嬷嬷应声出去，过了会儿，江晚芙便回来了。夫妻二人起身，走到堂屋中间，正式跟陆老夫人拜别。
陆老夫人送他们到月门外，才示意二人快些走，二人背影渐渐远去，陆老夫人被嬷嬷扶着往回走，回到屋里，她顿了顿，轻声道，“去请二夫人和三夫人过来。”
嬷嬷应下，出去安排。
陆老夫人听到关门的声音，闭了闭眼。寂静的屋内，隐约听到屋外呼呼的北方。
宣帝一旦想整治陆家，那首当其冲的便一定是大房的女眷。打蛇打七寸，挖树先挖根，陆家这棵大树的根，就是镇守北境的陆家军和陆勤父子。因此，她最不放心的，也是儿媳永嘉公主和孙媳江晚芙，如今一个被她以代她为儿子祈福的理由，送到固安去了，重重护卫，一个则远赴苏州，皇室便是想动，也鞭长莫及。剩下的也俱送出府了，能保一个算一个。
但其实，陆老夫人心里很清楚，这只是权宜之计。她尚不知父子二人是如何商议的，但赢了，卫国公府得以保全，输了，阖府上下，谁也保不住。
……
大船起航，已经开出几日。起初河面略有薄冰，且风也肆虐，好在与船行方向一致，反倒令船首破冰更快，但船舱免不了摇摇晃晃的，不少丫鬟婆子一辈子也没坐过船，很是不适应，吐的吐，晕的晕，好在船上大夫和药材都有。
江晚芙倒还好，惠娘本来很担心她，结果她并没什么反应，该吃吃该喝喝，跟没事人一样，把惠娘看得直感慨，连连道，“看来小主子是个孝顺的，还在肚里，就只要疼娘，半点不折腾您。”
不止惠娘，其他几人也最担心她。陆则自不必说，时时刻刻都关注着她的身体，每日吴别山和石仲甫来跟她请脉的时候，他就是再忙，也要过来听着。还有江容庭，知道姐夫忙，便每日都过来陪长姐打发时间。有时下棋，有时叫了婆子来玩马吊牌，有时则给姚晗当临时夫子，教他诵读四书五经。
这般打发时间，日子便也过得很快了，越往南走，便渐渐暖和起来了，江晚芙也不整日闷在船舱里了，每天都会去甲板透透气。
正是午后阳光最好的时候，金光粼粼，如金粉洒在河面之上，白浪拍打着护板，河风吹得帆桅鼓起，风中裹挟着湿气，吹得江晚芙的衣袖猎猎作响，她裹紧了披风，看远处河面倒映着的云霞。
陆则回船舱，没看见她，问了丫鬟，就到甲板上来寻了，惠娘听见陆则的脚步声，忙回过头行礼，江晚芙也回头看他，眉眼带着笑意，“夫君，你忙完了？”
浅金柔和的光落在她的眉眼，连细软发丝都灿灿的，青绿衣裙被吹得凌乱松软，钗子流苏晃动着。陆则“嗯”了一声，上前到她身侧，抬手替她将帽子戴好。
惠娘见状，便退回船舱里去，留夫妻二人说话。
陆则换了个位置，走到风口的位置，挡在阿芙面前，握了她的手，道，“再辛苦几日，最多再七八日，就能到盘门水关了。”
一到盘门水关，这段运河路途便算结束了。江晚芙轻轻点头，她心里倒没什么埋怨的想法，回握了男人的手，仰脸看他，笑眯眯地跟他道，“不知道为什么，离苏州越近，我心里越发轻松了，就好像是完成什么心愿似的。”
她琢磨了一下，觉得可能以前觉得回苏州太麻烦了，便一直压抑着，但她心底深处还是想着，希望能带陆则回去，给祖母和母亲看一看的。她们曾经是这世上最希望她能过得好的人，母亲病逝时，她尚年幼，记的事不多，但祖母过世，她已经大了。祖母如何放心不下她和阿弟，拖着病体为她和阿弟谋划，一切还历历在目，如在眼前。
陆则闻言一怔，看向阿芙，轻而易举地看到她清亮眸子里毫不掩饰的欢喜。在后来反复的那些梦里，她叫惠娘给他带话，有时只是决绝的告别，不带一丝眷恋，甚至是怀着恨的，但有的时候又是情意绵绵、柔肠百转的。
她噙着泪说，“我是真的想跟他走，什么都不管了，跟他去宣同，也是真的想带他回苏州……”
陆则一直弄不清，究竟哪个梦才是真的，理智告诉他，恨更可能是真的。换做是他，被人强占了身子，被害得失去第一个孩子，凄惨地死于冷宫，他一定会恨，别说或许原本就没有爱，就是有，也被磨得一点不剩了。
但现在她这样说，陆则心里便又仿佛于绝境中，生出了一丝希望。他知道自己很自私，竟希望她前世也爱他，也从身心都属于他。
陆则忍不住上前一步，拥阿芙到怀里，突如其来的亲近，又是在人人都能看见的船舱之上，江晚芙面上有些薄红，却并没有推开陆则。
……
七八日后，大船终于到了苏州。江晚芙与父亲关系平平，但出嫁女归家，定还是要去江家的，更何况江父早已派了管事来接，上前点头哈腰，恭敬地道，“……老爷派奴才来迎小姐姑爷。因不晓得您哪日到，奴才这半月都守着码头，见了船只便上前问，总算是等到您了。”
江晚芙朝他点点头，道了句辛苦，他们从京城带来的管事便上前与他安排去了，这一船的东西，要么是他们要用的，要么是贵重的礼，还要慢慢地运到府里去。
江晚芙与陆则，却先行一步去了江府。江父得了消息，已经在府里坐着了，在苏州，他任通判一职，仅次于知府和同知之下，上官又早知他的女儿嫁进了卫国公府做世子夫人，自也不会为难，听他来告假，便很好说话的放行了。
江仁斌还是那副样子，虽至中年，却依旧清俊，不似寻常男子停着大肚，只鬓发略有斑白。他跟江晚芙说话，语气倒很温和，“姑爷写信来说，你有了身孕，这一路怕也是折腾吧？你祖母的院子还留着，她老人家说要留给你的，已经收拾出来了……”
说着，叫人出去喊人。不多时，走进来个妙龄女子，看着也就比江晚芙大几岁的样子，容貌秀丽，人却有些畏缩，手里捏着个青色帕子，屈膝叫了声老爷，又恭恭敬敬给江晚芙和陆则行了礼。
江仁斌开口叫女子高姨娘，吩咐她，“你带小姐下去安顿吧……”
说罢，又转头跟江晚芙道，“你母亲病了，没有精力主事。这是我新纳的姨娘，如今代管中馈，有什么事，你吩咐她一声便是。”
江晚芙没有说什么，一概应下。与那高姨娘去了祖母的院子，果然已经收拾好了，惠娘叫下人把行李等物搬进来，高姨娘就站着，一副不敢坐、又不敢走的样子，江晚芙看她那副不自在的样子，便温和地道，“高姨娘有事不如先回去吧，我这里乱糟糟的，也不好招待你。”
那高姨娘听了这话，便逃也似的走了。
惠娘忍不住道，“这高姨娘瞧着倒是好玩……奴婢跟她说话，她都怕似的。”顿了顿，又有些纳闷，“不过，这突然冒出来个姨娘，还代为主持中馈，那位居然也肯答应？”