“年兽可太丑了，一点也不威武。”
年年知道它该去跟那些孩子吹嘘吹嘘，比如说说它有多厉害。
可是想了半天，它到底不知道自己哪里厉害。
可能陪着秦朗考上高中，就是它这辈子干过最厉害的事情了吧！
这么想着，年年觉得自己超牛的。
其他神兽可没它这么可爱聪明伶俐还有耐心！
思绪回炉，秦朗已经把重炖一遍的鸡肉端了上来。
鸡肉被炖得软烂，年年猜测是为了它的牙口。
它很想对着秦朗指指点点，比如——
“倒也不必如此孝顺！”
“我真的会吐！”
但是为了秦鹤年的人设，年年还是忍着恶心接过了大鸡腿。
这日子太难了。
边过边吐啊。
或许这就是人生？
年年苦中作乐，把鸡腿当作人生，恶狠狠咬了一大口。
不过吐着吐着总有惊喜。
比如秦朗考上了大学。
秦家村的第一个大学生，第一个靠成绩走出大山的人。
那天年年带着秦朗去祭拜了江漱玉。
秦朗恭敬祭拜后，有些无语地看向江漱玉墓碑旁的一个小土丘。
“也不知道是谁这么懒。”
“就这么把亲人的骨灰草草埋了。”
年年没说话。
它总不能说那个小土丘里面根本就没有骨灰吧。
里面埋着年兽僵硬的身体。
挖出来能吓秦朗一大跳！
*
后来发生的一切都在年年预料之中。
秦家村信仰年兽的人已经寥寥无几。
它不仅不会长大，还愈发虚弱，它经常走着走着就有些恍惚。
觉得自己在天上。
但它不怨怼也不挣扎。
正经人谁信仰年兽啊。
能在这个世间存活二十年已经是捡来的啦。
但秦朗很难过，难过村民把年兽剪纸换成财神爷，难过日渐公式化的相处模式。
小年兽觉得这都是自己的错。
它以前对秦朗洗脑得有些重，总给他讲年兽多可爱多可爱，让他不能接受飞速发展的现实了。
秦朗在县城找到了一份工作，小学老师。
他把父母和秦鹤年都接到了县城。
走的那天，乌鸦飞满了三轮车。
年年知道这是在挽留它。
动物是有灵性的，一种来自本能的灵性。
它们知道年年这一走就再也回不来了。
以一种消散在天地间的方式。
如果年年留在村里，它还可以通过与老一辈人唠嗑，让他们多多回忆年兽，获得一点点的信仰之力。
还可以活得久些。
但年年觉得无所谓。
多活七八年，与再活一两年。