白小姐是什么样的性子？被人哄着敬着都不一定愿意给几分好脸色，何况像这样不留情面地被一通狠骂？何况若单骂她一个也就罢了，偏偏这话还捎带上了她的二哥——天晓得，她打小就同她二哥最亲，如今对方被迫流亡海外、她对他是愈发想念，哪能容得旁人这样无礼冒犯？
“我当是怎么回事呢，原来上海滩竟这样小，偏偏又让咱们碰上了，”她眼中露出了几分冷笑，分明是已被触怒的模样，“上回我说的还不够清楚么？你的同学与我哥哥毫无关系，她是自己贪慕虚荣、削尖了脑袋也要往你口中的蝗虫堆里钻，这也能赖上别人？”
徐冰洁闻言大怒：“你——！”
“再者说了，”白清嘉却根本不给她说话的机会，口舌伶俐得能开出花来，“你哥哥同谁交往都是他自己的事，与你一个当妹妹的有何相干？别说我行得正坐得直问心无愧，就算真是狐狸变的确确实实要害得人倾家荡产丢了命，只要他心甘情愿旁人也就管不着，哪轮得到你在这里说三道四？”
如此凌厉又嚣张的语气实在很难不让人震撼，徐冰洁简直是瞠目结舌，一个不留神又被气哭了，瞪着白清嘉连嘴唇都在发抖，骇得她的密友苏青一个劲儿从旁劝慰，连说着什么“别气了”、“别哭了”之类没用的话，说完又欲言又止地去看徐冰砚，还楚楚可怜地叫了一声：“冰砚哥哥……”
冰……冰砚哥哥？
白清嘉那双漂亮的猫儿眼都瞪圆了。
好家伙，这怎么还藏着这么一出！
她可聪明呢，一眼就能瞧出眼前这曲曲折折的关系来——他妹妹如今是摆明不喜欢她了，可却与旁边那个女学生十分要好，说不得还有要对方做自己嫂子的意思，而那女学生也没辜负这便宜小姑子的好意，瞧那一声肉麻至极的“冰砚哥哥”，真要酸得人起一身鸡皮疙瘩！
她是气急了，虽则方才还言之凿凿地称徐冰洁为“孩子”，可其实自己才是真真正正的小孩子脾气，被人宠惯了哄惯了，哪儿受得了半点气？如今一见有人巴着徐冰砚那心里头就不痛快，又因徐冰洁的存在而感到被孤立，心里头可真是被搅成了一团乱麻，当下根本不想同人说话，甚至连徐冰砚的话也不想听，当即便冷着脸转身就走！
讨厌，讨厌！
他那么好，为什么偏偏却有一个那样讨人厌的妹妹？
讨厌就讨厌好了，为什么还偏偏在之前就跟她生过龃龉？
有龃龉也就罢了，为什么又偏偏喜欢另外一个也喜欢他的女孩子？
讨厌，真讨厌！
她走得好快，几乎算得上是小跑，很快就从喧闹的大街绕回了狭窄的弄堂，愤怒的步伐捎带起呼呼的风让她几乎听不见外面的声音，直到手腕忽然被人从身后拉住她才知道他来追她了，回头时正看见男人深邃的眉眼，英俊一如往昔，只是这回却又隐含着深深的忧虑和歉疚。
“白小姐……”
他的气息有些不平，明明是那么冷沉稳妥的性子，眼下却好像局促得拿捏不准措辞了。
“我代我妹妹向你道歉，”他匆忙而诚恳地对她说着，“她一定是误会了令兄才会说出那样冒犯的话，我……”
他根本还没说完、只刚开了一个头，她却已经不想听了。
她不知道自己为什么会那么生气，气到心里像烧了一团火，明明徐冰洁刚才的那几句话也没有多气人、就连陆芸芸都做过比她更惹人生气的事，可她的怒火就是这样被挑起来了，已经一发不可收拾。
为什么？
因为不安？因为委屈？因为难以接受还有别的人在喜欢他？因为不愿意面对被他唯一的家人排挤的事实？
她不知道，也没工夫深想，混乱的情绪让她不能自控，以至于对完全无辜的男人发了火，一把狠狠甩开了他的手，就像不讲道理的坏脾气猫咪一样蛮横。
“道歉？”她甚至冷笑了一下，“不，我不要你道歉……”
他的眉头皱得很紧，她能感到他的焦虑和无措。
“或者你能给我一些时间么？”他给予她完全的妥协，又给出一个让她获得更多主动权的方案，“冰洁会明白事情的原委、我也会让她向你道歉……”
这是最合情合理的做法，甚至连她也想不到他还能做什么更大的让步了，然而这个答案却依然让她不满、让她难受、让她憋闷得透不过气。
他亦能看出她的抗拒，却不知道怎样才能缓解她的伤情，到最后他也没办法了，低沉的声音混杂着不容错认的抚慰和恳求，又问她：“……那么怎样才能让你感觉好一点？”
“你告诉我，”他的声音越来越低，那么诚恳又那么温柔，“……都按你的意思办。”
她的意思？
……她不知道。
