下人去了，彼时黎枝枝正在疏月斋，听得对方传话，心中顿时反胃不已，甚至有一种想吐的冲动，她自是明白黎夫人的意图，可是黎枝枝并不想给她这个机会，并非是讨厌她利用自己，而是黎枝枝打心眼里就不愿意黎夫人去攀附长公主。
她根本不配。
弱者攀附强者是一种生存本能，并不可耻，可在黎枝枝看来，像黎府这种，只适合烂在泥地里。
她婉拒了那来传话的下人，推说自己身子不适，不能去主院，谁知没多久，黎夫人竟然亲自前来了。
疏月斋的下人不知内情，十分高兴，包括王婆子，她欣慰地对黎枝枝道：“小小姐您瞧瞧，老婆子之前同您说什么来着？只要沉得住气，日子一长，夫人自然就看得见您了，犯不着同那位争。”
倘若是上辈子的黎枝枝，恐怕也会这样想，怀着满腔的欣喜雀跃，以为黎夫人终于看见她了，殊不知，真相往往是更加残酷的。
正思量间，黎夫人已经到了，一大群丫环婆子，前呼后拥，塞了一屋子，小小的疏月斋都显得拥挤起来，她就连在自己府里也不忘摆一摆夫人的排场。
黎枝枝既然装了病，这会儿自然没有起身相迎，干脆就躺在床上，看着黎夫人过来坐下，她四下看了看，难得和颜悦色道：“你这院子确实小了一点，回头我让人把如意苑收拾出来，那里宽敞些，你搬过去住吧？”
施恩一般的语气，黎枝枝故作受宠若惊，道：“多谢夫人，只是我在这里住惯了，搬去别的院子反而觉得不自在，疏月斋就很好。”
本就是随口说一句，见她不愿意，黎夫人也没有多劝，毕竟她今日来，可不是为着要给黎枝枝腾院子的，她又耐着性子，关切地说了几句话，这才进入正题：“我听说，你今日去长公主府上作客了？”
黎枝枝垂眸，怯生生道：“也不算作客，长公主是什么地位，岂敢高攀？”
黎夫人梗了一下，黎枝枝抬起眼望向她，信誓旦旦道：“夫人放心，我清楚自己的身份，绝不会做出那种阿谀奉承，攀附权贵之事，叫旁人笑话咱们黎府爱慕虚荣。”
黎夫人一听，登时就急了，道：“哎呀，你这孩子，什么叫攀附权贵？长公主殿下对你青眼相待，那是咱们黎府的荣幸啊，谁敢笑话？”
大约觉得自己语气有些过于迫切了，黎夫人很快又平静下来，拉起黎枝枝的手，谆谆教导道：“下次要是再遇到长公主殿下，你就大大方方地向她行礼问好，做足礼数，不要有一丝错处，如此才显得咱们黎府有教养，可懂了么？”
待见黎枝枝乖巧点头，黎夫人十分满意，又细细问道：“你今日怎么去了长公主府上？她可说了什么？”
黎枝枝本想随便搪塞过去，但是很快她就打消了这个念头，撒谎容易，可是圆谎却难，但凡黎夫人有心，去问一问车夫，就知道她今天是送萧如乐去公主府的。
黎枝枝便只好如实回答，黎夫人听罢，顿时喜形于色，连道了两个好字，又拉着黎枝枝道：“你做得很好，此番结识了长公主殿下，往后自有多多的好处。”
看着她那副表情，黎枝枝只觉得心中作呕，厌烦无比，抽回了自己的手，这一刻，她忽然就理解了萧晏当初在湖边说的那些话，有些人听见了权贵二字，便如同吃了蜜蜂儿屎似的。
黎夫人还在絮絮道：“不过你到底年纪小，来京师的时间不长，不懂得人情世故，朋友交际之间的忌讳，更何况那位还是长公主，身份高贵，倘若哪天你冒犯了她，可真就好事变成——”
