晓珠垂首称是，自此，这纠纠结结的心思到底是过去了。
裴屹舟接过小碗，尝了一口，红豆绵软、圆子黏糯，颜色红红白白，甜度清清浅浅，十分合适。红豆圆子这类甜品本是女子爱吃的，他从未尝试过，今日一吃，倒颇有滋味。
“甚好。”
晓珠微微笑了一下，欲要退下。
“慢着。”裴屹舟好像想特意逗弄逗弄她，让她多与他说几句话，“这道红豆圆子是如何做的？”
其实，所有菜色里，炖煮的菜品总比煎炸之类的容易一些。像这道甜品，虽则要多花些时间，却不怎么费工夫。
红豆很硬，须提前一夜发泡，再入锅中炖煮半个时辰。用糯米粉调制面团儿搓成小圆子，下入锅里，再与红豆一起煮。
到了红豆软烂、圆子熟透，加入桂花与冰糖，这道甜品便成了。
晓珠慢吞吞说完，县令“啧啧”两声，道：
“晓珠你可要留在我家做厨娘，你若是走了，莫说灵萱不答应，我都不习惯了。”
约莫是醉后，他只着了日常的石青色袍子，斜斜倚在圈椅上，两条长腿懒懒地伸着。阳光从窗棂泄下，洒满他半个身子，活脱脱是潇闲散雅的气质。
晓珠从来见县令都是威严冷肃的，少见得有这副模样。
一时之间，她想起昨天晚上，县令将她当作了盈盈小姐，非要抱住她……又想起那夜的梦……现实与梦境交织在一起，她也分不清了。
幸好县令低头在吃圆子，不曾注意。
想了一会儿，晓珠抿了抿唇，一字一句、口齿伶俐地道：
“大人、灵萱、嬷嬷与冬青，对晓珠都很好，晓珠也不想离去了。既如此，麻烦大人为我写封聘书。我已去打听过，如今厨娘的市场价是二钱银子一年，大人就以这个数儿写。”
她原想等县令吃了圆子再说的，既然县令主动提了，她便顺着话说了。
“做锅子那日，大人让冬青哥儿给了我五两银子，这些日子厨房开销，还剩了三两二钱，这是剩下的银子和具体的账目。”
晓珠说毕，呈上一个绣着兰花的香囊和一张纸。
裴屹舟搁下碗。
他虽从侯府出来了，可也不靠朝廷这点子俸禄过日子。他有的是钱，从不在乎这些小银子。然他转念一想，晓珠这样做也对，账越明，越清楚。
便凝神看去，纸上画着些圈圈叉叉，有的像一个香菇，有的涂红了，应当是肉，有的绿绿长长的，是葱条。想是晓珠不会写字，便自己画了图案。
裴屹舟低声笑了起来：“你倒是聪明！”
晓珠不好意思，脸色微微发烫，不过这次，她再没有低下头去了。又听县令道：“不过，再有两三个月，这些字你便都能写了。”
晓珠想起来，道：“照理说，还应给大人束脩费的，可以从我的月钱扣。”
裴屹舟愣了一下，接着又笑了：“你若交了束脩费，灵萱该当给你友情陪学费了，数目还不小。”
晓珠想起，她没去之前，灵萱成日愁眉苦脸、茶饭不思的模样，便也笑了。
裴屹舟悬腕提笔，在纸上唰唰写下一张聘书，交给晓珠，又道：
“秦嬷嬷年纪大了，不想看账。你去找冬青，从他那里支六十四两银子，六十两作家里一年的饮食开支，每月五两——”
“我知你会说多了，只有时候有些别的用处。譬如几日后，夏知府就巡视到了南屏县，这时候，饮食上开支自然要大些。”
“这六十两，你把账记着，多退少补，年底秦嬷嬷或是我来查。剩下的四两，是你的工钱。”
晓珠掰着手指头，认真地算了算，回了话：“我的工钱当是二两四钱。”
裴屹舟：“我们家到了年底都发压岁钱，多的便是你的，冬青去年拿得可比你多呢。”
晓珠都十五岁了，可以相看人家了，更有那些狠心的爹娘，早早把女儿嫁了换钱的，她这岁数，可能都怀上孩子了。在裴家，却还拿压岁钱……
但县令已把话说到这份儿上了，她又想攒着钱开铺子，便应了，收了碗，甜甜蜜蜜地回了厨房。
裴屹舟吃完了红豆圆子，头果然也不疼了，嘴里还有一丝丝的甜味儿。
他正拿起册子，正要看看来日夏知府到南屏县的行程安排，忽见得桌上晓珠留下的那个绣着兰花的香囊，蓝花绿叶，绣工精密细致。
他拿起来嗅了嗅，还有若有若无的香气。
裴屹舟幼年失恃，成年后又君子端方得很，甚少与年轻女子打交道，没见过这些东西。
忽的，儒平那天在院子里说的话蹿入他的脑海：“往年阿爹阿娘和我，也像县令大人、晓珠姐姐这样和我这样，坐一桌子吃饭，一家子和和乐乐的！”
秦嬷嬷成日催他生孩子，他从未放到过心上。只今日，酒后吃了晓珠的红豆圆子，听晓珠说些琐碎的厨房之事，又看见这个兰花香囊，他陡然间起了一种憧憬……