当今这位乌拉那拉皇后，出身高贵，又是先帝亲自为陛下选中的嫡福晋，地位稳固如山。皇后与当今陛下一路同甘共苦走来，感情深厚，两人早年育有嫡长子弘晖，弘晖也是聪明伶俐，深得当今陛下宠爱，可惜这位弘晖早早夭折，皇后膝下便空虚至今。
这许多年来，皇后一直恪守自己国母本分，对陛下的子女们尽心抚育，并无苛待，也并未有任何偏疼之举。就算是先前对弘历好些，也未曾大张旗鼓。
可现如今，从来不出后宫的皇后竟然把东西都送到了户部衙门，这言下之意，已经不言而喻！
而皇后先前在坤宁宫中所言、等着四皇子孝敬的言语，也被人传了出来。
一众朝臣们再度揣测起来，皇后膝下无子，若是真把四皇子当做养子，全力支持四皇子的话，那原本倾斜到三皇子这边的天平，又重新歪了回去。
毕竟，就算三皇子身后有主管吏部的隆科多和手握兵权的年羹尧，但四皇子身后的支持者，则是帝国最有权势的皇帝和皇后啊！
对于朝廷中变幻的风向，弘时能够感觉到支持他的人又一次转向了弘历那边，在隆科多那里也找不到破局的办法，急得嘴角都开始起了泡。
他的脾气越发差了起来，动辄打人，吓得周边更没有人敢过来烦他。偏生还有人不懂得看人脸色，硬是找了过来。
齐妃最终没能从永焕那里求情，永焕铁面无私，把李家人平日里欺压百姓、强买强卖的罪证查出来不少，一折子告到御前。皇帝见了之后，大为震怒，除了齐妃父亲没有入罪之外，一众涉案人等各个都被罚了入狱。
齐妃急得不行，把个弘时埋怨了许久，又说什么：“你不是跟隆科多关系很好么？怎么那弹劾你外祖父一家的折子还能被送到陛下跟前？是不是你这段时间对隆大人过于怠慢，他想给你个脸色看？”
弘时脸色同样阴沉：“我平日里对隆大人还要怎么尊敬？我就差没有给他提靴子了！”
齐妃被弘时冷硬的语气吓了一跳，忍不住呵斥他：“你跟我说话，这么凶做什么？又不是我让你提靴子！”
面对自己生母，弘时不得不收敛脾气，勉强缓和脸色，而齐妃说了这么一句之后，又忧心忡忡地猜测起来：“弘时，该不会是隆科多见现在弘历得势，不想再帮着你了吧？”
她越说越觉得害怕：“弘时，你可千万不能让隆科多放弃你啊！现在年大将军那边对你也是平平，福惠长大了，看起来能够立住，他就算是再怎么跟隆科多投契，心里面肯定是偏向年贵妃的孩子，不可能真心帮你。这隆科多你就更不能放手了！”
齐妃的叮嘱让弘时更加烦躁，他打断了齐妃：“行了，你说的这些，难道我自己不知道么？他们这些人，没有一个是好的，只有八叔是真心疼爱我。”
弘时的脸色柔和一些，低声道：“要是八叔是我父亲就好了。”
齐妃吓了一跳，猛然弹起来：“你再胡说什么！快别瞎说了！”
弘时也是一时失态，很快就反应过来，他摇了摇头：“罢了，母妃，这些你根本不懂，与其说这些，不如好好约束外祖家。”
齐妃恨恨道：“你这个小没良心的，就想着八爷有权有势，你外祖父权势不如人，你就看不上他了？就你这样的白眼狼，将来要是得了势，我这个做娘的，能讨到几分好！”
说完，齐妃恨得在弘时身上猛锤了一下，指着门口赶人：“你走！”
弘时耐着性子跟母亲说话，末了还要被人骂一句白眼狼，他本来就算不上脾气好，当下更是冷笑一声：“好啊，若不是看在母亲份上，这样只会拖后腿的外家我早就不想要了！”
他气急败坏站起来：“母亲现如今还只知道跟我闹，我看，也闹不了几天了！”
齐妃原本还不觉得有什么，她自觉弘时这边的支持力量远远强过弘历，因此并未收敛。
可是皇帝一道圣旨下来，这朝中风向又变了一遭。
皇帝明旨宣布：“先时在山西实行的火耗归公如今已见成效，不仅减轻了百姓负担，同时也充实了国库，官员们还额外多了一份银钱，日子也比从前好过。朕和衡臣等几位爱卿商量过，都认为这是一项利国利民的良策，是以从今日开始，便由户部牵头，将这火耗归公向全国各地实施下去。具体各地如何操作，你们到时候都跟户部这边商量。”
皇帝又对张廷玉道：“衡臣，你来宣布一下山西去年火耗归公的成果。”
张廷玉出列，大声道：“山西一年上缴火耗银子四十三万两，其中二十万两用以填平亏空，十一万两用作养廉银发放给各级官员，剩余银子用作公费。”
此话一出，大臣们纷纷交头接耳讨论起来。
隆科多一派的人脸色则算不上好看。
弘时同样如此，他怒视弘历：“现在好了，你满意了？连火耗银子你都要插手，你是嫌自己现在树敌还不够多么？”
弘历也习惯了弘时的敌对态度，当下大大方方迎着弘时的目光，不卑不亢道：“这火耗归公乃是父皇定下来的，我并未插手。就算是做了什么，那也都是奉行父皇的旨意，为父皇办事罢了。”
弘时咬牙切齿：“你每次都只知道把父皇搬出来压我！离了父皇，你能有什么本事？”
弘历笑了一下：“三哥这话说的，我们所有的权柄都来自于父皇授予，离了父皇，我自然是普普通通一个人，算不得什么。只是，三哥你不也是一样么？”
看着弘历的笑脸，弘时更加生气，想也不想就脱口而出：“我跟你踩不一样！就算是没了父皇，我也一样有……”
他说到一半，意识到现在还在朝上，看着弘历似笑非笑的眼神，他耸然一惊：“你诈我！”
弘历轻轻耸肩，满脸无辜：“我可什么都没说，是三哥你太激动了。”
看着弘历的表情，弘时就知道这次他又只能吃这个亏，当下狠狠瞪了弘历一眼，却是不敢再说话，唯恐自己情绪上来，又说漏了嘴被弘历抓住。