周寅伸出手去勾住她尾指轻摇，低声道：“清如。”
许清如抽抽鼻子，很快坚强起来：“我没事。”
周寅软声道：“我比较笨，不懂许多事情。但我觉得如果一件事让你觉得不快，它一定有什么不对劲之处，人应当不会平白无故感到不适。”
许清如一怔。
周寅不等她细想，又柔声道：“不过清如，你母亲不是一开始便疯的吗？”
许清如努嘴，有些不悦：“怎么会！我父亲也不能娶一个疯女人啊……我母亲一开始好好的，到我四五岁时才渐渐变了。”
周寅眨眨眼，带着歉意道：“抱歉，我不清楚这些，让你不开心了。”
许清如轻哼一声，根本不怪她：“不知者无罪。”
周寅怯怯地问：“可是好端端的，人怎么会……”若非突生大变故，人很难一下子疯掉。
许清如面色一滞，眉眼低垂，摇了摇头：“我那时候年纪还小，并不懂许多事，只记得母亲的脾气越来越差，常常歇斯底里。父亲每次都会安慰她，但她的反应反而变得更加激烈，再后来就疯掉了。”
周寅轻轻叹息，像是不忍见她难过，问起别的：“那你母亲之前脾气是不是很好？”
许清如目光悠远，想起过去，摇头否认：“我母亲脾气和好可根本不沾边，我的性子就遗传她，掐尖好强，事事争先。”她对自己有着深刻认识。
“我母亲更是如此。”许清如说到母亲还未发疯时整个人都柔和起来，“她姓戚。”
周寅像是头一次知道这事似的跟着念：“戚？”
“是呀，我与戚杏是表姐妹，所以平日我俩常常同进同出。”许清如同周寅解释，“我母亲是低嫁，加上本就强势，对我更是严苛。但她也只是在课业上对我严苛，平常是很好很好的。所以我真希望她能好起来，她若是知道自己成了现在这样一定很难过。”
周寅只默默陪她，并没说什么“你母亲一定能很快好起来”这些空话来安慰人。若这么说，也是忽视许清如这么多年来的努力。
两人说着话到院外，老远就能听到其中喧哗。
许清如脚步加快，院外两个婆子同她打招呼她也只是草草应下，便迫不及待地进了院子。
见女郎还带了人来，两个婆子都很纳罕，又见这主仆二人皆是顶尖的好相貌，便更惊讶了。
房中一阵追逐声，婆子追着哄道：“夫人，夫人该喝药了！”
一阵风卷来，房中蹿出个跑得飞快的中年女人，一把撞在许清如身上，两人齐齐坐倒在地。也正是因为这个空档，房里追着喂药的两个婆子跑出来将人抓住搀起，气喘吁吁地同许清如打招呼：“女郎。”
许夫人趴倒在尘里，鬓发缭乱，衣衫脏污，沾了药渍。她穿的都是顶好的布料，没佩戴钗环大约是怕她伤着自己，伺候得的确无微不至，不见丝毫怠慢，难怪所见之人皆会称颂许大人的一片真心。她双目无神，口中不知在低低地念些什么，看起来神神叨叨。一被人抓住，她惊声尖叫，号啕大哭，坐在地上抠着土缝儿怎么也不肯起来。
许清如被周寅扶起，轻咬下唇，无可避免地感到有些难堪。但这难堪只是一瞬，她很快让婆子们退后，哄起母亲，像是经历过千遍百遍。
婆子们倒听许清如的话，不再强行要捉许夫人起来，老老实实向后退去。
许夫人依旧大哭，哭得撕心裂肺，几乎痉挛起来。
许清如拿出帕子为母亲擦眼泪，越擦越多。她心里难受，还强忍着泪意努力同疯了的母亲讲道理：“您别哭了，您一哭我也难受。”她依旧如对待精神正常的母亲一样同母亲交流。
可许夫人听不懂，哭得天崩地裂，打了好几个哭嗝，要抽过去一样。
“不喝药，母亲，不喝药。”许清如抿嘴哄道，“不喝。”
许夫人哭声低了些，干哭了一阵才渐渐停下。她即便不哭也没有立刻坐起，注意力被土缝里的枯草吸引，伸出蹭破皮的手去薅草。
许清如目光一凝，握住许夫人手腕，将之牵到眼前，吩咐人道：“去拿药来，夫人的手破了。”
端药的婆子没动，另一个去房间中拿止血散去了。
许夫人被拽着手腕动弹不得，很快不耐烦起来。她焦躁不安地试图将手抽回，发出暴躁的嗬嗬声。
许清如不肯让她伤口进脏东西，固执地牵着她的手。
许夫人急起来，双手挥舞，拼命挣扎。她没有理智，力气极大，许清如本是蹲着被她带着一起坐倒在地。非但如此，许夫人将桎梏她的许清如视为敌人，对她一阵拍打。
婆子们惊呼。
