阮云禾想了片刻，声音轻似耳语:“那好，我便吩咐你一事，初三后我会离宫，到时候你我互换身份，你以我的名义去同州探望你父亲。”
莹儿先是大喜，连磕了几个头，随即又面露疑惑:“互换身份？”
阮云禾眨了眨眼，伸出一指示意她噤声:“是，且我没有别的事吩咐你，你只消做你自己的事。只是，除了见你父亲，不得让第三个人知道你的真实身份。”
莹儿虽然不解，却满面感激，不做他疑:“奴婢多谢阮小姐！”
“你回去吧，晚些时候我再去找你。”
莹儿依言离去，阮云禾站在宫门处，看着她离开的方向沉默了半晌，才转过身子，往自己的住处走去。
她抚了抚身上的狐皮大氅，踩在厚厚的积雪上，心里总有不真切的感觉。
从前宫里下雪时，也是这么白莹莹的一地，太后亲自从合康宫里出来迎她，一边笑眯眯喊着“云禾”一边拿厚厚的披风裹了她。
她低着头走在雪地里，仿佛还是旧日宫道，仿佛一抬头就能看到那个满眼风光的太后，拉了她的手，风风火火地吩咐下人把宫里的炭火烧得旺些。
“云禾可受不得冻的！”
不知道何时起，太后的眼里少了疼爱，多了算计。她总是笑着跟自己说话，但是话里的深意谁都猜不透。
太后不是慈悲之辈，她能施与宠爱也能收回恩赐，连她唯一的亲生女儿嫁去同州后，她也不曾遣人去探望过，更未曾听说周云绮回京探亲。
亲生女儿尚且如此，自己只不过是她老师的孙女，幼时乖巧讨了她几分喜欢罢了，怎么敢奢望她真心以待？
阮云禾的住处就在合康宫东侧，眼看天色渐晚，她更衣梳妆后，在面具上盖了一层黑纱，便带着随侍的丫鬟先行去了除夕夜宴的晗庆殿。
宫中的除夕夜宴都是王公侯爵们的家宴，阮家本也是没有资格来的，阮云禾是太后亲召，倒是个例外。
她走到大殿前时，就见大殿内灯火通明，里面传出阵阵笑谈声。
阮云禾眼下正守制，胸口一块白麻就能免了各式应酬。她如今算半个笑话，也不打算多与各路贵女们费口舌，便想着进去见个礼就走人，只当没来过这一趟。
然而天不遂人愿，笑话走到哪里都有人笑话，她甫一走入殿中，就见四面的目光齐刷刷地落在了她身上。阮云禾心中不悦，抬眸向殿中扫视一圈。
她懒得理会这些人，寻了位置坐下，等着皇帝过来她便告退。
刚刚坐下，便有一道娇俏的声音响起：“是堂嫂么？真是好久不见。上回我的生辰你都没来，今日再不理我，我可不依。”
阮云禾转头去看，见是承华郡主，登时有些倒胃口。若是换做平时她还能应酬一番，可她在贤王府已经见识过这位郡主的刁蛮无理，实在是不想与她虚与委蛇。
她正要开口敷衍，又有一人接过话头:“郡主可要慎言，不是说瑞王世子预备去退婚了吗？这声堂嫂，只怕阮小姐不敢应呢。”
第7章 试探
阮云禾心头涌上一阵不耐，愈发觉得承华郡主没事找事。她们二人素无瓜葛，她也要无事生非来踩自己一脚。
先前在浮光阁还吵嚷着秦如轲悔婚如何不知廉耻，眼下又能堂而皇之拿这种事来刺她。明知道此事牵扯到了贤王府的丫头，她倒能四处宣扬。
不过，阮云禾也不介意闹得更凶一些。她可不怕丢人，就是不知道贤王府能不能丢的起人。
她端起杯盏润了润喉咙，抬高了声音:“什么退婚？我怎么不知？郡主消息好灵通！”
这一嗓子着实声音不小，殿内诸位夫人、小姐俱都愣了愣，纷纷用诧异的目光向承华郡主望了过去。
承华郡主的面子登时有些挂不住，阮云禾不是日日闭门不出吗？她还以为是个唯唯诺诺的软柿子。这大嗓门一出，是要众人都把她想成八婆不成？
她轻咳一声道:“堂兄和我提了一嘴罢了。”
阮云禾故作讶异地用帕子捂了嘴:“既只是提了一嘴，郡主怎么说得有板有眼的？”
“郡主，您忘了么？上回您生辰，世子险些拿弓箭射伤了你，想必你们二人有什么误会。若真是有龃龉，便不该拿气话当真了。”
你与你堂兄关系那么僵，他难道会对你一个人说心里话？
承华郡主沐浴在四方投来的复杂视线中，脸上红一阵白一阵。她怎么知道秦如轲哪根筋搭错了，这等事情反倒是第一个告诉了她。
“这种事情我怎么会拿来胡说？堂兄心中有了旁人，自然不想再与你续这婚约。”
阮云禾心中怒火腾起，笑了一声:“心中有了旁人？不知是何人？郡主也认识她么？”
