“谋朝篡位？我本太子！”朱启洛情绪激动，忽然站了起来，“是梅令臣使奸佞手段诬陷于我，先帝才将我贬出京城。否则哪里轮得到朱启润做皇帝！他们狼狈为奸，甚至连先帝入葬，都不许我回来。我只是拿回本就应该属于我的东西！何错之有！”
底下的朝臣们议论纷纷，其中不认可的声音居多。
“江东王别忘记了，是你不顾先帝之命，欲除福王余党，召诸藩王进京，险些酿成大祸。”
“皇上虽年幼，但勤奋好学，礼贤下士，并无大错。”
“反而江东王无故将我等朝臣聚集于此，有犯上悖逆之嫌。”
这跟朱启洛设想的完全不一样。他原以为自己提出废除朱启润，会得到他们一致的拥护。可从他们的反应来看，非但不同意，还对自己颇多不满。这些人到底怎么了？
其后，成国公上前，沉声道：“江东王，你自小接受帝王教育，难道没学过，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之？皇上仍有一口气在，便是大昌之主。你身为兄长，不思救治，反而提出废君，非有德之行，望你三思。”
先前，忌惮于成国公国舅的身份，朱启洛对他一直十分敬畏。可是他跟他的女儿一样，傲慢且目中无人。
朱启洛嗤笑了一声，成国公问：“你笑什么？”
“实话告诉你们，京城已经被我的私兵包围了。你们的府邸也都已经在我的控制之中。今日不管你们愿不愿意，我都会是大昌的新主，然后迎娶荣安县主为皇后。”
“你敢！”成国公怒斥道。
“我有何不敢！”朱启洛张开手，“如今一切尽在我的掌握之中，你们没有别的选择，只能俯首称臣！”
多数人选择不动，而是望着张祜和成国公。有几个胆子小的，已经战战兢兢地准备跪下去。
“次辅，你为何不跪！”朱启洛喝道。
张祜正义凛然地站着，“老夫不跪窃国之人，更不跪乱臣贼子！”
“大胆！来人，将这个老匹夫给我拿下！”
立刻有几个人冲过去，将张祜按在了地上。张祜奋力挣扎，却无法动弹。其余的老臣见文臣之首张祜尚且如此，不免心寒。这个江东王还未登基，已将他们置于如此境地，登基之后，还不知会如何。
直到此刻，他们才明白，梅令臣为政虽有很多值得诟病的地方，但眼光的确独到。他很早就看出来，江东王并不是帝王之才。
文人自有风骨和气节，不肯轻易屈服于强权，尤其是这样体面尽失的羞辱，他们感同身受。有几个官员怕事跪下称臣，但更多的，选择以沉默相对。
“反了，你们全都反了！”朱启洛没想到会遭致如此强烈的抵抗，“看来我不把你们的家眷带进宫来，你们是不肯屈服的！来人，去成国公府，张府，还有几位重臣的家中，把他们的妻女全都带进来！”
“江东王！”成国公大声道，“你休得乱来！妇孺无辜，何必牵连她们！”
朱启洛不肯听，只让底下的人奉命行事。他要看着这些道貌傲然的世家大族，一个个向他屈服。他要踏着这些人的血和泪，走上乾清宫的丹陛。他再也不是那个人人都可以轻视的太子朱启洛，而是大昌的新主。此后，顺他者昌，逆他者亡！
朱启洛沉浸在自己的世界里，想象着登基以后的宏图伟业，全然没有发觉，宫殿四周的角楼上，已经悄悄地埋伏下一批锦衣卫。
慕白蹲在宋追的旁边，从墙砖凿开的洞中，观察广场上的情景。
“师父，何时动手？”
“再等等。”
“可是我看张祜大人他们要挨板子了。大人们年事已高，只怕禁不起多少下。”
宋追不以为然，“让这些顽固不化的老东西吃点苦头也好。文若平时待他们客气，凡事礼让三分，碰到这种不讲理的，看他们还能不能傲慢得起来。”
慕白想想也有道理。公子没少在这群老臣面前吃闷亏，此番让他们知道厉害也好。
这群人正伺机而动，远处的天空，一颗绿色的信号弹直冲上云霄。宋追知道时机成熟了，用手势吩咐左右下楼。
天门的这头，宋追等人从天而降，捂住朱启润身边的几个士兵，他们都来不及发出声响，就倒在了地上。宋追跪在朱启润的面前，轻声道：“皇上赎罪，臣等护驾来迟。”
朱启润轻轻摇了摇头，“朕知道你一定会来的。”
“皇上放心，锦衣卫的江由指挥使并不是江东王的人。他跟张祜大人一样，并不想帮助江东王谋朝篡位，因此跟臣约定好，去太极宫救太后了。臣先派人送您回乾清宫吧？”
朱启润仍是摇头，目光看着天门之外。那些平日里总是在朝堂上跟梅令臣争锋相对的大臣，此刻为了维护他，被人压在地上，也不肯屈服。他忽然间明白，自己觉得朝臣无人肯服，满腹委屈时，梅令臣说的那句话了。
“皇上，次辅他们皆是忠臣。大昌需要他们这样的人。”
忠臣并不一定是顺从的。他们有抱负，有理想，有自己的气节，他们的出发点，是为了这个国家。
朱启润眼眶微微湿润，于帝王之道，忽然有了层更深的层次。他只有长成了一个可以独当一面的帝王，才能让这些人真正地追随他，信任他。
“朕就在这里看着，你按计划行事吧。次辅和成国公皆年事已高，禁不起他们折腾。”
“是。”宋追应声，然后看向慕白，“你留在这里，保护皇上。其余的人，跟我走。”