等到孟月泠澄清的文章见报后，言论局势好了那么些许，他为人虽然冷傲，但名声素来是好的，许多戏迷也愿意相信他，甚至惋惜他不再登台，怪罪背后的有心之人。
还有一些自然是只愿意看热闹落井下石的，不管他澄清了什么，照骂不误，这点不论是北平还是天津，凡是人便会有劣性，不足为奇。
二人关起门来过自己的日子，因外面风言风语闹得沸沸扬扬，又许是别的戏院的老板收到了来自天津的风声，更何况丹桂社全员已经在吉祥戏院开演了，没有老板再上门邀约孟月泠。
佩芷陪他一起写新戏本子，他原本找了两个故事，决定选一个改编。其中一个是佩芷在《津艺报》连载的新武侠小说《凿玉记》，还有一个是李曼殊的一则短篇故事《鸳鸯恨水》。
从情感上来说，佩芷自然想他改自己的小说，但读了李曼殊的《鸳鸯恨水》之后，佩芷便下定了主意，劝他选择这篇。因这篇具有反抗封建、追求自由的意义，相比起来她的《凿玉记》写江湖恩怨、爱恨情仇，立意上薄弱了些，亦不如《鸳鸯恨水》情节跌宕，容易引人共鸣，而且短篇小说更适合二度创作。
那种相知相倚的日子倒也过得不赖，两人谈诗词、谈风月，日日有数不完的消遣，丝毫不觉枯燥。
那日已经入春了，梨园公会的理事长邬瑞华亲自上门，这位邬瑞华也是梨园行的老前辈，早年名噪一时的“铁嗓铁肺”，京城名净。
葛妈妈端了茶送上来，孟月泠给佩芷介绍，佩芷随着他唤邬瑞华“邬世伯”。邬瑞华竟先给佩芷到了个歉，佩芷直呼受不起。
邬瑞华娓娓道来：“前些日子吉祥戏院门口有闹事的，始作俑者是几个闲得无聊的公子哥儿，我是相信静风的为人的。不想近日还有人在背后传谣言，我便让人去调查了一番，逮到了几个搅浑水的小戏子，已经关在梨园公会了。”
看样子是想着趁乱踩孟月泠两脚的，梨园行正因为被人瞧不起，始终被成为下九流，所以梨园公会的管理极其苛刻。像这种倾轧同行的，以前也不是没有，立马就被逐出了梨园，此生不准再吃戏饭。
孟月泠仁慈，随口说了个情，便改成罚他们六个月的俸，一年罚完，每月罚一半包银和赏钱。邬瑞华笑着应承了，接着又问起孟月泠为何没演出，要帮孟月泠讨公道，可孟月泠当然不能把姜肇鸿说出来，便只说是“家事、个人原因”，才决定停演，并且在筹备新戏，邬瑞华便没再强迫，只说期待他早日复出。
那日春色正浓，佩芷和孟月泠到琉璃厂去买文房四宝。恰赶上晚饭时间，孟丹灵休沐，跟何曼云带着小蝶，两家人一起下馆子吃涮肉。
佩芷坐在邻窗的位置，猝不及防看到楼下过去了个面熟的身影，打扮得很是光鲜，却坐在个龟公的背上——妓馆的姑娘出门向来脚不沾地，都是龟公背上绑着个特制的椅子驼着的。
佩芷跟孟月泠知会了一声，急忙跑下了楼把人叫住。龟公转了个身，背上的人看到是佩芷后显然也愣了一瞬，佩芷仰头看她，眼神挂着些许悲悯：“我给你的钱足够给你娘治病了，你怎么干起了这个营生？”
她明明坐得比佩芷高，心里却觉得比佩芷低贱一等，强撑着冷脸答佩芷：“我娘死了。”
佩芷语塞，沉吟了几秒才说：“那你也不能自甘堕落，做什么不好……”
小姑娘打断佩芷：“我能做什么？招工的不要女人，我又不识字，只有妓馆的妈妈肯收留我，教我赚钱，难不成你养活我一辈子？”
