负责审/查违/例事项的检判司何等眼毒，这一送/审，哪里看不出来？连夜就报了皇城司。
将整件事从头到尾再想一遍，确定蒲年攀扯不到自己身上来，心中愉悦，脸上笑得也更亲切：“那可是他们活该了。天家的事，岂是可以随便议论的？”
“谁说不是呢？”赵大应着，吆喝着毛驴，停在惠连池畔。
恒娘跳下车，理了理一路风吹乱的鬓发，从甲板车上把竹筐搬下来。
她身姿纤细，手上力气却不小。高三尺、深两尺的竹筐，她两手一抬，便离了车板，放置于地面。
赵大也从旁搭手。一时六个竹筐都搬空，赵大将驴车赶到池畔一处竹林里等候。
恒娘抱了一个竹筐，先进了最近的服膺斋。服膺斋就在合欢树下，院内宏阔，房舍精洁，乃是太学诸斋中首屈一指的好住处。
此时正是上午，太学生们多已前往经堂听博士解经，斋中只余一些洒扫煮水的仆人。恒娘一路行来，纷纷打招呼。
太学制度，每斋三十人，分为五楹居住。恒娘顺路去了甲乙楹，放下干净衣物，又收走学子们搭在床杆上的待洗衣物。待走到丙楹门口，尚未进屋，便听到屋里传来争吵声。
“童敏求，你给我说清楚，我分明昨夜写好，放在书案左侧晾干的策论纸，为何今日一大早会挪了地方？”一个冒火的男子声音质问。
恒娘听出是丙楹李若谷的声音。
李若谷，字子渊，已有三十五岁，在太学读了九年，考运不济，至今尚未出舍。
为人甚是抠门，银钱上计较得很。偶尔拿几件衣服让她帮洗，恨不得跟她讨个长年最低优惠价。
他质问的这个童敏求叫做童蒙，年二十三，来自益州雒县，以益州上舍生资格入读太学，家中贫寒。这两年来，几乎从未照顾过恒娘的生意。
童蒙的声音跟他的为人一样冷淡：“好笑。你的策论纸为什么长脚，我怎知道？或者你倒可以再查探查探，兴许你的笔砚墨洗都相约成精，忘了通告你一声，也未可知。”
房内传来另一个男子大笑声：“敏求，你的笑话越讲越好了。”
童蒙的声音更冷：“我从不讲笑话。顾少爷要听笑话，请往勾栏瓦舍，自有无数陶真歌伎奉承阁下。”
恒娘有些好笑，这个童蒙，当真是茅厕里的石头，又臭又硬，任谁面前，都没有一星半点软和好话。顾瑀明明是替他解围，反得了排揎。
顾瑀，字仲玉，年二十有四，城北顾员外幼子。他家也是做木炭生意，莫家跟他比，那是望尘莫及。
整个京城，顾家算是业内龙头。每日里从水陆两路运进京城的木炭，他家就占了七成。
也是有钱到了极致，就易生些作怪事。顾家这位小少爷学识上并不出众，却卯足了劲非要来太学，以便在一众富家子弟中炫耀。
顾员外一想，这些个太学生，未来多半便是朝廷栋梁之材。他家商户，能借此跟未来的朝廷大员打好关系，自是极好。
因此不惜花费巨资，买了当年太学上舍的捐舍名额，替儿子谋了个上舍位置，塞进服膺斋丙楹。
顾瑀倒是恒娘的大客户，长衫短袴，一并连手绢小帽之类的细物，全数交予恒娘清洗。是以恒娘对他的情形，了解最深。
恒娘端着竹筐，一筐衣服是按各楹的顺序从上到下叠好，若是跳过丙楹，必定会翻乱。
她向来在细处时时留意，这才赢得顾客的好口碑，委实不想坏了自己招牌。
站在丙楹门口，轻咳一声，闻听楹内静了声息，这才轻轻推门，走了进去。
李若谷站在书案旁，清癯身材微微弯着，正小心卷起一幅写满文字的黄纸。
童蒙披着青衫，半坐在自己床铺上，手拿一卷书，脸有病容。顾瑀手里拿着一支黄芙蓉，正对着铜镜，往小帽上簪。
李、童二人见恒娘进来，都客气地点点头。顾瑀却展眉笑道：“恒娘来得正好，快来替我簪花。”
男子簪花之举，始于唐时。大周纨绔子弟也爱这个调调。
恒娘一笑，放下竹筐，先替他在帽侧插好那朵娇嫩的芙蓉花，顾瑀对镜一照，自觉人品风流俊俏，十分满意。
“顾少爷今日佳人有约？”薛恒娘一边往他床上放衣服，一边笑着跟他叙话。
“约了「眼儿媚」的金仙子去游湖。”顾瑀口气十分得意。
恒娘了然，这金仙子正是花月刊评出的本月花魁。顾少爷拔得头筹，自是该要炫耀炫耀的。
顾瑀见她一件件往床上放衣服，忙阻她：“恒娘，以后我的衣服，你替我放柜子里头便好。我又不是那起寒酸人，也没甚见不得人的物事。你只管拿放便是。”
