“噢。”宋辞歌乖巧的点点头，然后脆生生的对宋今朝说：“堂兄！你是来找歌儿玩的吗？”
宋今朝不冷不淡的瞥了宋辞歌一眼，才九岁的小姑娘是从一出生便是全皇宫的宠儿，就连关系降到冰点的帝后也会在她生辰那日，共聚一堂。
小姑娘大眼睛忽闪忽闪，纯真无害，天真可爱，的确是非常讨人喜欢，但宋今朝瞥了一眼便收回了目光。
或许是过去七年，无数个日日夜夜都被宋今朝过成了同一天，少年看起来轻慢冷淡又无礼，丝毫不在意不入他眼的人，比如宋辞歌。
宋今朝没理宋辞歌，而是对着宋辞尘说：“今日是花朝节，我记起这日是堂兄的生辰，特来祝贺……我们，聊聊？”
“可以。”
这些年来宋辞尘虽然与宋今朝来往极少，偶尔的来往也是宋今朝时不时的刺他几句，但宋辞尘不知为何，不再反驳，照单全收。
宋今朝指了指宋辞歌。
宋辞歌指了指自己，宋今朝的冷漠未曾给热情的小姑娘造成影响，她软声说道：“堂兄要和歌儿聊聊吗？”
九岁的小姑娘，小圆脸上露出一本正经的表情，很是可爱，惹得周围伺候的宫人都轻笑出声。
宋辞尘将宋辞歌交给了她的奶娘，并对宋辞歌说：“哥哥过会儿再来找歌儿玩哦。”
小丫头撅着嘴说：“哥哥要和堂兄说什么？有什么是歌儿不能听的吗？”
宋辞尘忍俊不禁，待到宋辞歌离开后，宋辞尘才将宋今朝引入殿内。
宫人在上过茶水之后，便忙不迭的离开正殿，仿佛宋今朝是什么洪水猛兽。宋今朝没什么反应，反倒是宋辞尘皱眉斥责了几句。
待到正殿只剩他们二人时，宋辞尘才说：“我们似乎许久没有这样坐在一起了。”
除了在博学馆他们都坐在同一间课室之外，上一次这样坐在一起已经是很多年前，猫猫还在的时候。
“是啊。”宋今朝的指尖搭在茶碗上，有一下没一下的拨弄着茶盖，茶盖与茶碗碰撞，发出极为刺耳的声音。
宋今朝说出的话比茶盖茶碗碰撞的声音还要刺耳：“小时候我们之间的关系还是很不错的，堂兄常来长寂宫，找我玩，找猫猫玩。”
记起猫猫，宋辞尘面色微变。
“我记得有一年花朝节，猫猫给我们都送了礼物，我们一起过了同一个生日，吃了同一锅长寿面，分给了猫猫一整只荷包蛋……”宋今朝放下茶碗，声音也随之柔和了下来，他一件一件细数过去与猫猫、与宋辞尘的美好回忆，说着说着，他也忍不住有些恍惚。
那些日子仿佛已经是上辈子的事情了，宋今朝本以为自己只记得被他重复的每一天，却未曾想再说出口时，那些记忆依旧清晰得让他的眼眶泛红。
那时美好，今时折磨。
宋辞尘的声音沙哑，他垂眸，眼尾泛红：“那时候……真的很好。”
“是啊。”宋今朝深呼吸一口气，话锋陡然一转：“可是从猫猫死后，一切都变了。你说猫猫，为什么会在那样冷的天跑到湖边落水呢？”
宋辞尘眼神躲闪：“我不知道。”
“我最后在锦绣宫见到过猫猫的尸体。”宋今朝的声音不自觉的低了下来：“那时候猫猫已经浑身僵硬了，但眼睛还睁着，它很害怕，也很冷，是我把它的眼睛合上的。我还在猫猫的爪缝间，看到了被泡得发白的肉沫。”
“这说明什么？我知道你依旧会说你不知道，那我来告诉你。”
“猫猫从来没有抓人的习惯，生气了也只是用肉垫拍拍我。它只会在感受到威胁的时候亮出利爪，那时候有人将猫猫按在了水里，不管它怎么挣扎，无论是扑腾还是亮出爪子，那人都等到它被活生生淹死，才放开手。”
宋今朝的形容，让宋辞尘的记忆陡然间回到了那个冰冷的雪夜，他逃出紫宸宫，想要去找猫猫说完当时在凉亭未说完的话。
然而他看到的却是他母后身边的苏公公，将猫猫按在水中，活生生的淹死了猫猫。
那时候宋辞尘还是个八岁的小孩子，他强忍着恐惧想要阻止，但是已经来不及了。
苏公公扔下了手中已经了无声息的小白猫，朝着他躬身行礼，露出笑容：“小殿下，您在这里啊。”
宋辞尘被苏公公吓了一跳，他大脑一片空白，只知拔腿就跑，回到紫宸宫后，他便因为受到惊吓生病了。