黎枝枝实在是不耐烦了，冷淡地打断她的话：“夫人的意思是？”
黎夫人顾不得计较她的态度，忙把自己的目的说出来：“我的意思是，长公主今日特意派了侍卫送你回府，如此大的恩情，咱们是该好好感谢她，不如你去请她来府中作客，听说长公主殿下爱茶，正好前阵子我得了一些上好的峨眉雪芽，也请公主试一试。”
黎枝枝垂着眉眼，并不言语，黎夫人又哄道：“我这可都是为了你着想，人情往来是顶重要的事情，你做不好，反倒让长公主觉得你不懂礼数。”
迂回着拐弯抹角，叫人心生腻烦，黎枝枝沉默片刻，道：“我知道了。”
没等黎夫人高兴，她忽而又道：“不过我还是要先问过长公主殿下的意思，贸贸然就请她来府上，恐怕太唐突了，若是公主不方便呢？”
黎夫人一想也是：“那你先去问一问，说话的时候注意些，千万不要失了礼数。”
说着，她拉着黎枝枝的拍了拍，仿佛对她寄予厚望一般，笑吟吟地道：“好孩子，你可一定要做成这件事情，不要让我失望啊。”
同样的动作，长公主做来便分外亲切和蔼，而由黎夫人做来，黎枝枝只觉得脊背发寒，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
待黎夫人一走，黎枝枝便立即下了床，让玉兰打水来洗手，甚至用上了胰子，来来回回洗了三遍，直到皮肤都泛红了，这才停下。
春夜里的温度还低，黎枝枝的双手冰凉，泡在那木盆里，她面无表情地盯着粼粼水纹，并不打算依照黎夫人所说，真的去邀请长公主，等过两天随便找个借口推辞便可。
黎夫人想攀上长公主？
她做梦。
……
大概是因为有求于黎枝枝，黎夫人这几日对她的态度尤其好，和颜悦色，说话也是带笑，这可是之前从没有过的，阖府上下都看在眼里，一方面惊诧于这位小小姐终于得了宠，另一方面，也有人在暗自猜测，是不是紫藤苑那位要被送回去了。
一时间，府里上行下效，所有人待黎枝枝的态度都好了起来，和之前截然不同，见面必是笑如春风，毕恭毕敬。
王婆子暗地唾了一口，骂他们一群势利眼，玉兰也嘲道：“都说狗眼看人低，如今总算是见识到了。”
这边的动静自然是瞒不过紫藤苑的，黎素晚这几日卧病在床休养，听闻此事，大惊失色，再也躺不住了，顾不得病未好全，就爬起来见人了。
这一日，她梳洗打扮妥当，揣着一颗焦灼不安的心去了花厅，才一进门，就听见黎夫人那温和带笑的声音，是在同谁说话：“这几日天气暖和了，该做一些薄的衣衫，明日会有裁缝娘子来府里量身，你有什么喜欢的款式，尽管告诉他们，多做几件漂亮的。”
语气甚至带着几分讨好的意味，黎素晚倏然住了步子，用力咬住下唇，怎么会这样？
黎枝枝似有所觉，目光状若无意地瞥过门口，看见了那一抹伫立的影子，忽而笑道：“我喜欢晚儿姐姐那样的款式。”
黎夫人自是满口答应：“吩咐他们做便是。”
黎枝枝一手托着腮，又笑吟吟道：“我听说有一种流云绢，是京师里近来最时兴的料子，十分好看，夫人，我的衣裳想都用这种布料做。”
流云绢质地柔滑，触感绵软，做夏装是最合适不过了，十分受那些贵女夫人们追捧，价格颇是不菲，一尺就要一贯钱，纵然是黎夫人也有些肉疼，但还是笑道：“你既然喜欢，那就做。”
