沈砚信手折下头上的一支海棠，将菀菀绽放的娇嫩花朵捏成汁水，“人的生命如此渺小，山川河流、白日明月，都高悬永恒。仅人的性命若蜉蝣，朝生暮死、转瞬即逝。唯有在伤害别人时，我才会有种在世上存活的感觉，确认我曾经来过这个人世。”
李凌州不可置信地盯着沈砚，“就这样？就这种莫名其妙的理由？”
沈砚转身：“你还年轻，还有大好的时间，和无限光明的未来，不会明白这种感觉。等到你十年五十年之后，看见年轻稚嫩的后代在你面前，而你垂垂老矣，衰朽枯败，只拥有经历过无数屈辱磨难才换来的权力，你总会心生嫉恨，那时，你只能拿你唯一拥有的东西去折磨他们，试图在他们身上找回从不曾拥有过的掌控感。”
李凌州无法理解沈砚的思维：“这和年龄有什么关系？你不是和我一样大吗？”
沈砚看着他充斥着怒火与茫然的神色，微微笑起来，认真建议：“你不适合朝堂，我要是你，今日就辞官归隐，好好在京城做个闲适的纨绔子弟。你今日为了一个丫鬟，愚蠢到与锦衣卫指挥使对峙。总有一天，在这朝堂之上，你那愚蠢的不忍，会断送你的性命。”
那时的李凌州年轻气盛，与沈砚大吵一番，单方面宣布绝交，那是自然，沈砚从没把他当做过朋友，恐怕在沈砚心中，他只是个仗着世家地位上来的蠢货，恐怕还不如汪重尧。
那时李凌州怒气冲冲地摔门离去，临走前还不忘把给沈砚的茶酒拿走，气得好几天都吃不下饭。他没对任何人说过此事，只因生气之余，自己也觉得自己愚蠢透顶。
现在想想，沈砚那番话，却是一语成谶。
自己为了那三万将士与三十万百姓，选择杀了誉山关总兵，如今，堪堪逃过一死。
李凌州看着面前的热乎乎的炊饼，心底叹了口气，突然，他转过头，朝一侧看去。
沈砚和贺兰对了个眼神。
几声若有若无的哭声传来，似乎在几条街巷之外，沈砚立刻起身，李凌州连炊饼也顾不得吃了，率人也赶去。
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【笑疯了，老婆来大姨妈嘎嘎嘎，憨憨直男以为人家受刀伤】
【阿砚是生理期吗】
【男主像个侠士不像个朝廷官员，年轻的时候就因为共过事，就把女主当朋友，还问这问那的】
【好少，救救孩子，多更新啊】
【唔喔，那个女孩子真的死了吗？】
【爪】
【不是，锦衣卫诶，你去探锦衣卫首领的行为，是想干什么？】
-完-
第16章 、风雨下西楼
◎“陈千户真是……仁善。◎
穿过主街，再绕过一条长路，赶到一条小巷子里。两个男子正在拽着一个人往外拉，被拽的那个妇人身材丰满、风韵犹存。披散的头发遮住脸，看不清她的容颜，在她的挣扎下，半张脸漏出来。
只看了那妇人一瞬，沈砚登时被钉在原地，一动不动。
一时间，记忆纷至沓来，午后暖融融的阳光，照在清晰的庭前，连尘埃也纤毫毕现，稚嫩的孩童在庭中蹒跚行走，撞在女人的身上，咯咯笑起来。
沈砚轻轻吐了口气，给了陈墨一个眼神，自己往后退去。
李凌州的全部心神都被面前这几人吸引，霍然道：“干什么呢！”
那两人一见金吾卫问话，当即点头哈腰道：“官爷，是这样的，这是我们家老爷不听话的下人，私自外逃，老爷命我们将这人带回。”
他抓走的女人看见官差，不知哪里来的力气，挣脱出他们，猛地拽住李凌州的衣角，像是溺水的人拽住浮木，哭喊道：“官爷！我不认得他们！求求你救我！”
“你个贱妇，偷汉子跑出来，自己都不嫌丢人！”男人上前，一拳砸在她背上。
“住手！”李凌州越看越不对劲儿，喝令他们全都分开站，一一审问。
从这三人的话中，李凌州拼凑出事情的经过：妇人的丈夫因欠赌债，收了一家人三十两银子，将妇人送到某家做下人。
李凌州狐疑地看着那两人，“这妇人是邯郸人，你们两人是京城人，她男人也是京城人，怎么有个邯郸妻子？”
那两人也愣了，“这……她是哪里人……这重要吗？”
李凌州板起脸来：“我怀疑你们是拐子！”
好端端的，一个邯郸人怎么会到京城？
女人的丈夫赶到，谄媚道：“官爷，这是家妻，他们不是拐子。”
妇人本来在李凌州等人的看守下安静下来，看见男人出现，拼命爬起来去捶打撕咬他，状如疯癫。李凌州花了好一阵，才明白其中的弯弯绕绕。
