因为方才那番猜测，沈羽忍不住打量昭昭。
贺昭昭是一个美丽动人的女子，像一樽矜贵又脆弱的薄胎白瓷，高贵而典雅。沈羽来上京的时间不长，从前对于贺昭昭的了解自然更少，在他的印象里，贺昭昭……她的生活中心似乎是贺容予，围着贺容予转。
人与人的感情好，所以亲近。这道理无可厚非。沈羽也见过不少感情好的兄妹或者兄弟，但贺容予兄妹俩似乎是特殊的。
他在走神，视线正好落在昭昭的方向，被人发觉，于是又被打趣调侃。坐在沈羽身侧的，是某家世子，他承认贺昭昭的美丽，上京城没有人会不承认她的美丽。
“沈兄待三小姐的心，还未变么？那可就太难了，毕竟中州王那一关，不是谁都能过得了的。”
沈羽回神，略笑了笑，将话题不准痕迹带过去，也没再看向昭昭。
冬至宴结束后，昭昭乘马车回府。上车之时，沈羽依稀听见她说:“过几日便是我二哥生辰，也不知道他瞧见我的礼物会不会喜欢？向来我给他写的信应当到了，不知他几时给我回信？”
三句话不离贺容予，语气中分明可见崇拜之意。妹妹崇拜兄长，似乎也无可厚非。
沈羽自嘲自己疑心太重，何必多管人家的闲事。
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才说起贺容予的回信，第二日昭昭便收到回信。彼时她正被仁慧拽出来逛，二人先是去了布庄。布庄新来了步，款式材质都好，昭昭是老熟人，掌柜的认识。
见她来，笑道:“三小姐喜欢的颜色我们特意留了，待会儿差人送去王府。”
昭昭笑着道谢，帮仁慧挑了几匹后离开。待他们走后，沈羽和程少安才从后面出来。
程少安在老家有个青梅竹马的未婚妻，他打算挑两匹布托人给那姑娘捎回去，还买了好些上京时兴的首饰胭脂。沈羽被迫陪他一道，没想到会又遇上昭昭。
程少安一心只有自己那未婚妻，连打趣都忘了。沈羽在柜台前等待的间隙，鬼使神差地发问:“掌柜的，请问贺三小姐喜欢的是什么颜色？”
掌柜的认得沈羽，也依稀听说了些传闻八卦，促狭笑答:“沈大人是想讨三小姐欢心么？那选白色与红色一定不会出错，三小姐最为喜欢这两个颜色。至于款式，简单些、好看些便是。”
这标准听起来颇为肤浅。沈羽胳膊搭在柜台上，故作漫不经心地开口:“好的，多谢掌柜。”
掌柜的也笑，摇摇头:“我在这儿做生意十几年了，三小姐可是咱们家的常客。最开始王爷陪着三小姐来挑布料，问三小姐喜欢什么，三小姐犹豫着，似乎拿不定主意，王爷也很有耐心地在一旁陪着，还说让她别急，可以慢慢选。后来啊，三小姐便一直来我们这儿。”
那边程少安已经挑好东西，过来结账，听见他们的话题是贺昭昭，眼神促狭看了眼沈羽。沈羽先一步出了门，并未理他。
从布庄出来后没多久，程少安又去挑点心，打算给他那未婚妻捎些回去，让她尝尝上京的点心。没想到在点心铺子，又遇上昭昭他们。
昭昭还是三句话不离贺容予:“我二哥定然喜欢这个，可惜他不在。掌柜的，这款糕点你明年一定要再出。”
“我二哥肯定不喜欢吃这个……他不喜欢这种口味……”
沈羽微眯眼，压下眉头，心里的某个念头越发叫嚣。他压下这个念头，告诉自己，这些都与你无关。
从糕点铺出来后，昭昭便收到了贺容予的回信。
她兴高采烈，眉飞色舞，高兴之情溢于言表。可信上那几行字，就算她翻来覆去看一百遍，也花不了一个时辰。
昭昭又忍不住叹气。她捧着那张薄薄的信纸，朝南望去，期盼着自己的目光能跨越千山万水，忘穿天涯，望过光阴与年岁，直到望见贺容予的身影在眼前。
可是这只能是期盼。
昭昭讲信仔细收好，放进匣子里。
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十二月初九，是贺容予生辰。
二十四年前，萧氏以为自己可以不顾那个算命术士的胡言乱语，将这个孩子带到世上。后来，当然一切都事与愿违。
二十四年后，他在一天的兵荒马乱之后，暂时休整，抽空打开昭昭临走前放进他手心里的匣子。疲惫和倦怠席卷他全身，在打开匣子的那一瞬又陡然消弭。
匣子里是一个小巧的荷包。尽管能看出做工有些不熟练，但不妨碍它让贺容予的唇角上扬。
他几乎能想象她如何低着头，露出细嫩的脖颈，在窗下、在灯下，聚精会神地一针一线缝制，那双柳眉时常会皱，因为她会扎到手。
她也许会懊恼，但很快又会继续。
