开始脸上并不觉得疼，只觉得火辣辣的，之后那辣便带了刺痛。
她仰起头，让风吹着自己的脸，冰冷的风吹过火辣辣的痛，她连哭都不想哭了。
这天她到底是背起竹筐继续捡煤核了。
昨天那么大雪，这时候雪还没化，带着余烬的炉灰被倾倒在冰冷的雪上，不少孩子都围上来，用耙子拼命扒拉。
乌桃也和大家一起挤着，扒拉了炉灰在自己跟前，很快新倒出来的炉灰便被瓜分差不多了，大家各自慢慢地捡自己跟前那一堆。
炉灰有些烫手，乌桃小心地一个个捻。
手上在捻着，心里却想起来许多事，比如那部纪录片，纪录片里的王亚湘，还有那个穿着蓝毛衣露着白领子的男生。
她想，那就是另一个世界的人，和自己本来没关系，比较就比较，别人怎么说那是他们的事。
距离那么远的，为什么要比呢，这怎么可能比呢？
这么想，她心里好像不那么难受了。
捡煤核，她就是这样的命，今天捡，明天捡，以后也会捡，等到了十几岁，也许当个学徒，或者参加招工，去工厂做一份工，就是这样了。
本来中午应该回去吃点东西，不过她也不觉得饿，整个人就像变成了一截木头，就这么满城晃悠着捡煤核，鬼使神差的，她竟然到了景山北边，那附近就是地安门大楼了。
她自己也不知道自己要看什么。
她傻傻地站在那里，站了半天，看着地安门大楼门口笔挺的警卫，最后到底是转身打算离开。
谁知道一转身，恰好看到一个人影。
她猛地回身，再看过去，竟然是那个男生。
或许是天更冷了，那个男生穿得厚实了，里面是绿军装外套，外面则是一件呢子大衣。
看不到白衬衫领子了，不过那件呢子大衣一看就不是普通人会穿的。
她也没想到自己竟然看到了这个男生，这让她有些窘迫，她忍不住想自己脸上有没有煤灰，是不是很脏，头发是不是很乱，衣服是不是很寒碜。
她低头，便看到自己的袖子，劳动布的上衣袖口不算脏，但袖口哪里已经磨破了，她平时都是小心地挽起来，这样别人就看不到了，不过今天太冷，没挽。
她就这么傻傻地看着，挽也不是，不挽也不是。
那个男生却走过来，走到了她面前，看着她。
她可以感觉到，男生在看着她的脸，她顿时想起自己刚刚打过自己，也许脸上还留着印。
这让她感到羞耻，她觉得自己刚刚在副食店的事也许也被男生看到了。
她以为这个男生看看就走了，谁知道他竟然一直站在那里，一直望着自己，也不说话。
她终于忍不住了，低声说：“你要干嘛？”
她这么说了后，男生沉默了一会，才开口，却是问：“你家住这里吗？”
乌桃听了，诧异，摇头：“不是。”
心里却想，自己怎么可能住这里呢，这是军队大院，她哪里像是住这里的样子。
男生：“哦。”
乌桃微微侧过脸，不让他看到自己被打过的那半边脸，之后才小声问：“你家住这里是吗？”
男生：“我家不住这里，我过来帮我爷爷给他朋友送一个东西，他朋友住这里。”
乌桃：“你家住红楼？”
男生：“也不是，我家住什锦花园胡同。”
乌桃：“那我们不算太远啊，我住腊库胡同。”
从腊库胡同往东去，过了护城河，顺着大佛寺东街过去就是什锦花园胡同了，乌桃以前跟着勋子过去捡煤核，那边不少旗下人，都是有些身份的，烧起煤来不心疼，不过最近两年不行了，好多被抄了，穷了。
男生点头：“是。”
他看上去并不是太爱说话的，不过乌桃却却忍不住问：“你叫什么名字啊？”
男生：“我姓叶，叫蕴年。”
乌桃低低地重复了一遍：“叶蕴年……”
听起来好像很有学问的样子。
叶蕴年：“你呢？”
乌桃有些不忍说，不过还是道：“我姓江，叫乌桃，反正随便起的名字。”