“但我不会毫不犹豫地牺牲你。”
贵妃看着她，泪盈于睫：“曲红昭, 你很清楚，我们已经走上了一条不死不休的路，还说这些好听的来惹我哭做什么呢？”
曲红昭给她拭泪：“不死不休的是敬国公与陛下，不是你我。”
“……”
贵妃还待再说什么，却见眼前人对自己晃了晃那坛山梨酒：“至于我们，就今朝有酒今朝醉如何？”
“熟悉的味道。”贵妃接过酒杯，浅吟一口。
“山梨酒的味道，不管哪里酿的，都差不太多，无论是宫里精心酿制的，还是街边铺子里五十文一坛的……”
“曲红昭！你就请本宫喝五十文一坛的酒？”贵妃怒道，“亏我还想用这酒来寻短见，它根本配不上我的一条命好吗！”
“首先，不管是多珍贵的酒，都配不上你一条命，”曲红昭无奈，“其次，五十文一坛的酒，放在民间，已经算是很贵了好吗？”
“真的？”不通市价的贵妃狐疑地盯着她，“不是你抠门？”
曲红昭只得指天誓日向她保证绝不是自己小气。
贵妃这才放过她。
两人又对饮了几杯，尹幼蘅突然开口道：“你不是担心陛下吗？怎么还有心思在这里与我饮酒？”
曲红昭看了看天色：“陛下的寝宫不是被看守起来了吗？我就算要潜入也需等到入夜。”
贵妃沉默片刻，才开口道：“别潜入了，等晚膳时分，我带你过去。”
“你……有办法？”
尹幼蘅点头：“这几日的晚膳，都是由我过去送饭，然后我会在陛下寝殿里待上一会儿，假作是在侍疾。”
“你这样帮我，会不会……”
“只是带你去看看，反正你也做不了什么。”她不知是在说服曲红昭，还是想说服自己。
“谢谢你。”
“不必。”
———
这是曲红昭第一次踏入帝王寝宫。
此时刚入了夜，寝殿内一片灯火通明，怕是任谁也想不到这片风平浪静之下正发生着一场阴谋。
看到贵妃，守卫很自然地放了行。
曲红昭手里提着食盒，低头跟在尹幼蘅身后，亦步亦趋地进了寝殿。
彭礼正守在陛下床边，神情憔悴，似是忧虑过甚。看到贵妃，便别过头去，丝毫没有要起身行礼的意思。
“彭公公歇歇吧，你不眠不休地守着，陛下也醒不过来，看不到你的忠心耿耿。今日便让本宫带来的人替你喂饭好了。”
彭礼正欲反唇相讥，一眼瞥到贵妃那小太监的面孔，却怔了一怔，心跳快如擂鼓，连忙按捺下来，冷淡地一点头：“随你。”
曲红昭便捧了粥和汤匙，走到床帐边。显然，在彻底利用完陛下的价值前，敬国公暂时还不想要他的命，才留下了彭礼侍奉在侧。
不过她很清楚，距离他真正下杀手的时间，不会太久了。
她掀开床帐，便看到了躺在龙床上的皇帝陛下，他紧闭着眼，唇色泛白，看起来平静且虚弱，远无平日里那份朝气蓬勃的活力。
曲红昭心下微酸，借着喂饭的工夫，探了探他的脉博。见脉象有力，才稍稍放下心来。
彭礼上前帮她将陛下半扶着靠坐在枕上，却趁旁人没注意的工夫，向她手里塞了件什么东西。
曲红昭感受了一下手心的触感，像是张字条，心下了然，面上却不动声色。
喂了粥以后，尹幼蘅却还要在这里多坐一会儿，营造出用心侍疾的假象。
曲红昭四目所及，是殿门口沉默的侍卫、床边沉默的彭礼、桌边沉默的尹幼蘅，和床上被迫沉默的皇帝陛下，只觉气氛十分尴尬。
但顶着侍卫们时不时扫过来的视线，她也只能选择闭口不言，融入这个沉默的氛围。
待贵妃终于起身准备离开时，曲红昭似乎看到大家都略松了一口气。
尹幼蘅出门后，曲红昭看到守卫们关上了寝殿的大门，落了锁，将帝王和彭礼二人锁在了寝殿之中。
这座巍峨的宫城，似乎已在不知不觉间易了主，并将它原本的主人囚在其中。
曲红昭展开手心的字条，上面只有三个字——徐杏霜。
看来，这位来自越州的医女，手里正握着自己所需的答案。