周焰站在人潮中，手中弯刀随着手腕转动，目光凛冽，衣袍随着他的步伐而掀动，霎时，刀光分外利厉地朝着四周护卫劈去！
月色弥漫云层，一点点从清凌皎洁，映入黑色，转而透过一丝丝紫色。
不断弥漫着四周天穹。
灯光照在周焰的眼眸中，那是一双极为冷戾的眼，盯着一度后退的中年男子，待那男子因惶恐过度而坠跌在甲板上时，腰间一截玉佩在光亮中分外显然。
周焰目光稍顿，看向那玉佩，中年男人却在此刻更为悚栗，他立即将玉佩捏攥手中，不敢让周焰窥见上头符纹。
“你……你是谁！”男人嗓音抖着。
“阶下之囚，何须多话。”他沉下嗓子冷声。
血腥味散开四周，充斥人的鼻息，眼前一片横流尸体，加剧了人的恐惧。
四周遍布着哀嚎声与刀剑入体之声。
甲板上的血滲入缝隙，中年男人浑身忍不住地颤抖，眼见着周焰一步一步地靠近，仿佛下一刻他便要在这氛围中死亡。
他心中一横，想起了家中妻儿老小，强硬着飞速起身将手中玉佩抛向江中。
激起一层小小的水花，那截玉佩在周焰的瞳仁中缓缓沉入江底。
片刻，周焰忽而眼底涌起笑意，极冷带着悚意。
“将他带回去，要活的。”
一声仿佛，周齐将最后一名护卫斩杀后，旋即应声。
“回邺都。”
锦衣卫朝掌舵的船夫厉声道，手中刀架在他的脖子上，刀身染上一层浓稠血色。
茫茫夜色中，商船调动方向，朝着另一端缓缓前行。
青年长身修劲站在甲板上，有风吹鼓他的衣袍。
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农历七月十五，万里无云，碧空如洗。
亦是秦国公四十五岁寿辰之日。
国公府外，往来人流如潮。
身着锦衣华服的贵族朝臣携着家眷，手执请帖朝府内逐一涌入。
入府后小厮、婢女领着贵人们缓缓而行，穿径长廊各处皆是张灯结彩，一应清雅不俗的派头，不奢靡却也并不是过假的清贫，看得出府内的女主人在房屋装潢上，是大费心思的。
秦朝云领着丫鬟们安顿了好一阵子宾客，总算赶在日落之前妥善周全了席面。
临近开席之时，朝云才穿过府中游廊匆匆赶入正厅宴会之上。
流光灯盏照亮了满宴厅，高堂之上坐的是秦氏夫妇。
此端席面便是以他们现下的座位划分，男女分席而坐。
朝云迈着款款步伐入内，循着之前安插的位置而入座，眉目敛收，那张浓稠姝色的脸上此刻便只得眉目渡起些许冷淡，气质倒是变得清冷许多。
屋外婢女领着最后一批宾客朝厅内走来，朝云顺着流动火光朝外看去，一眼便瞧见了燕侯一家朝内而来。
燕淮紧随父亲身后，一双星眸在如昼的灯火下照的明亮。
待燕侯与秦家夫妇寒暄一阵后，他一身星蓝锦服，意气风发地朝着高台之上端坐的秦氏夫妇搭手一拜。
“燕子廷恭祝伯父福寿安康。”
少年郎君的声音清润明朗地响彻整座正厅。
秦国公凝着他，温和面色上浮现浓浓笑意，温声唤起，便见燕淮直起身子朝侧面一退，自厅外缓缓而入一行燕府家丁抬着一株分外硕大的珊瑚入内。
一丝诧异划过眼底，燕侯扫了眼儿子，心中想着：秦国公酷爱收集稀罕玩意其中便有南海珊瑚，他倒是十分孝心，这株珊瑚高达六尺，都可敌得过一些人的高度。
儿子竟然这般用心，他只得暗自嗤笑一声，到底是从小便在国公府混大的孩子。
“这株南海粉白珊瑚，实乃世间罕见，晚辈特献给伯父作寿辰之礼。”
秦国公一见那珊瑚，眼底笑意都快溢出，此刻忙朝燕淮招手，“子廷有心了，快些随燕兄落座！”
厅内侍奉的婢女旋即便躬身来迎几人入座，燕母随着燕侯一道落座上位，走前觑了燕淮一眼，应当是方才那尊珊瑚之事，她都未曾知晓。
燕淮便自个儿从善如流地去往了君琊座位旁，正巧地是对坐之人便是朝云。
二人目光短促相视，厅内便响起丝竹之乐。
清袍儒雅的琴师端坐厅中，一旁吹笛的女子作以和弦。
国公爷的寿宴没有舞姬，也没有奢靡金盏琉璃，只有清雅丝乐与可口菜肴相伴。
来的尽数为朝中文官，这般清雅而温馨的场面倒也符合他们平素的性子，这一场宴会倒是办得备受好评。