恒娘笑道：“多谢顾少爷信得过我。不过做我们这行的，最忌讳翻动客人私物。还请顾少爷劳动劳动贵手，不要让我坏了行规。”
顾瑀见她说得在理，只得作罢。李若谷却冷哼一声：“人自有手有脚，却四体不勤，终日好闲，其与豕牢之猪何异？”
顾瑀白眼一翻，反唇相讥：“天下之大，无奇不有。人有嫖妓的银两，却来争千八百文的常平钱，还敢自称读书人，我都替他脸红。”
李若谷正开了衣柜，将自己卷好的纸插入其中一个直口长身圆瓶。
恒娘一眼瞥去，见瓶里已有数卷绢纸。顾瑀话音一落，砰地一声传来，差点吓了恒娘一跳。
李若谷大力关上柜门，回头瞪着顾瑀：“你这话说谁？”
顾瑀嘻嘻笑道：“我说谁，谁自己心中明白。少爷还要去跟佳人相会，懒待跟无关人等磨牙费时。”一甩手，扬长而去。
李若谷在原地站了一会儿，脸色渐渐恢复平常，胳肢窝里夹了几本书，也出门而去。
楹内一时只剩恒娘与童蒙。
恒娘放完顾瑀和余助的衣物，便到了李若谷与童蒙的床铺。
经过童蒙床边时，顺口问了一句：“童公子怎的病了？可有什么要紧？请了医科的大夫么？”
太学开设医科，有太医署的医学博士过来授课。若有学子生病，正好近水楼台，由医科师生诊治。
童蒙摇摇头，道：“多谢薛娘子关切。就是昨夜感了些风寒，休息半日即可，并不碍事。”
恒娘点头：“这两日倒北风，受寒的人众差点挤破药局的门槛。”目光扫过他床上，仍是一床薄薄的纸被，面上起了一层毛。
纸被乃旴江上的藤蔓所制，因其价廉，常为穷苦人家用作冬被。
童蒙这床已盖了两年。纸被经不得洗，再是她教了他如何保养，两年下来，也已经薄如一片，成了真正的「纸」被。
童蒙见了她目光，似被针扎了一下，咬紧下颌，表情僵硬。
恒娘惊觉，知道自己触及别人隐痛，低下头，柔声说道：“童公子，纸被若是旧了，可以选用黄蜀葵梗五七根，捶碎之后，加水浸涎，徐徐刷在纸被上，等干透之后，便如新被一般。或是用木槿针叶捣烂加水，亦是同样功效。”
“多谢。”童蒙知她一番好意，然而仍有遮羞布被人血淋淋撕开的屈辱感，并未稍有减弱。
恒娘绕过他，走到下一张床铺。为免他难堪，刻意岔开话题，“丙楹这床空了两个月了，不知什么时候才有新主顾入住？”
这床铺原本是程章的。两个月前，程章在上舍考中，得了优等，相当于科举及第，朝廷授了太学录的职位，掌学规。程章搬到太学后边师长院，这位置便空出来，至今无人入住。
童蒙不由自主回道：“薛娘子倒是能掐会算，知道来的人必是你的主顾，不是我这等穷酸。”
薛姮娘一怔，抬眼瞧去，童蒙脸上慢慢起了红云，双目中闪过羞愧之色。
他自己运途多舛，胸有怨愤，竟在口舌中夹枪带棍，朝这一片好意待他的浣娘身上发泄。实在是，一肚子诗书读到狗身上去了！
作者有话要说：
注：本文中洗衣方法，多半化用自古人笔记，如《物类相感志》《博物志》之类。
第3章 五彩璎珞
最靠里的床铺紧邻窗棂，早起吹风，有细细的合欢树叶飘进来。
水白床单上落洒了些许细长的陈绿，薛恒娘微微弯腰，手里拿一个毛茸茸毡球，一点点沾走。
“你不用替他整理。”童蒙之前失语，此时颇想示好补救一下，“远陌并不在意这些。”
恒娘看收拾得差不多了，直起身子，回头看着他，和声解释：“大概是做这行的缘故，看不得些许脏污。再说，宗公子虽不在意，我却知道，这叶子看着细小不打眼，被它汁液染上一星半点，处理起来可是个大麻烦。”
看童蒙不再言语，回过身去，把宗越的衣服一件一件放上来。
浅麻的窄袖长袍，深青的毛织褐衣，淡黄的清凉葛衫，暗紫色箭袖戒装，前三样是太学中日常多见，独最后一样是骑射所用，窄短且前后开衩，一般太学生少着这样的衣物。
武学在太学西边，中间隔着一条御街，抬抬腿就走到的距离。
当年朝中曾有计议，认为太学之士，少有能知骑射者，大违圣人六艺之意。
武学校场就在咫尺之遥，要是太学诸生有空能去练习骑马射箭，既能强身健体，又可收学子之心，以免耽于声色，实在是两全其美的好事。
可惜愿望美好，现实却总令人哀叹。
习武又累又枯燥，岂有花街载酒，当垆买醉来得逍遥快活？
再说自古以来，穷文富武。习武一途，非得要大鱼大肉打底，又还要上好药材打熬，方能出一身好筋骨。