她的脑子已经是一片空白，愤怒渐渐消退，迷茫和委屈却又紧跟着涌了上来；她也知道他与这一切都无关，甚至直到现在他都还不知道她跟他妹妹之间究竟发生过什么，可她就是没办法克制自己对他的迁怒，也许是因为她在潜意识里知道他不会怪她，所以就将自己所有的任性都在他面前暴露无遗。
“我也不知道……”
她选择诚实地告诉他，与此同时情绪却更加低落，她甚至别开了眼睛不再看他，神情看起来特别冷清。
“你让我静一静吧，”她最后说，“最近……我们也先不要见面了。”
第64章 直下 “谁都救不了他。”
那天的白清嘉特别果断, 甚至拒绝了徐冰砚要送她回家的请求，一个人叫了辆黄包车回到了白公馆，离开弄堂时她能感到他的目光一直在身后追逐她, 让她甚至不敢回头看, 内心已经感到了一阵强烈的负疚和难过。
可她还是走了, 冲动的情绪占了上风, 回家之后就立刻躲进了被子里，昏天黑地地睡了一整个日夜, 醒来后便开始发呆，整个人像被抽空了，一点精神也提不起。
……她后悔了。
真的后悔了。
她不应该对他发脾气的，明明他完全与这件事无关, 而且那天也第一时间就来追她了；他并没有偏袒他的妹妹，即便当时争吵时她也说了很过分的话回敬那个小丫头，他也没有跟她计较, 依然很耐心地哄她安慰她, 到最后甚至是恳求她，把所有主动权都让给她了。
可她却那么任性……竟然就那样转身走掉了。
她怎么会如此荒唐？她应该要理智一些的！发脾气有什么用？结果只能是损害她跟他之间原本就不甚稳固的感情, 还少了一个对他陈述事实的机会, 回头还不一定被他妹妹怎么造谣编排呢——哦对了，还有她妹妹的那个同学，分明是一副喜欢他喜欢得紧的模样，她现在跟他耍性子一走了之、岂不正合了那个女学生的意？简直是上赶着给人家递刀子！
她是越想越憋屈、越想越难受, 只盼那些了不起的西洋人能早些发明出后悔药来、她一定现在就去买一火车存在家里备着，时不时就拣出来吃两粒，将这些个糟糕的经历一股脑儿全抹去才好。
可惜这些都是妄想，既定的事实已无法改变, 现如今她唯一的指望就是他能再给她递一回台阶，只要他来找她、或者给她来一封书信，那么她保证一定会立刻跟他重归于好，还会好心地说几句软话哄他，就像猫咪会用毛茸茸的尾巴去勾住被自己挠伤的人的手；倘若他能说服他妹妹给她诚恳地道一个歉，那么她说不准也能看在对方年纪还小的份上大度地不再同她计较了。
她怀揣着这样美好的假想一日一日地等待了下去，可惜最终它们却一个都没有实现，那个占据了她一整颗心的男人好像也变得狠心决绝起来，接连大半个月都没有做出任何试图联络她的努力。
一下子……就从她的生活中消失了。
而就在这样一段漫长的时光中，这个刚刚结束战争的国家已经又一次被推到了风口浪尖，一场更加骇人的狂风暴雨正在一步一步向它逼近，眼看就要把它整个吞噬……
1915年2月至5月，袁政府与日方共计谈判20余次，就日方提出的《二十一条》进行秘密交涉。
日方要求继承德国在山东的一切权益并加以扩大，延长包括大连、旅顺、南满及安奉两铁路的租期，限制除大日本帝国外其他国家在华开采矿山及修筑铁路的权力，禁止中国将沿海港湾与岛屿租借或割让给他国，甚至要求中国政府聘用日人为国家军事与财政顾问，警政系统与兵工厂均由中日合办。（1）
此之为何？亡国灭种之大祸也！
袁政府无能，虽对日方要求多有抵触，却无能悍然中止谈判，只能采取各种办法拖延时间并将日方一系列无理要求透露给国内各界，指望着以四万万人的民意倒逼日本放弃自己荒谬的计划，同时也寄希望于西洋诸国会看不下去并出手干预。
可惜英法德俄还在欧洲打得不可开交，美利坚合众国又在遥远的美洲隔岸观火，拳头硬的强盗们没一个指得上，只有国内愤怒又可怜的民众能扯着嗓子喊一喊反对，用处却也是不大的。
1915年4月26日日方提出最后修正案，5月1日北京方面坚决要求其删除其中对国家最为不利的第五号要求，日方被迫同意，又于5月7日向袁政府发出“最后通牒”，勒令北京于5月9日午后六时给出最终答复，否则将“执行必要之手段”；通牒发出后日本军舰便在渤海一带逡巡，又向奉天及山东一带增派兵力，日侨纷纷归国，大战一触即发。
