中山郡王忙点头，憨声应道：“是，父亲所言甚是。”
中山王不说话了，像是醉酒睡着了。中山郡王连忙对楚鸿兴使了个眼色，父子二人一齐将中山王扶回了房间。
等走出中山王的房间，中山郡王先前憨厚的脸色一变，显露出几分阴沉：“父亲怕是把这小皇帝，当做是他的亲孙子了。”
中山郡王说着，深看楚鸿兴一眼，声音刻薄严厉。：“藏拙是好事，可也别太过。”
楚鸿兴心下一凛，藏起心中的苦笑，低声道：“是。”
“不过，这样也好，免得他们的眼睛都盯着我们。”中山郡王转而道：“我们这些年跟都城联系不紧，你祖父年迈，小皇帝大婚之后就要亲政，现在是我们最后的机会，来接手你祖父残留的部将，免得被小皇帝收归囊中。此次都城之行要慎之又慎。”
“你妹妹要在都城择婿，你身为胞兄，跟都城的郎君多多往来，也是寻常。薛、许、赵、顾、蒋五家是重中之重。除此之外，不要做多余的事。”中山郡王沉吟半晌，道：“我们境遇敏感，此时只宜静观其变。”
中山郡王意味深长地笑道：“现在，要等急不可耐的人，先把水搅浑，我们才好浑水摸鱼。”
*
翌日一早，许家就差点闹成了一锅粥。
皇上寿诞之后，还有一日休沐。然而，当众人都趁着这最后一日休沐，四处赴宴，延续万寿节之喜的时候，许从登却被鹿鸣书院在文园举行的庆宴给拒之门外。
许从登自是不服，多方打听，才知道鹿鸣书院居然有将他退学的意思。细问，缘故是“行为不端，无才无德”。
许二老爷最疼这个庶子，得知后大怒：“鹿鸣书院这般行事，这是不把我许家放在眼里啊！”
许从登的生母、许二老爷的宠妾吴姨娘哭爹喊娘地道：“老爷，这其中一定有误会。登哥儿怎么会行为不端呢？就算是妾室多了些，可那是为着子嗣着想啊。”
吴姨娘斩钉截铁地道：“一定是登高宴那日出的事，只有那日登哥儿提前回家，太不对劲了。后来他照常去鹿鸣书院，也没什么事儿啊。”
许从登一反常态，一句话不敢说，唯唯诺诺地应声。
但吴姨娘和许二老爷都没有在意。
“老爷，您好歹叫大姑娘来问一声吧。”吴姨娘急道。
她生了四个儿子，在子嗣不丰的许家很有些体面。就算当初许望和许从登把许大老爷气病了，她还是照样受宠不误。
许二老爷皱着眉头，当即决定把许涟漪叫来问话。
许涟漪来时，请上了许大老爷。
许二老爷一看到许大老爷，气势上矮了几分，但看着站在许大老爷身边的许涟漪，他火从心起，叱道：“登高宴上到底出了什么事！？怎的你安然无恙，你哥哥反倒提前回府？”
许二夫人跟着来，攥着帕子，眼睛红通通地挂着泪，想替许涟漪说话，却又不敢开口。
许涟漪一听，就知道肯定是皇上对许从登的处罚落在了实处，她佯装惊讶地看着一旁的许从登，迟疑地道：“三哥没有跟父亲和伯父说吗？事涉未来的皇后，女儿不敢妄语。”
许二老爷紧皱眉头，惊愕地道：“怎么会牵扯到薛家姑娘？”
许从登面对许涟漪，满怀怨气地道：“你那时分明也在场，为什么不提醒我一声她是谁？”
许涟漪叹了口气：“三哥哥叫我如何提醒？薛姑娘隐名而来，我却故意去揭开她的家姓，这叫旁人怎么想我？”
她说着说着，拿帕子遮着眼睛，哽咽道：“也不知道为何，选妃的事儿毫无消息。我若是再做出那样惹人嫌的事儿，旁人还不知道要在背后怎么编排我。”
“还不是你那个好哥哥！”许二老爷拍桌怒道。
许二夫人哭道：“分明是有人陷害望哥儿！我可怜的儿，为何要受这等无妄之灾！”
“或许不是因为这件事，而是三哥哥在就读时的事呢？”许涟漪站在庭中低着头，发出小声的啜泣：“只求父亲、母亲、三哥哥息怒，不要惊扰了祖父。”
许从登一抖，惊骇地指着许涟漪：“胡说八道！”
一直做壁上观的许大老爷冷看了许从登一眼，啪地放下茶杯，不耐烦地道：“行了。多大的人，还没有一个小娘子懂事。”
许二夫人顿时收了声，她之前先是被许太后，后是被许大夫人狠狠地教训了一顿，就连万寿节都没敢出门，实在是有些怕了。
许二老爷和许从登都恶狠狠地瞪了许涟漪一眼，但到底没敢再重声说话。
“涟漪，好好地跟三公主和长乐县主交好。”许大老爷神色温和地看着许涟漪，道：“去吧，扶着你娘亲，先下去休息。”
许涟漪乖顺地应了一声，扶着许二夫人行礼告退。
退出房中时，恰巧遇见许鞍和许望携手而来。
“望哥儿，你爹爹他正在气头上，你先别进去。”许二夫人哀声道。
许望紧皱着眉头，道：“是大伯父有请。”