大恒辖管富庶江南，所以自建国以来，累积了无数财富，朝廷不缺钱，征税也只有两三成，边疆州府，税收更低，甚至不征收。即便后续因北漠等蛮夷侵扰，但税收大恒一直都未改变过。
景元帝还是第一次听说，大恒境内，居然会征收六七成税收。
“你既知地方征收如此高额的税收，为何不上报霍将军？”
霍延保与贺家相识，赋税和征兵之事告于他，他必然不会袖手旁观。
“霍将军虽为西北大营将军，但是西北大营的政事由西北大营的知州、巡抚管制，草民觉得他不便插手，这事唯独朝廷、唯独皇上能够根除，挖掉这颗毒瘤。”
景元帝心知贺缜说得在理，可习惯性的反问：“可与你想比，朕更倾向霍将军，而霍将军更容易将消息传达给朕，不是吗？”
贺缜又叩首行礼：“草民愚钝，不知用此法上达天听。”
“西北的事不能不管，朕虽然派郭岩之去调查，但是他不熟悉西北情况，朕不放心。”
贺缜连忙应道：“草民愿效犬马之劳。”
“好，既然如此，西北大营的事便交由你暗中查办，你和郭岩之一明一暗，定叫他们措手不及。”
“皇上英明。”
又是一阵商讨之后，贺缜便要离宫了，赵清毓随后相送。
“贺少主心系家国，让我敬佩不已。”
赵清毓嘴上说着敬佩，眼睛却死死的盯着眼前的人。
贺缜自知瞒不过赵清毓，便积极请罪认错，“草民有私心，望帝姬恕罪。”
“噢，说来听听。”
“草民于皇上所言皆是事实，草民之所以提出北河县之事，源于我族中女郎受此之祸。我一个远房姑姑，早年因和家中不合，脱离了家族。再见时，家中只剩一个被强抢进烟花之地的小表妹，表妹不堪受辱，悬梁自尽了。
姑姑虽一气之下脱离家族，可贺家依旧视其为家族一员，我们去府衙状告，结果折辱而回。贺家使了不少法子，却依旧讨不到说法。家族一时感怀，便办起慈恩院。但这件事是草民的心结，所以接着这个机会提出来了。”
“这便是你越过军器监上报新火药的理由？”
“帝姬误会了，新火药一事，确实是军器监齐大人让草民送到帝姬和陛下面前。”
赵清毓绝不会想到，新火药一事实乃军器监的齐义为难贺缜。他一直勤勤恳恳在军器监炼制矿石、研制武器，却十几年坐在如今职位之上未挪动半分。本以为可以借黑火\药立功，结果研发黑火\药一事被赵清毓直接交给了无官无职的贺缜，这让齐义万分嫉妒，时常为难贺缜。
而这次让无官无职的贺缜入宫送新研制的黑火\药便是为难，只是他没想到赵清毓早些年便解了宫外禁令，凡是宫门前有人求见他，守门官都需要告知她。
齐义没想到自己聪明反被聪明误，让贺缜入了宫，面见了景元帝。
不过，此事贺缜并不打算言明，他一介商人，没必要与为官者为难。
赵清毓审视着贺缜，见他不卑不亢，不闪不躲，心中便相信了几分，至于后事，她可以去军器监问。
赵清毓拿出一块玄黑令牌交予贺缜，西北此行危机四伏，你若遇困，可拿此令牌去当地守军求援。
贺缜接过令牌，又施一礼，“草民谢过帝姬。”
*
腊月初八，汇武堂主屋高挂横梁时，霍山终于风尘仆仆的回到了京都。赵清毓接到消息，便从宫中驾马去了霍府，只是没想到扑了一个空。
“外祖父一进京都就朝着宫中去了，你呀，怕是要等等了。”温氏笑着说道。
赵清毓无奈笑道：“早知道外祖父先去见父皇，我就不急着来了，到时候还可以跟外祖父一块来府上呢。”
“你外祖父什么性子你不了解啊？进城先见君这不是礼教吗？”
“一家人，哪有那么多的礼教。外祖父长途跋涉，该先在家休整一番，明日再见父皇便是。”
温氏轻笑道：“那可怎么办才好？如今只能委屈我们明颐帝姬在府中等一等了。”
赵清毓又是一阵无奈，“舅母就知道打趣我。”
赵清毓在霍府一等便是三个时辰，等见到霍山时，只见他身后跟着好几个跟屁虫。
其中霍芷和窦啸与赵清毓是熟人了，可跟在霍芷身侧的清秀少年，赵清毓却从未见过。
几人一进花厅，赵清毓便迎了上去，笑着说道：“看样子，外祖父是去过汇武堂了。”
霍芷和窦啸这些日子日日都去京郊去监工，这会还没到他们下工的时候，不可能与霍山巧合遇上，只有一个可能，便是霍山已经去看过汇武堂了。
“表姐，你可不知道，这一路上爷爷不知夸了你多少遍了，我和窦小二耳朵听得都起茧了。”霍芷挽着赵清毓的手撒娇道。