原来这男人也是邯郸人士，二十多年前家里去京城做生意，时值妻子怀孕，妻子留在邯郸。男人一走再也没回来，京城的生意做大，娶了新的妻妾。后来生意渐渐不行，他朋友带他去赌场赌博输了精光，生意全赔光了，却还欠着些钱，他想到老家的妻子，写信让她来京，以仆人的名义抵押给某家做妻。
李凌州恨不得给这男人几拳，发达时忘了发妻，落难时需要钱把人骗到京城卖。禽兽都做不出这事儿，他怎么配当人？！
可这男子的做法律法上并不问题，签字画押之后，妇人理该送到别家生子。
他正犯难间，一道声音从他身后响起，“我看这妇人也是可怜，于心不忍。这样吧，我既然看见了，少不得要管一管，你既然花三十两银子卖她，现在我出四十两银子，你把她转卖给我，我妹妹还缺个做饭的厨娘，邯郸菜和京城菜也差不多。就当了结此事。”
李凌州回首，愕然地发现说话的人是锦衣卫千户陈墨，一旁的贺兰拓面无表情地盯着那男人。而沈砚和那个不知道叫什么的小校尉，不知何时走了。
陈墨和贺兰拓虽没穿锦衣卫官服，周身气场仍在，金吾卫众人对他二人既惧且敬，男人当场哪有不答应的道理，当场应了。那两个来抓人的壮奴犹想说话，贺兰拓冷冷地扫了他们一眼，手中腰牌一出。那两人迷迷瞪瞪，看不懂上面的字，妇人丈夫凑近一看，一声惊叫冲出喉咙，“锦衣卫！！”
他吓得摔倒在地，话都说不出来。
“砰”“砰”两下，那两个壮奴跪地求饶，陈墨笑眯眯道：“我们也不是不讲理的人，这样，你们把卖身契转交，就能走了。”
“还有你，”陈墨指了指倒在地上的男人，蹲下身子，“啪”地给了他一巴掌，“滚！”
一盏茶后，事情顺利解决。地上只有妇人缩在一角，警惕地盯着他们。
陈墨将旧的卖身契举到手上，熹微的阳光下，写着“薛凤”二字，他当着薛凤面撕了，又从怀中掏出二两银子，并新的契子递过去，声音轻柔，神色温和，“拿着契子和银子，回家去吧。哎，你一个女人，也是不容易。”
新的契子签的五十年时间，是由薛凤的丈夫刚刚写下，字迹犹带着化开的墨汁。薛凤看向陈墨，目光中是恐惧与犹疑。
一旁站着的金吾卫们全数惊呆，李凌州更是呆若木鸡，想到自己在诏狱中陈墨的表现，一时疑心这是不是披了陈墨人皮的怪物？
陈墨侧转过头，解释道：“我自小家境贫困，靠寡母做针线活为我操劳赚钱，有幸读书考中秀才，可惜寡母她……哎……这位薛娘和我娘年纪一般，见到她，不由想起我娘。实在看不下去这般行径。实乃欺人太甚！不堪为人夫！”
李凌州顿了顿，艰难道：“陈千户真是……仁善。”
“哪里哪里。”
陈墨摆了摆手，“李小将军千万别这么说，我也知道我们锦衣卫办了太多惹众怒之事，那都是食君之禄，为君分忧，不得不如此，可究竟是亲手办的，我认了，朝堂上我们立场不合，你憎恶我我理解。不过我这个人私下，确实没那么凶残残暴……”
他说着，有经过的路人见到这群官差旁边哭泣的女子，不由好奇多张望几眼，陈墨转头道：“看什么？朝堂官员办事！再看连你一起抓！”
路人赶快缩回头，一溜烟逃了。
陈墨继续道：“……我这个人，是连老奶奶没钱吃饭都忍不住落泪的善人，每个月都会攒下银子送去养济院。我也知道我做的都是脏活儿，李小将军看不起我们是正常的，有时候我都唾弃我自己。可不当差，哪儿来的银子？没银子，我赡养的鳏寡孤独怎么办？干这些，无非讨一口饭吃……”
李凌州渐渐被他言语中的真情打动，由衷感慨：“真看不出来，陈千户竟如此慷慨解囊，心存仁义，以前是我一叶障目了。”
陈墨笑道：“哪里是李小将军的问题，人在朝堂间，总有些不得已之事，从前的事情，不提也罢。”
一旁的贺兰拓肩膀在颤抖。
陈墨这番作态，终于打消了薛凤的恐惧，她伸手接过银子和契子，一步三回头。见他们没跟来，立刻提着裙角慌张跑掉。
藏匿在树后的沈砚也抬脚离开。
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【这个女的不会就是当初帮女主更衣“死亡”的女的吧？】
【哈哈哈陈墨怎么这么可爱】