那是他一手养大的小姑娘，一想起来，都会令人心软得一塌糊涂。
贺容予从前以为自己心肠是硬的，但是现在却觉得，也没那么硬。至少，至少在想起昭昭的时候，软得像回归女娲娘娘造人时的泥。
荷包里还有东西，贺容予打开，取出里面的平安符。平安符由一些香料包裹着，放在荷包里。
月黑风高，昏沉沉的云层遮住了天空，昭昭看了眼，收回视线。满桌的菜都是贺容予喜欢的，昭昭拿起筷子，仿佛他在那般。
明月何曾是两心。纵然今夜明月不在天上，只在心里。
作者有话说：
化用自，明月何曾是两乡。
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第36章
一脚迈入十二月, 年关的气息便一并到眼前。大昭最是重视过年，不论是哪家哪户，都已经进入过年的气氛。王府里也早早准备好，常叔一早命人购置好了过年要用的大小物事, 才刚十二月中, 府中的灯笼便已经穿一身红色, 任由凛冽的寒风刮着，也不改半分鲜艳。
昭昭怕热，亦怕冷。她屋里地龙早就烧起来了，门外与门里是两个季节。
仁慧怒气冲冲闯进门，携来一阵寒风, 昭昭合上门, 看她脸色不佳，问怎么了。
仁慧说:“我阿爹要给我说亲事, 我与他吵了一架。”
她捧住脸，低声抽泣。
昭昭没有这种和长辈争吵的经验，从没体会过这种烦恼, 一时不知如何安慰，斟词酌句:“为何会吵起来？”
仁慧的声音从指缝里闷闷地传出来，带了些委屈:“阿爹要给我相看亲事，我便推说我年纪还小, 不想现在就嫁。我本来就是这么想的嘛，我也舍不得阿爹阿娘和大哥，可是我爹不这么认为, 他觉得是我顽劣, 平日里净无法无天, 心思野了, 便生气起来训斥我。我一时没忍住，和他顶嘴，就越吵越凶。阿爹还摔了只花瓶，吓得我一个哆嗦，便推门跑了。”
平阳王虽称不上脾性温和，但也是一副读书人的模样，他都摔东西了，可见这架的确吵得凶。
昭昭搂住仁慧，劝解道:“没事的，伯父只是话赶话，着急了些，不是真心责怪你。”
仁慧抽气，有些哽咽，话音颤抖:“我知道。可是昭昭，他能这么说定然也是因为平日里便这么想。我们家是书香世家，自幼饱读诗书，礼数周全，我阿爹更是如此，我兄长亦是如此。可偏偏生了一个我，我对诗书不感兴趣，也不那么知礼数，一个女孩子，野得不行。他早就对我不满了，所以才想早早把我嫁出去。”
她在气头上，说什么话都听不进去。昭昭叹息，不再继续劝，只让她喝杯茶冷静冷静，再好好休息一下。仁慧点头，捧着杯子，在一旁坐下。
昭昭看着她背影，也想起一些事。二哥说过，她年纪尚小，想再留两年，可他一去南州便是一年半载，回来时她已经十六岁。上回她问，倘若她不想嫁人，能不能一辈子不嫁，二哥没答。
他不答，便是不能。
大昭女子至多到十七，便一定要嫁人。
满打满算，这日子也是一眼能望到头。昭昭的心跟着沉下去。
这日夜里，仁慧和昭昭一起睡，昭昭差人回平阳王府传话。平阳王府那边，平阳王妃传话说，多谢昭昭，让她帮忙照顾一下仁慧，至于平阳王这边，她会负责劝。
话带回来时，仁慧已经睡下。昭昭叹了声，猜测明日这事儿就能解决。可她却睡不着。
第二日一早，平阳王已经消了气，仁慧的大哥过来来接仁慧回去。仁慧还有些扭捏，昭昭劝她，一家人哪有隔夜仇。仁慧这才跟着大哥回了家，后来听说，仁慧和平阳王各自退一步，向彼此道歉，平阳王决定给她慢慢相看，只是定下，不着急成婚。
风雪迷人眼，一晃便到了大年二十八。天寒地冻，信自然也送得慢，昭昭寄出去的第二封信送到之日遥遥无期。她盼回信，自然更遥遥无期。
一重风雪一重冬，也不知道二哥那边情况如何。上一回的捷报传回京中，满上京人都精神振奋。
南州边境地形复杂，冬日气候寒冷，想来条件艰苦。昭昭想起这些，便忍不住叹气。因为过年的气氛，王府里终于有些热闹气，可没有贺容予在，昭昭还是觉得处处冷清。
年底要给府中的下人们发赏钱，贺容予在钱财上从不亏待下人，今年他虽不在，也一切照旧。有常叔负责这些事，昭昭不必操心。
只是这日下午，梁太后身边的人来传话，请昭昭除夕夜进宫。
“太后娘娘说了，中州王在前线为百姓奔劳，三小姐一个人在府里过年定然寂寞，她与陛下该陪三小姐过年的。”
昭昭本想推辞，可转念一想，没有贺容予的王府的确冷清，又处处都是贺容予的回忆，去宫里过倒也不失为一个好主意。
