等他身至南疆，哪怕为这一句话，他也舍不得轻死了。
而他心里也藏有对宣明珠的一句话，却无法说出。
——总是你疼别人，谁来疼你呢，你又容许让谁心疼你啊，阿姐。
*
夕阳的最后一丝余晖在水面沉落，泊舟上岸后，二人分别。
言淮说要去办些私事，今晚上可能不回别业。
宣明珠没问出他在人生地不熟的扬州有何私事要办，眼睁睁看着他的背影没入昏暗的夜色。
“这算什么，不是说好一起去喝酒吗……”
宣明珠嘀咕一句，转头问泓儿，“你瞧着他今日是不是像有心事的模样？”
泓儿道，“言世子与殿下最为交心了，殿下别多想，大抵世子是真有事吧。”她又问道，“殿下，回别业吗？”
庆完了生，游过了湖，天色已晚，确实没有不回去的理由。
宣明珠回望了一眼沉沉如雾的湖泊。
她以为，与言淮共渡过一个下午，该忘掉的便可以忘掉了。
“回。”
然而行驶的车马在半道上还是改辙去了梅府。
宣明珠对泓儿和澄儿说，这只是因为她白日没见着宝鸦他们，有些惦念孩子。
只是如此。
到了梅府，暮色彻底四合，梅府门前灯笼大亮，门房见到大长公主夤夜降临，连忙迎请。
阖府上下都已接到命令的，但凡大长公主过来，不必通传不许多问，府内各处随公主想去何地，皆通行无阻而已。
宣明珠也没让管事往正房那边报，“本宫不过来瞧瞧宝丫头，大夜里的，不必惊动老爷太太了。”
宝鸦和她两个哥哥住在正房旁边的棠棣轩。
这个安排宣明珠入府拜访那一日便知道了，她同时也知道，梅鹤庭的住所在东院。
只因当年，她随他在那清雅的院落住过一段时日。
站在庭子的岔道上沉默一瞬，看望宝鸦，应向南去，宣明珠的步履却向东迈出。
从这一步迈出去开始，宣明珠便无法再用那些借口说服自己了。想念孩子，多少个白天不能来，既然来了，又为什么拐到这里。
心中有无数的纠结和自疑，步子却也没停。
难道是因为白天的那些瓷器摔得太响了，盘旋在耳边不去？
是因为那些不着调的混话，让她至今犹有一口气堵在胸口？
还是他拿那半张红肿的脸来卖可怜，太过恼人……
她是从心的人，尽管白天是她自己说的，彼此且各自冷静一番，但按捺了一日，宣明珠还是发现，若不能面对面问个清楚，问他是何时有的这种想法，那么在南下同舟这将近一个月的种种相处，都站不住脚了。
他在她月事来时为她按跷，是出于什么心理；那些她将他当成半个朋友加股肱一起论政的时光，在他看来又意味着什么？
还有她在船上做的那些梦……
这样牵七扯八地思量去，蛛丝马迹实在太多。
她不喜欢粘缠的感觉。
江南风物，喜欢小夜清寂细细长，入夜后是不喜将庭院点缀得灯火通明的，宣明珠的脑子便和脚下的石子径一般，知往何处去，却不免昏乱。
走至东院，见院外并无值守的人。
他的房间也黑漆漆一片，没有点灯。
梅鹤庭不在，他出去了。
宣明珠意识到这一点，不知为何忽然松了口气。
应是如此的，他忙起来向来不管昼里夜里，她怎么会以为经历白日那场事，他便会一蹶不振呢。
他的房门没锁，轻轻一推便开了，等宣明珠反应过来的时候，她已走了进去。
屋里是黑的，她依稀记得格局，梅鹤庭对房屋的布置喜欢一成不变，哪里有多宝阁，哪里有屏风，哪里是桌哪里是椅，都还在六年前的位置。
仿佛重游故地，大长公主也做了回不速之客。
凭着记忆走到他的书案旁，宣明珠伸指沿着凉沁的书案边缘轻轻勾勒。