就太学这公厨的夏时冷淘冬日馒头，显然无法满足要求。因此就算有些贫困学子感兴趣，也并不能长久坚持下来。
太学与武学之间这条御街，竟成了那隔绝牛郎织女的迢迢星河，一年里也没多少人穿梭往来。
宗越便是这极少数文武之间，来往极勤的人之一。一旬之中，总有三五个半日跑马射箭，汗透重衣，也因此成了恒娘的大主顾。
把背子、半臂、辆裆、幞巾等物事一样样摆好后，恒娘的手指在幞巾上多流连了一会，方才慢慢收回。
恒娘抱着收了半框衣物的竹筐，在门口跟余助差点撞个正着。
她忙让到一边，余助眼珠子直直地走进来，竟似没看见她这个大活人一般。
“良弼，怎么这么早就回来了？”童蒙放下书卷，诧异询问。
两人都出自益州，有这层同乡之谊，他对余助便有几许难得的亲近。
余助是服膺斋中年最小的，不过十八岁而已，打小就是那种左手画圆右手画方的聪明种子，一目十行，过目成诵。
人也长得唇红齿白，是个标准的傅粉少年郎，就是出身仕宦，少小得志，未免狷狂些。
此时往床上一倒，颇为不耐地答道：“今日这傅博士，号称是从衢州请来的高才，解的那论语正义狗屁不通，亏他也敢号称是乡野遗珠，褐衣大儒，这上头的造诣还不如我与远陌。我让远陌走，他偏要守着学规，不肯开溜。”
“远陌本月已被学正叫去训过几回，再被抓住溜号，怕是要被关暇数月，不准出入。你年小不懂事，他自然不跟你胡闹。”
“他是为什么被叫去，你知道吗？”余助顿时来了兴趣，爬起来眼睛灼灼地盯着他。
“不知。”童蒙摇头。
“哼，你便是知道，也只会说不知。谁不知道你童敏求是个孤介人，背后绝不论人是非？”
余助颇觉无趣，刺了他一句，又自己猜测起来，“论操行才学，远陌样样都是优中之优。那些个博士见了他，个个眉花眼笑，恨不得算他个私传弟子。就算他有什么违背学规的地方，学正也未必会真罚他。”
童蒙不答话，拿起书，自顾自看起来。
门框边上，恒娘原本是要走的，听他们说起宗越，不由自主停下脚步，一时听住了。
余助见童蒙不搭理自己，也不在意，眉眼一花，忽然笑出来：“也该他远陌没福气，不肯逃学，便错过了与佳人的一面之缘。”
站起来，一脸的兴奋陶醉之情，一边来回走动，一边手臂挥舞，乐滋滋道：
“敏求，我跟你保证，你这辈子一定没见过那样的美人。曹子建果不我欺，髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，迫而察之……唉，我若有那迫而察之的福气，便叫我少活许多年也心甘情愿。”
恒娘心中一动，忆起来路上见到的华盖马车。
余助果然就提到了马车：“唉，就是那风吹得太也小了些，那马儿也走得忒快了些，我还没来得及看上第二眼，锦帷就垂了下来。
车轮杳杳，香风渺渺，蓬山无路，青鸟不至。敏求，敏求，你可有过这样的感受？
我自小读诗书，从不解相思之意，只觉得是文人矫情。今日这一眼，可真真叫我明了什么叫做相思若狂。我……我……”
他原地站住，皱着眉头，想了好半天，终于眼睛一亮，欢喜地叫出来，“是了，便如五柳先生所言，愿在衣而为领，愿在裳而为带，愿为席为履，为影为烛，日日夜夜，长伴玉人身侧。”
童蒙一点也不被他的热情影响，冷淡地上下打量他：“抱歉，我现在不仅觉得你是文人矫情，还觉得你失心疯。一眼之缘，你就能疯成这样？你要有心，打听是哪家出堂的娘子，也不需化什么领子带子，席子鞋子，至多花些银子，便能一亲芳泽，何必发这样癫？”
他话音未落，余助已经跳了起来，脸色发白，手指童蒙，气得声音拔高：“童敏求，你个没见识的穷酸，一肚子龌蹉心思的阴人。那姑娘的气度风华，岂是行院女子能比？”
说到这里，忽然「咦」了一声，自己疑惑起来，“你这一说，我好像想起来，那马车上似是结了五彩璎珞，这……这不是平民能用之物。”
五彩璎珞几个字落入恒娘耳中，已能确定余助所见到的马车多半便是自己今日在路边所见。
童蒙神色不动，鼻子里哼一声，语气颇为不善：“那便是哪里的贵女又来太学择婿了。这可更好，你若是得了贵人的青眼，不但不辜负你这一腔相思意，兼且连丈人也有了，未来的仕途也不愁了，真正是一举数得。”
