只是因为样貌丑陋被残忍对待的，又从来都只有女子。
美人镇的“美人”二字，似乎自出现那一天开始，就已经限死了性别。
可能都是为了提升下一代的长相吧，在那些年，好多男人宁可休妻再娶、倾尽家产也要娶一个貌美娇娘。而哪怕是上了美人榜的女子，也还是会担心自己老去的那一天的，她们认为最安稳的办法便是嫁人，成家，养育一个优秀的后代。所以在这样先天或者后天的优胜劣汰之下，美人镇新出生的女孩子确实都要比从前要好看了不少。
可惜再是上了榜的美人，终归逃不过“迟暮”，而当她们日渐老去，脸上有了皱纹，头顶长了白发，也就预示着她们不再是美人了。她们终究也没有逃过被抛弃的命运，或是被锁在家里再不被允许出门，也或者……便跟那些生来丑陋的孩子一样，被打断了手脚扔在了深山密林之中。
再后来，美人成了这个小镇独有的商品。她们有了一套严格的标准规范，凡是不符合这套标准的通通是残次品，或被发卖，或按照报废处理，都聚集在了这个破城隍庙。
就像是被破坏了巢的无家可归的鸟儿一样，这个城隍庙是唯一让她们能够得以存活的栖息地，可如今，它也马上就要保不住了。
“那天，镇上来了一伙年轻人，十几……二十几个。他们拿着棍棒来了这里，还不等我们开口问一句他们要干什么，这些畜生就冲进来打我们，照着我们头上身上，随便哪一处，只要看得到就打。”
直到今天，回想起这段经历，老妇还是忍不住恐惧到发起抖来。“他们把我们打得半死了，然后把我们逼到围墙边，就在那里……”老妇抖着手指向前头连接院门和廊道的那堵围墙，缺失的三根指头的断面凹凸不平，让人看着，眼前似乎便复原出了那时如同炼狱一般的场景。
“他们把我们一个个的拖出来，打碎膝盖骨，一寸寸地砸断脊柱，割我们的耳朵，拔我们的舌头，挖我们的眼睛，任我们大家怎么求饶都没有用。都说恶人死后会下十八层地狱受尽酷刑，却没有想到，我们还没死，就已经把这些地狱的刑罚都受了一遍。”
混浊的眼泪从老妇的眼眶落下，离暮雪听得她哑声笑起来，喃喃道：“倒不如，最开始就死了的干净。”
她们最开始痛哭，尖叫，求饶，她们乞求这群畜生可以饶过她们，结果却只是换来他们更加恶劣的对待。老妇的三根手指是活生生被踩断的，她疯了一样质问他们为什么要这样做，为什么要无缘无故地跑来伤害她们。然后其中领头的那个回答，说她们不过是一群连臭虫都不如的东西，他们要怎么对付她们，难道还需要理由吗？在活着的时候还能给他们提供点乐趣，她们都应该拜一拜城隍庙里的这尊佛，好歹让她们的余生还留有些价值。
在说完这番话的时候，他就将烧红的铁片烙在了当时还只有十三岁的小雯脸上。
老妇看着那个小跑着忙进忙出的小个子姑娘的身影：“小雯差一点，差一点就可以逃过这一劫的。只要她回来得晚一点，只要再晚一点，她就不用变成现在这样。”
在她们这群人当中，小雯一直都是身体最强健的。那日她去山上捕麻雀，想让大家都尝一口肉的味道，可谁都没有想到会有这场劫难。她拎着一笼子麻雀回来，见到的便是她们死的死，残的残的惨状。
“小雯她原本长得同你那白衣服的妹妹有几分相像。”老妇望着陶蓁，对离暮雪道，“很爱笑，哪怕跟我们这些人在一起只有苦日子能过，她也一直都很乐观。但是从那日之后，我们再也没有见到她笑过。”
而其实自那天起，她们所有人都真的成了再也感受不到这人间温暖的孤魂野鬼、行尸走肉。
“所以你说，这个恶鬼横行的世间，这个吃人不吐骨头的美人镇，我们在这里多活的每一日，又怎么不叫‘冒险’？”老妇咳起来，摇着头叹声道：“我们活着就是个永世不得解脱的轮回，美人也罢，普通人也罢，到最后，下场都是一样的。”
离暮雪眼底稍透出些悲悯。她看着老妇，本想问她们为何不离开，但又想到在这个由真实人间投射而成的世界，又何来容得下这么一批老弱病残苟且偷生的好地方？
于是她只抿了抿唇角，顺着老妇的话问了声：“你认为，在这个地方，彩蝶死了算是解脱么？”
“说解脱，其实也不过是自欺欺人罢了。”老妇苦笑道，“人不就是这么贱么，哪怕嘴上话说得再好听，在好死和赖活之间做选择，还是会想活着。既然都想活，被人杀死，又怎么能够叫做解脱？”
“你并不喜欢彩蝶。”离暮雪看着她的表情，片刻后说道。无情无绪的一句表述，却让老妇的神情变得些许复杂。
“理由是什么？”离暮雪回头望了一眼屋里的那些崭新厚实的棉衣，那些正被人翻看的书，还有那篮子被吊起来挂在梁上的烙饼。“她既对你们时有恩惠，还这般关心你们的生活，你为何在谈起她的时候，显得并不甘愿？”
第115章 魁首娇娘（十一） “大师兄的确已有隐……
离暮雪的话问出口的时候, 老妇的神情微微一滞。她抬头望着离暮雪，似乎是想从她这张淡漠的脸上、从她审视的眼神中看出她的情绪。但最终她什么都没有看出来，于是老妇又低下头去, 叹笑了一声, 回答：“算不上不甘愿，我们感激她，这一点并不违心。”
“只是啊……彩蝶这个姑娘。”老妇停顿了一下，似乎一下子找不出合适的形容来, 好半天后才又说, “她虽与春娘一道，总会给我们送些吃的用的, 可总让我们觉得她做这些并非出于真心, 就像……只是做给他人看的罢了。”
“何以见得？”离暮雪问。
“只是给我们的一种感觉罢了，哪有什么真切的理由呢。”老妇道, “或许也是我们这群蟑螂似的家伙小人之心了而已。人家终归是好心帮助了我们，出了钱的，哪怕是想要通过帮助我们得到些什么好处，那也是应该。老天不该亏待任何一个好人，如今彩蝶就这么被害了，着实是……唉，可惜了。”
离暮雪眼睫低了一低, 思考片刻后问：“你们既然认为彩蝶帮助你们是另有所图, 那么春娘呢, 她如何？”
“春姑娘和她不一样。”小雯过来收她们晾晒着的破棉被，听到离暮雪的问话后回了一句。
“怎么不一样？”离暮雪看着她。
小雯将棉被折起，一条条叠上去，闻言也不回头看离暮雪