聂延璋没好气瞪了陈福一眼。
陈福讪笑赔罪，道：“枝姑娘，奴婢也就来了一会儿。没听到，什么都没听到。奴婢这就去外面等。”
元若枝把脸埋进胳膊里。
聂延璋皱着眉头，挥退陈福，起身给元若枝盖好被子，拨开她的脑袋，使她露出耳朵，俯身在她耳畔说：“女郎，孤走了。”
元若枝现在可不想听到“女郎”这个称呼，谁知道陈福是不是也听了去，索性没搭理。
聂延璋笑了一声，抚了抚元若枝的脑袋，轻轻吻了吻她的墨发，依依不舍走了。
走之前，还细心地将烛火也吹灭了。
元若枝酝酿了一下睡意，浅浅地睡了过去。
聂延璋与陈福一起出了元家，蹿了好几条巷子，才在一条隐蔽的巷子里，上了一辆马车，换上衣服去销雪楼。
马车走了一段路，陈福撩开帘子往外打量，压着尖细的嗓音说：“殿下，有人跟踪咱们。”
聂延璋一身玄色衣衫，在浓黑的夜色里，戾气极重，冷月下金丝闪闪，似一道道见血封喉的刃芒。
他波澜不惊道：“让他跟。”
一行人出来城，到了京郊树林。
聂延璋吹了一声哨子，哨声极为沙哑诡异，像乌鸦又像不知名的野兽，连续的一段音调结束，几道黑影快若残影，一下子就捉拿住跟踪的探子，并让探子来不及吞下毒|药自尽。
聂延璋与陈福下了马车，戴着面具的暗卫们将人抓过来，摁在地上。
陈福上前检查一遍，盘问两句，却盘问不出什么东西，便道：“殿下，应该是大皇子的人。可是要抓回去审问？”
聂延璋走到探子面前，朝陈福伸出手。
陈福递过去一把匕首。
眨眼之间，聂延璋拔|出匕首，寒光刚刚闪过，刀尖已经没入探子腹中。
探子痛苦地皱了眉头，聂延璋深入几分，用力搅了搅，直到探子想开口的时候，他便一刀结果了探子。
他已不像以前一样有耐心与敌人周旋，如今他只想见血泄恨。
探子应声而倒。
陈福默然瞧着，眼神冷酷，没有半点同情之心，只是他注意到，这是殿下第三次亲手杀人。
和上次一样，这次也是为了元若枝。
聂延璋扔了匕首，与陈福一同回了销雪楼。
王时争在销雪楼里等他们，这次他带来的消息不甚堪喜：“韩家军实在是分得太散，聚不拢了，宁夏一支，也总受打压，又有穆国公世子镇压着，轻易回不来，根本无法襄助殿下。除非世子爷肯助我们一臂之力……”
陈福颇觉为难：“若是穆国公府肯出手，即便不要宁夏的韩家军，举兵也容易十倍。但是您知道的，闻家从来不沾染这些事，他们永远只忠于龙椅上的人，谁名正言顺坐那把椅子，闻家就听命与谁。”
王时争说：“可我听闻，近日穆国公世子因为元家姑娘，与承平侯府结了仇，如果这仇恨能牵连到大皇子，也未必不能策反世子。穆国公再怎么固执，到底儿大不由爹。否则仅仅凭殿下手中的几千英兵，胜算太小。”他试探着说：“殿下，正好元姑娘在平康长公主府上，便对您多有……”说及此，他便不敢再说了。
陈福瞧了聂延璋一眼。
聂延璋忖量一息，指尖轻敲桌面，嗓音沉沉道：“这个法子不行。”
他当然知道闻家是一股强劲的军事力量，但如果要利用元若枝才能得到，他不愿意。
求王右渠已是逼不得已，再多个闻争烨，那么他把枝枝当成什么人了，她不是筹码，也不是棋子。
黧黑的夜里，聂延璋双瞳如漆，他痛快拿了主意：“即便没有闻家襄助，捏死承平侯府，他们也会元气大伤。胜负未定。”
王时争还想再劝，陈福使了眼色，他便不再说穆国公府的事。
同时，他还带来了一条好消息：“青州王家好几位老爷都起复了，文书已经到了青州，很快便走马上任，其中两位来京官至四品，三位离京城不远，还有另外远去江浙一带。”
陈福惊喜道：“王家肯出世了？”
王时争笑着说：“正是。”他遗憾道：“只可惜王家有一连宗的亲戚子侄，说起来还是殿下今年监考过的学生，今年的新科状元王右渠。此人年纪轻，十分清正耿介，不肯结交权贵，也不愿意与王家一起效忠殿下。否则日后成为中流砥柱，待殿下事成之后，也是稳固朝纲的一大助力。”
老熟人了，陈福笑笑道：“您就别遗憾了，一切皆有缘法。”
王时争听出点意思来，笑着打趣陈福：“陈内官好兴致，都研究起佛学来了……”
三人又商议了些正事，夜深之后，聂延璋才与陈福一起回平康长公主府，借宿一晚，次日早晨回了东宫听好消息。