黎云书没应，他便想当然地安慰着：“别灰心，大不了三年之后再来一次。”
她“嗯”了一声，神色冰冷，“我去复习了。”
说完没理会他，将人拍在外面。
“看来是真的没做好。”顾子墨心里半是同情，半是庆幸，“那应该是没有我好吧？少了个对手，胜算又能大几分。”
正高兴着，他忽然瞥见自己答题时落在袖上的墨点。顾子墨眉头一皱，抖了下袖口，赶紧嫌恶地回客栈换衣服。
消息传到姜鸿轩耳中，姜鸿轩凉凉道：“她自找的。若她归顺我该多好，偏偏从了太子——你说从始至终，太子有帮过她半分吗？”
侍从也洋洋得意，“等她三年后再来，我们就再给她烧一次香，非逼着她放弃科考不可。”
他们谈论时，黎云书在屋中拼命背书。
她点着灯，完全忘了自己考过什么、答过什么，只记得要赶紧复习，要用最好的状态去做好下一场考试。
三场考试一场比一场难。
若说第一场的最后一题尚且能有人做出来，第三场的压轴题却让很多人连题目都看不懂。
等第三场考试结束后，所有举子们都大松了口气。
他们相约乘船游湖散心，留一颗心吊着等放榜。顾子墨来找黎云书时，她正板着脸提剑往外走，“不去，练剑。”
顾子墨瞧着她的背影，有几分震惊地想：“这是发挥的多么失常，居然到了这个地步？”
黎云书没有理会任何人，独自来到了沈清容教她练剑的地方。
当年他在时，这里的杂草都被两人用功夫清扫干净了，如今又有萌芽的迹象。四下终于没有任何人，她拔剑起舞，剑光倒影明月，照她神色如霜。
初学武学时，她并不懂其中奥秘，只是按照师父教授的剑法照猫画虎，以为出剑快一点、下手利索一点便能步入化境。
可由着沈清容手把手的传习，她方才明白技法都是外壳，真正重要的，是如何定义手中的剑。
有人的剑，是拿来杀人的；有人的剑，是拿来护人的。她起先以为自己会是护人的那柄剑，一路走到如今才知道，“人不犯我我不犯人”是句彻头彻尾的空谈。即便她不想招惹任何人，要想在这官场上活下去，就必须有让邪祟们胆寒的手段。
所以她要先发制人，要做撕裂黑暗的第一道光亮，要用自己的锐气去证明心中的一切。
一直到放榜前一日，黎云书还保持着会试之前的状态，不是读书，就是练剑。
今年会试的题不容易，尤其是最后一题，众举子交流时，没有一人能够说出个大家心服口服的答案。黎云书素来独往，他们见她情绪压抑，猜测是发挥失常，也没人敢问她。
倒是有小道消息传出，说礼部尚书阅到了一篇极好的回复，高兴得饭都忘了吃，连呼了三声“后继有人”。这虽是不确切的消息，却也并非空穴来风，举子们便知道了：难归难，还是有人做出来的。而按照消息来看，能做出这个题的人，十有八九便是今年的会元。
民间赌坊为此还争论了一通，猜测今年的会元到底花落谁家。黎云书给沈清容写信时写入了此事，没过几日收到了沈清容的回信，信中附带了一大堆银两。
她没明白这人送钱干什么，打开信见他潇洒地写着：“替我下个注，我用全部家当赌你赢。”
她眼睫颤动了下，一直低沉如水的脸上终于绽出些笑。
会试放榜定在了四月十五。
前夜里她辗转反侧，一夜未眠，次日便起了个早，难得为自己细细绾了个头发，施了些粉黛，又挑了件朱红的衣衫穿着。
她生性不算张扬，平日的打扮也以淡雅为主。这一袭红衣衬得她肤色更白，眉目中也难得带了些凌冽，更显出几分傲气。
去礼部南院的举子们皆是提心吊胆的模样，唯有她红衣如焰，不像是去看成绩的，倒像是逼宫的。
今日的天并不晴朗。
有光在云层间滚动，隐然是下雨前的征兆。
大邺会试共选取三百人中进士，放榜时由官员在礼部南院外倒序誊录考中进士之人的名录，时间不可谓不长。
她抵达礼部南院时，人多得压根看不见发生了什么，努力踮脚，也只能瞧见黑压压的一大片人头。
因为害怕会碰上拥堵，黎云书还提早来了一个时辰，谁料有这么多人比她还焦急。半个时辰之后，天上下起了小雨，晚来的举子们都带好了伞，她转头望去，只见自己身后层层叠叠的纸伞，连路都被人群封住了。
她撇开被雨沾湿的长发，随人群你推我搡了又半个时辰，终于听前面的人大喊道：“放榜了！”
这一声像是平地惊雷般乍响，原本还压抑着情绪的举子们按捺不住，如潮水般携裹着她往前去。
黎云书握剑立在人群后，听官员大声念着名姓：
“第二百九十三名，袁之文。”
“第二百六十九名，贾南。”