“父子俩甫一见面，就用上这些心机，不太好吧。旁人家失散的父子重聚，不是件极高兴的事儿吗。”何朗兀自啰嗦着，倒一杯茶：“大人真觉得郭知府有问题？那……还帮他们买粮么？”
“并不是说郭淼有问题，只是不能偏听徐湛一面之词。”林知望呷一口热茶摇头道：“粮是要买的，这些年不回来，家里闹得也太不像话了。”
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已接近晌午，郭莘叩开徐湛的房门，常青打着哈欠开门，徐湛却还在里间睡着。常青看清是郭莘，忙接过他的雨伞，压低了声音拦住他，朝屋里努努嘴：“……您轻一点，早上刚睡下。”
“刚睡？”郭莘狐疑道：“昨晚忙什么呢？”
常青一脸苦笑：“背书，昨晚被郭大人责罚了，熬夜背了一万字的内容。”
郭莘吃惊的睁大眼睛：“一夜记一万字，你家少爷是人是妖？”
“反正不是妖。”听到里屋的徐湛接话，有起床的窸窣声。
郭莘往屋里探头，见徐湛已利索的套上衣服，咋舌道：“你再多睡一会吧，今天父亲要去堤上，我来找你玩的。”
徐湛整理着衣服出来，乌发瀑布一样披在肩上，坐在墩子上，常青拿梳子一点点梳开用茶色发带挽在脑后，插一根乌木簪。
徐湛站起来整整衣襟：“走吧。”
“去哪？”郭莘迟疑。
徐湛理所当然道：“去堤上啊。”
“找我父亲？”郭莘一脸惊恐：“我不去！”
徐湛耸耸肩，抢了他的雨伞，撑开往门外走去，郭莘赶紧追着出去，躲到伞下：“手不疼么，打傻了吧你，还往他眼前凑。”
“你不担心抚阳堤，难道不担心先生么？”徐湛边走边问问。
“那么多人替他担心，我排的上队吗？”郭莘恹恹道。
徐湛不吱声，伸手往他屁股上掐了一把，突然听郭莘一声狼嚎，想必是昨天伤得太重，碰都碰不得，守门的衙役都侧目看过来。
郭莘痛苦的扶着腰低吼道：“越来越过分了你！”
“替先生教训你。”徐湛一脸促狭：“不是武功高强么，能被我偷袭了去？”
江上风大，一行人身披蓑衣，头戴斗笠，沿着河道的江堤上行走，身后有大批的劳役在抢险固堤，与洪水猛兽抗争，将大堤加高加厚，祈望云消雨歇，抚阳县能够度过这个难关。
马车辘辘碾过泥泞的官道，车上各下来几位官员，正是林知望与郭淼，会同左贰官，各由随员引着往江堤上巡查。一路上，徐湛撑着伞为郭淼挡雨，顺从敬畏的姿态很是由衷，半边袖子湿透都不曾在意，看的一旁的何朗连连蹙眉，再看看身边目不斜视的林知望，暗骂这没眼力的小子！
直走到江边的望云亭，与身一众治水官吏汇合。众官吏行过礼，将斗笠蓑衣除下，原来是钱通判和抚阳县县丞，原本黑着的一张脸沾满泥泞，更显得黝黑和苦大仇深。
“曹知县人呢？”林知望望着年轻的县丞一肚子火，前日他勒令过曹知县昼夜守在堤上监工。
县丞名叫张青，擦着脸上的泥水，恭声道：“县老爷偶感风寒，回县衙休养，现在在来的路上。”
“庸才！”郭淼蹙眉骂道，他涵养很好，平日里极少骂人。因此连徐湛也心下微哂，得罪了钦差和上官，这曹知县的前路也差不多到头了。
“莫等那庸才了，江堤怎么样？”林知望问钱通判。
钱通判略一迟疑，不知该不该照事话说。
“两位大人！”就见张青竟撩襟跪下，连同身后县衙的一众官吏随员跟着跪在泥土里。钱通判一惊，慌张的望向郭淼。
“诸位这是……”林知望迟疑道。
张青一时激愤竟声泪俱下，伏地叩首嘶声道：“大人，抚阳堤已有多处出现管涌，再不决口泄洪，抚阳将是一片泽国！”
众人大惊，林知望却面不改色，问钱通判：“何为管涌？”
钱通判亦哀声道：“就是翻砂涌水，基土渗水成空隙，逐渐扩大恶化，直至被掏空，最后……”
“最后什么？”林知望逼问。
“决堤。”
钱通判此言一出，恰一个滚雷劈开天际，仿佛预示上天的怒不可遏。
林知望的脸色比天色好不了多少，一众人口口声声的固若金汤，可御百年洪水，就是这样羸弱不堪一击，一场大雨就即将冲垮。
“为什么不早报？”郭淼怒不可遏的质问钱通判。
“下官们难，省里也难，朝廷更难，听闻部堂大人已将泄洪一策上报朝廷，下官等只能苦苦支撑，期盼撑到圣旨下达的一刻。”钱通判喟叹道。