【加油太太！】
【芜湖作者加油！】
【爪】
【第一！】
-完-
第17章 、烛台盛红蜡
◎哪个人敢在锦衣卫地盘上闹事！◎
薛凤领了身契，拿了银两，这段时间发生的事情犹如一场大梦，她脚步虚浮，踉踉跄跄地在巷子中走着，忽然若有所觉，猛地转过头。
身后除却叶子在窸窸窣窣地随风摇晃，并无一丝人影。
她看了许久，只觉得自己已老眼昏花，不然为何在陌生的京城，空荡荡的巷道中，她会看见自己死去的女儿。
沈砚驻足，目送薛凤远去，陈墨办妥事情跟上来，沈砚道：“派人护送她。”自己转身朝另一条巷道走去。
昏暗的屋子里，只有那盏烛台还显示出昔日的奢靡豪华，烛火映照出男人抖若筛糠，涕泗横流的模样，也映照他脖颈上那把雪亮的刀身。
沈砚漫不经心地握着那把刀，笑了起来，“梁德旺，祖籍邯郸。昌武十七年，你的妻子怀孕，你举家搬迁。次年春，她早产下一名女婴，那名女婴早夭。”
梁德旺不敢点头，又不敢不点头，只低低地哭着。
沈砚道：“可惜啊，你本来是有活头，你若将她接回，她就不会迎来第二个女儿。”
饶是在这般紧要的关头，男人不禁脱口而出：“什么第二个女儿？她偷人？！”
沈砚的刀刃向上提了一寸，逼迫男人抬高脖子，艰难地看着她。
“我还记起，你家里的房子上，有一格窗户，窗户雕刻出一只燕子的形状，每年春天，都有燕子来筑巢。”
梁德旺面上的惊恐更加明显，“你、你怎么知道？你是谁？我都二十多年没回老家，有什么仇你不该找我……”
“多谢你，让我回想起以前的事情，现在，你可以去死了。”
那把雪亮干净的刀被沈砚收回刀鞘，熄灭的蜡烛重新插回烛台上，掩住烛台上沁出的黏腻血珠。
梁德旺倒在椅子上，一滴血从他的脖颈处沁出，蜿蜒到他衣襟中的四十两银子上。
沈砚离开，她已经好多年没有亲手杀人，今日杀人，却是这般无足轻重的小人物。
不，不是无足轻重，饶是这样一个一无所有的小人物，仍然可以将自己的家眷贩卖如猪狗，生死只在他一念中。
沈砚仰望着灼灼升起的日华，伸手遮去灿灿烈阳，心想，锦衣卫果然适合行走在黑暗中。
*
陈墨立于她的案前。
“事情办妥了，那家赌坊也查出来，是内阁大学士生母的弟弟开的赌坊，专用来做套给京城没根基的富豪大户或子弟。”
这套路常见，专门逮着暴发户薅，一群人推心置腹，研究一人喜好，将他诱于赌场中，赢个几次，保准让人欲罢不能。接下来的输，足以让人倾家荡产。
沈砚道：“闫刑辞？”
此人乃是去年进的内阁，沈砚与他并没有过多的交往。但她仍记得，前段时间关于冀王出不出任誉山关总兵时，此人是站在冀王那边。
沈砚道：“人派出去了么？”
“派出去了，派的傅迢的一位族兄，傅迢刚到锦衣卫，这族兄离得远，不学无术，上钩容易得很，又不太能查出来是我们的人。”
莫名被卷入其中的傅迢，直到族兄倾家荡产，四处借钱，借到自己的父母身上，才知道族兄深陷赌债。
傅迢赶紧警告父母不准借出一分，得知父母早就把他寄回去的那十金借出，他险些昏厥，闷闷不乐，连当差都不复以前的仔细。正望着锦衣卫前的树生闷气时，忽然被陈墨叫住，“走，去赌坊。”
傅迢震惊地听陈墨道：“指挥使听说你亲戚被黑赌坊欺负了，决定为你家人讨个公道。”
傅迢一时怀疑自己的耳朵，“我那位族兄……是自愿的啊。”
陈墨：“嗨，扯什么自愿不自愿，来了北镇抚司都是一家人，你受欺负了，大家肯定要帮你！”
等到一群锦衣卫浩浩荡荡地闯进赌坊，傅迢才发现，指挥使竟然来真的！
热闹纷繁的赌场中，铜钱和银子撞击的声音清脆迷人，豪奢繁复的灯垂在每个角落，妖童媛女、胡姬胡商、富豪大家、达官贵人，齐聚一堂。真真是繁华红尘客。
这繁华红尘象，被一声“锦衣卫办事！”彻底打乱，惊呼声传遍，笑盈盈的客人顿时如丧考妣。
“谁来闹事！？”孟赫然一拍桌子，霍然站起，看向旁边的贵人时，脸上冒出尊崇，“失陪了，小人去外边看看。”
汪重尧哼了一声：“你自去吧，应付不了叫我，我倒要看看，哪个人敢在锦衣卫地盘上闹事！”
孟赫然笑道：“有大人您这句话，哪个吃了熊心豹子胆的来。不要命了！”
