霍池眸光微闪，瞬间明白了她的意思。
无论如何，得到奖品都是他们这次的重要目的。
即使黑掮客没有出现在这里，他对这次奖品也非常感兴趣。他们只要能在推理比赛中获胜，把那份研究材料握在手里当作诱饵，黑掮客迟早会自动找上门来。
想到这里，两人眼底的焦虑倏忽不见，转变成了灼灼的斗志。
柯林先生风度翩翩地跟众人寒暄，霍华德跟他是老朋友了，交谈起来十分熟稔，两位A国侦探跟他也很熟悉，相互吹捧几句，再开点儿玩笑，气氛极好。
对于田中先生和霍池这种第一次参加的侦探，柯林先生也表现得极为妥帖，温和有礼又不失亲切，让人如沐春风。
“怎么没用见到我的老朋友詹姆士？”柯林先生环视一圈，诧异问道。
霍华德解释：“他之前不慎摔倒，昏了过去，还没醒来。”
“竟是这样？”柯林先生十分关切：“他还没醒过来吗？我得去看看他。”
一行人随着柯林先生来到詹姆士的房间。
詹姆士的卷毛助手正守在他的床前，见到众人，有些担忧地站起身来：“柯林先生您来了？詹姆士先生仍在昏迷中，会不会有什么危险……”
柯林先生闻言眉头蹙起。
詹姆士看起来呼吸平稳，神态安详，好像只是睡着一般，倒不像会有什么危险的样子。可现在距他昏迷也已经过去了两个多小时，他却仍然未醒，也的确让人有些担忧。
柯林先生想了想：“我的游艇就在码头，不如先送詹姆士先生去附近的大岛，那里有大型医院，可以进行详细检查。”
卷毛助手眼前一亮：“那太好了！”
柯林先生吩咐助理去联系游艇，又安排司机和保镖去拿担架，准备把詹姆士送上游艇。
柯林先生手下员工动作利索，很快找来担架将詹姆士放上去，抬起来往门外走去。
刚将詹姆士小心地放进车里，一楼角落忽然传来一声惊呼：“霍华德先生！”
所有人闻声朝那边看去，只见霍华德先生忽然弓起身子，双手掩在胸前和喉咙处，大口喘息着，呼吸艰难急促，神色痛苦。
众人大惊：“霍华德先生怎么了？”
霍华德的助手在旁边扶着他的胳膊，担忧惊慌地询问道：“您哮喘犯了吗？怎么会？”
霍华德艰难地伸手指指自己的一侧衣袋，助手瞬间明白过来，从他衣袋里找到一个小瓶，是哮喘患者常用缓解气雾剂。
助手迅速把药瓶塞到霍华德手里，待到气雾剂喷进喉咙，霍华德呼吸渐渐平缓，终于看起来一些了。
柯林先生十分担忧：“老伙计，你怎么样？”
霍华德的助手解释道：“先生一直患有过敏性哮喘，不知道为什么忽然发作。”
霍华德无奈地摆摆手，脸色依旧不太好看，虚弱地喘息着：“年纪大了，身体果然容易出各种状况。”
“你还好吗？”柯林先生提议：“正好我们要送詹姆士先生去医院，安全起见，你也去医院检查一下？”
霍华德眉头紧锁，仍在犹豫。
助手忍不住劝道：“先生，身体要紧。”
“那好吧。”霍华德重重叹了口气：“看来我得提前结束这次活动了，没能待到晚宴结束实在遗憾。”
柯林先生安慰道：“没关系，三年后我等着你再度参加。”
霍华德苦笑一下：“希望如此。”
司机将霍华德也扶上了车，两位大侦探以及他们的助手退出比赛，提前离场，的确令人遗憾。
柯林先生有些伤感地看着远去的车影，叹了口气后调整了下情绪，尽量让自己的声音听上去振奋一些：“时间差不多了，诸位大侦探们，虽然两位对手提前离场，但比赛仍需继续。”
他招呼着众人一齐来到餐厅。
餐厅已经被布置成晚宴的模式，长餐桌上铺着雪白桌布，各式鲜花和古董烛台将餐桌装点得高端华贵，高档瓷器和银质刀叉在水晶灯照耀下闪闪发光。
柯林先生用餐刀在酒杯上轻轻敲击了下，发出清悦声响，他执起酒杯，向众人优雅致敬：“感谢诸位赏脸光临本次赏金晚宴！”
众人纷纷拿起酒杯向他致意。
晚宴正式开始。
这次晚宴也是按照一般法餐fine dining的程序来的，一共包括餐前酒、开胃菜、前菜、汤、主菜、甜点、咖啡和餐后酒这八道程序。
而按照以往晚宴的规则，每次上菜前，是属于一位侦探的高光时刻，侦探会起身将自己的推理结果讲述出来。侦探讲述的顺序每次都有不同的规则，有时是抽签，有时是侦探们自行讨论决定，有时则是由柯林先生随意指派。