他六弟南王打着哈哈：“我听说太上皇召了几个文官还有英国公父子喝酒去了，可能有什么事情要商议，说不定宫宴结束之后会叫咱们过去呢？”
秦王皱眉：“英国公？”他抬头看看坐在主位上的宋祁玉，压低声音问道：“莫非这次回来，陛下是想让咱们帮忙参看公主的婚事？”
这一桌人齐齐吸了口冷气。
“这有点为难人了吧？”几人失声说道，不过都还记得压低声音。
“天家几代没出公主了嘛，”南王脸色难看，“太上皇和陛下也愿意多疼她几分。可——”
“若是找个官职低的，或者白身的，或许还行，但要是盯着勋贵——不是我对天家不敬，谁会要个名节有损的儿媳妇回家？就算是公主，也不行啊！”
南王也悄悄觑宋祁玉那边一眼：“前朝也有过这种事情。安恪郡主出嫁前被蛮夷求亲，直接一条白绫吊死了，皇帝怜惜她守节，直接以公主之礼下葬的。”
秦王哼了一声：“要不怎么说娶妻当娶贤呢。咱们这位太上皇后小家子出身，自己都能跑到漠北去，和一群粗俗武士朝夕相处，还不以为耻反以为荣。那群无知小民居然大肆吹捧于她，真真是贻笑大方！”
众人纷纷低声附和：“若是我，羞也羞死了！”
“谁让人家肚子争气生了陛下呢？若是先皇后的两个皇子还在，哪里有她的位置？”秦王阴沉着脸，活似别人都欠了他几万两银子似的。
成郡王试探道：“陛下这些日子经常召见那些武官，真不知道把与士大夫共治天下的祖训扔到哪里去了！”
“小儿误国！”秦王这句话几乎是从牙缝里挤出来的。旁边的人听了，互相对视一眼，端起酒杯，把话题岔了开去。
——宫中人多耳杂，说到这种程度已经是大大的失言，再说下去，恐怕等会儿出宫的时候，脑袋就要留在宫里。
不过宫宴结束之后，或许可以详谈一二？
易申那边气氛要好一些。她向来恣意妄为，现在宫里除了太上皇就属她最大，而且就算是太上皇，见了她也虚得很，不肯招惹她。
殿中的武官夫人都对易申钦佩有加，文官夫人虽然对易申的作为颇有微词，但也对自己的战斗力有清楚的认知，谁也不敢在这种时候说什么。
气氛一片祥和，所有人都对易申毕恭毕敬，除了英国公夫人。
她前些日子被易申搞得当着一众阉人之面出丑，又被禁足府中不能外出。
此次太上皇亲自下请帖到英国公府上，他们夫妻二人真是扬眉吐气。
太上皇后怎么了？就算你是皇帝的生母，可太上皇还活着呢！
你敢下我们夫妻的面子，可现在太上皇在为我们撑腰，你还能说什么？
你还敢说什么？
英国公夫人沾沾自喜，与同桌的命妇觥筹交错，高声交谈。
易申早就看她不顺眼，叫过内侍嘱咐道：“去告诉英国公夫人谨慎些，她一个名节受损之人，有幸进入皇宫受龙气洗礼，是她的福气，让她谨言慎行，莫要脏了本宫的地方。”
内侍满头大汗地领命过去，小心翼翼地对英国公夫人说了。
英国公夫人先是一愣，随即大怒。她猛地抬头看向易申，却见易申按住桌案上的宝剑，冲她露出一个阴森森的笑容。
英国公夫人忍气吞声，心里想着等太上皇那边散席，她一定要和英国公一起，去告太上皇后一状。
忒也的无礼了！
她这边正心中暗忖，忽然听到殿门口一阵大乱。
随后一个内侍冲进殿门。
此时夜色已然降临，雪越下越大，殿门打开之时，寒风扑进殿中，甚至在最上首的易申都感觉到了一丝冷意。
“太上皇后！”内侍扑到在地，失声叫道，“太上皇被英国公害得吐血了！”
殿中一片哗然，英国公夫人的酒杯落在地上，酒水洒出，溅湿了她的裙摆，她都恍若未觉。
*
英国公受太上皇之托，从内侍手中接过一杯杯御酒，依次向座中之人让酒。
大家都是太上皇旧时的亲信，却单单让英国公得了这份殊荣。众人心里含酸，脸上还得挂上最真诚的笑容感谢太上皇，感谢英国公，实在是难受得很。
好在人不多，英国公敬了一圈，最后回到太上皇面前，禀告他已经完成任务。
太上皇哈哈大笑：“今日多亏国公了，朕喝你同饮一杯！”
旁边内侍再次端上一个托盘，上面摆着两杯酒。
英国公端起一杯恭恭敬敬地敬给太上皇，另一杯端在手里，等太上皇举杯之后，他也一饮而尽。
太上皇又说了几句“诸君共勉”之类的话，便让英国公归席。