佩芷心头一恸，那瞬间有些难以言表的哀戚，她确实不知道怎么回应，只能眼睁睁的看着龟公背着人走远。她想这世道对女人竟这般的不公，像她这样富贵人家的小姐没有自由，不得不为了家族利益嫁给不爱的人，在婆家受苦还须得隐忍。贫苦人家的姑娘倒是有了自由，可她们没读过书，又不如男人有力气，浮萍一般在世间飘零着，只能沦落到出卖身体养活自己……
孟月泠在楼上看得清楚，他自小见过不少这种事情，比佩芷平静得多，默默下楼去牵走了路边发愣的佩芷，安抚地拍了拍她的肩头。
佩芷为这件事难受了好些天，她莫名觉得愧疚于这个小姑娘，老话说“救人救到底，送佛送到西”，她没能把人彻底救活，还眼看着人落进了泥潭里。孟月泠在旁宽慰她，话说得不多，因为他知道，这些道理她都懂，只是心里尚且迈不过去那道坎儿。
眼看着天气越来越热，孟月泠仍旧赋闲在家，《鸳鸯恨水》戏本子写得差不多了，佩芷誊抄了一份寄到了天津，让傅棠帮忙润色。孟月泠则开始排身段，佩芷则在旁提意见。
又有唱片公司上门邀孟月泠灌录唱片，孟月泠对于这些新式的东西一向不感兴趣，早年间拒绝过多次，这次本来也要拒绝。佩芷却认真问了人家一通，先是问唱片能否保证音色，对方是带了灌录机和空唱片来的，当即让佩芷试录了两句。
佩芷一听录出来的声音眼睛就亮了，跟孟月泠说：“倒是跟我唱得差不离呢。”
孟月泠坐得远远的，语气有些风凉地答她：“嗯，雌音重得一模一样。”
佩芷白了他一眼，又问唱片公司的人唱片能保存多久、单张唱片售价多少、以及具体的保底金额和分红比例。孟月泠默默地听着，不禁抿嘴笑了，想她不愧是姜肇鸿的女儿，对方已经面露难色了，她还要再多加两个点。
直到对方点了头，答应了佩芷的条件，她立马拍板，扭头跟他说：“我谈妥了。”
孟月泠故意戏弄她：“你答应的你去录，我可没答应。”
不想只吓到了唱片公司的人，她则拍胸脯保证：“你们别慌，他听我的。”
对方齐刷刷看向孟月泠，像是要得他个准话，孟月泠无奈点头：“她说了算。”
那个夏天便是在灌唱片中度过的，他视佩芷为走在时代前沿的人，拽着他往前走，他又很怕她会随时抛下他，佩芷则说他“胡思乱想”。
彼时他已经歇演将近一年，北平的观众则更久没听过他的戏了，唱片一经问世便创下唱片公司销量的最高记录。当初签合同的时候佩芷还留了心眼，特地规定了销量达到一定数额后，分红也要跟着长一个点，唱片公司的褚老板直道她是一点利都不肯让，又夸赞姜肇鸿生了个聪慧女儿。
说到姜肇鸿，佩芷闪了神，笑了笑没说什么。
这厢北平热得让人喘不过气，辽宁却闹起了雨灾，梨园公会举办了筹款援辽的赈灾义务戏，邬瑞华邀孟月泠唱《祭江》。
那时他已经将近一年没扮过戏了，扮相与初见之时别无二致，美得动人心魄。佩芷在化妆台旁看着，随手拿起了描眉笔，帮他添了两下，顺便紧了紧鬓花。孟月泠抿嘴一笑，佩芷不禁错愕，心想他就应该生在台上，否则便叫雪埋金簪了。
她不知道的是，那时也有几家戏院的老板邀孟月泠谈公事，只不过他拒绝了，像是在等着什么一样。
奉天会馆，佩芷在台下看他的《祭江》，听他唱“看将来叹人生总是梦境”，台上的孙尚香殉了江，孟月泠已经下台了，满座掌声响起，佩芷沉吟着，久久未动。
