前几日在清宁殿，要不是谢颐清即使劝住谢皇后， 如今她恐怕已经伤痕累累了。而事后，也未见谢皇后继续找她的麻烦，亦没听说清宁殿有什么过分地惩戒责打宫女的事，想必也是谢颐清悉心劝过的原因。
如今， 宫里人人都说谢家这位准太子妃有一副菩萨心肠。
“秋芜姑姑不必多礼。”谢颐清温和地笑了笑， 让秋芜起身， “我非宫中女子， 又无诰命傍身， 当不起这样的礼。”
即便已是准太子妃， 她依然不曾以身份自居， 不似谢皇后那般高高在上，盛气凌人。
反倒是她身边跟随的侍女见到秋芜时，面上闪过一丝不屑。
“谢娘子是皇后娘娘的侄女，亦是宫中贵客，奴婢不敢僭越，理应行礼。”秋芜说着，又弯了弯腰，再行一礼，道，“况且，娘子前几日替奴婢在皇后娘娘面前说情，奴婢还未谢过娘子的一番好意。”
谢颐清摆了摆手，示意她起身：“无妨，我不过是碰巧遇见罢了，举手之劳，何足挂齿。只是姑母这些年来在宫中过得有些孤单，有时难免脾气急了些，并非有意如此。我陪在姑母身边多时，这才能说上几句话。”
言语之间，还不忘替谢皇后解释一番。
秋芜心底愧疚愈盛，只觉在出身高贵、举止娴雅的谢颐清面前，她当真就如自己的名字一般，被衬得卑微而渺小。
她从没见哪个主子如谢颐清一般，会这样和颜悦色地对一个下人解释主子的脾气。
如谢皇后那样的身份，莫说只是要惩戒她一番，便是要将她逐出宫去，或是干脆要取她性命，都不必同她多说一个字。
这样好的娘子，偏偏元穆安不喜欢。
而从谢颐清的态度与行止看，她似乎也对元穆安无意。
你无情，我无意，却要做一对夫妻。
秋芜不禁暗自感叹一声，这难道就是帝王之家的不得已？
可这样的不得已，似乎只是对女人更加不公平。
谢颐清再不喜欢元穆安，一旦嫁给他，这辈子都无法摆脱，更别提再找到真正心仪的郎君。可元穆安身为太子，日后身为皇帝，遇见别的喜爱的女子，仍旧可以将其纳入自己的后宫。
秋芜的心中更加难过了。
如谢颐清这般出身世家的贵族娘子尚且无法在宫中过得顺意，更何况她这样的卑微之人？
“娘子这样说，实在折煞奴婢了。奴婢不敢打扰娘子礼佛，这便告退了。娘子的好意，奴婢定会在心中记一辈子。”
她说着，又恭恭敬敬行了一礼，这才退出佛堂外。
谢颐清看着她渐渐消失的背影，转身带着侍女进了佛堂。
佛堂中的僧人与她早已熟识，见她过来，只双手合十，弯了弯腰，替她备好香后，便退出正堂，不再打扰。
四下无人，侍女方不满道：“四娘方才何必同那女子说那样多？不过是个小小宫女，即便得太子殿下的宠爱，将来也越不过四娘你的地位。”
这名侍女是谢家派来接谢颐清出宫的，这几日才得入宫，听宫人们说过一些宫里的事，知晓秋芜便是那个住在太子寝殿里的宫女，心中十分为谢颐清感到不忿。
谢颐清闻言，敛去面上的温和笑意，沉声道：“你若再说这样的话，我即刻便将你逐去郊外的庄子上做苦役。”
那侍女跟随她也有些时日，知晓她看似和善，实则说一不二的性情，立刻低头讷讷认错。
可是，到底是一心替谢颐清考虑的，她忍了忍，趁着无人，还是压低声问了句：“难道四娘心中还未放下那位郎君？”
谢颐清焚香的动作顿了顿，抬头看她一眼，终是什么也没说，跪在蒲团上，拨动手里的一串佛珠，闭上双眼，默默诵经。
她自然没放下，这一辈子都不会放下。
人人都以为她母亲是患疾病亡故的，实则另有隐情。
十六岁那年，她跟着母亲，在一位堂兄的护送下，从陇西南下荆州，至母亲的娘家探望重病的外祖母。
那时正是夏日，又逢水患之年，荆州虽非水患最重的灾区，但也有许多处河道水位高涨，堤坝不牢。他们抵达的那一日，便遇上了一处堤坝忽然决口。
汹涌而来的江水顿时将沿岸大片土地淹没，不似当地的百姓，提早得了官府的消息，做好了准备，他们乘坐的马车被水拍得散了架，难以前行。
危急之下，连回外祖家求援都来不及。
幸好那时有一位出身普通庄户人家，在县衙小吏手下谋生的郎君带着几位友人打马经过，见状二话不说，奋不顾身地下马，涉水过去，将她和母亲、堂兄，还有十几个家仆救了下来。
就是那一日，她记住了那个郎君。
因着那一次的救命之恩，那位郎君得了她堂兄的举荐，离开县衙，到荆州府做了一名衙役，往后多日，时常与她堂兄来往，渐渐便也同她熟悉起来，直至互生情愫，私定终身。
然那郎君出身太过普通，又靠着她堂兄才当了一名衙役，即便是救命恩人，也无法得到谢家人的接纳。
他自知无望，思虑再三后，偷偷给她递信，邀她在街头相见。