期间生病的皇后曾来过一次，皇后亦是精神恍惚，眼睛里有恐惧，但说出口的话，却冷漠如雪。她说，不过是只猫，死就死了，他若是真的想养猫，等他长大了便许他养。
皇后眼中，鲜活的生命宛如草芥，亲眼目睹过苏公公是如何虐/杀猫猫的宋辞尘，第一次意识到，他的母后，如宋今朝所说，真的是个坏人。
在这之后不久便是他的生辰，他来不及做什么，他的母后便与父皇大吵一架，再不出蒹葭宫。
其实宋辞尘什么都做不了，他没有办法再在母后身体每况愈下又与父皇争吵时，再对皇后说什么。
宋辞尘越来越愧疚，这份愧疚，被他转移到了宋今朝的身上，因为猫猫属于宋今朝……还有很多年前的岁岁，也属于宋今朝。
却都因为他，消失不见。
宋今朝唇角忽然勾起了没有感情的弧度，他看着宋辞尘的脸色，说：“而你也知道，凶手是苏公公，是你的……母后。”
当年宋今朝在苏公公的手背上看到了抓痕，再看见宋辞尘的态度，宋今朝便猜到了视屏的真相。
宋辞尘逃避了这么多年，如今被宋今朝指出，他闭了闭眼，有些痛苦的说：“是，我知道。”
宋辞尘将那晚的所见所闻，皆告知了宋今朝。
宋今朝垂在身侧的手不自觉的紧握，听完那晚的经过，他长久未语。
门外有宫人前来传话，说蒹葭宫的苏公公来替皇后娘娘送寿礼。
宋今朝凝望着窗外漆黑的夜色，冷不丁的说：“让他去御花园北角。”
宋辞尘一愣：“什么？”
“你赎罪的时候，到了。”
言罢，宋今朝扬长而去。在门口时，他与苏公公的目光对上，小小的少年，毫不掩饰漆黑眼眸中的厌恶。
苏公公神情不变，甚至怪笑一声，表情轻蔑。
……
御花园北角近年来是越显荒凉了，尤其是那处人工湖泊，更是已经长满了绿藻，湖水碧绿得发黑。
苏公公被宋辞尘约到这里来时，还曾疑惑过为什么，但看见那漆黑的湖水，他便想到了多年前的那个雪夜，惊惶失措的小殿下，惊恐的看着他。
已经这么多年过去了，小殿下的胆量倒是见长，将他约来了这里。
身后传来轻轻的脚步声，苏公公转过身去，躬身行礼：“殿下将奴才约到这里来，可是为了当年……”
苏公公一句话尚未说完，便听得少年一声冰冷的轻笑，他的声音也戛然而止，因为站在他面前的，是宋今朝。
宋今朝没有和他废话，直接双手成拳，朝着他打了过去。
出人意料的，苏公公的身手竟然非常不错，他不屑的看着宋今朝：“黄口小儿，不自量力……”
宋今朝未曾回应，只是在下一次出拳时，他袖中射出飞刀，钉在了苏公公的手背上，让苏公公痛呼出声。
“当年是这只肮脏的手吗？”
苏公公勃然大怒，紧接着便觉疼痛的右手一凉，血淋淋的断手掉入水中。
宋今朝用指节狠狠地将脸上溅的鲜血擦拭干净：“去向猫猫赔罪吧。”
苏公公意识到他不是宋今朝的对手，捂着右手手腕便想跑，却被宋今朝拦住，他一个趔趄，摔倒在地。
宋今朝将他拖到湖边，面无表情的将他的脑袋往下按。
苏公公再不济也是一个成年男人，挣扎时的力气不容小觑，而宋今朝也只是凝望黑暗处的那一角白袍。
“这一次，你还要袖手旁观吗？”
……
夜色正浓。
宋今朝蹲在平静的湖水边，将手上沾染的鲜血清洗干净，然后回到了长寂宫。长寂宫一片黑暗，全公公已经睡下，只在寝殿给他留了一盏灯。
宋今朝正欲踏入寝殿，衣角忽然被轻轻的扯了一下，那力道很小，宋今朝却极为敏感，警惕的望向四周。
“什么人？！”
宋今朝的反应太大，让岁岁都被吓了一跳，她悻悻然的收回刚用了触灵诀的手，不好意思的说：“小殿下，是我吓到你了吗？不好意思哦。”
宋今朝等了半天，都没有人现身，他眉头微皱，便继续里走，却不想，袖摆又被轻轻的拽了一下。
宋今朝眉头紧锁，紧接着不可思议的一幕在眼前上演——一根树枝悬浮在半空中，工工整整的在地上写字。
宋今朝条件反射性的说：“……鸢尾师父？”
毕竟只有鸢尾师父会用树枝和他交流。
树枝点了点地面，示意他看。
——小殿下，椒房殿，生辰礼。
“您在椒房殿给我备了生辰礼？”
——是。
