许太后把中山王搪塞了过去，等中山王一走，许太后就叫来了许二夫人。许大夫人和许二夫人毕竟是许太后的娘家人，并没有跟着其他人一起离开静寄行宫。
许二夫人一到，许太后就厉声道：“许郑氏，你是怎么教的儿子！？”
许二夫人面如土色，“砰”地一下跪在了地上。
许太后已经知道了许门下令被气病的真实原因。
原本，她胞兄许大老爷没有亲生儿女，只从远房过继了一个儿子许鞍。但许鞍毕竟不是真正的本家人，所以，许太后更属意二弟的嫡长子许望。
谁知道，平日里来她跟前嘘寒问暖的许望，看起来也是一个聪慧的翩翩少年，竟然是一个彻头彻尾的蠢货！
一想到许家还曾想希望自己把女儿嫁给许望这种蠢货，许太后心里更是直犯恶心。
许太后嫌恶地看着跪在地上的许二夫人，怒斥道：“看你教出了一个什么废物！竟兄弟阋墙，惹得父亲大怒而病。”
许二夫人语带哭腔地坚持道：“太后，一定是有人在背后挑拨离间。望儿不会做出这样糊涂的事来，一定是许从登，对，许从登那个小娘养的——”
“掌嘴。”许太后厉声道。
福春迟疑了一瞬，同为“福”字辈的宫女，另一侧的福秋箭步上前，用力地打了许二夫人一巴掌：“尊者面前，夫人慎言。”
许太后扫了福春一眼，眸色阴冷。
福春立刻跪了下来：“太后，老太爷究竟是因家中事而烦忧，还是因为陛下趁夜出宫而急火攻心，尚未可知啊。”
“哦？”许太后阴沉地问道。
“太后，陛下趁夜出宫、私会女眷，老太爷身为辅臣，忧心忡忡，情有可原。”福春咬牙道：“如今，正是替陛下甄选宫妃，以安圣心的好机会。”
而许涟漪，是许家目前最出色的小娘子，是许二夫人的女儿。
许太后不耐烦地挥了挥手：“起来吧，把你的眼泪收一收。”
福春知道许太后这一关是过了，连忙扶起了许二夫人，不动声色地怨瞪了眼一旁的福秋。
福春是许家的家生子，太后还在闺中时，福春就伺候她。而福秋果然不是许家出来的人，丝毫没有把许家放在心上。
福秋目不斜视，似是毫无所觉。
而许太后好一会儿没有说话，再开口时，却望向了福秋：“福秋，去请薛姑娘。”
*
此时，薛玉润已经到了太皇太后的华池宫。
“中山王见到哀家，还夸了你几句。”太皇太后一看到薛玉润，就笑着朝她招了招手：“我们汤圆儿，真是长大了。”
薛玉润行过礼，坐到太皇太后身边去，从宫女手中接过小木槌，替太皇太后捶腿，小声道：“胆子也大了。”
太皇太后一笑：“你是未来的皇后，胆子是要大些。你呀，是陛下的刀鞘。往后陛下盛怒之时，你若是胆子不大，还有谁敢劝诫呢？”
“陛下没准用不着刀鞘呢？”薛玉润想象不出楚正则盛怒的模样。
他在人前，向来从容不迫、游刃有余，泰山崩于前而面不改色。
太皇太后低头看她，从前的小不点，如今也出落成标致的大姑娘了——她眼中藏了心事，自己尚未发觉，可言辞间已经带出了不安。
太皇太后轻抚着薛玉润的发髻，慈和地问道：“汤圆儿，你来寻哀家，所为何事？”
薛玉润握着小木槌的手一紧。
她很清楚应该说什么话，可她齿关紧闭，竟是怎么也不肯让“纳妃”二字溜出来。
然而，她不说出口，依然有人会说。
许太后缓步而来。
*
许太后恭顺地向太皇太后行礼：“母后万福金安。”
太皇太后微微颔首：“太后怎么来了？”
“臣妾从王叔处，听闻了陛下出宫的事。”许太后愧疚地叹息一声：“都怪臣妾，身为母亲，未能及时察觉陛下的心意。”
“所以，臣妾想着，还是尽早定下四妃九嫔，也好让陛下收心。”许太后说罢，示意福秋将一本名册和一叠画册呈送太皇太后。
然后，许太后又转而对薛玉润道：“哀家本来想寻你，没成想你在母后这儿，也正好。”她叹息一声：“汤圆儿，乞巧夜的事，你听说了吗？”
薛玉润谨慎而恭顺地回道：“请太后示下。”
许太后打量了她几眼，知道自己不可能从她口中套出话来。