但外面情况并不怎么好。
许老板和晋恪也感觉到了一些变化来。
这几日敲门想买粮的人越来越多了。
许老板时常站在院里，听着外面的敲门声。
外面的人敲了许久，终于离开了。但许老板的眉头仍然皱着。
“现在到底怎么样了？”许老板喃喃。
晋恪问他：“朝廷该放粮了吧。”
许老板摇了摇头，想说什么，又闭了嘴。
只说了一句：“还没到时候。”
晋恪看不到外面，不知道村里、城外是什么情况，自然也无法得知，究竟到没到放粮的时候。
但这几日，甚至晚间都有人在敲门求粮了。
终于，一个夜里，拍门声响了很久都没停止的时候，许老板披了外裳，从房里出来了。
晋恪也被惊醒，坐在床头往外看。
许老板在院子里站了片刻后，似乎终于拿定了主意。
铁柱子也起来了，他们两人没开灯，悄悄打开了小门。
进来了一人。
是胡同里的一个笔墨先生家的女儿。
那个笔墨先生是个老童生，考了十几次，都止步于童生。
现在还在考，但也慢慢认了命，开始做些营生，写写对联和书信，也教教识字。
他家有个女儿和病妻，之前就是他家女儿时常出门买东西，操办家事。
老童生的病妻要药养着，虽然他每月都能赚钱，但剩余不多。
因此，他家的女儿每次买粮，不会买多。
许老板问：“文娘，可是家中没粮了？”
文娘几乎带着哭声：“我家本是一月一买粮。父亲看出这次灾情可能有些影响，本让我多买些。”
“但母亲病发，去医馆拿了药。那药钱就把粮钱全用了。”
“父亲脸薄，非要攒够钱再来买。”
“没想到，钱还没攒够，粮食不够了。”
文娘拭了下眼角：“我知您闭门，定是有难处，可是全城的粮铺都关了，再不找您，我全家都饿死了。”
文娘硬撑着，说话带着哭音，却不失态，把事情说了清楚。
许老板叹了口气，转头对铁柱子说：“去拿十斤的粮吧。”
文娘有些慌张：“用不了这么多。”
她知道现在粮食难得，她手里并没有这么多钱。
但铁柱子已经去了屋里，给她拿来了十斤的粮。
文娘慌里慌张，把手里钱袋往许老板手里塞。
许老板接了，但文娘又去摘自己颈上的项圈。
许老板连忙劝她：“不必如此。”
但文娘跟着自己父亲学了一些风骨来，非要把项圈摘了给他，还说：“若是需要，许老板就当了它，若是暂时用不着，等我攒够了钱，再把项圈赎回去。”
许老板只能接了，苦笑一声：“这是把我当当铺了。”
文娘感激一笑。
许老板也说了了自己的难处：“商会不让卖啊。”
不让卖是为了什么，他没说。
但他们都知道，这是没办法的事情，各有各的难处啊。
铁柱子想帮她把粮送回去，文娘拦住了：“你们别出门了。”
她艰难地把粮往衣服下一藏，整个人都臃肿了起来。
然后，她出了门，沿着墙边回了家。
铁柱子看着她离开，关好了门。