此次在城中置办宅院, 便是为孙慎元踏入官场在做准备。
“我当然要去。”谢渺笑道：“你哥哥得罗尚书赏识, 今后定前途无量，我得趁着他未发家之时，好好巴结你这个妹妹。”
巧姑听出她是在玩笑，仍旧认真道：“渺姐姐，你说反了，你是我们孙家的大恩人，无论你有什么要求，我和哥哥都会竭尽全力报答。”
孙慎元未告知巧姑关于崔夕宁的事，只反复叮咛，称谢渺对他有再生之恩。巧姑本就对谢渺十分亲近，闻言更是恨不得日日替她供三炷香才好。
谢渺道：“行啊，刚好我有事要请你帮忙。”
巧姑挺起小胸膛，文绉绉地道：“赴汤蹈火，在所不辞！”
谢渺失笑，轻掐她的脸颊，“哪里学的话，这般奋勇？”
巧姑吐吐舌头，“我闲时跟着芝若姐姐念书识字了。”
“不错，你既造纸，念书识字跑不了。”
“渺姐姐，你还没说呢，要我帮你做什么？”
“请你帮忙做柿饼。”拂绿从身后拿出篮子，“去年你做的柿饼，个个都说好吃，这不，今年又来找你帮忙了。”
巧姑拍着胸脯道：“没问题，包在我身上，你们过半个月来拿……”
拂绿道：“那可不行。”
巧姑歪头，疑惑问道：“为什么？”
拂绿解释：“这篮柿子锦衣卫指挥史送给崔家二公子，二公子又请小姐亲手做柿饼，你只需指点，不用代劳。”
锦衣卫指挥史送给崔家二公子的柿子？
巧姑灵光一现，问：“崔家二公子？莫非是渺姐姐那位在刑部当差的表哥？”
拂绿夸：“记性不错。”
巧姑品出点不对劲来，正要问个清楚，便见谢渺轻斥：“多嘴多舌。”
拂绿立即噤声。
巧姑在纸坊待了半年，已经懂些人情世故，闻言会心一笑，“我晓得了，即是心意，便不能由旁人代劳，渺姐姐，你等我洗个手来教你。”
“不急。”谢渺抬起袖子，露出里头已经憋坏的小家伙，“你看看这是什么？”
不出意料，白饭又以它浑然天成的可爱娇憨征服了巧姑。
巧姑与拂绿逗弄白饭的同时，谢渺望了一圈，问道：“芝若呢，没在纸坊吗？”
巧姑瞬间露出愁容，忧心忡忡地道：“芝若姐姐将自己关在小和院，足足有三天了……连饭菜都是摆在门外，也不见得顿顿都吃。”
谢渺皱眉，“她出了何事？”
巧姑道：“我也不清楚，前几日她出去了趟，回来便进了小和院，谁喊都不出来。”
谢渺沉吟片刻，起身道：“你们在这里待着，我去看看。”
纸坊单独辟了一所小院，专供方芝若静心研发新纸。
谢渺来到院前，见木门紧闭，地上摆着一枚食盒，打开瞧，里头饭菜都还在，热气早已散尽。
她侧耳倾听，院里没有任何声响，仿佛无人一般。
“芝若，你在吗？”谢渺喊道：“是我，谢渺，我来看看你。”
过了会，院里响起脚步声，木门由里打开，方芝若强颜欢笑道：“阿渺，你来了。”
谢渺：……
若说巧姑是从面黄肌瘦到容光焕发，方芝若则在短短月余，由原本英秀丽质的少女，变得憔悴失神，黯淡无光。
“芝若。”谢渺按捺住困惑，如常问：“我能进去吗？”
方芝若先是摇摇头，后又点头，有气无力地道：“嗯。”
谢渺绕过院里杂乱摆放的器具，跟她走进房间。只见屋里窗户紧闭，光线昏暗，地上扔满废弃纸团。
方芝若替她斟茶，“屋子有些乱，你别介意。”
谢渺随意挑了张凳子坐下，“没事。”
她先喝了两口茶水，并不直入话题，而是问：“你这是什么茶叶，味道不错。”
方芝若疲惫地揉着眉间，“大概，大概是六安瓜片？我记不清了。”