陈湘儿抬眼看了看明檀，说道：“承州那边来信说，到了五里坡，会派人来接，就不必如此麻烦了吧。那边也充分考虑过路途风雪等因素，不论快慢，都赶得上拜堂完婚的吉时。”
苏母捻着手腕的佛珠，不知想到了什么，说：“就按明檀的意思来办，再到外面请口碑好的镖局保驾护航。”
既是防着山匪抢夺嫁妆，亦是保护新娘子。
苏母拍了拍陈湘儿的手，道：“也是为着你的安全着想，这几年我们生活在盛京，有你表哥的庇护，又是天子脚下，安全自然得到保障。可从盛京到承州有一定距离，恰逢寒冬腊月的，那些占山为王的匪寇也得为年关打算不是，路上带着这么多财物，难免惹了别人红眼。”
说罢，便将此事交给胡娘子。
“谢姑母事事替湘儿周全。”陈湘儿轻声道。
旋即，又转向明檀：“谢表嫂。以前……是我不懂事，还请表嫂莫怪。”
明檀弯唇一笑，眸如星光灿烂：“湘儿表妹一直挺好。”
虽行差走错，却能迷途知返。
她知道是苏晋下了一剂猛药的缘由，绝了陈湘儿所有的心思，亦安排了她今后的道路，才会让她放下执念，但终归是让陈湘儿没有一错再错。
“湘儿，嫁去承州做了小将军夫人，不比在苏府，凡事多思，孝敬公婆，笼络住丈夫的心，争取来年诞下麟儿。”苏母说，“阿苑前不久来信，说她这一胎稳固，来年入夏便可生了。”
明檀接过话头道：“听说褚州的夏天比盛京凉快，不若到时去褚州看望阿姐，顺便可避一避暑。”
苏母笑着点头：“也好。不过，还得看来年的安排。”
苏苑伤过身子，也不知用了多少药调理，许是嫁与少年良人，心境舒畅，这才成亲不过半年就怀上了，信里虽只说胎像不甚稳固，但苏母深知女儿报喜不报忧的性子，这一胎必不像信里说的那般轻松，必是凶险无疑。
苏母没有深说，同明檀和陈湘儿说了会话，便觉身子疲乏，准备去休息了。
出了寿安堂，陈湘儿撑着伞，几步追上前面的明檀：“表嫂，等一等。”
明檀扭头看向陈湘儿，抬手取过香柳手中的伞，对香柳和采蜜说道：“你们到前面等着。”
采蜜将伞举至香柳头上，两丫鬟齐声应道：“是。”
陈湘儿和明檀踩着湿滑的地面，一道往前走，两人都走得很慢，陈湘儿似没想清楚如何开口，沉默了小半段路。
明檀勾了勾唇，率先打破两人之间的沉静：“恭喜。”
陈湘儿：“谢谢。”似觉太单薄，又说道：“你上次定的衣裳首饰，很精美，我很喜欢，也很感激。”
明檀：“你喜欢就好，女儿家就该打扮的漂漂亮亮的，悦己悦人。”
又是一阵沉默，陈湘儿忽然问道：“你爱他吗？”
明檀手中的伞斜了斜，她偏头，直直地看着陈湘儿的眼睛：“自是爱的，这一点，你毋庸置疑，我比你想象的还要爱他。”
陈湘儿握着伞柄的手，微紧：“如果当初赢的是平西王，你当嫁的是他，而非晋表哥。”
明檀反问：“可事实是，平西王没赢。”
“如果赢了呢？”
陈湘儿追问，似急着证明什么，如果平西王赢得比赛，赵明檀便要嫁给平西王，而不是非嫁苏晋不可，是不是说明赵明檀对表哥的情意并不深，只是赵明檀的家世和运气比她好太多。
她无法为情自戕，也就算不得什么。
明檀笑了笑：“没有如果，我信苏晋，我信他娶我的决心有多强烈。”
这一世，她明确表示要嫁的人是他，他怎会让她失望，又怎会让自己遗憾？
她对他的回馈，必有回报。
陈湘儿固执道：“真有如果呢？”
明檀眨眼，甚为无奈道：“那我便同他私奔，或者你表哥金屋藏娇？”
陈湘儿愣住。
明檀脚步微顿，她看向发愣的陈湘儿，表情是前所未有的认真，一字一顿道：
“我知你意难平，可你的意难平，并非是别人的意难平，只是你一腔单方面的执着，没有回应的情感和执着，你如何坚持都是无意思的。往事不可追，不可忆，你的路在承州，好好同李小将军过日子吧。”
顿了顿，明檀说：“你和他会幸福的。”
陈湘儿的归宿同前世一般无二，她能同李福林生儿育女，想必夫妻情是有的。
陈湘儿什么都没说，默默地往回走。
竹马终究是抵不过天降。