宴席行至中场，与朝云隔了一个座位的青鸾不知何时挪了位置，坐到了她跟前，青鸾瞥了圈对面男子席面，一眼便寻到某人身影，那人正笑意灿灿的与旁边人谈笑风生，她眼底一阵羞怯的将目光落在程明彰一旁的位置上。
又与朝云低声问道：“绾绾，对面空着那个位置是谁的啊？”
问至此，朝云也将思绪拉至那对坐前方程明彰旁边并不显眼的一处座位，仍旧空悬着。
四周烛火通明，众人皆在欢声笑语中，独独有一个并不显眼的位置孤零零地落在那处，光也黯淡，周遭的气氛早已将小小一隅覆盖。
“留多了。”朝云有些恹色，语气也虚浮着。
程明璋倒是来得早，之前说的让她留两个位置就自己一人当真了……
他，应当还未归都城吧？
想到这处，朝云扫过眼前的酒盏，里头还盛着小半盏葡萄酿，是她这些时日选过的酒水中，最为可口的，却也是后劲稍大的一种。
不知不觉间，她喝了好些，但胜在并不上脸，只眼眸中些许泛懵。
燕淮身后坐着一排的，是数名青年文人，正是国公爷的学生们。
其中一位身着莲青色曲裾，面色白润，倒很是清秀的长相。
一旁有同僚与他说话，他只低眸温声答了几句后，又将目光投向那缝隙中窥见的一抹身影。
高台上端坐的秦夫人自然也关注着这头动静，她无意瞥见那群学子中，那位翰林院的学士正深情款款地盯着她的女儿，心中稍顿，将那学士又再三观察了好些时刻。
孙嬷嬷候在一侧，见秦夫人招手，便躬身朝前。
“那位可是翰林院新进的学士，姓韩？”
“回夫人，正是此人。”
她略一颔首，目光瞧见了学士前头的燕淮，只见他手中握着酒盏，身旁君琊正与他说着什么时，燕淮的目光灼灼地盯着前方。
那是——
秦夫人眉间微蹙地将眸光移向了秦朝云的方位，见她正偏头与林青鸾谈笑正欢，稍作沉吟，心中有些思虑起来。
子廷那孩子……
脑中再度想起云太后说过的话，秦夫人心中微横，敛收目光，面色依旧沉静温婉。
殊不知，男席上的一角，已有人将一切归于眼底。
厅外，夜朗星疏，风声滚滚刮过。
秋风吹动了院中树木，卷落些许凋零叶子，虚掩的门内有阵阵谈笑之声，罅隙中透过如烈般的光，照亮了一旁角落里的花草。
游廊、雕花灯笼、四处林立的守卫，与如昼般的灯火。
程明彰借着醉意离开了宴席，身旁亲信紧随其后，仰头看了眼天穹，他估摸好了时辰。
万事俱备，只欠东风。
随后他偏头与随从道：“出发，去城门。”
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高墙之外的整片邺都，此刻早已陷入了冗长黑夜之中。
城外一列军队正缓缓地随着打头的锦衣卫前行，一名领队将士与周焰交接后，数百箱的铁匣被军队押送离开。
军队走后，单剩下周焰的锦衣卫与城门口站着的一名月白锦袍的风流公子。
“周无绪啊。”程明璋见到他时，笑得分外粲然，拉长了嗓音喊他名字。
周焰斜他一眼，声音有些疲倦又带着一点冷淡：
“这般大胆出现在城门口，不怕被人看见？”
都城中探眼众多，即便这番他们早已做好准备排查了四周，但也难保万无一失。
谁料程明璋却是一副并不在意的模样，又摇着他那破折扇也不知道在扇哪阵秋风，盯着周焰的目光有些促狭之意。
待周焰扬起马鞭，预备策马离开之际，程明璋才笑着开口：
“无绪啊，今夜是秦国公生辰你可知晓？”
闻言，周焰眼底稍露不解，乜向他，不耐至极：“臣还要赶着回去审理疑犯，王爷有话便说。”
“行行行，竟然你不关心我那郡主表姐，我便不说就是。”
此话一出，本还因着数日水路又有多次打斗，而感到有些疲倦的锦衣卫众人目光一亮，站在黑夜中窥看周焰反应。
周焰眼瞳稍凛，舌尖顶了顶下颌，有些切齿地开口：“她怎么了？”
见他上钩，程明璋旋即笑得明朗起来，“哎呀，不过便是——有位翰林院学士与她夜半有约，花前月下，秋意有情罢了。”
一词接一词地往外蹦。
夜色朦胧下，周焰本就黑沉的脸色更渐阴鸷，浓云滚滚下，露出半边月亮，折射在周焰腰间的铁鞘之上，银光渗人。
那双凤眸中划过一道戾光，稍纵即逝。