林知望赞许着点点头，到是个懂得为朝廷分忧的干吏，值得褒奖。
郭淼由嫌不够，板着脸训斥一句：“不是看在尔等殚精竭虑实心办差的份上，非得好好查办。”
“可是大人！实在撑不住了……”张青哀痛的流着眼泪：“我抚阳百姓何罪之有，巨室们的良田都不抵千万人的身家性命吗！抚阳一旦决堤，下游几个州县都要受灾，十万百姓……”
“别嚎了！”钱通判蹙眉低吼：“大人们自有计较。”
“刘推官，让江边村落的百姓一个不漏全部疏散出村，务必在两个时辰内全部撤离。”郭淼吩咐道，扫一眼身旁左顾右盼没事干的郭莘和徐湛，吩咐他们道：“你俩跟着去。”
刘推官领命，领上一队随员去乡里安排。
“大人！”张青伏地不起，痛苦道：“您真要舍弃抚阳县百姓的身家性命，去保存巨室的一块良田？”
一句话等于摊牌，将两县取舍之争摆在了明面上，众人很是惊讶，往往地方官员是不敢明面上得罪乡愿的，一个小小的县丞竟不顾自己的前途性命，也要为抚阳的百姓请命。
“只是做两手准备而已，你且起来。”郭淼握紧拳头，谁的地盘谁着急，吴新在上游，吴新人不愿决口泄洪，淹了他们上好的良田，抚阳在下游，即将决堤，全县的人口和财产正受到威胁。
手心手背都是肉，郭淼咬牙对林知望道：“决堤在即，怕等不到圣旨到达，事急从权，下官恳请部堂首肯。出了任何差错，郭淼愿一力承担。”
这话说着动听，实则他一人也承担不起，然而林知望岂是畏权惧贵之人，一时竟对郭淼产生好感，当即携众人策马沿河道西上，直奔吴新县衙。
安排好疏散百姓的事宜，天色已暗，听闻大人们去了吴新主持泄洪，抚阳堤将要有救了，人们的精神都很振奋，连抢修江堤的民夫的号子声也格外高亢响亮。刘推官要回府衙处理各项杂事，徐湛和郭莘便结伴往吴新县复命去了。
两人披上蓑衣，骑上两匹快马，只带了几名随从轻装上路，徐湛喜欢在雨中骑马的感觉，马缰勒在手心的肿痛也浑然不觉，就像每个男儿都有过驰骋疆场建功立业的梦想，即便他是一个文弱的白衣秀才，于骑射一道仅仅只是入门。
来到吴新县，几位大人已到江边巡视，辗转又来到江边。江边的亭子已在四周挡起篷布，为尊贵的上官们遮风避雨。
二人的衣服已经半湿，风雨中冻得手脚发紫，说话都不甚利落了。赶紧钻进亭子内，卸去斗笠蓑衣，接过衙役递上来的热茶，灌了大半碗，身子渐渐暖和过来，徐湛方察觉原本红肿的右手手心被缰绳磨出了血泡，渗出的血水掺杂雨水，渍的肿痛难当。
“吓！”郭莘一声惊呼，起身想去外面找点干净的水。
一掀篷布，险些和要进来的人相撞，竟是林知望和何朗，郭莘插手施个礼，逃也似的跑了出去。
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第19章 瘟神
徐湛见林知望，忙从椅子上站起身，施个礼立在一旁。见有随从捧来一盆清水给他洗脸净手。
“坐吧。”林知望很随和，站在几子前洗手擦脸，并没有带着外面纷乱棘手的情绪。
林知望站着，徐湛哪里敢坐，立在一旁不出声，正想找借口出去呆着，感到何朗的臂肘撞了撞他，抬头一看，正冲他使眼色，下巴努努几子上的茶壶。
徐湛会意，提着茶壶倒了杯水，双手递给林知望。
徐湛并不甘心这样逢迎他，但无论是北流泄洪还是买粮，都非得他这钦差出面不行，忍着不屑强装恭敬，两排银牙紧紧咬着，连手上的疼痛都浑然不觉。
见徐湛主动倒茶给他，林知望有些喜出望外，端详他白净俊俏的脸，有一会才去接茶盏，正瞥见徐湛一双红肿的手，心里一惊，搁下杯子追问：“手怎么了？”
徐湛将双手往袖子里藏了藏，却被林知望捉住手腕拉到眼前。只见一双手肿的有些触目惊心，蹙眉问：“怎么弄的？”
还不是因为你！徐湛心里翻了个白眼，莫名的委屈涌上心头，若非眼前的人，先生不会逼他回府学读书，也没有这顿冤枉打。
见他不愿意说，林知望微叹口气，读书的时候没有几个不挨打的。着人打来一盆温水，亲手浸湿了帕子，躲开破皮处将他两只手擦干净，仿佛摆弄个贪玩沾了一手泥垢的顽童。屋里的人全都怔住了，静静的看着林知望，没人敢过来帮忙，亭子里只剩下林知望冲洗帕子撩起的水声。
