周凝苦笑。
她原因为，沈一杠只是注重男女大防，从不与她亲近。
原来不过是不喜欢而已。
屋内瞬间空了下来。
案桌中间狮首衔环耳香炉内绕着沉水香，烟雾渺渺。
周凝盯着在空气中缥缈的烟雾看了会儿，渐渐放松下来。
她靠坐在太师椅内，轻松散漫地笑：“我只是觉得有些话还是该同姑娘说清楚。”
她是将门之女，性子直爽，看着姜得豆白白嫩嫩的样子，怕吓到她，声音刻意放轻了许多。
姜得豆捕捉到她的善意，随之扬起嘴角，含笑为她添了杯茶。
周凝跟姜得豆说了许多事。
周凝是镇北军天下兵马大元帅周卫国独女。
因着镇北军终身镇守边关的关系，她从小在边关长大，边关苦寒，周将军不忍女儿受苦，在她及笄后，命人送她回了京城，有意为她在永宁寻门亲事，再也不受边境之苦。
只是京城的动荡混乱远比他想得要严重。
即使周凝身边跟着他亲选出来的数百精兵，可还是遭遇了许多生死危机之事。
周卫国掌握天下大半兵权。
各方势力都想和他攀个关系，这最直接的，就是和周凝成亲。
为了获取周凝的芳心，多少诡计都用过。
更多的势力，是希望周凝死。
周凝若死死在永宁，周卫国定会为女寻仇，即使他本人不回永宁，也少不得要派亲腹来，届时，这铜筋铁骨般的镇北军，就再也不纯粹，一旦混入其他势力，瓦解是早晚的事儿。
镇北军之所以成为神话，就是因为他神秘。
没人知道镇北军究竟是怎样的，镇北军数十年如一日死守边关，退敌于千里之外，是百姓和官僚心中的神。
无所不能的战神。
可镇北军一旦和朝堂有了牵扯，是非一起，严明英武的形象破碎，失去民心、失去君心的镇北军，还能安心全力作战吗？
最重要的是，镇北军之所以永守边关。
怕的是饱受边疆之苦的战士们回了京，沾染了京城权力熏陶，谁还愿意待在他乡受苦，到时军心涣散，分崩离析不过一夜之间的事儿。
所以，镇北军非大事不得回京。
镇北军世世代代、子子孙孙，永驻边关。
周凝是女子，又是周卫国唯一的女儿。
身体自小就不太好，快及笄了还没来癸水，被边关的寒气伤了根本，癸水都不来，更不要提日后难以受孕之事。镇北军众将领不忍将军绝后，多次上奏请求周卫国送周凝回京养病。
周卫国不想剥夺女儿当母亲的权力。
终究是心软，将女儿送回永宁医治养病。
永宁是个虎狼窝，周凝被各方势力盯着，时时活在别人的算计中，来永宁后，一次好觉都没睡过。
永顺皇帝有心保她，可他连自己都保不好，根本不能为周凝提供什么实质性保护。
直到沈一杠成为西厂督主。
那日周凝的马车被人做了手脚，她被甩出车厢，老照接住了她。
周凝连感谢都省去。
这种英雄救美的戏码，她每日都要经历个一两次。
她甚至抽起腰间的鞭子，欲甩老照一鞭，提醒他不要痴心妄想。
她的鞭子扬起却未能放下。
——沈一杠徒手捏住了她的长鞭，握得严严实实，她动不了分毫。
她拧眉，烦躁望去。
鞭子的另一端，是个俊俏郎君，玄衣玄冠，霜颜厉色，高坐在马背上睥睨着她，冷笑道：“好大的脾气。”
满身的戾气。
严肃不悦，再没其他情绪。
周凝愣在当场，眼眶渐湿。