堂。
苏母用过膳后，坐在正堂首位，翘首盼着新人的到来。对这杯媳妇茶，她等了太久，原以为可能这辈子都等不到苏晋娶亲，没想到儿子竟突然开了窍，当真娶了个美娇妇回府。
想到昨日府邸难得的热闹，苏母欣慰不已。
陈湘儿站在旁边，精神不济，一副心不在焉的模样。
那些菜食已被处理，可那壶酒……
苏母转眼看到陈湘儿一副没睡好的模样，心知这孩子定是为情所困，眼见着自己的表哥另娶她人，如何不难受。
可苏晋不喜欢陈湘儿这种小家碧玉的女子，苏母也为此努力过，依旧无法促成他们，只得作罢。
虽心疼陈湘儿，可倒底是比不得自己的亲儿子。
苏母拍了拍陈湘儿的手，冷不丁地说道：“湘儿，阿晋的亲事落定，接下来该操办你的婚事了，嫁人生子是女子必经之路，你拗不过世俗的。”
陈湘儿闷声道：“姨母，我想梳拢头发，一辈子侍奉姨母左右。”
一旁的胡娘子皱了皱眉，正待开口，却听得苏母叹息一声，语气中带了一丝从未有过的强硬：“你就是有此心思，也趁早给我绝了。难道你想让我百年之后无脸见你母亲，耽误了你一辈子？”
陈湘儿难受地说道：“姨母，湘儿断无此意。”
“没有最好。”苏母说，“阿晋给我拿了好些青年才俊的画像，过两日，便过来挑选挑选。”
陈湘儿眸眼哀戚，没接话。
苏母默默地叹一声，孽缘哪。倒底是在她膝下长大的孩子，也不愿逼得太甚。
当赵明檀和苏晋携手踏入寿安堂时，明显觉察气氛有异。她看了一眼情绪不对劲儿的陈湘儿，乖乖巧巧地走到苏母面前，笑盈盈地福礼请安。
纤姿柳腰，裙踞轻漾。
举手投足之间皆是大家贵女养出来的底蕴，礼仪标准的宛若教科书，一丝一毫都无差。
反正，规矩礼仪这方面，明檀向来拿捏得死死的，可静可动，绝不落人口实。
赵明檀笑得软糯，面对苏母犹如面对生母秦氏那般透着一股子亲昵劲儿：“让母亲久等，是儿媳的不是，等会儿儿媳多敬母亲两杯茶，以赔不是。”
相比陈湘儿福礼的姿态，那差别真是一眼可见，真真是一个是天上的贵人仙子，一个是不起眼的普通闺秀。儿子喜欢这种明媚冶丽的姑娘，不是陈湘儿可比拟的。
苏母含笑扶了把赵明檀：“怎的能怪到你头上？要怪也是阿晋的错，定是他扰了你。”
苏晋躬身行礼，说道：“确实是儿子的错，儿子贪杯，醉得有些糊涂，不想贪睡了一会儿，误了敬茶的时辰。”
赵明檀羞敛地瞄了一眼苏晋，抿唇：“母亲，是儿媳没有及时唤醒夫君。”
这一声亲切自然的夫君，更是让苏母笑得合不拢嘴。
苏母看一眼苏晋，自然清楚苏晋所说不过是藉词，维护自家媳妇的借口。
儿子是什么性格，她如何不清，起居作息雷打不动，岂会因几杯酒就误了起床的时辰，分明是迁就妻子，想让明檀多睡一会儿。否则，又岂会提前传话？
苏母又拿出一份贵重的贺礼，递给明檀：“阿苑怀有身孕，坐胎尚不稳固，不宜返京。这是阿苑遣人从褚州送来的贺礼，祝你和阿晋喜结良缘，新婚燕尔，琴瑟和鸣。”