那日安排的都是些悲欢离合的戏码，他卸了戏妆之后来台下陪她一起看盛秋文的《别窑》，盛秋文是个文武生两门抱的全才，这出《别窑》也是极好的。
那亦是佩芷看盛秋文的最后一出戏。
过去他们都不喜欢《红鬃烈马》的故事，怪薛平贵留王宝钏苦守寒窑十八载负心无情。可至少到《别窑》这一折时，二人的感情都是真挚的，薛平贵即将出征，与王宝钏依依惜别。宝钏紧拽缰绳不舍，平贵忍痛打马离去……
佩芷看得潸然落泪，掏出了手帕揩拭，他则攥住了她的另一只手，无声安抚着。
当晚他靠在床头看书，等她洗完澡一起就寝，她进了屋却没急着上床，而是站在离床不远的地方。
孟月泠听到了声音不见人，扭头看了过去，她身上披着条单薄的毯子，脸上挂着坏笑看他。正在他不知所以的时候，她就松开了身上的毯子，落了在地上。
他不禁双眸一暗，感觉到了那股熟悉的渴望，眼前的人赤条条的，浑身干净得只剩下双腕的春带彩鸳鸯镯，分外勾人。
孟月泠不知道她这唱的又是哪一出，喑哑开口：“过来，冷。”
她像只泥鳅一样凑近床边，语气勾引地说：“大热天的，冷什么呀？外面的搬工都打赤膊呢。”
他掀起了被子把她卷进去，裹得严严实实的，都快让她呼吸不过来了，像是借此就能压住他脑海里孟浪的想法。
佩芷好不容易把脑袋挤了出来，头发已经弄乱了，愈发撩动他的心魄。
她直白地问他：“你是嫌弃我么？嫌弃我已经……”
孟月泠打断她：“你嫌弃我？”
她摇头，他便说：“那就结了，今后谁也别说嫌弃二字。”
她又伸出手拽他的扣子：“可我今天就要，你别想搪塞过去。”
他无奈地凑上前去吻她额头，低声说：“别闹了。”
她则抬起了头与他接吻，直到漫长地吻结束，呼吸都重了几分，佩芷说话口无遮拦：“孟静风，你顶着我做什么？”
他立马红了耳朵，皱眉捂住她的嘴：“闭嘴。”
这次她像是铁了心一样，绝不被他轻易糊弄过去。孟月泠不愿对她用蛮力，推拒不过，还是被她解开了几颗扣子，登徒浪子般的手伸了进去。
孟月泠立刻把她紧紧锁到了怀里，让她动弹不得，佩芷说他耍赖。
他问她：“你就这么等不及？”
佩芷像是破罐子破摔：“等不及，你一定有问题，我知道了。”
他在她耳畔闷笑，佩芷从未听过他发出那样□□的声音，竟还一本正经地跟她开起玩笑：“我有问题？你不是说我顶着你么。”
佩芷臊红了脸，忍不住叫道：“你还敢说！谁知道你是什么问题？”
他则拍了拍她的头，像是在安抚她，也像是在安抚自己，低语道：“再等等。”
佩芷说：“等到猴年马月？猴年已经过去了。”
孟月泠则说：“快了。”
佩芷直到快要入睡之际，才觉察到他像是话里有话，迷迷糊糊问了句：“你在等什么？”
他轻吻她的侧脸，答道：“等很多。”
早先和吉祥戏院的高老板谈好演出的时候，他以为姜肇鸿已经放他们一马了，那时打算的是在北平安顿好后与佩芷登记结婚，再带佩芷回天津去拜会姜肇鸿。
没想到姜肇鸿穷追不舍，他便只能转换策略，虽然不能登台，但他亦懂得享受眼下与佩芷朝夕相伴的生活。从春节开始，他每半月往天津寄一封信给姜肇鸿，信中汇报佩芷的生活日常，事无巨细，像是向姜肇鸿证明，她如今的日子过得很好，只差一个父亲的认同。
他相信姜肇鸿只要认真地看过，要不了多久就会被打动，所以在等一个姜肇鸿松口的时机。这是他等的第一件事，索性终于被他等到了。