宋今朝盯着地面上工工整整笔锋却格外稚嫩的字体，这分明不是鸢尾师父的字迹……那，是谁？
岁岁捏着树枝往椒房殿的方向飘，宋今朝连忙跟上。
他们很快便走到了椒房殿，岁岁同鸢尾戎戎打招呼：“看！我把小殿下带过来啦！”
鸢尾想起了岁岁准备的“礼物”，有些心不在焉的，戎戎倒是不满的说：“这小子是个没良心的，咱们好歹也给他做过一段时间的师父，他竟然说不来就不来了！”
“小殿下很辛苦的，他白天在博学馆，晚上又要去宣华殿，每天除了睡觉，休息的时间都没有，你不准训斥他！”岁岁立刻为宋今朝辩驳。
戎戎“哼”了一声，也使了个触灵诀，捡了一根长长的树枝朝着宋今朝打了过去。
两人过了几招后，戎戎满意收手，宋今朝便对着那根树枝抱拳：“戎戎师父。”
树枝做了个点头的动作。
鸢尾在岁岁的提醒下，也和宋今朝用树枝打了招呼。
无需他们开口，宋今朝便主动说道：“我不是一个好弟子，近些年来，诸事缠身，未曾再有时间来过椒房殿，鸢尾师父，戎戎师父，抱歉。”
——没关系啦！我们都知道小殿下已经很辛苦啦！
宋今朝看着地面上格外活泼的语句，有些愣神。
——有很重要的人，在椒房殿等了小殿下十三年。
岁岁用树枝指了指椒房殿里。
宋今朝微微颔首，然后走了进去。
过去他都是在椒房殿的大门外，如今还是第一次进到椒房殿里面，宫殿荒芜，寂静非常。
月光如水，照亮了陈旧的宫室，宋今朝在月光照耀的角落，看见了一个身着素衣，脸色苍白的女人。
“阿宁。”女人轻声唤他。
宋今朝面露疑惑：“我不叫阿宁。”
“在你尚未出生前，我与你父皇为你定下今宁为名，然而我们都没有想到变故发生得那么快。 ”先皇后低垂了眉眼，温柔的看着眼前的少年，那是她用性命换下来的孩子。
先皇后接着说道：“变故突生，我知从此往后，今宁不宁，遂改为朝。”
阿宁，也是他们给宋今朝的乳名，只是没有人知道这个名字，十三年来更无人用过这个名字唤他。
宋今朝是知道自己身世的，宫中人对他的态度，也不容他不知道。听见先皇后的话，宋今朝目无波澜，心中平静，他说：“您已仙去，又因何徘徊于此？”
宋今朝在看见先皇后的第一眼，便注意到了她半透明的身躯。
“这只是我的一抹执念，我总想着要见一见你，外面那三位好心的鬼魂为了帮我，准备了许久。”
宋今朝却有些迷茫：“为什么要见我？我并不认识你，按理说你也不认识我。”
“因为你是我的孩子。”先皇后温柔的说道。
看见满目茫然的宋今朝，先皇后只觉心中发堵，她的孩子，她用生命去保护的孩子，从未体会过父母之爱，以至她现身时，他满目茫然。
宋今朝“哦”了一声，又问：“见到我，您想做什么？”
“阿宁有想过见到我，你会想做什么吗？”
“我没想过。”
先皇后说：“我想抱抱你。”
宋今朝没吭声。
“可以吗？”
宋今朝显得有些不知所措。
先皇后上前，停在了宋今朝的面前，她伸展双臂，轻轻的拥住了他。
宋今朝并不能真正意义上的感觉到她的拥抱，然而在看见名为母亲的女人拥抱着他时，他冷硬的心却颤了颤，久违的感受到了温暖。
这样陌生的感觉，让他惊惶。
许久许久，先皇后松开了手，然后说：“阿宁，在椒房殿池塘边的第三块石头下，埋着一封信，记得挖出来，它会帮你摆脱现在的困境。”
宋今朝的声音沙哑：“您要走了吗？”
“我本就是一抹执念，如今得偿所愿，自然无法再停留。”先皇后看着宋今朝，最后问：“你可以唤我一声娘亲吗？我从未被这样唤过。”
宋今朝也从未唤过娘亲，他意识到他这一生，也只会有这一个机会，唤出那两个温暖的字眼。
“娘亲。”
得偿所愿的一抹执念随着月光消散，宋今朝愣神许久，直到感受不到先皇后落在他身上温柔如水的目光，才走了出去，去挖先皇后说的那封信。
……
椒房殿外。
岁岁对着鸢尾说道：“当年贾道长进到椒房殿，可能就是看见了先皇后留在椒房殿的那抹执念，被吓到了，才那样惊惶失措的。鸢尾，你在椒房殿外，守的就是先皇后的那抹执念吗？”