许清如被母亲打得睁不开眼，雨点儿似的巴掌连连落在她头上身上，力道十足。她悲从中来，却又倔强，强忍着不肯落泪，只抬手护着头。
又两下重重落下，戛然而止。
“她是你女儿，你认不出来吗？”周寅疑惑的声音带着淡淡愤怒在许清如头上响起，下一刻她被一双手扶起来。
许夫人发出烦躁的尖叫，脚在地上连连跺起来，发出闷声。
许清如疲惫无比地睁开眼，心中委屈地无以复加，只见周寅将她护在身后，鹿鸣单手便将她母亲双手反剪，婆子们这才从惊慌之中回神，簇拥过来，嘘寒问暖之余要从鹿鸣手中接过夫人。
夫人还在高声尖叫，声音锐利地像哨子，让人听得太阳穴一阵阵跳。
婆子们尴尬地伸出双手，不知该怎么将这位暴躁的夫人接过，心想这个漂亮丫鬟的力气好大。
“她听不懂的。”许清如心累无比地开口，不得不面对事实。她母亲彻底疯了，认不出她了。
鹿鸣手指不动声色地叩在许夫人脉门之上，片刻后挪开，对周寅轻轻点头。彼时许夫人挣扎累了，怒不可遏地望着每个人，仿佛人人都是她的敌人。
他瞥婆子们一眼，她们鬼使神差地明白过来，将夫人接过。
“女郎。”婆子们迟疑地要从他手上接过许夫人，许夫人扭动着试图逃开，这次婆子们抓她抓得死紧，不敢再让女郎挨打的事重新上演。
然而许夫人却忽然歪斜两下，在婆子伸手接时一个趔趄，连带着婆子们一起重心不稳。
啪——
药碗落在地上，碎了一地，药汁洒了一地。
鹿鸣反应最快，将碎片捡起，手指在药汁中蘸过。
“多谢，多谢。”婆子们感谢帮她们善后的这位丫鬟。
周寅默契地开口替他问：“瓷片要丢到何处？”
婆子拧着夫人无暇引路，用下巴为鹿鸣指路：“多谢姑娘，丢到房中的渣斗里就好。”
鹿鸣淡漠地进房中去丢瓷片。
许清如望着咬牙切齿的母亲，悲从心起，却还是惦记着让鹿鸣为她母亲诊治的事。她正要说“进去坐吧”之类的话，就见周寅面色苍白地回过头来，很为难地对她道：“清如，我还有些事情。”
许清如脑中一嗡，说不出的滋味儿。她下意识地应道：“那我们先行离开，下次再来看母亲吧。”她的嘴似乎不是自己的，仅靠本能说出的这些话。
“好。”周寅眼中带着歉意，可怜兮兮，让许清如再说挽留的话都说不出口。她看样子确然是被吓坏了。
许清如并不恨她，只是觉得好可惜，她好不容易才有机会将郎中带到母亲这里，只差一点就有机会让郎中为母亲诊治。
她心灰意冷，只觉得这辈子就这样了，再看什么都是灰蒙蒙的一片，毫无希望。
她麻木地同周寅向外走，刚出院外，只听周寅用气声同她道：“清如，我们出去说。”
许清如木然的心一跳。
作者有话说：
都会有报应的，另外虎不会遇到任何挫折，无论是过去现在还是未来，她是最强的（物理与精神层面）
第79章
待鹿鸣从房中出来, 周寅带着许清如一步步出了院子。
婆子们在他们身后不知滋味儿地道：“女郎慢走。”她家夫人今日又吓走一位宾客，还打了女郎，也不知道女郎会不会因此恨上夫人, 日子怎生这样难过。
许夫人终于安静下来, 盯着许清如的背影五官抽搐, 一霎过后她神色竟有一瞬间清明，哀戚地望着女儿远去的背影。但很快清明又被暴躁取代, 她跺脚, 喉咙中发出不耐烦的嗬嗬声。
“夫人, 咱们回房中去吧，外面冷。”两个婆子虽被折腾得够呛，却从未苛待过许夫人分毫。
许夫人听不懂这些, 显得很不耐烦，被人半推半就地带回房中。
许清如麻木地跟着周寅出来，往府外去。她情绪低落, 心中复杂极了，一路上一句话也没说。
直到大门处她终于动动嘴唇, 要与周寅告别，却说不出口。她不能怪罪周寅，母亲那样谁见了都要怕, 可她也很难一下子接受希望变成绝望。让她缓缓。
还是周寅一脸歉意主动开口：“清如。”
许清如别过眼去, 轻轻应声。
“你能送我上车吗？”她怯怯的, 让人不忍拒绝。
许清如一言不发，最终点头, 送她上了马车。目睹周寅在马车中坐好, 她垂下眼要转身下车。
周寅一把拉住她袖子, 哀求婉转：“清如留步。”
许清如被她拉得停在原地, 却没有心情去面对她。
