常老爷子神情微动，“我看看你做的佛跳墙是否能比得过林镇山的。”
佛跳墙此时已经煨了四个多小时，已然可以收尾。
叶宁关火，把坛子上封着的荷叶摘掉。摘掉的一瞬间，荷叶掩盖着的浓香哗啦啦地冲进空气里。
鱼翅、鲍鱼、鹿筋等十多样食材经过煨煮后，合成的香味鲜而浓，厚而醇，气味十分丰富且多样，浓香在空气里沸腾。
常老爷子等人呼吸一窒。
这香，能麻痹人心神。
常老爷子吟道：“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来，这般香味，连佛都能启动凡心跳墙而来。我原以为林镇山做的佛跳墙能够真正凸显出佛跳墙这三个字的含义，如今才知，他做的佛跳墙能引来小佛，你这小姑娘做的佛跳墙，能引来大佛。”他仿佛是已然迫不及待，“快盛出来尝尝。”
叶宁把盅子摆好，将佛跳墙里的原料一一盛到盅子里，最后将浓汤浇进盅子里，把盅子递给常老爷子。
常老爷子用勺子拨了拨冒着热气的浓汤，晶莹剔透的鱼翅呈透明状，光亮而饱满。盅子里，这么多食材放到一起，有一种海纳百川，有容乃大的丰富多样感，只让人不知道先吃哪一样才好。
不知先吃哪一样，于是先喝一口汤，热热的高汤咸度适中，口感丝滑，鲜美至极。热流滑过口腔，咽入肚腹，全身都被这鲜美丝滑的汤汁给淹没了似的，只让人心神都晕乎起来。
将将吃喝完一口汤，常老爷子激动到脸都红了起来，“好！
他继续吃，貌似不想浪费任何时间。
他用勺子舀起鱼翅，吃进嘴里，感受到丰富的胶原蛋白在嘴里化成条状，口感鲜嫩而有韧度，十分柔润腴滑，极其爽口。
再去吃那剔透腴滑的鱼翅，去吃那细嫩鲜美的鲍鱼，去吃那松软爽润的鹿筋……一一将十八种食材尝遍。
十八种食材，口味层次分明，足足变幻出了九九八十一种口感层次，然而同时又做到了浑然一体的和谐口感。
常老爷子越吃，神色越激动。
常宗和徐嫣华见状，颊边笑容更加灿烂。而常政和侯钰脸色也越发僵硬。
一盅子佛跳墙快要吃完，叶宁及时道：“您现在别吃太多，还有其他菜呢，等会儿一起吃吧。”
沉浸在至巅美味里的常老爷子看过去，“你还做了哪些菜？”
“一共做了二十六道菜，福寿千层肉，海带长寿汤，佛跳墙，鸿运烤乳猪，泡椒鳝片，蒜香软排……等等菜。”叶宁报菜名。
常老爷子目含期待，“那我可要全部好好尝尝。”
常老爷子最后再吃了一口佛跳墙，朗声笑了起来，“阿宗，你请了一位了不得的大厨啊。”
常宗说：“只要合您心意就行。”
“不错，很不错。”
没过多久，菜全部做好，寿宴开始。
一道道菜端上来，每道菜的卖相十分漂亮，煞是惹眼，道道色香味极佳。而且每一道菜的盘子边沿都衔上了一朵萝卜雕成的菊花，菊花精致漂亮栩栩如生。
常老爷子观察桌上琳琅满目的菜，笑得牙不见眼，正要拿筷子吃，忽而想起了什么，“去，把那位小姑娘请过来一起吃。”
常宗忽然道：“叶老板的帮厨是她的舅母。”
“把她的舅母也请上来。”
叶宁原不想去吃，但今天是人寿辰，拒绝会很扫兴，所以她便和舅母一起上了桌。
“谢谢老先生。”
“是老头子我要谢谢你，谢谢你在我的寿辰做了一桌这么好吃的菜。”他指向盘子里的菊花，“怎么每个盘子里都衔着菊花？”
“菊花代表高洁长寿，今天是您的寿辰，我便雕了些菊花放在盘子里，既是看着漂亮，也是求个吉祥之意。”
常老爷子：“有心了，多谢你，你这花雕的，同那真花似的，着实好刀功。”
“谢谢。”
“好了，吃饭吧，老头子我我等不及了。”
当常政和侯钰吃到桌上的菜后，他们才知，原来老爷子所言非虚，这个小姑娘的厨艺，的确是胜过林镇山，甚至是远远胜过他。
一瞬间，他们的心凉了下来。只不过，桌上的美味快就粉碎了他们的情绪，以至于他们所有的注意力都集中到了桌上的美味里。
佣人吞咽着口水，目含艳羡地看着桌上的人，她们……也想尝尝。可惜她们没资格。
常老爷子瞧了一瞧翡翠白菜，翡翠白菜似乎是一整颗白菜放在盘子里，没有经过烹饪，他迟疑出声，“这白菜……”
叶宁微微一笑，拿出一个干净的勺子，“老先生，您在白菜顶上敲一敲。”