“还不是因为二爷。”
“二爷，哦——”院内又多了一个红脸人。
“那少夫人恐怕累着了，晚点再去叫吧……”
*
马蹄声由远及近，飞速奔过，扬起漫天的尘土。
其中一匹马儿前腿一弯，终于精疲力尽地哀鸣一声，倒在了地上喘着微弱的气息。
好在马上的人功夫了得，往地上滚了几下，卸了力，也没受伤。
“吁——”
魏深勒住缰绳，喊道，“怎么了？”
“大人，马儿累死了。”
“大人，盛京最多一日就到了，暂时歇歇吧，这一路上累死了好几匹马儿了。”
魏深紧了紧胸前的包袱，眯着眼看向地平线尽头，盛京那高大的城墙此刻还没能出现在视线里。
他不免忧心忡忡。
“先慢下来，到前方小镇修整会，该换马的换马吧。”
这一路上他们遭遇的伏击次数太多，无论是真强盗土匪还是什么势力，总归危机重重。
他身为兵部侍郎这么些年，自己都没想到，盛京之外竟如此危险。
“大人不必担心，盛京近在咫尺，已至天子脚下，难道那些宵小之辈还敢作乱不成？”
魏深勉强压下不安：“先进镇换马。”
小镇名五和镇，倒也不大，镇上不过百余户人家。
不过麻雀虽小，却五脏俱全，该有的倒也齐全。
魏深等人往镇上去时，心里盘算着也许能借只信鸽给京城提前传个信。
只是一行人才刚到镇口，便异变突起。
镇口土墙后忽然冒出一群黑衣人，个个蒙着面，见着他们抬手便放弩/箭。
漫天箭雨激/射过来时，魏深差点没反应过来。
“大人小心！”一人飞身扑过来替魏深挡了一箭。
弩/箭力道大，距离又不算远，便一头狠狠扎进胸膛，血咕噜咕噜似不要钱地冒出来。
“程飞！”魏深目眦欲裂。
“进镇！”他喊道，边从腰间抽刀抵挡，边用力一夹马背，加速冲往镇上。
镇外乃开阔地带，弓箭手隐在墙后，他们若不进镇，就成了活靶子。
好不容易进了镇，镇口人多了起来，那些人倒也没继续出手，不知撤到了哪里去。
而魏深这边却两人牺牲，两人重伤，一人轻伤。
“快，快去医馆！”他急道。
五和镇只是个小镇，属于北道县治下，镇上没有衙门，临时也无法找官府的人求援。
可他话音尚未落下，眼前狭窄的街道上忽然涌出了一批人挡住了他们的去路。
街上的居民忙似鸟雀四散逃开，留两方人剑拔弩张地对峙着。
魏深瞧着眼前的人，为首那位右眼有道明显的伤疤，一直从眼皮上斜着贯穿到左边脸颊，显得面目狰狞。
他沉着脸，喝问：“来者何人？为何拦我？”
那人大笑了声：“拦你自然是你进错了道。”
“大胆，你知道我们大人是谁吗？”
“老子管他是谁，你要么让咱们扒光了再出去，要么命也留下。”
魏深正要说话，其中一位重伤的属下失血过多，昏迷着从马上掉了下来，重重摔在地上。
他忙翻身下了马，同其他人一道扶起伤者。
“我不管你们的诉求是什么，也不管你们是什么人，总之你们要想清楚今天行事的后果。”魏深眸色冰冷，“我乃兵部侍郎魏深，此处离盛京不过一日距离，你们如此猖獗，不知背后何人指使？”
“甭吓唬老子，老子既然干这一行自然就是脑袋别在裤腰带上，我管你什么兵部侍郎礼部侍郎，我说过了，你要么让我们扒光你留你一条命，要么你们都留下。”