年三十这日下午，梁太后便让人来接昭昭进宫。梁太后亲自下厨包饺子吃，昭昭赧然说自己不会，梁太后笑了笑，让她帮忙打打下手，递些东西之类就好。
昭昭点头，在一旁看梁太后。梁太后年轻时日子并不好过，不得不学会许多事。后来入了宫，虽说不算太受宠，但那些事不必再自己做。至于后来成为太后，更是算得上养尊处优，只有极少时候才会自己动手。
她自我调侃:“哀家许多年不做，手艺都生疏了许多，待会儿若是不好吃，昭昭和原儿你们可别嫌弃。”
刘原也来了，和昭昭一起站在旁边打下手，听见这话，两个人异口同声说道:“自然不会。”
说罢，三个人一起笑了。气氛十分融洽，有过年的意思了。
梁太后不止包了饺子，还亲自下厨做了几道菜，待做完，已经入夜。皇宫不比外头，虽说是过年，也有森严的规矩，便更显得冷清。
昭昭与梁太后母子三人坐在一起，像寻常百姓家那般，吃着年夜饭，等着新岁的到来。
看得出来梁太后很高兴，甚至浅酌了几杯。她手撑在桌沿，支着额角，绮丽的面容上爬着微微的醺然。刘原年纪尚小，梁太后没让他喝酒，至于昭昭，她记得那次喝醉酒后的胆战心惊，再不敢随便喝酒，便以茶代酒，陪了两杯。
梁太后轻微的一声叹息，落在氤氲的热气里，牵出话头:“前些日子听闻中州王大败南州军，哀家与陛下都甚为高兴。当年中州王一力平息北州动乱，如今又是中州王，平定南州叛乱，当真是社稷的股肱之臣。若没有中州王在，哀家与陛下真不知该倚仗谁了。”
她睁着一双迷蒙的眼，看向昭昭。
上回那件事后，梁太后对贺容予本怀着莫大的恼恨，可是时间慢慢过去，她的恼恨尽数消弭，从前那些无处安放的情愫再次卷土重来，并且更为汹涌。她在这深宫的寂寥里，时不时想，贺容予这一仗能打赢吗？他会不会受伤？他在那儿，会不会也有一瞬想起中州……
南州王谋逆是想改朝换代，直接将他们母子俩赶尽杀绝，取而代之。可贺容予呢？他又是为什么留下了他们俩呢？虽然只是做一个傀儡，可这当中是否也有那么一丝丝的怜惜？
梁太后觉得自己越发寂寞，她的心里空了一大块，呼呼地刮着风，急切地想要什么东西填满。越是如此，她就越是想要贺容予。
昭昭从她的眼神和话语之间，读懂了她的意思。
她捧起茶杯，抿了一口，小声地答:“太后娘娘缪赞，这是兄长该做的。”
她有些后悔了。梁太后似乎越来越逾越，对她二哥的觊觎几乎要溢于言表。
她很小气，不愿意听另一个人在这儿向她诉说对二哥的情意。
梁太后风情万种地笑了声，没再说话。好半晌，她才又开口:“哀家有些困了，你们俩孩子好好玩吧，哀家去歇会儿。”
梁太后被人扶着走了，剩下刘原和昭昭面面相觑。
昭昭不喜刘原，她认为刘原也不喜她，正欲开口说告辞。刘原却先一步开了口:“小姑姑，你觉得王叔何时能凯旋？”
昭昭只好按耐住想走的意思，答他的话:“回陛下，臣女不知。”
刘原说:“我觉得王叔肯定能在二月之前取胜。王叔如此厉害。”
昭昭不语，比起二哥能不能快些凯旋，她更关心二哥的身体，千万别受伤才好。这场硬仗若想快速取胜，只可能用一些凶险的计策。她不希望那样。
刘原见她不说话，小声道:“是我说错什么话了吗？小姑姑。”
昭昭摇头，勉强笑道:“陛下没有，只是臣女有些乏了，想告退回去休息。”
她撑起身，福了福身，向刘原告退。
刘原看着她的背影，桌上的菜还剩了大半，锅甚至还热着，水汽氤氲。
“小姑姑不吃了么？”刘原低声问。
但昭昭的背影已经走远，再没人回答他。
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千钧一发的战场上顾不上什么新年不新年的，即便想起除夕这种日子，也只有片刻的时间来抒发感慨，想念故乡、想念某些人，而后便得匆匆投入战斗。
这场仗要想速战速决，的确只能用一些凶险的计策。如今南州军的领袖是欧阳霖的老部下钱铎与欧阳霖始终一条心，欧阳霖有多恨贺容予，他便有多痛恨贺容予。
因此，贺容予便是这个饵。
除夕这一战，便是棋局的开始。中州军落败，灰溜溜躲回驻扎之地。钱铎知晓贺容予聪明，并没有立刻上当，但他与欧阳霖的个性相似，都颇为嚣张跋扈。第一次他不信，第二次他也不信，第三次，加上镇南侯与贺容予的意见分歧，带着自己的人走了，不再听贺容予的话，他终于信了。