承华郡主难得审慎了一回，并不说是自家的侍女，只斜了眼睛道:“自然是一位美人。阮小姐连除夕夜宴都以面具遮面，可见容貌大损，难道要你未来的夫婿日日忍受剜眼之痛？”
“原来以貌取人，也能说得这么理直气壮。”阮云禾笑着点点头，“剜眼之痛？郡主说得头头是道，是亲眼见过了？”
“我倒是想见，不过你成日里避着人，无缘得见。”
阮云禾冷笑一声:“这就怪了。你我素无交集，郡主堂而皇之拿婚约、相貌取笑于我，是为不善；既然未见我相貌，说什么剜眼之痛，即是编排；世子与你提了一嘴，未知真假你便四处宣扬，便是无故闲话！”
阮云禾的声音不小，众人见她这近似于喝骂的架势，都不愿开口触霉头，唯有她清亮的声音响彻整个大殿。
一只白狐狸正在此时窜进了殿内，一身雪白的绒毛，双眼晶亮如同黑曜石，毫无怯意地在大殿中转悠着。
阮云禾看向跟在它身后那人，衣着华丽，面容俊秀，身形修长挺拔，悠悠然走进殿内，顺手拎起白狐，毫无怜惜之意地递给身边的小厮。
秦如轲在外便隐隐约约听到阮云禾的声音，一进门触到她冰凉的目光，心中不由得一跳，面上悠闲的笑容也就此僵住。
“郡主拿婚约刺我，实在可笑。若你所言非虚，一个负、心、薄、幸的男子，并不值得我为之难过。”阮云禾咬住后槽牙，盯着秦如轲，只恨不得在他身上钻一个洞，挖出心来看一看。
承华郡主被她一通教训，蓦然涨红了脸，回头看见秦如轲，才发觉这两人是如出一辙的混账。她堂堂郡主，前脚被秦如轲拿箭指着吓到腿软，后脚又被阮云禾当众喝斥，再不找回点面子，她也不要在这京中做人了。
她两步走到秦如轲身边，张口就说:“堂兄，你先前所说退婚一事，是真是假？”
秦如轲眉头紧锁，原来又是她无事生非，也不知道说了什么浑话，惹得阮云禾恼火。
“闪开些。此事与你有半分关系？在这种事上嚼口舌，你觉得合适吗？”秦如轲自认已经十分温和。
承华郡主登时不乐意了:“谁想管你了。不过顺口说到你遇上佳人，阮小姐不肯信。要我说，红颜和破相，该选谁也是显而易见了。”
阮云禾搁下手中茶盏，碰在桌边，发出一声脆响:“郡主三番五次指点我的相貌，看来是真的很想看了？”
“我容貌有损是事实，只是我不觉得我就活该因此受人轻视。莫非一个丑陋的女子要比那等无理取闹的千金更招人厌弃吗？”
“今日我不信这个邪，倒想要郡主试试，看了我的脸，是否真要承受剜眼之痛？”
她忽得站起身，快步走到承华郡主身边，一把扯下面上黑纱，露出脸上的缠银丝面具。
众人大惊失色，不知她这般动作是为了何故。
承华郡主眼见着她逼近，不知如何反应，只好强作镇定:“怎么，你敢摘面具？”
“郡主既然说了想看，可亲手摘下。”阮云禾浑身发冷，她自从烧伤后镜子都很少照，自然更不愿将自己的脸展露在这么多人面前，但她总想赌一次。
如此想着，她又朝着承华郡主走了几步。承华郡主见她这副咄咄逼人的样子，心中有些发慌。一个两个，全是疯子。
吃亏的又不是她。她咬了咬唇，给自己鼓气，伸手去解阮云禾的面具。
“秦瑜。”秦如轲眸色狠厉，低声一字一句道，“你有没有脑子？”
当着这么多人的面摘了阮云禾的面具，阮云禾丢了脸，她的名声也不会好听。承华郡主犹疑起来，却听阮云禾嗤笑一声:“郡主不敢？那我自己来。”说完就作势要去摘面具。
“阮云禾！”秦如轲急急伸手去捉她的手腕。
阮云禾早有准备，侧身闪了开去，秦如轲的手掌落了空。
阮云禾抬头看进他的眼睛，他清冽的瞳孔中水光泛泛，满是惊惶和担忧。她心中微微一松，只觉得那些纷纷乱乱的思绪都熨帖了起来。
不管他究竟在想什么心思，是否变心，至少他并非全然不在乎她。
秦如轲眸光闪了闪，收回手来，微微摇头。阮云禾还是阮云禾，对他太过了解，激他一激，他便失了分寸。
阮云禾心中稍定，扬起下巴，将秦如轲方才对承华郡主说的话又还给他:“闪开些。云禾是我闺名，这般胡喊，你觉得合适吗？”
秦如轲一窒，又是烦忧又是甜蜜。这么被阮云禾拿捏下去，他还退什么婚？
只听外头有太监唱喏:“陛下驾到——”