正在这时，外面传来黎行知的声音：“晚儿，怎么在门口站着？”
黎素晚慌张地低下头，嗫嚅道：“我、我来用早膳……”
屋里的黎枝枝莞尔一笑，端起茶盏，轻轻吹了吹热气，慢条斯理地喝起来。
片刻后，黎行知进来了，身后跟着黎素晚，黎枝枝饶有兴致地看着她，仔仔细细地打量一番后，心里啧啧感慨：这小脸苍白，弱柳扶风之态，看着好生可怜呢。
不过，真是大快人心。
作者有话说：
二更
第三十一章
黎枝枝近来找到了新鲜事情做, 那就是刺激黎素晚，譬如用膳的时候，因黎素晚病还未全好, 偶尔会咳嗽一声，她便放下筷子, 状似关切地问道：“姐姐的身子还没好么？你看这咳的，别把自己呛到了。”
黎素晚掩着口, 低声道：“我没事……”
黎枝枝却不理她, 只转头对黎夫人道：“夫人，我觉得还是让姐姐回房休息吧？这要是落下病根, 可就糟了。”
黎夫人一想也是, 再过些日子黎素晚就要及笄了，倘若病真的没好, 那就麻烦了, 便吩咐人送她回房。
可怜黎素晚早早爬起来, 连一口水都没喝上，就被送回了紫藤苑，她饿得两眼发花，婢女却只送来了一碗清粥，粥水稀得能当镜子照, 黎素晚怒道：“我不喝粥, 拿下去。”
婢女踌躇道：“这是表小姐吩咐的，说您生了病，还需忌口，喝清粥好得快一些。”
一听说是黎枝枝, 黎素晚登时气得浑身发抖, 挥手打翻了那碗清粥, 怒道：“用不着她假好心！”
然而到了中午的时候，黎素晚就开始后悔了，她腹内空空，早已饿得没有力气，可婢女端上来的，还是一碗清粥。
黎素晚脸都绿了，气道：“拿走！我要吃饭！”
那婢女却道：“这就是后厨特意给您准备的粥，没有旁的饭食了。”
黎素晚不敢置信地道：“你不会让厨娘另做么？真是蠢物！”
婢女挨了一番痛骂，既委屈又不忿，解释道：“可是小小姐说过了，您还在生病，喝粥是对身子最好的，倘若后厨敢给您做别的吃食，就是要害了您，到时候把他们都赶出府去。”
听闻此言，黎素晚只觉得眼前一阵发黑，她连忙扶住桌子，像是没听清楚似的，问道：“你方才叫她什么？再说一遍。”
婢女犹犹豫豫，道：“您是说……小小姐？”
黎素晚的手骤然用力捏起成拳，她的嘴唇都有些哆嗦，声音发抖：“谁、谁让你们这么叫的？”
婢女垂下头，答道：“府里人现在都是这么叫的。”
黎素晚甚至不敢细问下去，她盯着面前那碗清粥，粥汤清亮，映出一张惊慌失措的脸，神色由不安转为愤懑，最后近乎扭曲，黎素晚再也忍不住，抬起手将那碗粥挥落，叮里哐啷摔了一地狼藉。
黎素晚死活不肯喝粥，一定要吃别的，后厨顾忌着黎枝枝说过的话，不敢给她做，索性去禀报了黎夫人，彼时一大家子正在膳厅用膳，听得下人来禀，黎枝枝住了筷子，看向黎夫人，轻声道：“是我自作主张了，倘若晚儿姐姐不愿意——”
“你也是为了她的身子着想，”黎岑皱着眉，不悦道：“晚儿实在太不懂事了些。”
“她近来生了病，脾气有些大，”黎夫人对黎枝枝好声好气道：“你也别怪她，既是你的心意，她这个做姐姐的应该领受才对，怎么能使小性子呢？”
说着，她又吩咐后厨的人：“再熬一碗粥送过去，让人看着她喝了。”
