胤礽：……
还看着挑，你当是挑白菜呢！
胤礽嘴角抽搐，招手把班第的随从叫过来：“你家王爷喝醉了，扶回驿馆安置吧。”
自酒楼出来，胤礽有些感慨。虽是醉鬼之言，当不得真。但班第此话也可见科尔沁的颓势。从前科尔沁可是出过好几任皇后太后的。如今竟连太子妃都不敢求了。
一跃跳上马车，胤礽身形顿住。车内不对劲。
他出宫所用车架没有太子标志，外表普通，与寻常富贵人家车马无异。但内里是做过整改的，减震避震效果良好，且车厢空间宽敞，座椅下头还可储物。
如今车内布置未见异常，但空气中多了几丝脂粉气。
胤礽手指划过座椅，突然用力将椅面往上掀开，正对上一双惊恐的眼睛。里头藏着的不是别人，正是当日温春要送给他的“礼物”。
塔吉古丽万万没想到，自己情急之下躲进的车架居然是太子的。
两人还没来得及说话，外头喧嚷起来。
胤礽掀开帘子，就看到温春带着人马在前搜寻。
塔吉古丽一颗心都提了起来，只能病急乱投医，求助胤礽：“太子！还请太子救我。我不能被抓回去，太子！”
胤礽看向她，什么话都没说，反而转身跳下车朝温春挥手打招呼。
塔吉古丽瘫在箱子里，脸色灰白，紧咬着唇瓣，浑身战栗。
车外，胤礽已经笑嘻嘻迎上温春：“这是在做什么？”
温春敛下神色，“没什么，随便逛逛，太子这是……”
胤礽指了指不远处的酒楼：“刚同科尔沁亲王喝完酒，正准备回宫呢。孤瞅见你们刚才行色匆匆，在人群中搜寻，可是丢了东西？”
不待温春回答，胤礽又道：“若真丢了什么，可报于理藩院或是顺天府，我们自会帮忙寻找。对于京城，总归是我们更了解一些，找起来也更便利。”
温春脸色微变，笑着摇头：“太子误会了，不过是手下人瞧着京城处处新鲜，多看两眼而已，哪有丢什么东西。”
“没有就好。远来是客，总不好让客人弄丢东西的。既然没有，那孤便回宫了，你们继续逛！”
胤礽做了个请的姿势，偏身让出道来。温春与其擦肩而过，一行人谁也没想到他们正在找寻的塔吉古丽就在太子座驾之内，更是没想到太子居然会袒护塔吉古丽。
回到车厢，胤礽神色冷淡：“出来吧！”
短短几分钟，塔吉古丽心绪仿佛坐过山车一般，大起大落，听到温春离去的声音，心神一松，整个人都卸去了力气，手脚并用爬出箱子，跪下朝胤礽磕头：“多谢太子！太子相救之恩，塔吉古丽铭记于心。”
胤礽再次感叹：“汉话说得倒是娴熟，听不出半点生疏，也无口音，看来温春为了培养你，好让你成为孤的礼物，是下了苦功夫的。”
“民女自小便会说汉话，非是受温春培养。”
胤礽愣了片刻，这才仔细看她。因为地域问题，一般来说准噶尔人的长相与中原人有些不同，眼窝更深，鼻梁更为高挺，眉眼距离也要宽一些。但塔吉古丽没有，她长相柔和，更偏向中原人。再一想她娴熟流利的汉语，胤礽挑眉：“你是缠回？”
塔吉古丽摇头：“是也不是。民女在南疆出生，南疆长大。可若按血统算，民女只有四分之一的缠回血脉。”
“四分之一？”
“民女的外祖是回民，但民女的外祖母是汉人。民女的父亲也是汉人。”
胤礽哦了一声，对她的血统身份不感兴趣，继续问道：“说说吧，你这是怎么回事，为什么要逃？”
塔吉古丽紧抿双唇：“民女……民女不想再回准噶尔。”
胤礽瞄了她一眼：“那是你的家乡，你不想回去？”
塔吉古丽哭起来：“民女不能回去，尤其不能被温春抓回去。民女的父亲是中原人士，早年还中过秀才，本想再进一步，可惜天赋有限，一直没考上。书读得越多，钱花得越多。
“后来家中银钱告罄，他只能自谋生路。他听一个朋友说，南北货商赚得多。往北边去一次，运回来的货物卖去南边，赚得银子足够他再读好几年书。他一听就心动了，跟着朋友一起前往边城。哪知那位朋友骗光了他的本钱，还把他卖了。
“他就这样莫名其妙被当做奴隶带到了南疆。在市集被卖的时候，遇上我母亲。我母亲因有一半汉人血统，见他是汉人，又长得俊俏，便把他买了下来。后来知道他还是个秀才，且谈吐不俗，心生欢喜，不但不把他当奴隶，还以礼相待，甚至奉他为师。
“如此过了三年，我外祖拗不过我母亲，给我父亲重新弄了个身份，把母亲嫁给了他。我自幼就长得好。外祖说我是集齐了父母的相貌优点，是大美人。自古美色是祸事，但我外家在南疆也是有些地位的，因此没人敢对我怎么样。
“两年前，外祖病逝，我们家族被人劫掠吞并。对方看我长得好，便要把我掳走。父亲母亲为了护我，双双死在刀下。
“因为我的样貌，生出许多事端。也因为我的样貌，他们没有第一时间糟蹋我，而是觉得我奇货可居，把我当做礼物送来送去。我辗转过了几个人的手，最后被献给了准噶尔台吉噶尔丹②。
“台吉本已经打算要了我，甚至有婢女来跟我说规矩。可就在这时，朝廷传来青贮饲料的消息。台吉派人去打探，还亲自带队劫掠了朝廷送往喀尔喀的饲料。他外头有正事要忙，便把我给忘了。