众人齐刷刷跪倒行礼，便见皇帝迈步走入殿内，在御座上坐定。几位王亲妃嫔显然是一直陪驾，这会儿也一一进殿。
皇帝三十五六的年纪，穿一袭明黄色龙袍，面目俊朗，瞧着倒是没什么架子，却爱拉着个脸，仿佛日日都不开心。他看了众人一眼，最终将目光定格在秦如轲身上。
“愈发长进了，除夕夜宴，带个畜生进殿，还要闹腾一番。”他语声沉重，显然对今日的场景并不喜欢。
皇帝扫视一圈，瞧着殿里确实是没个能压住世子和郡主的，冷哼了一声:“朕晚来了几刻，没人压得住你们，你们就要作怪。太子呢？”
离他最近的温贵妃叹了口气，回道:“太子殿下今日不巧受了寒，正卧床不起，恐怕不能赴宴了。”
皇帝面上也没什么波澜，也懒得多问:“既病了，就让他养着。秦如轲——”
秦如轲恭敬行礼:“侄儿在。”
“没规矩的东西，带着你养的畜生滚去清延宫，太子什么时候病好，你什么时候才准出宫。”皇帝挥了挥手，决定把秦如轲赶到太子宫里，权当禁足。
“是。”
皇帝眼看着秦如轲爽快答应后又毫不犹豫地转身出殿，不由得怀疑自己罚轻了:“方才怎么回事？你们吵什么？”
“回陛下，是……”承华郡主话说一半，便被皇帝打断。
“不用你，阮家丫头说。”
承华郡主见皇帝偏帮了阮云禾，又见他目中含着警告，心中虽然憋屈，却不敢表现出来，只委委屈屈福了福身。
阮云禾早没了方才那股子劲儿，柔柔弱弱地简单复述了一遍方才的事。
皇帝越听脸色越沉:“退婚？他倒是能耐。秦如轲既然不识好歹，这婚约便由他退了去。阮家丫头的亲事，就交给太后把关，这京中就他一个年轻贵子不成？”
众人一片哗然，不敢置信地望着阮云禾。
有太后的宠爱果然不一般，即便被退婚，身价也是不减反增。太后亲自为她挑选夫婿，岂非意味着，会由陛下赐婚？那莫说只是毁容，就算长成怪物模样，也是不愁嫁的。
阮云禾只怔了一怔，随即跪拜谢恩。皇帝都开了口，她与秦如轲的婚约必然是到此为止了。不知为何，心中终究还是涌起几分怅惘。
因为尚在孝期，阮云禾只同贵人们见了礼，便离了夜宴。
夜幕低垂，雪也小了许多，只飘着星星点点的雪点子，空气中弥漫着一层淡淡的白雾。宫中建筑的檐上挂着各式灯笼，灯光摇曳，映照着雪地上的人影。
贴身丫鬟墨玉给阮云禾撑着伞，见她瞧着雪景发愣，轻声问道:“小姐，回合康宫吗？这雪地里冷，待久了要着凉的。”
“去清延宫。”
“小姐是去找世子吗？”
“找他做什么？当然是去找莹儿。”
第8章 十皇子
除夕夜里，贵人们又大多都在宴上，宫人们也不见得有多么守职，只三三两两聚在一起，有闲聊的，有吃零嘴的，还有赏雪的。
阮云禾寻到清延宫里，也没有特意避人，径直去了莹儿值守的地方，两人找了个偏僻地儿如此这般商议了一番，便敲定了主意。
她正要折返回合康宫，却见皇帝身边的太监匆匆从正门走进，她侧身在檐下阴影里避了避，就看见秦如轲从内室走出来，身后还跟了个小尾巴似的狐狸。
大太监恭恭敬敬地传了圣上口谕，秦如轲负手听着，也没什么反应，虚虚一揖当是领了旨，转身又进了房里。
“小姐，世子伤了您的心，陛下肯定是又罚他了。”墨玉也为阮云禾抱起不平来。
阮云禾温温柔柔地一笑，缓缓吐出几个字:“正是他活该了。”
她在原地站了片刻欲走不走，又道，“咱们去听听怎么个罚法。”
墨玉有些紧张，又有点兴奋:“偷听？这好吗？会不会被发现？”
“发现又如何？我被他伤了心，来找他麻烦，不可以吗？”
墨玉到底担忧，便自告奋勇去檐下望风，阮云禾则独自走近房门。
她走到门前，停了停脚步，回首向身后看了一眼，见四下无人，便堂而皇之地站在门口听着里头说话。
“……遣散你贴身的小厮，让我好好照顾你，不得怠慢。”秦如轲靠坐在塌上，兀自笑出声，“也不知是在罚我还是罚你。”
秦自年躺在床上，方才喝了药，脸上略有了些血色但依旧显出憔悴，半睁了眼睛看向秦如轲:“照顾？你来伺候我？这是哪门子的罚？”
皇帝总是想一出是一出，在外人眼里是秦如轲丢尽了脸，在内活受罪的可是太子。他与秦如轲一同长大，关系好自是不必说，可秦如轲堂堂世子，伺候人的功夫实在不敢恭维。