程明璋感受到了一股危险的氛围，收了折扇正好整以暇地想看这人作何反应，静默一阵后便听这人开了金口：
“回北镇抚司。”
一声轻嘲笑声，程明璋瞧着他这般模样，不禁为他担忧，前有狼，后有虎的，就这块臭石头还这般假淡定。
他拍了拍扇柄，朗声道：“你既不关心，那一道回你北镇抚司审理此人。”
数道目光落在那锦衣卫囚着的一名男子身上，只见他浑身血迹，目光涣散，俨然是遭受过一番折磨的。
周焰没接程明璋的话，只策马朝前走，程明璋见他面色阴沉，只得坐了周齐的马，跟着他们入城。
行至北镇抚司时，前方修劲挺拔的青年于马背侧身，乜了眼身后之人，嗓音分外沉喑：
“翰林院的谁？”
不待程明璋作答，他又快速而淡然地补了句：“林家那个翰林院的也在？”
作者有话说：
不愧是你啊周狗。
是的，他还在嘴硬边缘，不过请放心，他马上就破功了！
第31章
暗狱中,火光鲜红。
铁门中传来一声接一声的哀嚎，一盏蜡烛燃尽。
哀嚎止住，铁门随即被人打开,周焰一身玄色飞鱼服的衣角处洇开一截深色，斥鼻腥味在那处漫开。
青年冷眉凤眸中被烛光折射出一道锐色刀光,他手中捏着一纸认罪书，周齐等人躬身接过。
上头只见，
白纸黑字，血印画押。
不到半个时辰,这人便招了？
程明璋倚着暗狱的石墙,眉眼松怠地凝向周焰,见他也吧目光投来，程明璋抬了抬下颌开口：“今夜去捉人？”
他是要捉人,但并非夏荣。
周焰冷声：“明日。”
“明日？”程明璋挑眉,朝他走近一步，手中折扇敲了敲周焰的肩头，有些挪揄：“你今夜审都审了，还等明日？莫不是周大人如今也学会体恤人了？想让那夏荣睡个好觉？”
一连串的挪揄问题，周焰没再搭理他，只抬手拂开了那柄折扇,径直走出甬道,通往暗狱外头。
被他拂到身后的程明璋望着那处挺拔凛然的背影，又转头看向周齐问：“他去哪？”
周齐摇了头,大圆眼珠一转，忽而又想起了主上这一路的心情转变,霎时悟出了些名堂,抿唇故作高深地答：
“夜半有约。”
说完,他加以肯定地点了点头。
-
宴会已至尾声，天穹上一片黑沉乌云遍布，明月半遮，星辰黯闪。
酒过三巡，席面上只剩下混乱、喧闹，与觥筹交错。
喧嚣在脑中叫嚷着，使得脑仁发疼，朝云酒意上头双颊发烫，有些烦于席面噪声，兀自地偷溜出了宴厅。
国公府通明的游廊上，朝云虚浮着脚步朝前走着，她本是不打算饮多少的，只因着青鸾随家人一道离去了，她觉着无聊也便未能控制……
因此刻她想一个人待着，便屏退了贴身婢女。
径直地朝云向着后院走去，还未行至那拱门处，便听得前方一阵脚步声传来。
那处正是她家雪隐，且是男子用的。
她蹙眉本欲转弯而行，却在猝不及防间，与那处走来的人目光相撞。
空气中一霎静默，走出一名身着莲青色的玉面公子，公子一阵窘然地，透过那灯盏窥见了对面女子容颜。
忽而，心间涌起悸动，本是白润的面上染了几分赧红，窘意在他心中盘踞，待到听见女子略有尴尬的咳嗽声后，他才反应过来朝着朝云的方向揖手作礼。
倒是个十足的文人学子礼。
“韩某见……见过姑娘，无意冒犯，还望勿怪。”
头顶的雕花灯笼似在晃动，秦朝云的视线有些朦胧，看不清那人，倒是听清了那人说的话，酒后脑子也有些迟钝，过了片刻，她才木讷地啊了一声后，又朝那文人颇为大度地开口：
“无妨无妨，不冒犯，不就是——”
话音陡转间，朝云又反应过来，顿时肃了嗓音继续：“无事无事，就此别过。”
说完，朝云提步便要离开，见此，韩进臣的音色清澈中透出慌乱：
“姑，姑娘——”
作何又要唤她？
一点烦躁在秦朝云心头泛起，她瞥眉回眸看向那男子，韩进臣却是红了脸，磕巴着继续道：
“在下韩进臣，敢问姑娘芳名？”
蓦然间，秦朝云顿了好一会儿才悟出此人是在搭讪。
她回过身看向韩进臣，目光直锐地，挪动方位后，她倒是瞧清楚了韩进臣的相貌，熟悉感在她脑中升起。
正是广聚轩中讨厌鬼二皇子身旁的人。
美目中秋光潋滟，千丝万缕的光透过韩进臣的身形，折射到秦朝云肩上，那张姝丽无暇的脸上透出了少女的俏动与些许不耐之色。