这样一来，哪怕黎素晚再不情愿，也只能捏着鼻子喝了那碗粥，粥倒还是其次，黎夫人的态度转变才是令她最为难受的，惶惶不安之余，她背着下人在房里大哭了一场，半夜被饿醒了，抓心挠肺，却无法充饥，气得又哭了一场。
如此日日清粥，没几天，黎素晚便被折腾得面有菜色，憔悴不堪，真个儿一阵风吹就要倒的病美人了。
……
直到四月将近，院中的花木愈发葱郁，墙角的栀子吐了蕊，花瓣洁白，香气袭人，风一吹，满院子都是淡香。
黎夫人实在按捺不住了，几次来试探黎枝枝的口风，问她有没有去见长公主。
黎枝枝当然没有去见，她瞧着对方那满目的殷切期盼，像极了一条贪婪的豺狗，心中颇是好笑，又觉得分外无趣，很直接地告诉她：“长公主拒绝了。”
那一瞬间，黎夫人的失望之情溢于言表，就好像与泼天的富贵失之交臂一般，既惋惜又不甘，不死心地追问道：“你是怎么说的？莫不是你说错了话，叫长公主殿下不高兴了？”
黎枝枝便编了一套话来搪塞她，黎夫人听了之后，态度显而易见地冷淡下来，甚至隐有埋怨之意，道：“兴许是你说话做事不妥帖，冒犯了贵人还不自知，到底是乡下来的，小家子气了些。”
说完便走了，连个招呼也没打，玉兰气呼呼道：“夫人怎么能那样说？什么叫乡下来的小家子气？小小姐不是她的亲生闺女么？”
海棠也难得抱怨一句：“夫人说话实在太难听了些。”
王婆子倒是猛地回过味来，用力一拍大腿，叫道：“有事叫公公，无事脸朝东，她一肚子七十二个心眼，亲娘俩也这么算呢！”
她讽刺完，又对黎枝枝道：“您甭理会，可千万别往心里去，这人的心眼子一多啊，夜里就睡不好了。”
黎枝枝还没说什么呢，几个人倒先安慰起来了，生怕她因此而难过。
黎枝枝并不觉得有什么可难过的，毕竟她是最清楚内情的那人，但即便如此，她还是很乖巧地领受了她们的好意。
一天过去，相安无事，谁知次日一早，府里就出了一件大事，原是昨夜下了一场大雨，春雷隆隆，不知怎么的，把黎府祠堂门口那一株老梨树给劈了。
玉兰一边替黎枝枝梳头，一边道：“奴婢顺道去瞧了一眼，那棵梨树竟然是从中间一分为二，整整齐齐，一半树把祠堂的房顶都给压塌了，好可怕啊。”
海棠绞干帕子，也道：“奴婢也去看了，那树倒得确实古怪，便是用斧子劈也没有那样整齐的，府里人都在议论呢。”
黎枝枝好奇道：“怎么议论的？”
玉兰一向嘴快，道：“都说那老梨树成了精，干坏事儿了，才遭雷劈。”
“呸呸呸！”王婆子从门外进来，道：“都胡说些什么？童言无忌，大风吹去。”
玉兰吐了吐舌头，连忙闭嘴，王婆子把一个布包袱放下，道：“主人家的事情，咱们做下人的不好嚼舌根子，你们两个丫头片子倒好，说到主人跟前去了，就打量咱们小小姐脾气好是么？”
玉兰和海棠低眉顺眼地听她数落，王婆子话锋一转，又压低声音对黎枝枝嘀咕道：“不过要老婆子我说啊，这种事确实有些邪门，没点古怪在里头谁信啊？”
黎枝枝和两个婢女对视一眼，皆是不约而同地笑起来，王婆子把布包袱打开，笑眯眯地道：“小小姐，裁缝铺子把做好的夏衣都送来了，您试一试，若有不合身的，老婆子拿回去让她们再改一改。”