八月初，他的最新一封信还没寄出去，便收到了天津发来的电报。
姜伯昀代姜肇鸿发来电文：父准允婚事，挂念佩芷，盼速速回津。
孟月泠拿着写着电文的字条急忙赶回家中，想着第一时间告知佩芷这个喜讯。可他却忽略了一点，他们性情不同，他被世事搓磨得不得不学会等待，可她是从不肯等的，她要破局。
这个时间葛妈妈大抵出去买菜了，院子里空荡荡的，不见她的身影。明明她的《凿玉记》正写到高潮部分，还跟他说这几日要在家赶稿，无暇外出。
他莫名心慌，那种慌乱从一开始的丝丝缕缕很快蔓延到充斥全身，他不愿意承认，他好像知道——她走了。
他独坐在院子里等了许久，等到葛妈妈做好了晚饭，问他佩芷怎么还没回来，他不知道该怎么答。等到太阳下山暮色四合，等到月亮都已经高悬于天空了，他手里攥着那张电文，却不知该如何给她看了。
第56章 风吹梦无踪（3）
北平没传来回音，赵凤珊在天津翘首以盼，以为佩芷和孟月泠会直接回来，接连几日把姜府上下打扫了个遍，尤其佩芷的闺房。她思虑周全，还把离佩芷的院子最近的一间客房重新规整了一遍，留给孟月泠住。
仲昀在家中偷闲，讲话口无遮拦：“四妹妹跟他在一块那么久了，指不定早就睡在一张床上了，您费劲收拾干什么？”
汪玉芝伸手拧他，赵凤珊也责备地看了他一眼，仲昀便耸了耸肩，不再多嘴。
一向稳重的姜伯昀都忍不住数着日子算佩芷还得多久回来，没想到几日后，姜肇鸿在商会收到电报，一看便是来自佩芷。
电文写：今此一别，斩断爱恨。乞父准允登台。
姜肇鸿看到电文后直向后跌了几步，瘫坐在沙发里，满腔酸楚。他想好一个“斩断爱恨”，爱的是孟月泠，恨的则自然是他这个父亲。
当初她随孟月泠前往北平，姜肇鸿还是从耿六爷那儿得知的。因是他姜家家事，耿六爷一直不便说什么，直到那日请姜肇鸿过府小聚，耿六爷到底是看着佩芷长大的，几杯酒下肚便说出了口，难免怪姜肇鸿心狠，他这才知道孟月泠在天津受了排挤没戏可演。
但这件事确实并非他的手笔，他眼里的佩芷，自小没受过苦，小时候便是跌个跟头都要小题大做地哭到把姜老太太引过来，全家人哄着才肯歇住。
他以为他什么都不必做，最多一年半载佩芷就会回家，再加上生意事忙，时局动荡，这几年的营收已经大不如前，他忧得白了头，何谈使阴招对付一个戏子？
姜肇鸿派人去探查便知道是佟璟元做的，也在他意料之中。两家的这桩婚事闹到此般地步，他最对不起的是佩芷，其次也觉得对不住佟家，过去两家那般交好，到如今在酒局上遇见都互不理睬，实在是难看。
他愧对于佟家的，就当作跟这件事扯平了。姜肇鸿没去追究佟璟元，不禁感叹佩芷变化之巨大，居然说去北平就去北平，她一定认为是他这个父亲把她从天津逼走，姜肇鸿又有些气恼，难道他在她眼里就是这样的人？
他另派人去了趟北平，知道她和孟月泠在北平安生过起了日子，孟月泠回到丹桂社，跟吉祥戏院谈好了合作。
这回是他出手，不准他在吉祥戏院登台，但他也只给吉祥戏院的高老板下了命令，之后北平的其他戏院因孟月泠的“丑闻”而不敢相邀并不在他的控制范围内。但想着借此或许可以让她早日认清现实返回天津，姜肇鸿便没出手相帮。