袁政府一看大事不妙，吓得魂都飞了一半，心想怎么都可以、只要不打仗便是好中之好，于是哪还顾得上什么国体尊严？当即便匆匆答应了。大总统还在5月8日召集政府要员开了一场会议，声称：
“……我国虽弱，苟侵及我主权，束缚我内政，如第五号所列者，我必誓死力拒。……如今日人最后通牒已将第五条撤回，凡侵主权及自居优越各条亦尽力修改……因此，与初案相比已挽回许多……我国国力未充，目前尚难以兵戎相见。故权衡利害而不得不接受日本之最后通牒，是何等痛心，何等耻辱！……经此大难之后，大家务必认此次接受日本要求为奇耻大辱，本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业……希望‘埋头十年，与日本抬头相见’。”（2）
这番状似十分沉痛的言语可真是振聋发聩，倘若公开说给国人去听恐怕也会引起轩然大波，毕竟众人实在不知道大总统何时“誓死力拒”了，更不信这个荒唐软弱的政府能如何“奋发有为”，众人只知道5月9日政府果然忙不迭地回应了日方的所谓“最后通牒”，还于当月25日一口气签署了13件换文。
如此国耻……
怎能不让人愤恨难平、涕泪满襟！
身在沪上的白老先生也在第一时间接到了长子发来的消息，对北京的局势可谓是洞若观火，而他比那些激愤的寻常百姓看得更深更远，深知大总统眼下对日方的妥协带有十分复杂的政治目的，也许是为了换取他们对未来那件大事的支持。
这是微妙极了的政治信号，只有最老道的政治家和最精明的商人才能察觉，白宏景意识到眼下就是自己出山的最佳时机，他绝不能继续在沪上坐以待毙，而要想办法在这瞬息万变的动荡局势中抓住机会，让他的家族迈上更高的台阶，乃至于在未来掌控这个国家的政治命脉。
——他要再次回到北京。
白老先生是野心勃勃磨刀霍霍了，自5月9日政府的态度一出便张罗起了动身北上的事。贺敏之在大事上一向对丈夫十分顺从，陆芸芸对此更是喜不自胜，没两天功夫就把红江花园收拾干净了，所有随身的行李都打点得妥妥帖帖，好像随时都能登上火车。
只白清嘉一个如遇晴天霹雳，说什么都不愿离开上海。
——她怎么能离开呢？
之前徐冰砚在山东，他们已经分开了半余年，后来到三月里刚刚见上、结果就又闹出了那样的幺蛾子，眼下他们又是两月没见，如果她再去北京岂不就要彻底跟他断了联系？那他们之间就成了一本烂账，往后也再也不会有结果。
她不要这样……
她要等他来找她。
白小姐很执拗，坚持不肯让秀知收拾东西，就算母亲亲自来劝说也没用，只横了心要留在上海，更言之凿凿地声称：“父亲要做大事我晓得，可我就算跟着去了北京又有什么用？左右也帮不上什么忙，还不如留在家里守着——上回二哥不也没跟着去么？上海总要留个人看家的。”
她说得十分理直气壮、态度也坚持，闹得贺敏之没有法子，最终还是引来了白老先生。
白清嘉可不怕她父亲，人坐在沙发上抱着手臂，后背挺得可直了，横竖都是一副要跟人犟到底的模样；她父亲也没发作，似乎早知道自己的女儿在想什么，多一句废话也没说，只径直将几封信扔在了她面前的桌子上，信封上工工整整地写着“白小姐亲启”。
……是那人的字迹。
白清嘉微微睁大了眼睛，满眼的不可置信，猛然抬起头看向父亲，一个问句已经脱口而出：“这些信……？”
可还没问完她就晓得答案了。
——这些信怎么会在父亲手上？自然是因为他已经知道了她和那个男人的关系，他不愿他们继续联络，所以阻止了她收信。
父亲是什么知道的？刚刚知道还是早就知道？如果连父亲都知道了那徐振呢？他是不是也知道了？他是什么反应？会伤害那个人么？
她已慌乱起来，思绪不受控地一溜烟儿钻了下去，越想越深、越想越杂，折磨得自己混乱不堪。
她父亲是定的，瞧见幺女露出了如此慌乱的神情，便也晓得她已然明白了事情的利害，此时只幽幽叹了一口气，说：“看来你已经明白了此事的曲折，也就不必为父再多言了。”
“那个年轻人救了你哥哥，你对他生出几分好感也是人之常情，为父并非不通情理，因此之前也没有阻拦你二人通信，”白宏景缓缓地说着，一双老目透着惊人的透彻与犀利，“可徐家人为什么不阻止他？难道徐振的消息还不如白家灵通？难道他能接受区区一个义子越过他的亲儿子来娶你？”