徐湛出了一会神，心里有一处酸涩的疼，竟委屈的红了眼眶，咬了咬嘴角仰起头，不想在他面前表现出软弱，更不愿看到他或怜惜或同情的眼神，他从不奢望父母的关怀，再痛苦难过，也要活的坦然有尊严。然而林知望这个人，却一次次让他手足无措。
“我差人送你回行辕。”林知望不容置否的说，听不出商量的语气。
徐湛方回过神，有些薄怒，他平生最讨厌受人摆布，当即回嘴道：“不必。”
林知望微愣，让步道：“回府衙？”
徐湛摇摇头，倔强道：“不回。”
何朗瞪大了眼睛，林知望的脾气他最了解，家中上下，还没人敢跟他说一个不字，何况说得这么干脆。
“你再说一遍，外面雨大，本官听不清楚。”林知望也有些郁怒，阴阴的就要发作。
“谢部堂，学生心里有数，不劳部堂大人费心。”徐湛冷冷的说，转身就要离开。一句话，不用你管！
林知望哪能看着他再往雨里跑，伸手拉住他往回拽，不甚用力过猛，徐湛被贯倒，跌坐在身后的椅子上。徐湛愣了愣，不可置信的望着林知望，一言不合就动粗手，怎么看也不像个斯斯文文的读书人所为。
林知望郁怒的眼神与徐湛对视，见他一双眼睛异常乌亮，像极了某位故人，微波粼粼，传神动人，骨子里的倔强和遗世独立，只能从这两汪秋水中看出些端倪。
林知望双手叉腰，原地长吸口气，方压下怒火，瞥见亭子里侍候着的随从已经痴愣在原地，大气也不敢出。
沉声道：“我不管你心里在别扭什么，现在不是计较的时候，咱们来日方长，有时间可以细细分说。”
徐湛从椅子上缓缓起身，讥笑的说：“今后大人有什么教诲，再传学生过去便是，学生敢不从命。”言罢，又要往外走。
身强力壮的何朗极有眼力的拦了，铁塔一般挡在徐湛面前岿然不动，一双小眼睛频频冲他眨巴，提醒他不要闹过了火。
林知望尽量放缓语气劝道：“你想为韫州父老出一份力，就更应好生珍重才是，你且呆在亭中休息，自有用得上的地方，如此可好？”
徐湛没了话说，垂头不语，半晌才闷闷的出声道：“顶撞部堂是学生一人之罪过，愿凭部堂处置，但您答应过的事，事关韫州千万百姓，只盼您不要食言。”
还惦记着他的粮食！林知望不知该哭还是该笑。这难缠的小鬼到底随谁？
倏尔，亭子外的篷布被撩开，郭莘探头探脑的钻进来，收了雨伞，怀里揣了水囊和干净的棉布，想要开口说话，才发现亭子里静的诡异。
徐湛看向林知望的眼神变得有些得意：我自有兄弟关心照顾，还不需要你来操心！
气氛正当尴尬，有随从掀开篷布闯进来，携着一身的寒气禀告林知望道：“他们依旧不走，甚至殴打了张县丞，郭知府从旁说情，这才救下来。还有……”随从压低了声音，“老爷子亲自过来了。”
林知望略一蹙眉，整整衣襟往亭外走去，又想起什么似的停下来，看着徐湛：“你！”
徐湛正由着郭莘拿棉布擦拭手心上破皮的血泡，疼的倒吸冷气，闻此愣愣的抬头，与郭莘对视一眼。
林知望气急败坏的威胁道：“说的就是你，呆在这里不许乱跑，别试图考验我的耐性！”
徐湛望着林知望离开的背影茫然不解，微微心颤，怎么突然变得这么凶？
“你闯什么祸了？”郭莘狐疑的问，下手不由重了些。
“你轻点！”徐湛疼的咧咧嘴，话锋一转：“外面出事了？”
“甭提了。”郭莘立马一脸愤愤：“不知从哪里冒出一群千从卫，将河道围得严严实实，美其名曰巡查河防，根本是为了阻拦决口泄洪。”
“千从卫……”徐湛只觉得心脏漏跳了一拍。
“千从卫”这个名词，在大祁绝对是一个能止小儿夜啼的存在，它是皇帝的卫队亲军，不隶属任何机构，直接向皇帝负责。人们将它传的很神，据说它的前身是灰背处，是□□皇帝建国前设立的，一个训练有素的情报特务组织，手段极端，高手云集，建国后逐渐发展成皇家亲卫，除了情报收集之外，另有掌管刑狱，巡查缉捕之权。
但徐湛从出生起就没有离开过韫州，天高皇帝远，还从没见过传乎其神的千从卫。
“千从卫……真有那么可怕吗？”徐湛狐疑的问，再可怕也不至于敢殴打朝廷命官，甚至连皇命钦差的帐都不买吧。