周寅自顾自地道，嗓音绵软：“方才在府上说话多有不便，所以请你出来。刚刚鹿神医已经趁着扶住夫人的时候把过脉了，不知是什么情况？”她说罢文文静静地看向鹿鸣，目光绵绵，让人心跳不已。
许清如愕然，她本就是因母亲无望让鹿鸣诊治而难受，谁知鹿鸣早就在暗中完成一切，她一时间不知该如何反应，转过脸震惊无比地望向周寅。
鹿鸣缓缓开口：“令慈痰迷心窍，痰浊上阻，蒙蔽清窍，是疯之兆。”
许清如认真听他缓缓道来，未想到鹿鸣果真见缝插针，在不知不觉时诊了脉。阿寅要走不是被吓到，是想尽快告诉她此事。
她顿时心情更加复杂，眼眶微热，她以为没希望了。
鹿鸣还在继续道：“大受刺激，急火攻心是一方面，有人在你母亲药中动了手脚，促使她大脑受损是另一方面。”
许清如面色一白，下意识以为是自己的理解出了问题，不敢相信自己的耳朵。
“有人要害我母亲？”许清如喃喃问。
鹿鸣一抖袖子，袖中发出瓷器相击的清脆声响，他手一翻，掌心向上，其中是两片方才碎裂药碗上的碎瓷，还沾着少许药汁。
“这是什么药？”鹿鸣冷淡看着许清如问。
“安神汤。”许清如恍惚地答。她记得很清楚，她母亲总是哭闹不休，夙夜难寐，父亲请名医给她配了安神汤，好让她能踏实睡觉。
鹿鸣摇头：“不是。方才我把完脉后看那正好有汤药在外，亦好奇夫人平日用的是何药，便特意用夫人将药碗撞翻，多有得罪，请你莫怪。我借收拾碎瓷之机将蘸了药汁嗅闻品尝，发现其中装的不是安神药。”
许清如默不作声地将牙咬起，等他宣判结果，下颌线干脆利落的一条。
每次喝药她母亲总是万分抗拒，怎么也不肯喝，是以每日能喂到母亲嘴里的药少之又少。过去她以为是母亲变疯变傻像小孩子般，才不肯喝药。若药有问题……
“其中有山豆根与朱砂两味药，剂量还不小。”鹿鸣见她不懂，特意说明白了些，“山豆根过量易有中毒型脑病，而朱砂中有汞，《本草纲要》中曾言：‘独用多用，令人呆闷’，这两味药在你母亲的汤药中，怎么也算不得安神。”
许清如牙根几乎要被自己咬断，眼睛不知不觉被眼泪模糊，嗓子发辣，恨极。
周寅同样蹙起眉来，担忧地望向许清如。
“我这里两片上还有剩些药汁，你若不信可去找别的郎中鉴别一番。”鹿鸣递出瓷片。
许清如慢慢伸出手去，指尖尤在颤抖。她相信鹿鸣的判断，但这些药汁她要留着。
鹿鸣抬眼，很不近人情地警告：“许女郎，你这样拿不稳。”不见半分怜香惜玉。
许清如深吸口气，连喘气都在颤抖。她奇迹般地平静下来，脑中只有两字，母亲。她断不能乱了心神，有人要害母亲，母亲只有她了，她务必不能乱了方寸。
“我可以了。”她的手变稳，目光坚定，虽然依旧生理性的朦胧。
“瓷片锐利，小心划手。”周寅柔声提醒。
许清如冷下的心平添几分热度，未能完全冷下去。她小心翼翼地将瓷片接过，愈发不知说什么好。
鹿鸣趁她出神去看周寅，周寅回视，翘翘唇角，他先败下阵来，垂下眼帘。
他开口问：“许女郎要如何做？”
许清如艰涩开口：“府上有人要害我母亲，我自然要查清，为母亲讨一个公道！鹿神医，我母亲的病还能治么？”
鹿鸣并未答能不能治，反而问：“你觉得谁是害你母亲之人？”他一针见血，毫不留情。
许清如被问得一窒，下意识躲闪。得知母亲是为人所害后她脑海中乱糟糟，一直无暇也是不敢细思究竟是谁害她母亲。
她母亲是许家唯一的女主人，谁敢对她下手？
许清如捏着瓷片的手指发紧，听闻周寅关切叫她：“清如？”她指腹险些被锋利瓷片划破，及时收力。
“我不知道……查吧。”许清如声音带着倦意。
鹿鸣点头：“要如何查？”
许清如面色一冷，不愿细说，实际上也是她还不知该如何去查。
鹿鸣也不追问，淡淡道：“女郎在府上虽是小主人，但头上还有正儿八经的主人，若追查，必要请你父亲插手。既如此，我只能说令慈无医。”
许清如不是傻子，听懂他言外之意，疾言厉色：“你什么意思？”
鹿鸣不急不恼，不冷不热：“许女郎是真不知还是故作不知？许家有掌家之权的女主人被害，你以为另一位一无所知？你母亲的病是谁诊的？郎中是谁请的？安神的药方是谁开的？药是谁煎的？”他接二连三地抛出问题，压得许清如肩膀垮了。
